L. VISELLIUS VARRO

Ttfc, ij, 2I, Sous les consuls Céthégus et Visellius , le peuple romain se vit enfin délivré d'une guerre longue et peu honorable contre le brigand Tacfarinas. Jusque-là les généraux , lorsqu'ils s'étoient persuadé en avoir asseï fait pour mériter les omemens du triomphe , avoient laissé là l'ennemi. Déjà l'on voyoit dans Rome trois statues couronnées de lauriers pour les victoires remportées sur Tacfarinas; et, aussi puissant que jamais, il ravageoit encore l'Âfirique. Il avoit même augmenté ses forces par la jonction d'un grand nombre de Maares, qui désertoient le royaume de Ptolémée, fils de Juba, prince jeune , inappliqué, et gouverné par ses afiranchb : en sorte que ses fiers sujets , dédaignant d'obéir à des ministres encore flétris des fers de la servitude,* préféroient sans difficulté la guerre et les armes. Le roi des Garamantes foumissoit à Tacfarinas des lieux de sûreté pour receler son butin , et il l'aidoit aussi dans ses pillages , non pas en marchant avec lui en corps d*année , mais par des détachemens de troupes légères , que la renommée grossissoit , parce qu^elles venoient de loin. Bien plus , tout ce qu'il y avoit de gens turbulens et pressés de la misère dans la province romaine acconroient antour duNumide, avec d'autant plus deconfiance, que Tibère, supposantqu'après les exploits de Blésns en Afrique il n'y restoit plus d'ennemis , avoit ordonné que la neuvième légion f(it remenée en Pannonie ; et ppl^bella 9 sucçes$e^r 4e BlésuSi Q*dvoit pas osé 1^ ret^oiri

HISTOIRE DES EMPER&URS. SGy

craignant plus les ordres du prince que les hasards de la guerre. Tacfarinas profita aussi de cette circonstance pour répandre le bruit parmi les siens que les Romains avoient encore sur les bras d'autres ennemis , et que tel ëtoit le motif qui les forçoit de se retirer peu à peu de l'Afrique : en sorte qu'il seroit aisé d'écraser le petit nombre de ceux qui y étoient demeurés , si tous les amateurs de la liberté de la nation se réunissoientpour faire un puissant effort. Il assembla donc toutes ses forces ^ et vint assiéger la ville de Thubusque.

A cette nouvelle , Dolabella prend avec lui ce qu'il avoit de troupes sous la main , et marche à l'ennemi ; et tout en arrivant , par la seule terreur du nom romain ,. et par l'avantage que lui donnoit son infanterie sur des peuples qui ne savoient se battre qu'à cheval , il fait lever le siège. Après quoi il fortifira les postes avantageux du voisinage; et étant informé que les chefs des Musulans méditoient une révolte , il se saisit de leurs personnes, et leur fit trancher la tête. Ensuite il forma son plan pour travailler à terminer la guerre ; et comme l'expérience des expéditions précédentes lui avoit appris qu'il ne s'agissoit pas d'attaquer avec de grandes forces réunies un ennemi qui couroit la campagne et qui ne faisoit que voltiger, ayant envoyé ordre au roi Ptolémée de venir le joindre avec des troupes levées dans son pays , il partagea ses Romains en quatre corps , dont il donna le commandement à des lieutenans-générau^ et à dês tribuns , et il distribua* pareillement les Maures en plusieurs camps volans , commandés par des chefs de leur nation. Lui-même il étoit présent à tout ; et, se transportant d'un de ces corps à l'autre , il en dirigeoit par ses ordres tous les mou vemens.

Peu de temps après ces mesures prises , il reçut avis que les Numides s'étoient établis à demeure et avoient dressé leurs cabanes près d'un fort demi-ruiné , qu'ils «voient brûlé autrefois , et que l'on npmrooit Auzé^ , se

568 HISTOiaE DES EMPEEEUaS.

croyant bien en sûreté dans un lieu qui de tontes parts étoit environné de vastes forêts. Dolabella part dans le moment avec des troupes de cavalerie et d'infanterie , qui avoient ordre de ne porter que leurs armes pour faire plus de diligence , mais qui ne savoient rien du dessein de leur général. Au point du jour les. RomaiD& arrivent , et éveillent les barbares par le bruit des trompettes et par des cris menaçans. Us s'avancent en bon ordre, l'infanterie pressant ses rangs, la cavalerie distribuée sur les ailes : tout est préparé pour le combat* Au contraire , les Numides , surpris au dépourvu , ne peuvent pas même faire usage de leurs chevaux , qui étoient ou au piquet enchaînés '^ par le pied , ou errans dans les prairies voisines ; point d'armes , nul arrangement , nul concert ; c'étoit un troupeau plutôt qu'âne armée , et les Romains n'avoient que la peine de les entraîner , de les tuer, de les prendre. Lesoldat , irrité par le souvenir des fatigues qu'il a essuyées , et charmé de pouvoir enfin en venir aux mains avec des ennemis qoi avoient toujours évité le combat , assouvit sa vengeance en versant des flots de sang.

