Q. LUCRETIUS

A son approche, le sénat s'empressa de lui décerner

HISTOIRE BES EMPEREURS: l)f

toutes sortes d^honneurs en reconnoissance des sages dispositions qa41 avoit faites dans toutes les provinces où il avoit passé. De tous ces honneurs il ne reçut qu'un autel consacre à la fortune de retour y et une fête Portunwre* anniversaire au jour de son arrivée. On vouloit aller ^^' du-devant de lui hors des portes; et déjà tous les ordres se roettoient pour cela en mouvement. Mais, peu curieux do faste , et cherchant à épargner aux citoyens de rembarras et de la fatigue, il entra de nuit dans la ville, suivant la pratique qu'il observoit volontiers par- Sueu Au^^ tout où Ton prétendoit lui faire des entrées. ^^*

Le lendemain, étant venu au sénat , il demanda pour Tibère , qu'il avoit laissé en Syrie , les ornemens de la prétnre (car on s'accoutumoit à distinguer les privilèges et les décorations des charges d'avec les charges mêmes); et pour Drusus, frère de Tibère, la même dispense qui avoit été accordée à son aîné , c'est-à-dire la faculté de parvenir aux magistratures cinq ans avant l'âge porté par les lois.

Il n'avoit pu jusque-là que tracer pour ainsi dire les premiers linéamens de la réforme qu'il se proposoit d'introduire dans l'état. Les désordres amenés par les guerres civiles étoient trop anciens et trop accrédités pour ponvoir être déracinés sur-le-champ. Il auroit été à craindre d'aigrir les maux par des remèdes brusqués. Il résolut de reprendre , dans le temps dont je parle, ce grand ouvrage commencé; et, dans cette vue, il se fit continuer pour cinq ans la préfecture des mœurs et des lois, et il reçut la puissance consulaire pour toute sa vie , avec toutes les prérogatives attachées à cette dignité , et la préséance sur les consuls en charge ; de façon que , sans être ni consul ni censeur, il jouissoit réellement de tous les droits qui appartenoient à ces grandes magistratures.

Pour lui en faciliter l'exercice , les sénateurs se montrèrent'disposés à jurer d'avance l'observation de toutes

^ft HISTOiaE DES EHPEUEURS.

Ijcs lois qu'il ëtablirott. Il les dispensa de ce serinent , jugeant que , si ses lois leur convenoient , ils se porteroient d'eux-mêmes à les pratiquer ; et que si , au contraire, elles étoient dans le cas de leur déplaire, il n*y avoit point de serment qui les empêchât d'en secouer le joug.

. Agrippa étoit un second dont il ne pou voit se passer pour rimportante opération qu'il méditoit. Mais ce grand homme , [également propre à la guerre et à la paix , étoit actuellement occupé à réduire les Cantabres , qui lui donnoient bien de l'exercice. lien, vint pourtant à bout*, autant par sa fermeté à maintenir la discipline parmi ses troupes que par sa valeur et son habileté contre les ennemis. Car les soldats romains, découragés et rebutés , ne marchoient pas volontiers contre des barbares d'une férocité indomptable : ils combattoient mollement, et ils souffrirent quelques échecs. Agrippa punit les coupables par l'ignominie. Il priva du nom à'Augusta une légion qui tout en-r lière avoit mal fait son devoir: en un mot, ayant appris à ses troupes à craindre plus leur général que l'en* nemi, il acheva enfin de subjuguer les Cantabres, et^ les ayant forcés de descendre de leurs montagnes dans la plaine , il les soumit si parfaitement, que depuis ce temps ils cessèrent de se révolter , et supportèrent tranquillement la domination romaine.

Cet exploit étoit grand, et méritoit les plus brillantes récompenses. Mais Agrippa , aussi bon courtisan que (^and général , et toujours attentif à se contenir dans les bornes d'un simple lieutenant qui doit déférer tout à son chef, écrivit pour rendre compte de ses succès , non pas au sénat , mais à l'empereur, et ne voulut point accepter le triomphe qui lui fut décerné.

Tous ceux qui commandoient les armées ne se pijquoient pas d'une semblable modestie ; et plusieurs deniandoient et obtenoient le triomphe pour des bicoques

forcées , ou pour avoir réprimé les courses de quelques malheureux brigands. Car Auguste , comme il a été remarqué ailleurs , étoit libéral des honneurs militaires ; et , selon le témoignage de Suétone , il accorda le triom- Sueu Aug. phe à plus de trente généraux. Il est pourtant certain * qu'Agrippa , en le refusant, se conformoit aux intentions secFètes du prince , qu'il connoissoit mieux qu'un autre ; et la suite le fera voir.

