LETTRE DE CALVIN A L'ÉGLISE DE PARIS

A nos très chers Seigneurs et Frères, les ministres, Diacres et Anciens de l'église de Paris.

5 janvier 1556.

La dilection de Dieu nostre Pere et la grâce de nostre Seigneur Jésus-Christ soit tousiours sur vous par la communication du Saint-Esprit.

Messieurs et honorés Frères , combien que vos fascheries et angoisses nous touchent de telle tristesse que doibvent sentir

3<j APPENDICE.

les membres de un corps du mal l'un de l'autre , toutesfois Dieu donne tant plus grand lustre a sa vertu a ce que vous ne défailliez point, et avons plus ample matière tous ensemble de l'en glorifier, que si vous n'estiez point ainsi molestés et affligés. Ainsi que vostre fragilité ne vous estonne point, voians comment la vertu du Saint-Esprit besongne en vous pour y secourir ; et là-dessus efforcez vous tant plus , ne doubtant point que le Père de miséricorde aura en la fin pitié de vous pour donner allégement a vos oppressions. Si plusieurs de ceux qui estoient appelez au combat, se monstrent par trop débiles, que leur exemple ne vous soit point en scandale, pour vous desbaucher, sachant que de tout temps il y a eu de tels exemples, pour picquer les fidèles a prier Dieu tant plus soigneusement, et les induyre a humilité et crainte. Pratiquez doncque plustost cestc doctrine pour suivre le chemin de salut en sollicitude , sachans que c'est Dieu qui donne le vouloir et le parfaire. De nostre costé , nous n'avons voulu faillir a vous aider en vous desnuant de nostre frère, lequel comme nous espérons, sera aussi tost arrivé que les présentes. De faict, nous n'avons pas regardé lequel nous vous pourrions envoier plus facilement : mais avons choisi le plus propre de la compagnie. De sa part il s'y est si franchement disposé, que nous ne doubtons point que celui qui lui a donné un tel zele et ardeur, ne bénisse sa doctrine et la fasse fructifier, ce qui vous doit servir d'aiguillon, pour appliquer a vostre usage le bien qu'il vous offre; quant à l'autre, j'ay faict ce qui est en inoy pour le faire marcher, et luy en estoit assez délibéré, mais il luy a esté impossible, s'il n'eust voulu tout rompre; aussi je ne sçai s'il seroit expédient, qu'il y allast pour y faire demeure , pource que sa présence a grand peine pourroit estre cachée, et enflamberoit par trop la rage des ennemys. Pour un voyage de bien courte durée , quand il y auroit nécessité extraordinaire , il seroit plus aisé de la tirer. Cependant faictes valoir ce que Dieu vous donne qui n'est pas a mépriser ; mesme que nostre bon frère , monsieur de la Roche, nous a promis de retourner en brief, pour travailler

aussi vaillamment que jamais. Sur ce, tres-chers Seigneurs et Frères , après nous estre recommandés de bon cœur à vos prières , nous supplierons le Père de miséricorde augmenter ses grâces en vous de plus en plus et vous tenir en sa protection.

Ce 5 janvier 1556.

Vostre humble frère,

Charles Despeville , au nom de la compagnie.

Je n'escry point de ce coup a monsieur deRacam pource qu'il n'y avoit rien de nouveau. Seulement je prieray monsieur Melcar de me faire tenir, s'il est possible et bientost, les mémoires dont il parla en son voiage dernier. Je croy que Pellissier ne refusera point de les lui bailler. Dieu par sa bonté infinie vous maintieine tousiours et garantisse.

Cette lettre se trouve dans le no 108 des manuscrits de la bibliothèque de Genève et dans Ruchat, tora. VU, p. 330.

LETTRE DE 6ALV1N AU ROI DE NAVARRE

11 décembre 1557.

