LETTRE DE THÉODORE DE BÈZE A LA REINE DE NAVARRE

Madame ,

L'infirmité de ce pauvre monde est telle, comme je sais que vous avez appris, et par écrit et par expérience, que nul n'a plus besoin de serviteurs que ceux qui sont élevés en plus haut degré; de ma part ayant receu ce bien d'estre du nombre de ceux auxquels je m'assure que n'auriez de plaisir de commander, et n'ayant toutesfois aucun moyen de vous faire service , comme je desirerois s'il plaisoit a Dieu, j'ai délibéré , a faute de pouvoir m' employer moi-même, au moins chercher tant que je pourrai le moyen de vous en addresser qui le puissent et veuilent faire , a l'honneur de Dieu et a l'acquit de votre conscience.

Madame , je vous prie vous souvenir d'un personnage nommé Laurent de Normandie, qui vous fut recommandé par feu mon bon père, monsieur Calvin, lorsque vous estiez à Saint-Germain, avant ces derniers troubles, pource qu'il avoit besoin

des lettres du roi, afin de rentrer en ses biens , desquels il avoit esté spolié pour s'estre retiré par deçà. Outre ce qu'il estoit longtemps un serviteur du feu roi votre père, en état de maistre des requestes , auquel état mesme il a esté continué par le feu roi vostre mari, et par vous aussi, madame, je sais que, estant lieutenant de Noyon , il a tousiours manié grands affaires concernant le feu roi en Picardie , et depuis , estant par deçà par l'espace de seize ans, il s'est tellement gouverné que je ne ferai jamais difficulté de repondre de sa prudhomie, expérience et diligence. Et pource que maintenant ayant obtenu telles lettres qu'il demandoit de rétablissement , il est pour faire un voyage en Picardie , je n'ai voulu faillir, madame, de vous en avertir, et en escrire un mot a M. de Passy, qui le connoist comme moimême, pour l'assurance que j'ai qu'il est pour vous y faire bon service , selon l'occasion qui s'offrira , à la gloire de Dieu et a vostre contentement.

Madame, je prie nostre bon Dieu et pere que, vous multipliant toutes ses grâces de plus en plus, il vous maintienne et conserve en sa sainte protection.

De Genève , ce dernier de juin ,

Vostre très humble et obéissant serviteur,

Th. de Besze.

Cette lettre se trouve imprimée dans les généalogies genevoises de M. Galiffe.

LETTRE DU PRINCE DE NAVARRE AUX SYNDICS ET CONSEIL DE GENÈVE, POUR DEMANDER THÉODORE DE BÈZE.

Messieurs ,

Par ce présent porteur, que vous envoyons exprès vous entendrez bien au long Testât des affaires qui touchent les

Eglises de ce royaume , l'ayant chargé vous en discourir et apporter fidellement aucunes particularités. Aussi, pour vous faire une requête de nostre part , qui concerne nions, de Bèze. Vous priant donc, messieurs, ouyr et entendre tout ce que cedit porteur vous dira et requerra, de tellement priser et considérer les justes occasions de nostre requeste que, en la nous octroyant comme nous vous asseurons que vous ferez , nous en puissions recevoir le fruict que nous en espérons et attendons, et sur ce, nous ne vous ferons plus longue lettre, priant Dieu, messieurs, qu'il vous ayten sa très saincte et digne garde.

De La Rochelle, ce onzième jour de janvier 1570.

Vostre bien bon amy, Henry.

A magnifiques Seigneurs Les sindics et conseil de la ville de Genève.

Lettres du prince de Navarre

Touschant mons. de Bèze; venue le 27 février 1571. Cette lettre se trouva dans les archives de l'hôtel-de-ville de Genève.

délibération de la vénérable compagnie des pasteurs de l'église de genève, sur la demande qui lui avait été faite de laisser aller théodore de bèze au synode de la rochelle.