Il ne seroît pas juste de confondre L. Balbus avec MVi.y»9. ceux qui obtinrent le triomphe pour de minces exploits. Il étoit vainqueur des Garamantes , nation d'Afrique qui n^avoit jamais éprouvé les armes romaines ; et dans la cérémonie de son triomphe parut une longue file de noms barbares, de peuples, de villes et de montagnes, jusque-là inconnues , et par lui subjuguées. La personne du triomphateur étoit elle-même une singularité remarquable. Mé à Cadix , et n'ayant obtenu le' droit de citoyen romain que par le bienfait de Pompée , il est k seul étranger de naissance qui ait triomphé dans Rome. Mais son oncle , parvenu avant lui au consulat, lui avoit frayé le chemin.

On peut regarder Tannée dont je finis de raconter les Eut. Chroma événemens comme funeste à la poésie et aux lettres , ^^'^* "''*• en ce qu'elle enleva Virgile, sans lui laisser le temps de mettre la dernière main à son Enéide. Il étoit allé en Grèce afin d'y jouir de la tranquillité nécessaire pour limer son poème , et poiir le mettre dans un état où il en fût pleinement content. Auguste étant venu à Athènes dans le même temps, le poëte alla lui faire sa cour, et fut apparenunent déterminé par l'empereur à revenir avec lui en Italie. Il s'embarqua étant déjà malade ; et la navigation ayant augmenté son mal, il mourut prèsqu'en arrivant à Brindes , âgé d'un peu plus de cinquante ans.

Son épitaphe, faite par lui-même, si nous en croyons l'auteur de sa vie, contient en deux vers sa naissance.

§4 mSTOIRE DES EMPEREURS.

sa mort , sa sépulture et rindicatiou de ses ouvrages; « Mantoue ' m'a vu naître , Brunduse a terminé ma « carrière , mes cendres reposent à Naples. J'ai chanté « les bergers , les campagnes , les héros. » Vell. 2VII , On assure qu'en mourant il vouloit brûler son Enéide, MKroh.Sat.^^ q^'i' «n donna l'ordre par son testament. Il avoit une ■' ^^' si grande idée de la perfection, qu'un poëme qui a tou-

jours été admiré comme un des chefs-d'œuvre de l'esprit humain ne lui sembloit pas digne de passer à la postérité. Auguste *, malgré le respect dû aux dernières volontés du testateur, empêcha que Ton n'exécutât une disposition. si rigoureuse; et l'ouvrage obtînt ainsi une approbation plus honorable que ne l'eût été celle de son auteur. Varius et Tucca , tous deux illustres par le talent de la poésie , et amis de Virgile , furent chargés par l'empereur de la révision de l'Enéide ; et il leur permit de retrancher ce qu'ib voudroient, mais non pas d'ajouter.

Virgile institua ses héritiers Auguste et Mécène, avec un frère utérin qu'il avoit. C'étoît une manière de faire sa cour au prince que de le mettre sur son testament ; et il y étoit sensible de la part de ceux qu'il avoit traités sur le pied d'amis. Cet usage se perpétua sous les empereurs sui vans, et devint partie de l'adulation universelle.

*"/^- 7S4. p. C0RNELIU3 LENTUtUS. ,

Av. J. G. 18.

CN. CORNELIUS .UEfiïTULUS.

Dio. Agrippa , de retour à Bome après l'expédition contre les Cantabres, reçut le prix de sa modestie. Il avoit refusé le triomphe, et il devint le collègue d'Auguste dans la puissance du t^ibu^at , qui lui fut conféré pour cinq

' Mantua me genuit 9 Galabri rapudre , tenet nunc Parthenopc. Gecinî pa8cua,rura, duces.

" Dtuuê Augustuscarmina Firgilii teêtimonium contigit , quàtti si ipse cremari contra te$tamentiejus vere- sua probatfisset. Plia. çundiam v^uit :. majusque ita vati

ans. Ce titre étoit un des caractères essentiels de Tautorité suprême ; et si Agrippa ne le reçut que pour cinq ans, Auguste, qui s'étoit charge pour dix ans, comme nous Favons dit , du commandement des armées et de Tadroinistration des provinces , et qui voy oit ce terme près d'expirer , ne s'en fit accorder aussi la continuation que pour cinq ans : en sorte qu'il traitoit Agrippa à peu près comme il se traitoit lui-même , voulant laisser croire qu'au bout de cinq ans ils remettroient Tun et Tautre à la répoblique le pouvoir qu'ils tenoient d'elle.

