L. SCRlBOKiUS LIBO

Taff. Ann. Jtendant que Germanicus feisoit la guerre sur le Rhîo , "iii«t. Tib. *J ^ tramoît sourdement dans Rome un complot qui ^Dio l LTii ^^^^^ long-temp^ matière aux soins et aux inquiétudes * de Til)ère , et qui enfin , manifesté, se termina par la perte du coupable , jeune homme illustre et d'un trèsgrand nom.

Drusus Libo , de la maison des Scrîbonîus , arrièrepetit-fils du grand Pompée , petit-neveu de Scribonia , première femme d'Auguste , et par conséquent cousin des Césars ; du reste , ' esprit peu solide , et en q«i la légèreté de l'âge étoit accompagnée de celle du caractère , se laissa engager par Firmius Catus , sénateur , avec qui il étoit étroitement lié , à former des projets ambitieux , et qui , passant ce que permettoient d^espérer les circonstances des temps, excédoient encore davantage la portée de son mérite. Firmius , lui vantant sans cesse la splendeur de sa naissance, lui montrant les portraits des grands personnages de sa famille et de sa parenté dont ses salies étoient ornées, lui persuada aisément qu'il n'y avoit rien de si brillant à quoi il ne pût aspirer ; et il le porta à consulter les magiciens et les astrologues pour connoître ^s hautes destinées et trouver le moyen de les remplir. En attendant la

' Juvenem improvidjum » €t Jkci' nobiiis , majora sficrofiiisy i^uàm lem inanihus. Tac. aiit Ulo icçulo tjnùquam spetttre

Adolesceniis tam itolidi^ tfuàm posset, aut ipseuih. Sea.ep. 70.

HISTOinfi DES EHPEaiSUliS. 4^9

fortune, qui rie pouvoii manquer, il le jette dans le luxe et dans lés folles dépends ; il lie tc^es ses parties de débauches ; il s'endette lui - même , et se met dans les mêmes embarras qtie Libon pour mériter d'autant mieux sa confiàndë ; et lorsqu'il a Bcqnis des preuves et des témoins contre lui , % traître change son rôle , et devient le délateur de celtfi dont il étoit non-seulement le complice, mats 'le corrupteur. 'Il demande une audience de l'empereur , et lui fait connoître le crime et le coupable "par rentremise de Flaccus Yescularius, chevalier romain , qui avoit ses entrées au palais.

Tibère reçut agpréïiblement Pavis,'m2ris41 ne voulut point voir *Fîrmius; et îïluîordonuadecontînuer de s'adresser au même VescUlarlus. Sa Vue étoît de» couvrir son jeu , et d'éviter de ddnnéraiTCUn- soupçon à^Lîbon.-Pour y mieux réussir ,'tl lui âéCorde 4a jpréture, il l'admet fréquemment à sa tdble , sans t]U4l '|)«rrût'auetln' changement dans ses itianières ni surdon visarge, sans qu'il lui é^h:àppàt une parole qui décelât sa cdlère : et % pouvant arrêter les mauvaises mauteuvres de Libdn , il aimoit ibîeux l'épïèr. Il faut que cette* dissimulation ait duré plus d'un ^n; car Sirétonfe joint 'les d)mplots de Xibon avec les Méditions de'Pànhdilie et de' Germanie , comme une seconde espèce ide danger' qui àugrrientoit les alarmes de Tibère.

'Pendant tbùt ée téltl J)s , ce ]f rlttce ai^tificieux se con*- Suct: tenta de prendre des précaùtibti^'^ècrtties'pour sa sûreté. Ainsi , ayant à offHr'tth sacrifice avec litbon ,' qui étoit pontife, :au lieu du tttûteau d*acier doùt on se servoit pour égorger la Tiètime , il 4tii en •fit ^donner un de plomb : et Libon , lui ayant demandé un entretien par^ ticuHer , il voulut que l)rusns sôufils y assistât en tiers ; et tanttque la conversation dura , U tint' la main droite

' Cunctaque ejus dicta Jhctaque, qmm proJu'bere pàsset, icit^maUhM{f Tac.

43« HISTOIB£ DES EMPEREURS;

de Libon, comme s'il eût eu besoin de s^appayo*; ^oc. Enfin l'affaire fut portée devant le sénat, mais non par le fait ni par les ordres de Tempereur. Un certain Junius, ayant été sollicité par Libon d'évoquer les ombres infernales y en donna avisa Fulcinius Trio. ' Celui-ci étoit un accusateur de profession , et avide, dit .Tacite 9 de mauvaise renommée. Aussitôt il intente son action ; il va se présenter aux consuls , et demande que le sénat prenne connoissance de l'affaire : les consuls publient une odonnance pour convoquer extraordinairement le sénat , marquant qu'il s'agissoit d'un fait important et très-grave.