En mars vint ung secrétaire de monsieur l'admirai pour convier Mons. de Besze à La Rochelle, où se debvoit tenir ung synode. Le mercredy prochain , M. de Besze manda a Colladon après le premier coup sonné pour le presche , qu'un seigneur syndique vouloit parler a lui après qu'il avoit presché, lequel

s'estant présenté a lui après le sermon devant la maison de ville dit audit Colladon que messieurs desiroient avoir l'advis de la compaignie sur ce que le susdit secrétaire estoit venu quérir M. de Besze pour le synode de La Rochelle, et qu'il le proposast en l'assemblée des aultres ministres.

Ce qu'il fit, et la chose estant mise en délibération, fut trouvé bon que M. de Besze ne fist ledit voyage tant pource qu'il estoit fort cogneu, et avoit la beaucoup de gens qui pourroient l'espier à l'aller ou au revoir, qu'aussi pource que desia du temps de feu M. Calvin et depuis , on avoit dict que Genève vouloit entreprendre sur les aultres Eglises comme si on ne pouvoit en France adviser et ordonner des choses appartenantes au gouvernement des Eglises , sinon qu'il y eust ung ministre de Genefve. Ainsi qu'il estoit a craindre que plusieurs par delà le trouvassent mauvais vu mesmement les leltres que le Roy avoit escriptes a messieurs a son advenement a la couronne, et qu'il ne pourroit estre qu'en ennuyt a la cour la présence dudit monsieur de Besze audict lieu de La Rochelle , et qu'il sembleroit là a aucun qu'il y seroit allé pour quelque entreprise et remuement a cause des troubles précédents, au moins qu'ils l'interpreteroient ainsi. M. de Besze en partie s'excusoit suivant l'advis des aultres , en partie respondoit a toutes les objections concluoit qu'il estoit expédient qu'il y allast , et qu'il s avoit les chemins et moyens pour y aller secrètement , et a moins de dangers qu'on ne pensoit. Mons. de la Faverge et Colladon furent députez pour faire le rapport de l'advis de la compagnie a messieurs, et notamment qu'on ne trou voit pas bon que M. de Besze fist ledit voyage, et ainsi le rapportèrent lesdits pasteurs a deux sieurs syndiques qu'ils trouvèrent au dedans de la maison de ville. A quoy l'un desdits sieurs syndiques répliqua que messieurs trouvoient bien des difficultés là. Toutesfois que pour gratifier à la royne de Navarre , messieurs les princes et monsieur l'admirai, ils inclinoyent a y envoyer mons. de Besze. Lesdits M. de la Faverge et Colladon respondirent que les ministres, puisqu'il avait pieu a messieurs d'en demander leurs

advis ne pourroyent le trouver bon, et qu'il y avoit moyen de faire les responses envers messieurs les princes, telles qu'ils les auroyent aggréables, et sur ce prindrent congé. Mais l'ung desdits sieurs syndiques se levant adjousta que ledit secrétaire de monsieur l'Admirai reportoit que ledit sieur Admirai avoit a dire audit monsieur de Besze des choses concernans Testât de la ville et de grandes conséquences lesquelles il ne pouvoit escrire en sorte quelconque, ni mander de bouche par aucuns. Lesdits de la Faverge et Colladon dirent qu'ils rapporteroient a la compagnie le ditpoint de Monsieur l'Admirai, afin d'en rendre response a messieurs. Ledit sieur syndique adjousta encore qu'il y avoit en France certains ministres tenans opinions faulses en la doctrine , et d'aultres n'accordans a la discipline pour lesquels ranger on mandoit de Besze. Ledit de la Faverge et Colladon promirent de rechef de rapporter le tout en leur assemblée. Ce qu'ils firent, et ce poinct de rechef estant mis en délibération, l'advis fut que quant audits ministres qui en France troubloyent la doctrine y avoit gens savans pour les réfuter comme monsieur de Chandieu, monsieur Despina, Mons. Malot et autres, quant a ceux qui ne vouloient approuver la discipline, il y avoit les statuts synodaux, lesquels il estoit aisé de procéder contre eux, etmesmement qu'au dict synode de La Rochelle assisteroyent la Reyne de Navarre , messieurs les princes et monsieur F Aduiiral , qui authoriseroyent le tout.