Auguste, après avoir pris la précaution de s'associer Agrippa dans la puissance tribunitienne , et de montrer ainsi un vengeur tout prêt à quiconque auroit la pensée d'attenter à sa vie , mit la main à l'œuvre de la réforme , et commença par le sénat , qui , malgré les retranchemens déjà faits dans une première revue, renfermoit encore un grand nombre de sujets peu capables de faire honneur à leur corps ; car ce prince n'en vouloit pas seulement à ceux dont l'audace lui étoit suspecte- La ' basse flatterie ne lui déplaisoit pas moins , sans parler des mauvaises mœurs et de l'indignité de la naissance. Il trouvoit même cette . compagnie en général trop nombreuse; ^t son vœu auroit été de la réduire à l'ancien nombre de trois cents. U s'estimoit heureux , disoit-il , si Rome et l'Italie pouvoient lui fournir trois cents dignes membres du conseil public de l'empire. Mais, voyant que lie projet d'une si notable diminution alarmolt étrangement les sénateurs , il crut devoir aller jusqu'au nombre de six cents , qui avoit été celui des meilleurs temps de la république.

Quand son plan fut arrêté, pour procéder à l'execulion il tenta une voie qui le comraettoit peu ; et , à rimitation de ce qpi se pratiquoit quelquefois dans la milice , il voulut laisser à la disposition des sénateurs

* Cui malè sipalpere , recalcitrat undique tutus. Hont. Sat. 11 , i.

^i HISTOIAE DES £MPERBURS«

«iix-mêmes le choix de leurs confrères. Il commença par en nommer trente , triés par lui , sous la loi du serment, entre les plus dignes. Ces trente , après s'être liés par un semblable serment , dévoient en choisir chacun cinq , dont aucun ne f&t de leurs parens; et entre ces cinq le sort décidoit de celui qui resteroit sénateur. Les trente nouvellement élus dévoient ensuite recommencer la méifie opération , jusqu'à la concurrence du nombre de six cents. Mais il se commit des fraudes, il survint des difficultés qui dégoûtèrent Auguste d'un système si avantageux en apparence, et qui Tempéchèrent de le suivre jusqu'au bout.

Suet. Jug. Ainsi , par exemple , il reçut une mortification de la H, 'tDio. p^j^ d'Antistius Labéon , qui mit Lépidus , l'ancien triumvir , à la tête des cinq qu'il choisissoit. Auguste s'emporta à ce sujet jusqu'à accuser Labéon de parjure , et il lui demanda avec colère si , conformément au serment qu'il avoit fait , il n'eïi connoissoit pas de plus digne. Labéon lui répondit tranquillement que chacun avoit sa façon de penser* « Et après tout , ajoutà-t-il , « quel reproche pouvez-vous me faire de regarder comme « digne de la place de sénateur celui que vous laissez « jouir du souverain pontificat ? » Cette réponse ferma la bouche à Auguste; mais il est aisé de juger qu'elle ne le satisfit pas.

Labéon avoit l'esprit républicain , héritier des sentimens de son père, qui, après avoir combattu dans les plaines de Philippes pour la défense de la liberté, lorsqu'il vit la bataille perdue , se fit tuer par un de s^ esclaves. Le fils, nourri dans les mêmes principes, conserva toujours beaucoup de fierté. Auguste , ayant témoigné quelque inquiétude , à cause du grand nombre de mécontens que faisoit la revue du sénat, quelqu'un proposa que les sénateurs fissent la garde autour de sa personne. « Je suis dormeur ( reprit brusquement Labéon ) , je « ferois mal ma charge. »

niSTOIBS BES EMPEREURS. ^^

Oa conçoil que de pareils traits , soutenus dans tout le reste de sa conduite, n'ëtoient pas propres à lui attirer les bonnes grâces du prince. Aussi , quoiqu'il fût homme de grand mérite et qu'il excellât dans la jurisprudence, il ne put parvenir au consulat. Auguste, au contraire, tm. Awu prit à tâche de ccNOibler d'honneurs Ateïus Capito , rival "' * '^* de Labéon dans la profession de jurisconsulte , mais qui savoit mieux s'accommoder au temps.

L'expédient de remettre à la décision des sénateurs j)io. le choix de ceux qui composeroient cette illustre compagnie n'ayant pas réussi selon les espérances d'Auguste , il prit sur lui-même , avec le secours d' Agrippa, la consommation de l'ouvrage , et il nomma aux places qui restoient à remplir. Mais quoiqu'il j apportât toute l'attention possible, il ne put éviter de donner de justes sujets de mécontentement. Livinrïus Régulus se plaignit en plein sénat d'avoir été exclu , pendant que son fils et plusieurs autres , auxquels il ne se reconnoissoit point inférieur, étoieot admis. Il fit le dénombrement de ses campagnes , et, plein d'indignation , il déchira sa robe pour montrer les honorables cicatrices des blessures qu'il avoit reçues par-devant. Aurunculeïus Psetus demanda qu'il lui {fil permis de céder sa place à son père, rayé du tableau. Sur ct^ représentations, et autres pareilles , Auguste revit son travail , et il y fit quelques changemens.

