LETTRE DE CALVIN A MADAME DE GRANT3103T

Madame,

J'eusse bien désiré s'il eut pieu à Dieu avoir entrée un peu plus joyeuse a vous escrire pour la première fois ; mais c'est bien raison que nous souffrions d'estre gouvernés selon la bonne volonté de celuy auquel nous sommes, et qui a toute supériorité et empire par dessus nous...... Je vous prie maintenant, madame, au mal domestique qui vous presse de bien pratiquer que c'est de nous tenir captifs en nos affections, et les douter du tout pour nous ranger a ce que Dieu cognoist estre juste et équitable..... Cependant priez Dieu continuellement

qu'il convertisse le cœur de votre mari, et de vostre part mettez peine de le gagner et le réduire au bon chemin.... Quand vous aurez bien médité ces choses, vous ne trouverez pas qu'il soit licite de vous départir d'avec luy, que pour le moins vous n'ayez garde.... que la justice en cognoisse....

28 octobre 1559.

Lettres de Calvin, n° 108 des manuscrits de la Bibliothèque de Genève. Ruchat, tom. vu, p. 377.

LETTRE DE CALVIN A LA DUCHESSE DE FERRARE. Madame ,

Combien que j'ai esté souvent requis et solicité de vostre part, je n'ay peu estre indui de vous envoyer l'homme tel qu'on demandoit craignant que ceux qui m'en portoyent la parole ne s'avansçassent par bon zele oultre vostre intention. Car je n'avoy nulles lettres de vous pour me certifier si ainsi estoit ou non. Et maintenant encore , Madame , j'eusse bien désiré d'avoir quelque meilleure assurance, afin de vous escrire plus librement. Non pas que je me défie du porteur, lequel m'a donné assez bonnes enseignes pour monstrer qu'il estoit envoyé de par vous. Mais vous savez, madame, combien de gens pourroyent estre subornés pour tirer de moy choses qui vous tourneroient a grande fascherie et regret. Quant au serment qu'on vous a contrainte défaire, comme vous avez failli et offensé Dieu en le faisant, aussi n'estes-vous tenue de le garder non plus qu'un vœu de superstition. Vous sçavez , madame , que non seulement Herode n'est pas approuvé d'avoir trop bien observé le serment qu'il avoit fait à la volée, mais que cela luy est imputé à double condamnation. Ce que je dis non pas pour vous importuner de m'escrire, mais afin que vous ne faciez scrupule en ce que Dieu laisse en vostre liberté, et dont il vous absout. Je me seray acquitté , madame , de vous en

avoir advertie. Du voyage lequel vous avez entreprins , combien que la captivité en laquelle vous estes et avez esté par trop détenue, soit dure et pitoyable : toutesfois si fault-il que je vous déclare, madame, que vous n'aurez pas beaucoup gagné d'estre sortie d'un abysme pour entrer en l'autre. Car je ne voy pas en quoy ce changement puisse amender vostre condition. Le gouvernement , auquel on prétend vous mesler est aujourd'huy si confus que tout le monde en crie alarme. Quand vous y seriez et qu'on vous escoutast, je croy bien , madame , que les choses n'iroyent point du tout si mal. Mais ce n'est point ce qu'on cherche. On se veut couvrir de vostre nom pour nourrir le mal qui ne peult estre plus enduré. Or vous aller maintenant fourrer en telle confusion, c'est manifestement tenter Dieu. Je désire vostre prospérité , madame , tant qu'il m'est possible. Mais si la hautesse et grandeur du monde vous empesche d'approcher de Dieu, je vous seroye traistre, vous faisant à croire que le noir est blanc. Si vous estiez bien résolue de vous porter franchement, et un autre magnanimité que n'avez fait jusqu'ici: je le prieroye de vous avancer bientost en plus grand maniement qu'on ne vous présente. Mais si c'est pour dire amen a tout ce qui est condamné de Dieu et des nommes : je ne sçay que dire sinon que vous gardiez de tomber defiebvre en chauldmal. Ce n'est pas a dire pourtant, madame, que je vous conseille de vous plus tenir en la servitude ou vous estes, ne vous y endormir. Car c'est trop du passé. Seulement je vous prie de changer tellement, que ce soit pour servir a Dieu a bon escient et tendre au droit but, non plus vous envelopper en des filets qu'il vous seroit difficile de rompre, et lesquels vous tiendroyent serrée autant et plus que les premiers. Quoiqu'il en soit, c'est par trop languir, madame, et si vous n'avez pitié de vous, il est a craindre que vous ne cherchiez trop tard remède a vostre mal. Oultre ce que Dieu vous a de longtemps monstré par sa parole, l'âge vous advertit de penser quenostre héritage et repos éternel n'est pas ici-bas. Et Jésus Christ vaut bien de vous faire oublier tant France que Ferrare. Et Dieu par

