P. CORNELIUS SCIPIO

/>io. Les mouvemens des Germains déterminèrent Aogoste à faire cette année un voyage en Gaule. Ces mouvemeus, sur lesquels je. donnerai dans un autre lieu le peu de détail que nous en ont conservé les anciens auteurs, furent le commencement d'une guerre qui devint trèsimportante, et la seule "^ considérable, à proprement parler , qui se soit faite sous l'empire d'Auguste. Car ce prince , amateur de la paix , en maintenant les Romains tranquilles , fit jouir tout l'univers d'une heureuse tranquillité- : preuve évidente que c'est à Rome qu'il faut s'en prendre de ces guerres perpétuelles qui , depuis sa naissance , l'avoient successivement mise aux mains avec toutes les nations connues. L'ambition du peuple romain et de ses généraux , avides de se signaler par de glorieux exploits et de mériter l'honneur du triomphe, cherchoit souvent la guerre où sans eux elle n'auroit point ëté. Cette observation se vérifiera de plus en plus par lacon-tinuation du calme sous les empereurs suivims, q^^

« En m'exprimaot ainsi , je mets pour le temps ; et l'une a serf i à ocensemble les guerres de Germanie casion et d'appui à Tantre* et de Pannonie. Elles ont concouru

bien diffërens d'Auguste en tout le reste, lui resseniblèrent par VindifiEérence pour les conquêtes : et le repos dans lequel ils se plurent fut le repos du monde entier.

Ce n*est pas que, du temps même d'Auguste, des peuples barbares , par le pur effet de leur férocité naturelle , n'aient quelquefois pris les armes. Mais communément ces troubles furent aussitôt réprimés qu'excités : et le lecteur me permettra de ne faire aucune mention de ces petites guerres, où il ne s'est passé rien de mémorable, ni qu'il soit fort utile de savoir. En cela je me conforme à la maxime du prince même dont je fais l'histoire. Auguste, dans' la lecture des auteurs grecs et latins , ne s'appliquoit à rien tant qu'à ce qui pouvoit servir d'exemple ou de leçon , soit par rapport à l'administration de l'état, soit pour la conduite privée. Le reste lui paroissoit peu digne de considération.

Son voyage en Gaule , outre le motif de la guerre des Germains, fut encore attribué par les politiques à d'autres vues particulières. Quelques^ns crurent qu'après les lois qu'il venoit d'établir, la difficulté de les fiiire observer, les murmures qu'il excitoit en y tenant sévèrement la main , la honte qu'il encouroit en se relâchant dans certaines occasions par la considération des personnes, tout cela lui causoit des embarras auxquels un peu d'absence lui parut un bon remède : en sorte qu'il voulut imiter Solon , qui , lorsqu'il eut donné des lois à Athènes, s'éloigna et voyagea pendant dix ans. On lui prêta de plus, selon le rapport de Dion, un troisième motif bien peu honorable : je veux dire ses amours avec Téroitia , femme de Mécène ^ qui faisoient beaucoup parler dans Rome. Mais étoit-ce un moyen d'imposer silence à ces bruits que d'emmener avec lui cette dame, comme le même Dion dit qu'il le fit ? Quoi qu'il en soit. Mécène fut du voyage; Agrippa

* In evmivendU utriusque linguœ vel prit^atim salubria* Su«t. Aug. muctonhus , nihil œquè stctahatur » 89. qu2un prœcepta et excmpU publicè

XIO HISTOIBE DES EMPEREUftS.

eut ordre d'aller en Syrie, d'où Tibère étoit revenu; Ainsi il falloit qu'Auguste choisit un homme de con* fiance sur qui il pût se reposer du gouvememeal de la ville pendant qu'il seroit absent II jeta d'abord les yeux Toc. Am. sur Messala , que sa naissance , sa vertu y son esprit , et un ^j^*,|^;^„^ attachement fidèle pour l'empereur depuis qu'il s'ëtoit donné à lui, rendoient tout-à-fait recommandable. Mais, doux par caractère , élevé dans les maximes républi* caines , et plein de respect pour les lois , il ne se trouva pas propre à exercer une charge despotique, et qui, dans le civil , se gouvemoit presque militairement An bout de peu de jours il s'en démit, et Auguste lui substitua Statilius Taurus, qu'il avoit déjà décoré du consulat et du triomphe , homme nourri dans les armes , et qui , devant toute sa fortune au nouveau gouvernement ^ avoit apprb à ne connoitre guère d'autres lois que la volonté du prince. Taurus posséda cette importante charge jusqu'à sa mort, et il s'en acquitta à la satisfaction de celui qui la lui avoit confiée.

Dès qu'Auguste fut parti , il arriva dans Rome quel* ques prétendus prodiges , à l'occasion desquels le sénat ordonna que l'on fît des vœux publics pour son heureux retour : comme si sa présence eût dû être une sauvegarde contre tous les maux dont le ciel les rooiaçoit ! Cependant les afiGidres de la Gaule et les troubles que l'on y appréhendoit de la part des Gennains l'y retinrent toute cette année et les deux suivantes : et c'est peut-être à ce retardement, plus long qu'on ne l'a voit cru , qu'il faut rapporter une ode tout-à-fait tendre et gracieuse qu'Horace lui a adressée : « Auguste * sang des dieux

' Divîs orte bonis, optime Bornai»

Giutos gentis , abei jam nîmiùm dîù :

ICaturum reditum pollicitui patrum

Saooto coDcilio, reëi.

Lucem redde ium, dux bone , patrîai.

Instar Tcris enîm Tultut ubi tuui Affusit populo , Sl'Atîoi' ît dies »

niSTOIAE ]>£S SMPEREUAS* Ht

« protectears de cet empire ( loi dit le poëte ), 6 vous le « gardiea et le défenseur de la natiou romaine , votre « absence devient trop longue. Vous aviez promis au « sénat on prompt retour : dégages votre parole. Prince « plein de bonté, rendex à votre patrie la jouissance de « la Imuière. Car votre visage est pour elle ce qa'tël le « printemps pour la nature. Dès que les rayons s'en font « sentir , les jours coulent plus agréables , et le soleil « prend un nouvel éclat. Une tendre mère ^ dont le fils « est retenu par le souffle envieux des vents contraires « dans une plage lointaine , appelle ce cher fib par ses « voeux, par toutes sortes de présages, par les prières « qu'elle adresse aux dieux , et elle tient toujours ses « regwds attachés sur le rivage où elle espère le voir « aborder. C'est ainsi que la patrie , pénétrée de Tinquié- « tude que lui cause votre éloignement et sa tendresse , « redemande César à tout ce qui renvironne, »

M. xivius nmusus libo. ^^ l^ 3