Cette condescendance en encouragea plusieurs à faire de nonvelles plaintes, se flattant d'un pareil succès. Mais il faut que les affaires finissent. Auguste conserva à ceux dont les représentations paroissoient avoir quelque fondement les privilèges honorifiques de la place de sénateur, et il leur permit de demander les charges pour rentrer dans le sénat. Quelques-uns profitèrent de cette oavertare , dont les exemples n'étoient pas rares sous le gonvemement républicain. Les antres passèrent leur

(^8 flUTOiaE 1>£S EMPXBBUA^;

vie dans un état qui tenoit le milieu eotre le rang ôe sénateur et celui de ainiple citoyen.

Il n'y a rien que de louable dans toute cette opération d'Auguste par rapport au sénat On ne fera pas le même jugement de ses procédés à l'égard de Lépidus. Ce trium* vir dépossédé se tenoit volontiers à la campagne , cherchant à cacher la honte de sa chute. Auguste , piqué apparemment de ce qu'on l'avcât conservé sénateur malgré lai , le força de venir à la ville et d'assister au sénat pour y essciyer mille mépris { et il affectoit de ne l'interroger et de ne le faire parler que le dernier entre tous )es consulaires. Cette vengeance avoit quelque chose 4^ petite II eût été bi^ plus digne du maître du monde da laisser vieillir dans l'obscurité où il se renfermoit un ennemi de qui rien n'étoit plus à craindre.

Plusieurs des mécontens furent soupçonnés d'avoir formé de mauvais desseins contre Auguste et contre Agrippa. C'est probablement à oe temps qu'il faut rapporter la conspiration d'Egnatius Rufus, [digne couronnement de toutes les feUes entre{Nrises par lesquelles rglLvL, SX. il avoit signalé sa témérité. Il fot découvert et puni de mort avec ses complices. Tel est le récit de Velleîas. Dion y qui , sans nonuner Egnatius, semble néanmoins parler du uEiéme évteement , ne prononce point sur la réalité ou la fausseté du crime. Il remarque qu'il est difficile à des particuliers de pénétrer dans ces mystères d'état, et il ne répond que des faits qui Ont éclaté à la vue du public

Parmi ceux à qui Auguste conserva ou conféra le grade de sénateur , il s'en trouvoit beaucoup qui ne possédoient pas la quantité de bien qu'eiigeoit cette dignité selon les anciennes lob. Les guerres civiles avoient ruiné un grand nombre de familles, et particulièrement les plus nobles, qui , pariussant à la tête des factions , s<»it toujours plus exposées aox désastres qui en sont les

JilSTOiaS DES KMPfillEUâS; ^9

mites. Aagaste eut ^rd à cet inconvénient qni étoH universel , et dans les commeneemens il réduisit à la moitié , c'est«à-dife à « qaatre cent mille seslerces , la ^Gio^pant^ somme fixée anciennement pour pouvoir tenir le ranç de '^'

sénateur. Dans la soite , à mesure que la tranquillité et la paix rétiAKssoieot les fortunes d^ citoyens, il se rapprocha de Tancienne taxation , et même la passa ; et au lieu de huit b cent mille sesterces, il voulut que tout \^^^^ "^^'^ sénateur en possédât nn « million ^ et enfin jusqu'à douze «Cent vingt. cent ^ mille. cînqmUic u-

Tre«.

Ces règlemens étoient sages. Il convient « à la fiiçon de '^cnt cinpenser générale des hommes, que les dignités soient sou* 2t^? "" tenues par les richesses. Mais, de peur que la pauvreté ^'*^' ^"^' n^exclM du sénat des sujets doués d'ailleurs de toutes les qualités requises pour faire hoontur à la compagnie , et pour y bien servir^la république /Auguste, dans tous les temps t aida ceux qui se trouvèrent dans ce cas , et il suppléa par ses libéralités à ce qui manquent à leur fortune.

Après l'importante et délicate opération de la réforme du sénat , Tempereur tourna st% vues vers éertains abus généraux , auxquels il tâcha de mettre ordre par de sages loia.

La brigue avoit régné avec fureur dans les derniers temps de la république , et elle est regardée comme une des principales causes des factions qui produisirent la raine de la Uberlé. Le changement arrivé dans le gouvernement Tavoit beaucoup amortie ; et l'autorité du prince, qui influoit si puissamment dans la distribution des charges , dispensoit d'acheter les suffrages des citoyens. Cependant, par un reste de vieille habitude, la brigue ne laissoit pas encore de se pratiquer à petit brait. Comme le mal n'étoit plus si grand , il ne fut pas besoin que le remède fût si vif. Auguste fit sur ce sujet une loi bien moins sévère que n'étoicnt les anciennes , et il se contenta d'ordonner que ceux qui seroient con^

)0e HISTOIRE DES EMPBREUAS;

vaincus de brigue dans la demande des charges , en seroient exclus pour cinq ans.