Sire,

Aiant entendu la grâce que Dieu vous avait faicte de s'approcher de vous plus familièrement que jamais, pour vous certifier droitement de la pure vérité de l'Evangile de son Fils Jésus-Christ nostre souverain roy , j'ay prins la hardiesse de vous escrire , espérant que pour l'honneur et la révérence que vous portez au maistrc à qui je sers, vous daignerez bien recevoir la présente, laquelle vous offrant et moy et tout le service auquel il vous plairoit m'emploier, vous rendra bon et

fidèle tesmoignage, si je n'ay la faculté et moyen de monstrer par effect combien je suis vostre, pour le moins que le courage n'y deffault point. Aussi pource que j'ai entendu que de vostre grâce vous me portiez bonne affection, cela m'a tant plus enhardy pour m'asseurer que j'aurais bonne entrée, et humaine envers vous. Qui plus est, je me tiens asseuré, quand vous vous verrez que je ne désire aultre chose, sinon que Dieu soit glorifié en vous, voire pour vostre bien et salut, que vous souffrirez voluntiers d'estre exhorté par moy au nom de celuy , qui a toute authorité envers vous. Car selon que les roys et princes ont a soustenir une charge difficile, tant plus ont-ils besoing destre advertis quel est leur devoir. Et voila aussi pourquoy Dieu a notamment commandé, que les rois appliquassent leur estude plus que les personnes privées à profiter en la foy. Car de faict, selon que Dieu les eslevant en haulte dignité, les approche plus de soy, il les oblige quant et quant à s'emploier de tant meilleur courage à faire tout debvoir envers luy; comme aussy ce n'est pas raison que les princes terriens qui ne sont que ses officiers et lieutenants veulent estre obéis, et que lui qui a l'empire souverain, soit fraudé de son droit. Or c'est aujourd'hui le temps plus que jamais, que grans et petits se doibvent efforcer a faire que Dieu soit servy selon qu'il le mérite. Car on veoit tout si corrompu et perverty, que la plupart de ce qu'on appelle service de Dieu, ne sont que faulsetés détestables , que le diable a forgé pour faire que le vray Dieu soit deshonoré. Car si les gens de basse condition et do nul crédit sont tenus en tant qu'en eux est , et que leur petitesse le porte, de mettre peine que Dieu soit purement adoré : il fault bien que les grans , et que ceux qui sont eslevez plus hault s'emploient au double , et chacun selon sa mesure ; pensez, Sire, quand Dieu après vous avoir choisy pour estre prince d'une si noble maison , vous a aussi retiré des ténèbres de superstitions où vous estiez plongé comme les autres, et vous a illuminé en la cognoissance de l'Evangile de Nostrc Seigneur Jésus, ce qui n'est pas donné à tous; n'a pas voulu

que la foy que vous avez receue demeurast enclose en vous et comme ensevelie : mais plustost que vous soyez une lampe ardente pour esclairer et grans et petits. Et de faict ne doubtez pas que beaucoup de gens regardent a vous : et Dieu les y adresse , affln que vous soiez tant plus sollicité à vous acquitter a monstrer le chemin a beaucoup d'autres. D'un costé il vous doit souvenir quel soing nous devons tous avoir, que l'honneur de Dieu soit maintenu en son intégrité , selon qu'il est dit au Psaume, le zele de ta maison m'a consumé, et les opprobres qu'on t'a faicts sont tombés sur moy. Par quoy la pure doctrine en laquelle Dieu veult estre glorifié , nous doit estre si précieuse, qu'en la voyant obscurcie , voire comme abolie par erreurs , abus, tromperies et illusions de Satan, nostre zele se doit allumer, pour nous y opposer en tant qu'en nous est , et selon que Dieu en donne le moien a chacun. Mesme ceste sentence doit tousiours retentir a vos aureilles par laquelle Dieu prononce qu'il rendra honorables ceux qui l'auront honoré. D'aultre part, Sire , les soupirs et angoisses de tant de pauvres fidèles méritent bien d'estre exaucés de vous pour prendre courage a leur subvenir, et leur procurer quelque allégement tant qu'il vous sera possible. Et a présent l'occasion s'y offre plus que jamais en ceste assemblée des Estats. Car il est vraysemblable qu'en traitant de ce qui concerne le gouvernement public, l'article de la religion ne sera point oublié. Je sçai combien la chose sera odieuse, que vous sousteniez la querelle de Jesus-Christ : mais si vous, Sire , qui devez estre l'organe de tous enfans de Dieu, avez la bouche close, qui osera ouvrir la sienne pour sonner mot. N'attendez pas que Dieu vous envoyé quelque message du ciel : mais tenez, pour résolu, qu'en vous appelant en tel lieu et tel degré, il vous produit pour son tesmoing et procureur de sa cause. Et d'aultant plus la magnanimité qui est en vous se doit ici déploier; mesme encores qu'il y eust quelque crainte pour les difficultés qu'on y veoit, d'aultant que c'est a Dieu de munir les princes d'un esprit franc et libéral; recourant a Luy ; je vous supplie de vous évertuer, comme c'est a ce coup qu'il

