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elle parut à la barre. <c Que veux- tu? lui cria le président du comité révolutionnaire. — Le prix promis par la république à ceux qui la servent. — Qu'as-tu fait pour elle? — J'ai dénoncé mon père » ; et sa main s'étendait pour recevoir l'or qu'elle avait gagné par ce crime..» Mais, ajoute l'auteur de ces Lettres intéressantes , un mouvement d'horreur avait saisi l'assemblée, la foule et les juges eux-mêmes. Cette fille dénaturée fut chassée de l'enceinte du comité , et poursuivie dans les rues par le peuple indigné.

Non y la masse du peuple français n'ia jamais adhéré ni à la révolte, ni aux lois abominables des hommes de la révolution.

Le Directoire avait bien senti qu'il fallait que la république écrasât les rois , ou que sans cela la royauté saisirait la première occasion favorable pour anéantir la république. La guerre affermissait la puissance des nouveaux gouvernans , dont aucun ne pouvait se faire illusion sur son mérite intrinsèque et son peu de stabilité dans une si haute dignité. Lorsque les peuples sont tranquilles , les ambitieux qui ne jouissent que d'un pouvoir usurpé , tremblent de le voir échapper de leurs mains; il leur faut du trouble , c'est le trouble seul qui fonde

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leur iniqae puissance. Les irrésolutions et la pusillanimité des rois et des peuples encourageant d'ailleurs Faudace de ces oligarques , ils supposèrent des torts à la paisible Helvétie , à la riche et fertile Italie , et ils portèrent le ravage dans ces belles contrées.

a Envahie, pressurée par d'énormes contributions, par des vexations de tout genre, l'Helvétie , dit l'auteur de la vie de Bourbon-O>ndé , subissait la peine d'une fausse politique suivie trop long-temps. Ce peuple payait cruellement quelques avantages commerciaux, résultant de sa neutralité. Si , s'armant à propos pour venger la mort de leurs braves compatriotes massacrés au lo août , les i3 cantons eussent servi la cause des princes ; si , un an après , les Lyonnais en eussent obtenu des secours efficaces , ou Louis XVI n'aurait point péri sur l'échafaud, ou, dès le milieu de 1793, l'armée de Coudé se fût introduite en Alsace , en Franche- G)mté , en Lorraine, et la patrie de Guillaume- Tell n'aurait pas subi le joug du Directoire ni payé le tribut à la rapacité de ses commissaires *. » Les rois qui avaient traité avec la ré-

* Deux de ces commissaires portaient les noms de Grugeon et de Rapinat. La république a eu aussi .pour ministres les citoyens Cochon , Sotin et Forfait.

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publique n'étaient pas plus ménagés : Ferdinand obligé d'a^ndonner la ville de Naples s'était sauvé à Palerme; et Emmanuel ^ après avoir livré la citadelle de Turin , se vit contraint de quitter sa capitale , laissant tout ce qu'il avait de plus précieux à la discrétion du vainqueur. Nous avons déjà eu occasion de remarquer combien le soldat français était éloigné àe par^ ticiper aux fureurs des hommes qui opprimaient la patrie et ravageaient l'étranger : la circon^ stance présente en fournit une nouvelle preuve. Le général AUix , alors simple colonel , reçut l'ordre d'entrer dans Turin avec six compagnies de grenadiers, et de s'emparer de l'arsenal.

Apprenant que S. A. K. madame la comtesse d'Artois était dans la ville , il commande aussitôt un piquet de 5o hommes , et se fait conduire au palais où elle réside. Après avoir disposé sa troupe , il monte dans les appartemens et sollicite l'honneur de parler à la princesse. Introduit avec un officier d'artillerie qui l'accompagnait, il la trouva dans une extrême agitation : tt Madame, lui dit- il,, vous n'avez rien à oc craindre ; je ne viens ici que pour établir et <( protéger la sûreté de votre personne. Le <c capitaine Thomas , que voilà , et que je mets a à votre disposition , est à vos ordres , et je

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a loi laisse les forces nécessaires et suffisantes c( pour vous faire respecter, » La princesse en faisant partit son auguste époux de cet événement , rendit loyalement justice à la noblesse de la conduite du colonel Allix à soii égard.

En ce moment la haine de la religion avait capté toute l'attention des hommes qui ne régissaient la France que par l'immoralité, et leurs ordres de persécutions individuelles étaient particulièrement dirigés contre le vicaire de Dieu sur la terre. Rome envahie vit avec efiËPoi ses dominateurs dépouiller avidement le souverain pontife Pie VI et entraîner inhumainement cet auguste vieillard loin du saint siège pour le plonger sous les verroux comme un vil criminel. Une conduite aussi féroce que sacrilège affligea profondément le cœur de Louis XVIII. Ce roi très-chrétien s'empressa d'écrire au chef suprême de l'Eglise cette lettre où respirent les sentimens d'une âme pieuse , et toute la sollicitude d'un bon père qui cherche à détourner les malédictions du ciel de dessus la tête de ses enfans que des Vandales oppriment :

ce Très-saint Père , permettez qu'au milieu de l'affliction à laquelle le cœur de votre sainteté est en proie , la voix d'un fils tendre et

respectueux s'élève vers elle pour lui exprimer celle qu'il ressent lui-même. Ma tristesse pourrait être moins profonde , si les attentats commis contre votre béatitude l'avaient été par d'autres que par des Français. Mais , très-saint Père y ce sont des enfims égarés ; ils méconnaissent leur propre père ; ils ont pu méconnaître aussi le père commun des fidèles. Daignez ne pas vous en prendre à eux , bien moins encore à la France. Elle est y elle sera toujours le royaume très-chrétien , comme votre sainteté sera toujours le successeur de saint Pierre. Les seuls coupables sont les tyrans qui abusent ou plutôt qui oppriment mon peuple. Yotre sainteté ne confondra pas leurs victimes avec eux , et ses prières y plus agréables que jamais à Dieu, dans ces temps d'épreuves et de douleur, seront, j'ose l'en conjurer , plus spécialement dirigées en faveur de cette nation , qui ressent d'une manière si terrible les efiets de la colère céleste.

ce Quant à moi, très -saint Père, je renouvelle à votre sainteté les assurances de mon attachement inviolable au saint siège , et de ma vénération pour votre personne sacrée. j>

Cette lettre, écrite de Mittau le 5 avril 1798, prouve la sincère piété de Louis XVIII : le roi des rois a entendu les vœux que ce père des

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Français formaitidans son cœur pour le bonheur de ses sujets. Il faut le dire y à la gloire de notre patrie , pendant tout leHemps où des philoso* phes athées persécutèrent les ministres de nos saints autels , même pendant ces jours de terreur où la religion, bannie de ses temples, était réduite à se cacher, il se forma néanmoins dans les diverses parties de la France de pieuses associations qui, bravant la colère des méchans, consolaient l'infortune, soutenaient l'espéraûce, et faisaient fleurir la piété parmi les âmes demeurées fidèles à leur Dieu. Non , jamais, malgré la secte impie des révolutionnaires , la France chrétienne , comme la France monarchique, n^a cessé un seul instant d'exister.

Au mois d'octobre, les émigrés reçurent dans leurs cantonnemens cet avis qui *les pénétra de joie :

ce C'est avec la satisfaction la plus vivement sentie , que monseigneur s'acquitte de la commission que le roi lui a donnée , d'annoncer à la noblesse française et aux Français fidèles, que, parrleft bons offices de S. M. l'empereur de Russie , et d'après le consentement de S. M.

l'empereur d'Autriche , le mariage de M. le duc d'Angoulérae avec Madame Royale , eit définitivement arrêté. »