Le dérèglement des mœurs, les adultères devenus fré* quens , un célibat scandaleux , fruit du luxe, et occasion de libertinage , c'étoient là des désordres bien plus difficiles à extirper. Ils s'étoîent introduits dans Rome à la suite de la prospérité et des richesses , et toute la variété des événemens publics leur avoit donné lieu de s'accroître. Ils avoient profité de la licence des guerres pour se montrer avec plus d'audace. Les délices ramenées par la tranquillité de Tétat leur foumissoient leur plus naturel aliment.

Tous s'en plaignoient, et même ceux dont la morale n'étoit rien 'moins que sévère. « Notre ' siècle , dit « Horace , siècle fécond en crimes, a commencé par « souiller l'alliance sainte du mariage , la naissance des «c citoyens, l'honneur des familles. De cette source em- « poisonnée est sorti un déluge de maux qui in<mde la « nation. Les jeunes filles aiment à apprendre des danses « immodestes et licencieuses : elles se forment dans le « dangereux art de plaire , et dès leurs premières années « elles méditent déjà des amours illégitimes. »

Le personnage de réformateur de ces désordres con-

venoit peu à Auguste , qui en donnoit publiquement

Suet. Aug. l'exemple* On savoit qu'il entretenoit un commerce

^' criminel avec plusieurs femmes. Ses amis convenoient

du fait ; et ils ne l'excusoient que sur le frivole prétexte

qu'il n'étoit pas conduit par le goût de la débauche,

< Fccunda culpae lecula nuptiai Primùtn înqaÎDaTêre, et geni», et domot. Hoc foDte derÎTata dades, Id patctam populumqae fluut.

Motttt doceri gaudet îodîoo»

Hatura virgo^ et fingitar artubus

Jam Duoc \ et iocestof amorea De teo«ro meditatar ungui.

Hor. Od. w, 6.

HisTOiftt iTEs empereurs: roi

mais pftr intérêt d'état, afin de ponvoir connoftre et démêler les complots qui se trameroient sourdement contre son service. Aussi , sentant toute Tindëcenee qu'on pourroit lui reprocher, s'il attaquoit par des lois sévères la corruption des mœurs, qu'il autorisoit par sa couduJIe , il se renferma dans le point de vue du célibat, nuisible à la république, puisqu'il mettoit obstacle à la multiplication des citoyens dans un temps où l'état avoît un si grand besoin de réparer la perte de ceux que les guerres civiles lui avoient enlevés.

Le cétibAt avoît toujours été soumis chez les Romains Suet. Àug. à une certaine ignominie et à des peines pééiiniaires. ^*' *'^'** Auguste augmenta ces peines ou amendes ; et de plus il attribua , comme avoît fait César après la guerre d'Afrique, des récompenses et des privilèges à ceux qui se manoient et qui avoient plusieurs enfans. Pour faciliter les mariages, il pemit à tous ceux qui n'étoient point sénateurs ou ftb de sénateurs, de prendre des affranchies pour femmes, sans que ces alliances inégales pussent nuire ni à ceux qui les^^ontracteroient, ni à leurs enfans. Comme plusieurs , dans là vue de se soustraire aux peines de tout temps imposées au célibat , se servoient d'une fraude grossière en épousant des filles au-dessoDsde l'âge nubile, il défendit iipt Ton en fian- ^t aucune qui n'eut au moins dix ans, afin que le mariage pût être célébré deux ans après les fiançailles. Il voulut aussi mettre, des bornes à la irop grande liberté des divorces, qui. jetoit le trôuble.;et; U division dans les familles , et il prononça des .peîoes coiilrËlesdivorces faits sans cause légîtinw.

Il éproui(a bien des difficultés pour.rétaUîssément de ces lois, contre lesquelles s'élevoit la licence publique et la commodité d'un célibat qui n'étoit rien moins que charte , et qui ^ffrancbissoildessiûns attachés au mariage et à l'éducation. des en&ns. £di vahi Auguste Vâppuya-t-41 des maximçs de l'antiquité ; en vain , ptrar prouver qu'il

lOS HISTOIRE DE9 BtffBEEtrHS;

• yojr.Bùt.^^ soivoit les traces, fit-îl lire ilans le sénat anc ♦ ha- /iV.ûviu, s* rangoe da censeur Métellas Macédonicas, dont le but y> P' >><• ^iQii d'exhorter toas les citoyens au mariage : il ne put satisfaire des esprits qne les attraits da libertinage fermoicnt à la raison. Il se trouva des sénateurs qui , pour embarrasser le législateur trop rigide par la contradiction entre sê$ mœurs et ses ordonnances , représentèrent que ce qui readoit surtout les mariages difficiles , c'étoit le dérangement de conduite dans les femmes et dans la jeunesse , et que « si l'on vouloit aller jusqu'à la source do mal, cet objet étoit le premier par lequdi il falloit commencer*