la viduité vous a rendue plus franche et libre, afin de vous retenir du tout a soy. Je voudroye avoir le moyen de vous remonstrer de bouche ces choses plus a plein : et non pas pour un coup, mais de jour a autre. Mais je vous enlaisseray plus penser selon vostre prudence que je n'en ay escrit. Madame , après m'estre très- humblement recommandé a vostre bonne grâce, je supplie nostre bon Dieu vous tenir en sa protection, vous gouverner par son Esprit, et vous accroistre en tout bien. Ce 5 juillet 1560.

Lettre de Calvin, n° 108 des manuscrits de la Bibliothèque de Genève. Rtichat , tom. vu, p. 378.

LETTRE DE CALVIN A L' AMIRAL DE COLIGNY. Monseigneur,

Nous avons bien de quoy louer Dieu de la vertu singulière qu'il vous a donnée de servir a sa gloire et advancement du règne de son fils. Il seroit a désirer qu'il y eut beaucoup de compagnons pour vous ayder.Mais quoy que les aultres soyent tardifs a s'acquitter de leur devoir, si vous faut-il pratiquer la sentence de nostre Seigneur Jésus c'est que chacun de nous le doit suivre promptement sans regarder que font les aultres. Saint Pierre craignant de marcher tout seul, luy disoit de Jehan Et cestuy-ci quoi? La réponse faite a un homme se doit appliquer a tous : que chacun pour soy aille où il sera appelé : encore qu'il n'y ait nulle suite. Combien que j'espere que la magnanimité que Dieu a faict jusqu'ici reluire en vous sera bonne instruction pour attirer les nonchallans. Mesme quand tout le monde seroit aveuglé et ingrat, et qu'il sembleroit que toute vostre peine seroit comme perdue, contentez-vous, monseigneur, que Dieu et ses anges vous approuvent. Et de fait il vous doit bien suffire que la corone céleste ne vous peult faillir

après avoir vertueusement combattu pour la querelle du Fils de Dieu , en laquelle consiste nostre salut éternel. — Au reste <; Monseigneur, j'ay prins la hardiesse de vous adresser le porteur pour vous exposer quelque affaire que vous entendrez plus au long de sa bouche , s'il vous plaist lui donner audience. Je croy quand vous l'aurez ouï, que vous ne trouverez pas l'advertissement mauvais ni la poursuite impertinente : pour le moins que vous jugerez selon vostre prudence que je ne procure que le repos et la prospérité du royaume. Je ne dissimule pas le désir que j'ay qu'il fust proveu a ceste povre ville , afin qu'elle ne soit en pillage. Mais pour ce que j'estime que la seureté d'icelle vous est pour recommandée , vous ne condamnerez pas le soin que j'en ay auquel Dieu m'oblige. Surtout quand il ne tend qu'au bien public de France et en dépend. Sur quoy faisant fin, Monseigneur, après m'estre humblement recommandé a vostre bonne grâce, je supplieray nostre bon Dieu vous tenir en sa protection, vous augmenter les dons de son Esprit, afin que son nom soit de plus en plus glorifié en vous.

Ce 16 de janvier 1561.

Lettres de Calvin, n° 108 des manuscrits de la Bibliothèque de Genève. Ruchat,

tir; p. 381.

LETTRE DE CALVIN AU ROI DE NAVARRE

Sire,

Le restablissement d'un tel royaume mérite bien que rien n'y soit espargné. Et par plus forte raison le devoir est encore beaucoup plus grand a procurer que le règne du Fils de Dieu, la vraye religion, la pure doctrine de nostre salut, qui sont choses plus pretieuses que tout le monde, soyent remises en leur entier Ce n'est pas mon naturel de coustume de

mïngerer ny d'entreprendre, mais il m'a semblé que c'estoit mon devoir de vous adresser ce porteur pour vous déclarer plus a plein de bouche ce qui en est

Le 16 de janvier 1561.

Lettres de Calvin, n° 108 des manuscrits de la Bibliothèque de Genève. Rue ha t , VU , p. 382.