CHAPITRE II

Cols de la Valdobbia et de la Ranzola.

La paroisse de Gressoney - St • Jean a deux cols. Le plus fréquenté est celui de la Valdobbia ; . il est distant de cinq kilomètres du chef- lieu, et aboutit aux cimes de la Valsesia. Ce col , aussi élevé que le fameux Joug Pœnin , n’offre aucune difficulté, et dans le moyen-âge il était bien plus fréquenté qu’aujourd’hui. La route qui y conduisait de Gressoney était appelée Via de Graxonelo ad Dubbiam. Plusieurs chartes des xn e et xm c siècles citent Collum de Diobia ,

et de Dubia, Vallis Dubia, et quelquefois par une élégance bizarre Vallis Dupla (1).

C’est sur ce col que le Révérend Soulil , chanoine de Novare, fonda en 1825 un hospice destiné au soulagement des voyageurs en toute saison , et surtout en hiver.

Le col de la Ranzola est celui que gravissent les habitants de St-Jean, en été, lorsqu’ils veulent se rendre dans l'intérieur de la vallée. Le sommet est une crête aiguë qui ne mesure pas une largeur de deux mètres en surface plane. Là se présente un admirable panorama; d’un côté, l’on voit le Mont-Rose avec ses immenses glaciers couverts d’une neige immaculée qui se développent largement, avec ses lignes simples et reposées empreintes d’une paisible sérénité ; le Mont- Rose est la plus belle image de la force et de la puissance. De l’autre côté, c’est le Mont-Blanc qui paraît avec ses contours étincelants qui se détachent sur le sombre azur d'un ciel sans nuage, avec les montagnes qui lui servent de contre-forts, cimes neigeuses aussi, et qui l’entourent comme une troupe de jeunes enfants réunis autour d’un colosse. De ce col on voit ainsi les deux plus beaux monts de l’Europe,

(I) Jacopo Durand), Al pi Grair. e Pœnine, pp. GC et 67.

gloires privilègiées du pays des Salasses qu’ils gardent

l’un au nord-est, et l’autre au nord-ouest.