Quant a ce qu'on disoit que Mons. l'Admirai avoit quelque chose a dire a M. de Besze concernant Testât de la ville , Tadvis a esté de respondre a messieurs que Testât des frères n'est pas de délibérer là-dessus et ainsi qu'ils s'en raportent a leur bonne prudence et discrétion, prians Dieu de tenir le tout. Et ainsi fut rapporté le tout a messieurs.

M. de Besze partit quelques jours après.

Extrait des registres manuscrits de la vénérable compagnie des pasteurs de Genève. An 1571.

FRAGMENT DU JOURNAL MANUSCRIT DU MINISTRE MERLIN, MINISTRE DE LA ROCHELLE , OU CE PASTEUR RACONTE COMMENT IL PARVINT A ÉCHAPPER AU MASSACRE DE LA SAINT-BARTI1ÉLEMI.

De la mon pere partit au mois de juillet 1572 avec M. de Lavardin pour aller trouver Mons le prince de Condé a Vendosme, ou le corps de la roine de Navarre Jehanne d'Albret fut apporté en ce mesme temps. Tost après , le roy de Navarre et le prince de Condé suyvis de grand nombre de noblesse partirent pour aller a Paris espouser leurs femmes sçavoir est : le prince une fille de Clèves, et le roy de Navarre, la sœur du roy Charles IX. Mon pere estant la à la suyte dudict Seigneur prince envoya quérir ma mere et moy, de sorte que nous y arrivasmes quelques jours avant les nopces du Boy de Navarre , moy estant aagé de 6 ans 5 mois : quatre jours après, le 22 d'aoust, M. l'admirai fut blessé d'ung coup d'harquebouze tiré en trahison comme il retournoit du Louvre; et deux jours après fut cest horrible massacre qui esteignit presque l'église duquel toutesfois mon pere quiestoit en la chambre de M. l'admirai fut délivré par une grâce de Dieu spéciale comme aussi ma mere et moy qui estions logez en la rue de Grenelles , vis-à-vis d'ung petit hospital de femmes vefves chez ung taillieur nommé maistre Pierre. Certains gentilshommes de la suite de M. de la Chastre qui estoyent logez près, nous sauvèrent ma mere et moy, et nous ayans gardé une nuict, le lendemain nous menèrent en ung jardin tout au bout du fauxbourg Saint-Honoré et nous laissèrent en garde, aune femme âgée, concierge du logis et du jardin. De la environ le midy ils firent conduyre ma mere à l'hostel de l'An chez madame la duchesse de Ferrare me laissans entre les mains de la dite femme en espérant que ma dite mere me renvoyeroyt bientost quérir après , ce qu'elle fist des ce jour ;

mais la femme ne me voulut rendre disant qu'il luy falloyt cinq cens escus. Le lendemain elle envoya de rechef avec quelque argent, mais encores ne voulut-elle me rendre menassant de me donner a ung Italien escuyer de la grande escuyerie du roy , si on ne luy bailloit quelque bonne somme d'argent. De sorte qu'il falloit prier les gentilshommes qui nous avoyent mis la dedans de m' aller retirer de ses mains, ce qu'ils firent faysant entendre à ma mère que pour me ravoir ils avoyent baillé dix escus. Ainsi je fus rendu sain et sauf à mon père et à ma mère le mercredy après le massacre. Vray est que cest femme me fit apprendre l'Ave Maria et me fit baiser les idoles , ce que mon père et ma mère m'ont souvent depuis reproché, et le vendredy suivant , madame la duchesse de Ferrare nous ayant tous fait mettre en ung coche, nous amena avec soy à Montargis, où nous arrivasmes le dernier jour d'aoust, ayant été conduits par une escorte de gens de cheval qu'avoit baillé M. de Guyse, petit-fils de madite dame

Extrait du Diaire du ministre Merlin, pasteur de La Rochelle. Manuscrits de la Bibliothèque de La Rochelle.