Auguste comprit parfaitement Tintentioii secrète de içeux qui li|i Aisoient ces malignes représentations, et il tacha de les éluder en disant qu'il avoit réglé les articles les plus néceiisaires , mais que Ton ne pouvoit pas remédier également à tout. On insista y et il se éé^ fendit par cette excnse: « G'esta vo(isHaiiémes,me8sieurs, « à régler Tintérieur de 'vos maisons, et à donner à vos « femmes les avis qui convienonent , comme je fais moi^ « ménie. » H âoroble que les mutins eussent résolu de le pousser à bout. Us faû demandèrent quels étoient les Bwis par lesquels il tnstmiisoit si bien Livie : ce qui Tobligea d'entrer dans quelque détail sur la parure des Seotmes , sur les bienséances qu'elles dévoient observer iorsqu^eUes paroissoient en puUic , sur les compagnies qu'il leur étoit permis et convenable de voir. Dion n'ajoute rien davantage. Mais il est certain , par Suétone et par le droit romani , qu'Auguste porta une loi tonchant les adultères; et l'on peut penser que ce forent les importunités dont je viens de rendre compte qui l'y contraignirent en quelque façon.

Nous ne connaissons pas avec certitude les dispositions précises de cette loi. Sévères ou non , il ne pardtt pas qu^Auguste ait tenu fart dittgemment la main àlâ faire observer. U9 jeoqe homme ,tétant aocusédevant lui peur

SIStrOlBE BES BM^BREITES: Io3

avoir ëpoiuë une femitie avec laquelle il étcit auparavant en un commerce adoltère^ Angosle se tronva dans rembarras , n'qsaiiil ni absoudre le oiMpable , ni le punir. U s*en lira en diswt ; « La ticenee destemps prëcédetis a « donne lieo à -de sen^blables désordres. E^oufiFons la « mén&oire dn passé, , et prions des précautions pour « revenir* »

. Mais il n^ pfrdH jamais dé vne Td^t du célibat; et n'ayant pu , à cwse de$ obsladesqni se rencontrèrent dans le temps doqi )e parle» esécnter tout ce qu'il médi^ toit sur cet article 4 il y revînt à di£E6rentes fois ; et enfin il acheva l'ouvrage psgr la Càmeiisie loi Papia Poppea , dont il sera purlé eb smi liati« '

Le lioa des tables^ qui wa»ûm de tonipagnie aveèla licence des niœars « avçât ai]lre£9ifl occasionné. plusieurs „.^

loissomptQaires;etypl|is'C9r^<fn<ltoiiJM»leslois^ilreprë-7t>^^ r. ^\ noii tonjours vigueur , et se portoît à tin excès intolé- {;.^jVil!' ^^* ràblê. Auguste lâcl^a d'y mettre. ArdiCt par tineiionvclk loi, qoifiia 1a dépense des Bepaspot^; le», jours ordinaires a. GtU.n àdenx cents seslerees.(vinglr0ipq|lrfiafs)9 pourles JQurs ^* de fêtes à troîi^ cents (treiHe-^^lî livrer d&i spw), pour un jour ùft noces ^ inillc; ( ^t viagtHcin^ ^Vf^- Cette 1^ 4cGQrdf>it qodty^B'choee au teMps^ et iAoit moins sévère que les auncienneS': ^iWQtt xke.puli-clle''pas subsister. Aullu'Qr^Ueôte uppordeoQandsd'Aiignstê» ou de Tibère , qi^ étendit îu^yi&'à dctt^ it^iUe .aôsternsJ^ d^fiense qu'il serfl^. permis de faire dfiiiis Ite.iiq^a.';

Tous ces règlemens indii^posoient )ilsqa'à*jiai*oe|4Bih point It^ espiri^fontrele prince ,c et il se cral Màgtét racheta? par c^elque^ traits- d'indi^^efioe popnlaire.ee <|ae U sév^é.de.$es.lpis:SeinJblaîi^;sri^air*d'ediéox» L^ dtstributions gr^u^ de b)é> ^ M^ spcfctaclei iaténes*soient par^dessu^ toutes cboses.la pipltitude^ Auguste Dio, établit uo ordre certain 4 et préposa d'apc»tiis préteurs pour ce qui regarde le premier article : et quant au secopd , il permit aux préteurs en charge d'augmenter

