RUE DU PETIT— CANCER A

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Appelé a exercer les fonctions pastorales dans V ancienne patrie (Ton la persécution avait chassé mes Pères , et dans des lieux ou V Evangile a jadis brillé dans tout son éclat y y1 ai cherché a rassembler , dans les courts instants de loisir que me laissait un ministère pénible, les documents qui pouvaient jeter quelque jour sur V histoire des Eglises qui m'ont été confiées.

Ce n'était pas chose facile a exécuter dans un pays ou le fanatisme a régné si longtemps et s* est attaché a détruire , avec soin, tout ce qui se rapportait a un culte abhorré. Plus d'une fois, désespérant d3 obtenir quelques renseignements qui valussent la peine d3 être conservés , j'ai été sur le point de renoncer entièrement a ces recherches ingrates. Deux considérations m'ont , toutefois, engagé a persévérer dans ce travail : le désir de satisfaire aux demandes réitérées de parents et d?amis éloignés, qui portent le plus grand intérêt aux débris de ces anciennes Eglises réformées de France, desquelles ils sont presque tous sortis 9 et celui, non moins vif de ma part , de laisser entre les mains des membres de mon troupeau, des témoignages authentiques du zèle , de la piété, et des souffrances de leurs ancêtres.

Pour accomplir la tâche que je m'étais imposée , je me suis efforcé de réunir autour de moi les anciens livres qui attaquent ou défendent notre foi , ou parlent occasionnellement de nos Eglises. J'ai obtenu de la bienveillance de mes paroissiens , la liberté de parcourir leurs bibliothèques et celle de fouiller de vieux coffres dans l'espérance d'y trouver quelques-uns de ces écrits que nos Pères cherchaient a dérober aux regards de leurs ennemi». J'ai fait parler les quelques vénérables témoins des derniers efforts de la persécution que j'ai rencontrés, ça et la, parmi les Fidèles de mes Eglises. J'ai pris note , avec intérêt , mais avec circonspection, de leurs récits, et ne les ai accueillis que lorsqu'ils coïncidaient avec $ autres autorités respectables. C'est le résultat de ces recherches que je livre a l'impression. En le faisant, je n'ai aucune intention , je le déclare hautement, de blesser ceux qui ne partagent point ma foi et mes convictions , et qui ne sont pas d'ailleurs responsables du mal qu'ont fait leurs prédécesseurs. J'écris pour les membres de mes Eglises et pour ceux qui me sont unis par les liens du sang et de l'amitié. Les uns et les autres verront , dans la publication de ce petit ouvrage , le désir de leur être agréable , et je m'estimerai heureux si , en le lisant , ils éprouvent le besoin de rendre grâces a Dieu d'avoir gardé ses Eglises au milieu de si terribles orages , et sentent augmenter, par la , leur foi aux promesses immuables du Seigneur.

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Notice sur l'Etablissement de la Réforme en Saintonge , en Aunis et en Angoumois , provinces formant actuellement les départements de la Charente-Inférieure et de la Charente.