Cependant Libon , en habit de deuil, accompagné des premières dames de Rome , ses parentes , alloit demaison en maison prier ses proches et ses amis de s'intéresser en sa faveur , et de lui prêter le ministère de leur voix pour sa défense. Tous * le refusèrent , alléguant divers prétextes, mais retenus par une même crainte.

Le jour de rassemblée , Libon , abattu par la frayeur et par les vives inquiétudes; ou, selon quelques auteurs , feignant une maladie, se fit porter en litière jusqu'au vestibule du sénat; et , étant entré dans la salle en s'appuyant sur "* son frère , il tendoit les bras vers Tibère , il lui faisoit les plus hunû>les supplications. Tibère Técoûta d'un air froid , sans aucune émotion. Pour toute réponse, il ^t lire les mémoires signés des accusateurs, affectant de garder un juste tempérament, sans diminuer les charges ni les aigrir.

Libon avoit- quatre accusateurs ; car il y a toujours presse à tomber sur les malheureux. Outre Fulcinius et Catus , dont Tun s'étoit déclaré le premier » et

■ CeUhre inur a/ccusatorts Trio* «Tacite ne dit point qui ëtoit ce

tiU ingeniumerat^ayidut/KfueJtwu^ frère de'i'accuté. Lipte pente qo*

malœ* t'étoit L. Scriboniat Libo, conful

* Abnuçntihus eunetùy quàm di- ordinaire de cette année. Rjokioiot

pcrsaffrêunderent^tddem/brmidine. d'un autre sentiment.

HISTOIRE BBS BMPEAËUas; iit

Taolre avoit long-temps fourni des mémoires secrets à Tibère , Fonteïus Agrippa et C. Yibius s'ëtoient mis de la partie. Ils disputoient tous entre eux à qui porteroit la parole et seroit chargé de plaider. Comme Libon n'avoit point d'avocat , Yibius s'offrit à exposer sommairement les faits; et par cette raison il fut préféré. 11 produisit des pièces par lesquelles il paroissoit que Libon avoit poussé la folie jusqu'à demander à ses ma- . giciens s'il seroit assez riche pour couvrir d'argent tout le grand chemin d'Âppius depuis Rome jusqu'à Brindes. On ' y trouvoit encore d'autres traits pareib , pleins de cupidité et d'extravagance , plus dignes de pitié que criminels , si on vouloit bien ne les pas peser à la rigueur.

Ce qui chargeoit surtout l'accusé , c'étoît une liste det noais des Césars, et de ceux de quelques sénateurs, audessous desquels paroissoient des notes en chiffres, que l'accusateur prétendoitétrede la main de Libon, et qu'il trailoit de caractères magiques , écrits avec des intentions sinistres. libon nia : mais on espéra tirer des éclairdsmena de ses esclaves , et il fut résolu qu'on les appliqneroit à la question. Cette voie de procéder , quoique contraire à un ancien sénatus-consulte , avoit été ouverte, comme nous l'avons dit , par Auguste , qui imagina une Tom. ij. »j sidi^tilité pour éluder la disposition de la loi. P' *^7*

Libon , voyant ses affaires en si mauvais état , demanda pour toute grâce le délai d'un jour ; et , revenu chez lui , il fit une dernière, tentative pour fléchir Tibèce par la médiation de P. Quirinius, son allié. La réponse fut qu'il devoit s'adresser au sénat.

Cependant une troupe de soldats investissoit la maison : ils entroient jusque dans le vestibule , ensorte que l'on pôuvoit entendre le bruit qu'ils faisoient et les voir. Libon délibéroit alors avec ce qui lui restoit d'à-

* laeruni £t alia hujuscemodi , ètoUda; vana; ti moiliùs, acctpenm

mis s'il devoit attendre le jugement ou le provenir par une mort volontaire, ^crîbonîa** , sa tante ,^ui conseilloît de ne se point hâter. «f*OTutinoi'«(lni disoit- « elle) prétendeï-vous vous mêler des affaires d^aetrni? « La décision de votre sort n-est pins une chose qoi « vous regsrrde. » 'Cette dame, dont'Sënèque Joae la prudence, n'approu voit point un «tésespoir préeipilé, et elle jugeoit avec raison qu'il 'ne pouvoit arriver rien de pis à son neveu que la mert. fiflais -l^honiidde de soi-niféme passoit dans ces temps-là «peur une action héroïque , etXibon s'y détermina.