W4 HISTOIKB OES BMPBBBC»»;

la magnificence des jeox , en dépensant pour leurexë-

Suet Jug « " '"'*'* *** ** *ï"'"' «««'Oient du trésor public. 45.45. ^' ''°'»^'ent»<»*»«iwer le peuple par des spectacles de toute espèce fut extrême, et dura autant que sa vie. Il est vrai qu'il ,'y pi^j^if lui-même. Il y passoit souvent plusieurs heures de suite , et quelquefois les jours entiers ; et cela, uniquement occupé du spectacle, comme les personnes du plus gmnd loisir. H étoit bien aise de ne point se disJinguer.etd'éviter le blâme qn'avoitencoum, disoit-il , le dictateur César son pèfe, qfti, pendant les jeux , dont la futilité ne ponvoit servir de pâture suffisante à un esprit tel que le sien , lisoit et apostiUoit ses lettres, et répondoit aux plaicets qui luiavoient été présentés. Auguste ' tronveitpkw populaire de se conformer aucommua des spectateurs : mais de plus il ne dissimuloit pas que le spectacle Tattarchoit par Idi-méme.

Va intérêt plussérieux sans doute le porta à multiplier ces sortes d'amuatinen». Il vouloit repaitre la curiosité d'an peuple inquiety et en détourner la vivacité vers des objets de nulle conséquence, qui l'attirassent , qui le rewpliaeent, qui lui fissent oublier les afifaires de l'état, WMqueUes il «voit Jnpîs autrefois tant dé part.

•C'est le sens d'un mot ttès-judideux*, qui lui fat dit par un homme d'une profession frivole , Pylade le pantomime. Pylade et Bathylle étoient rivaux , et parta- •geoient les applatidissemeos et la faveur de la multitude , qui s'échauifoît, et prenoit parti entre eux , comme du temps'dela république entre César et Pompée. Ces farceur» en avoient le cœur enflé; et Pyhide , se voyant «n jonï-sifillé par un des spectateurs , le montra au doigt ■pour l'exposer à l'indignation de ses partisans. L'empereur châtia l'insolence du pàntomii^e, en le chassant de la ville et de l'Italie : mais bientôt il se laissa fléchir , «t il accorda son rappel aux désirs du peuple. Pylade

■ CMU rtbatur miscen'voluptatibutvulgi. Tac. AoD . 1 , 54.

BSTOIRE DES SMPEBEURS: Jo5

donc ayant paru devant Aogmte, comme ce prince lui recommandoit d'être sage à Tavenir et de ne plus exciter de factions : <« César, loi dit le comédien , il l><o; « yoos est utile que le peuple s'occupe de Bathylle et « de moi. »

Auguste le savoit bien ; et c'est par ce motif que pen* Sueui dant toute la durée de son empire il prodigua tous lés genres de spectacles , pièces de théâtre en grec et en latin , courses du Cirque , combats de gladiateurs et d'athlètes , nouveautés venues des pays étrangers. U y entretenoit mime Térnubtion partes récompenses qu'il donnoitaux comédiens ou aux combattans qui s'étoient signalés.

U a été rapporté dans Thistoire de la république qu'Auguste aimoit particulièrement le jeu de Troie , on la jeune noblesse s'exerçoit par des courses à cheval et des caracoles exécutées avec beaucoup d'adresse et d'agilité. Ce jeu et oit sujet à des accidens : et le fib de Nonius Asprénass'y étant blessé, Auguste le consola en lui faisant présent d'un hausse-col d*or ; et il ne trouva pas mauvais que le jeune homme en prit occasion de porter le surnom de Torquaius, qu'une aventure plus brillante et plus glorieuse avoit introduit plusieurs siècles aupara- «^ g.^^. vant dans la maison des * Manlius. Mais un pareil acci- rom.umi.m\ dent s'étant renouvelé en. la p^mane d'EserninuSf^'.^^osI'^'** petit-fils de Kolijoh, celuÎHri s'en plaignit dans le sénat avec amertume , e! selon toute la hauteur de son carac-* tère : en sorflfi qu'Auguste se crut (^igé de renoncer à nn jeu trop dangereux , et qui loi altiroit de semblables scènes.

Sx ce prince étott charmé de se gabier la bienveillance Suet. dvg. du peuple, c'étoit pourtant sana préjudice de ta dignité ^^' et de la fermeté qui convenoient à son rang. Ainsi, quoiqu'il sût combien la multitude étoit attachée aux distributions de blé , dont l'usage s'étoit établi sous le gouvernement républicain , et qu'il continuoit lui-même, il eut la pensée dé les abolir , parce qu'il sentoit qu'elles

lo6 HISTOIRE BES EKPMETTES;

nourrissoient la fainéantise , et que, par l'appAl d'cme subsistance trop aisée , elles détonmoient bien des ci-toyens de la culture des terres* Et il awoit exécuté cette résolution, s^il n'eût appréhendé que quelqu'un après lui ne renouvelât l'usage de ces largesses par le même principe qui leur avoit donné naissance , c'est*à-dire , par le motif d'une basse flatterie envers le peuple.