en est besoing : ou il est craindre que la porte ne soit fermée pour l' advenir. Si l'ouverture n'est pas encore d'approuver le bien en plaine liberté et condamner le mal : c'est bien pour le moins de requérir qu'il soit congneu de la cause : et que tant de pauvres gens ne soient point condamnés a crédit. Mesme il semble bien qu'on puisse remonstrer par raisons favorables, que ce n'est le repos et profit du royaulme, d'y procéder par exécutions violentes, d'aultant que les feux ne font que multiplier le nombre de ceux qu'on persécute : tellement que le sang sert tousiours de semence. 11 semble bien aussi que , sans donner occasion à ceux qui ne peuvent encore gouster l'Evangile de s'escarmoucher par trop, on pourrait mettre en avant quelques poincts qui ne leur seroient pas tant en horreur ; comme d'alléguer pour exemple si un homme se contentoit de prier Dieu et avoir Jésus-Christ pour son advocat, de le faire mourir pour telle querelle, que c'est une rigueur trop excessive, et qu'il y aurait danger que Dieu ne fust irrité contre le pays : attendu que les apostres et disciples de nostre seigneur Jésus , qui sont les vrais miroirs et patrons de la chrestienté , n'ont jamais sceu que c'estait de prier les saincts trépassés. Il y a aussi d'aultres abus si lourds et si énormes, qu'il n'y a nul propos de les dissimuler. Et loutesfois si tost que quelcun en voudra renionstrer quelque chose , il sera tenu pour hérétique sans s'enquérir plus oultre, qui est une extrémité insupportable. Il y a aussi un aultre advertissement bien digne d'estre faict. Car d'autant plus qu'on cuide cmpescher le cours de la parolle de Dieu, et maintenir les abus en leur possession, beaucoup de gens deviennent profanes sans loy ni foy , pource que plusieurs se mocquent hardiment en leur cœur de toute la papauté, sachant qu'il n'y a qu'ignorance et sottise; et toutesfois craignant lo danger de leur vie, rejectent toute instruction. Et à la vérité, s'il n'y est proveu de bonne heure, on sera ebay, que le royaulme sera rempli de telle infection. Et pleust a Dieu que ceulx qui sont les plus cruels a faire mourir les pauvres gens, ne fussent pas tels contempteurs de Dieu et mocqueurs de toute

religion. Mais il est a désirer que le roy soit adverty, que si on persiste d'opprimer les bonnes simples gens, qui par bon zele, et crainte de Dieu ne s'accordent point a la façon commune, il est a craindre que telle vermine ne gamgue et occupe tout le pays : ensorte qu'il sera trop tard d'y remédier. Je desirerois bien, Sire, que vos affaires souffrissent de lire un petit traité, que je fis il y a douze ans passés, quand les Estats de l'Empire estoient assemblés pour les différens de la religion. Mesmes je vous oseray bien supplier , qu'il vous plaise prendre le loisir de passer par-dessus, pour estre mieux informé quelle procédure il seroit expédient de tenir, non pas que je présume de vous donner reigle : mais pource que je ne me confie que vous ne dédaignerez pas d'apprendre soit par moy ou par aultre quelle est la volonté de celuy auquel vous desirez de complaire en tout et partout, affin de vous y conformer. Sire, après m'estre tres-humblement recommandé a vostre bonne grâce, je prieray nostre bon Dieu et pere de vous avoir en sa garde, vous gougouverner par l'Esprit de sagesse, droitture et constance, et vous faire prospérer de plus en plus.— Ce 14 de décembre 1557.

Manuscrits de la bibliothèque de Genève, no 107, Rachat, lora. vu, p. 340.

LETTRE DE CALVIN A MADEMOISELLE DE LONGEMEAU, 14 décembre 1557.

(11 escrrvit ceste lettre à Mademoiselle de Longemeau , -prisonnière à Paris.)

Mademoiselle et bien-aymée sœur ,

Quelque délivrance que les hommes vous promettent , Dieu vous tient arrestée là , que si vous prétendez de racheter

trois jours de vie en ce monde, c'est renoncer à son héritage céleste.

Ce 14 décembre 1557.

Vostre humble frère , Charles Despeville.

Manuscrits de la bibliothèque de Genève, no 107, Rucîuit. vu, p. 339.