Il voillot pourtant, en 'homme voluptueux , -goâter encore avant que de mourir les plaisirs <de>ki> bouae chère , et il fit préparer un grand festin , ' qui ne servit qu'à augmenter ses regrets et son tourment. A 'la fin du repas, il implora le secours de ses esclaves pour l'aidçr à sortir de' la vie : et comme ils se refusoient à ce cruel ministère, il* les prcnoit par le bras, illeer mettoit son épée nue dans'la^Tiiain. Tous se dispersent et s'enfuient, et en courailt avec préci^atton- ils renversent les lumières qui étoieAt sur la table. Llbon, demeuré seul , exécuta dans l'horreur des* ténèbres son funeste dessein , et se donna «deux coups d'épée dans le bas-ventre.. Aux gémissemens plaintifs qu'il poussa en tombant,. ses affranchis accoururent, et* les*soldats , le voyant blessé à. mort , $e. retirèrent.' On acheva -néanmoins'de lui faire son procès comme sHleAtété vivant : et Tibère protesta avec serment que quelque criminel que fût'Libon, il auroit demdtîdé .pour lui au aâtiat grâce de la vie : vaine parade de clémence., après quHl l'avoit forcé de mourir. Ses biens furent coiifisqués au

" Cette «dame ,. d' étant idéôgnie ' Qtfiduji^Jiia til^tvfk negQUmm

daot Sén^iic ^ue ^acl^ <]u4Uté^ de fg^^ ^ ^n. «p. 70.

tante de Libon , il ne paroit pas vrai- * Jpsis, quas in nwissimam voiup'

icmblable ipi^eUe joit la même %ue latent adhi^uirat, epulis cxqrucia'-

Scribonia^ épouie d'Âuguate et mère tu^* Tac. de Julie.

fiisToiRc DES empereurs: 4^3

profit de se^ accusateurs : et ceux d'entre eux qui ëtoient de Tordre du sénat furent encore récompensés par rhonneur de la préture.

Le sénat flétrit ensuite la mémoire de libon par un ' décret en plusieurs articles , tous plus forts les uns que les autres. Il fut dit que l'image de Libon ne seroit point portée dans les cérémonies des funérailles de ceux de sa maison ; qu'aucun des Scribonius ne pourroit jprendre le surnom de Drusus ; que l'on rendroit de solennelles actions de grftces aux dieux ; que Ton offrir roit des dons à Jupiter , à Mars , et à la Concorde ; enfin que le jour des ides de septembre , auquel Libon s^ëtoit tué , seroit célébré comme un jour de fête. Tous ces différens articles étoient fournis par les premières tètes de la compagnie , qui s'efforçoient à l'envi d'accumuler sur le malheureux des notes atroces et infamantes , pour prouver au prince la vivacité de leur zèle. Il a voit le coup-d'œil trop pénétrant pour ne pas voir de quel principe partoient ces fastueuses démonstrations.

L'affaire de Libon , dans laquelle étoient impliqués plusieurs devins et astrologues , donna lieu au renouvellement des anciennes ordonnances contre ces pestes publiques. Deux furent punis du dernier supplice ^ et les autres chassés de Tltalie. Mais Tibère , qui croyoit à l'astrologie et en faisoit grand iisage , ne tint pas sévèrement la main à Texécution de ce décret. Ceux qui promirent de renoncer à leur art obtinrent la permission de rester dans Rome.

A cette occasion , Dion a pris soin de remarquer un trait qui fait connoitre jusqu'à quel point Tibère laissoit au sénat la liberté dans certaines délibérations ^ et aux magistrats l'exercice du pouvoir attaché à leurs charges. Sur un article qui concernoit les astrologues , il y eut partage : Tibère et son fils Drusus embrassèrent un avis^ et la grande pluralité des sénateurs se déclara pour le sentiment contraire. Le décret alloit passer conforme à

BIST. DES £M p. TO». I. 2^

434 HISTOIEB DES EMPEEEUES.

la ploralité .: mais un U^xin s'y opposa et empêdxah conclasîon. Ainsi le sénat r^njiporU sur Tibère, et un tribun sur le sénat.