Une année < que le vin étoit cher et rare, la multitude en fit des plaintes , et excita des clameurs. « Que ff craignez*-vous ^leur dit l'empereur)? Agrippa, mon « gendre, vous a mis à portée de ne point souffnr*de « la soif. » Il entendoit parler de l'eau qu'Agrippa avoit amenée dans Rome par plusieurs aqoâiucs, et récemment par celui de feau vierge y qui sdlisiste encore aujourd'hui sous le nom de Tres^ia.

Je reviens à l'ordre des temps , qui me ramène an consulat de Fumius et de Silanus.

Ht; B. 735. c. FVRïïiiis.

At. J. .17- C. JUNIU& SILANUS.

Dîb. Sous ces ccmiuls Auguste poussa son plan de réforme , et. fit ou renouvela des règlemens^ utiles pour différens objets de bien public*

U ^tpit défendu ans ayocats par. une loi qu?avoil portée autrefois Cincius,: tribun du peuple, dë> recevoir ni argent, ni présens de letiis parties. .Auguste remit cette loi en vigueur, elijf ajouta tme ctaïusc qui soumettoit les conti^venanaÀ la. realituiionao quadruple de ce çpi'ils auroient reçu.

11 défieodit aux-îiiges de faire aucune visite pendant l'année qu'ils aerwent en place . Commis il voyoitqaeleasénataus^e èriâchoient bean^ eoap sur l'oafStitude à se rendre anx assemblées de la

' Queremiemtie inopid^ carîuue Agrippât» ptrdaalîf.pkf9biM aqw»\ vini populum severissimâ coërcait ne bominst fiticeot. iSuel. Au^, V0ee; 8#tif pMfifUtti è^geiiereraQt cap. 4a«

HI5T0IBB BES EMPEREURS* lOJ

compagnie, il aagmenla les amendes, qui de tout temps étoîent en usage contre les absens.

Pendant qa'il s'oecnpoit ainsi de tont ce qui ponyoit itre avantageux à l'ëtat , sa famille s'accrut , et acquit na nocnrel ^ppni par la naissance d'un second fils d' Agrippa et de Julie, qui fut nommé Liucius. Auguste , à qni il importoit de montrer au public des successeurs désignés de sa puissance, se bâta d'adopter ses petit5-4Us , quoique l'atné ne pût avoir que trois ans , et qoe l'autre vtnt de naitre. Il suivit dans cette adop- Suet, Jugm tion les formalités les plus solennelles du droit romain ; ^* et il voulut qu'Agrippa , père de ces jeunes enfans , lui transmit son droit sur eux par une espèce de vente. Il leur donna son nom, en sorte qu'ils furent appelés Caïus César et Lucius César.

Il célébra cette même année les jeux séculaires , qui ne peuvent guère nous intéresser aujourd'hui qu*à raison du beau p<lëme qui fut composé par Horace pour cette fête , et chanté à deux chœurs , l*un de jeunes garçons , et l'antre de jeunes filles. On trouvera ce qu'il y a de pins curieux à savoir sur ces jeux dans une courte dissertation de M. RoUin au troisième tome de son histoire /^. zn , $• > > rmname. '^

Je me contenterai d'observer ici l'attention tout-à- suet. ^Aug. fait louable d'Auguste à prévenir les occasions de^'*^' désordres en défendant aux jeunes gens de l'un et de Tautre sexe de venir seuls à aucun spectacle pendant les trois nuits que duroit la fête , et les assujettissant â s'y faire accompagner de quelque parent ou parente d'un âge mAr. Il usoit de semblables précautions dans tous les spectacles en général , dont il connoissoit le danger pour les mœurs: et s'il ne p'ortoit pas Texactitude jusqu^à \es interdire aux jeunes gens , au moins il leur affectoit un quartier de l'amphithéâtre où ils fussent placés à, part , et sous les yeux de leurs gouverneurs. Par une suite du même esprit , il sépara les femmes d'avec

les hommes dans Tassistance aux jeux et aux combats des gladiateurs, et il les exclut absolument des combats d'athlètes. Il eût encore mieux fait d'obliger les combattans à respecter, suivant Tancien usage, les lois de la pudeur naturelle , et à ne pas paroitre nus devant les spectateurs.

L'année suivante eut pour consuls deux hommes qui portoient dès noms bien illustres , Domitius et Scipion. Le premier étoit gendre d'Octavie, et fut grand-père de l'empereur Nëron : l'autre tenoit aussi de très-près à Auguste , étant fils de Scribonia , et par conséquent frère utérin de Julie.

iLir. y* 756- L. DOMITIUS AHÉNOBÂRBUS.