Tac. Ann. Jq joins , d'après Si^étoue, anz coçiplots insensés de Stutvio. libon Tétrange t^rdiesse d'un esclave d'Âgrippa Posthume , qui, ayant çpnçq. le dessein de s^uvq; sçin xnattrei et n'ayant pu prévenir Tof^cier envoyé pour le tuer, entreprit de se faire passer ppur le prinjÇe, avec qui son âge, sa taille et Pair de son visage lui dpnnoient assez de vessemblance. Il conçinienca par en dérober les cendres; après quoi, s'étant transporté au promontoire de Cosa« en Etrurie , il se tint caché quelque tem^ dan&des lieu inconnus pour laisser croître $a barbe et sçs d^eveux^ Cependant les confidens de runposte^^r répandoient sourdement le bruit qu'Âgripp^^ é(oit viy^.t. C'étoit d'abord un secret qui se dispjrt à l'oreille , comin^ il se pratique dans tout ce qui doit déplaire a^u gouverstement. Bientôt la nouvelle prend faveur, soit par la crédulité d'une muUitude igijiorante , soit par la malice de ceux qui, cherchant à brouiller, en saisissoient avidement l'occasion. Alc^rs le faux Agrippa se monUt , mais avec précaution , n'entrant dans les villes qu'au )our tombant : ' et comme il savoit que le vrai s'établit par une discussion tranquille et faite à loisir, et qu'au contraire le faux: a besoin de la précipitation et des préventions vagues, il ne paroissoit qu'en courant : il arrivoit sans être attendu , et repartoit avant que rillosion eût eu le temps de se dissiper. Toute l'Italie re* tentit de l'heureuse nouvelle qu'Agrippa est vivant, et a été sauvé par une protection spéciale des dieux ; dans Rome on en étoit persuadé; et le fourbe , enhardi pas le succès, vient à Ostie, où il se donne publiquement en spectacle avec un nombreux cort^e , entre dans la ca-

* Auiourd'hui Hont Argentaro , fittiiuaione et incertis vaUscunlf près de Porto- fiercole en Toscane. reUnqiu^tuffaMmaUtprœvenùbêt. ' Quia vtrius visU #( moré 9 faUa Tac.

HISTOIRE DES EMPEREUBS. 4^5

pitale , y tient des assemblées clandestines et Qoctornes. Tibère ^ fut embarrassé sur ce qu'il devoît faire en pareille circonstance. Employer la force des annes contre un de ses esclaves, c'étoit presque se rendre ridicule : laisser à un menson^ grossier le temps de se détruire par lui-même, c'étoit un parti qui ne lui paroissoit pas sans danger. Flottant entre la honte et la crainte , tan* tôt il se disoit à lui - oaéme qu'il ne falloit rien méprir ser , tantôt il inclinoit à penser qu'on ne devoit pas tout craindre. Enfin il ordonna à Sallus^e d'essayer les voies de l'adresse et de la ruse*

Ce minbtre choisit deux de ses cliens, d'autres disent deux^dats, qu'il chargea de s'insinuer auprès du faux Agrippa, en lui offrant de l'argent, et en se montrant prêts à le servir et à partager avec lui* tous les dangers^ Ils s'acqtdttèrent habilement de leur commission ; et , ayant observé une nuit où l'imposteur n'étcHt pas sur ses gardes , ib prennent nâain-forte , se saisissent de sa personne , et , l'ayant chargé de chaînes , ils le mènent an palais avec un bâillon dans la bouche.

L'empereur l'interrogea lui-même ; et , lui ayant demandé comment il étoit devenu Agrippa : « De m la même façon ( répondit l'audacieux esclave ) dont « vous êtes devenu César. » Il ne fut pas possible de tirer de lui les noms de ses complices. Tibère if osa pas le faire exécuter publiquement : on le tua dans un endroit écarté du palais , et on emporta secrètement son corps. Cette affaire n'eut aucune suite. Tibère prit sagement le parti de l'étouffer : et quoiqu'il passât pour constant qne les officiers de la maison du prince , des chevaliers, \ des sénateurs , avoient a^dé le fourbe de secours d'argent ' et de leurs conseils , il p'en fut iait aucune recherche.

* Tiberiumancept cura dùirahê- mhilspemerutum, modo non omnia

re , vine miUtum coerceret tervtan metuenda , amhigum pudorU et mf -

suum,aninantmcrude,Uùaêmtem' tés^re/attuia^. ^ * pore ipw vanucere ûnarêt. Mode

'436 lilStOIBE DES EM^EftEURS:

Dion nous donne lieu d'ajoafer ici un autre ihif de la modération de Tibère, mais en matière beaucoup

Dio. moins grave. Yibius Rufus, homme vain, tiroit beau-

coup de gloire d'avoir en sa possession la chaise canile dont le dictateur César s'étoit servi , et sur laquelle il avoitété tué, et d'être le mari de Térentia, autrefois épouse de Cicéron. Il falloit que cette dame fût alors extrêmement âgée, puisque depuis la mort de Cicéron PUn TU ^ ^'^^oî^ écoulé l'espace de cinquante-huit ans. Le fait