Dolabella vouloit finir la guerre. U fait courir par les compagnies un ordre de s^attacher à Tacfarinas , que tous connoissoient depuis tant d'années qu'ils étoient occupés à le poursuivre. Le Numide ne put échapper, mais il voulut mourir en brave homme ; et, voyant ses gardes dissipés , son fils prisonnier , et les Romains répandus tout aiitour de lui, il se jeta tête baissée au milieu des traits, et évita la captivité en cherchant la mort dans le combat. Ainsi fut terminée cette guerre , qui duroit depuis trop long'-temps.

Dolabella ' demanda les omemens du triomphe , et

' C'eit aÎDii que Freiiuhémiai pratiqnoît chez les Assyrieof et cbez

explique l'eipreHion de Tacite /^ne- lei Pcncs.

peditù equU : et il confirme son io- ' Dolaiella p€téntiabnmt trium»

tcrprétatioD par deux passages de Xé- pkalia Tiberius , Sijano trikiaisne

DOphoDi qui atteste que cet usage se Blœsiavun€uli^$UutsoUoUtcarei'

HISTOIRE DES EMPEREURS. SGg

Til)ère les lui refusa, pour ne point faire ombre à la gloire de Blësus, oncïe de Së)an. Mais Blësus n'en fut pas plus estimé , et le refus d'un honneur bien mëritë augmenta la gloire de Dolabella, qui, avec une armée moindre en nombre , avoit fait d'illustres prisonniers « tué le chef des ennemis , et mis fin à la guerre. Sa vie-* toice reçut encore un nouvel éclat dans le public par le spectacle ^ très-rare dans Rome , d'une ambassade des Garamantes qui venoit faire satisfaction pour les secours donnés à Tacfarinas.

EnconsidérationdesservicesquePtoléméeavoit rendus dans cette guerre , on renouvela un ancien usag« dont le souvenir étoit presque éteint , et on lui envoya par un sénateur les * présens que le sénat avoit autrefob coutume de faire aux rois étrangers , c'est - à - dire un sceptre d'ivoire , et une toge de pourpre relevée en bro~ derie. L'ambassadeur avoit ordre de le reconnoltre solennellement roi allié et ami du peuple romain.

Cette même année l'Italie craignit une révolte d'es^ claves. L'auteur du tumulte fut un certain T. Curtisius, qui avoit été soldat dans une des cohortes prétoriennes* Cet homme audacieux, se trouvant près de Brindes, dans un pays tout rempli d'esclaves , que l'on occupoit à paître les troupeaux et à travailler à la terre , et qu'une vie dure et laborieuse rendoit presque féroces et capables de tout oser , tint d'abord des assemblées clandestines : ensuite il afficha même publiquement des placards pour appeler les esclaves à la liberté. Heureusement dans ce même temps arrivèrent à Brindes trois vaisseaux de guerre destinés à escorter les vaisseaux marchands qui voguoient sur ces mers. Curtius Lupus, questeur, qui

Sed neque Blasus ideà illustrior^ par les RomaÎDs à Ptolémée Philo-

et huic negatus honor glorium in' palor, et à MasînisM , tous deux àn«

tendit. Tac. iv^ a6. oétret du Ptolémée dont il s'agit ici,

' Vojez Histoire de la ce p. rom. t.fii, qui desoendoit des rois d'Egypte par

p. 517» et t. iT, p. 37, des exemples Cléopâtre, et de Masioissapar JuiMi

de pareils prèsens envoyés on donnés soft père .

et oit sur les lieux , mit à terre les soldats de ces vaisseaux ; et, en ayantfomié une petite troupe, il dissipa la conju' ration naissante avant qu^elle eût eu le temps d'acquérir des forces. L'empereur se hâta aussi d^envoyer le tribun Staïus avec un bon corps de soldats : et cet officier prit et amena à Rome le chef de la révolte et ses principaux complices. Ainsi fut rétablie la tranquillité et l'assurance dans la ville , qui étoit déjà fort alarmée , à cause du nombre infini d'esclaves qui Tinondoit , pendant que les familles du peuple de condition libre diminuoient de jour en jour.

Cette multitude d'esclaves , introduite par le luxe , étoit un des grands maux et des grands dangers delem- ! Sen. deckm, pire. Sénèque rapporte que , quelqu^m ayant proposé I '*^^' dans le sénat de distinguer les esclaves d'avec les per-

sonnes libres par la différence de Thabiliement , cet avis Alt rejeté. On ' comprit , dit-il , à quel péril nous nous exposions si l'on mettoit nos esclaves en état de nous '-compter.

Voilà tout ce que nous fournit d*événemens hors de Rome Tannée dont j'écris actuellement Thistoire. Le reste roule presque uniquement sur des objets tristes , accusations et condamnations , la plupart injustes. 7tfe.iT, 31. L. Pison, de qui j'ai rapporté, d'après Tacite, des traits de fierté tout-à-fait remarquables, et soufferts^ dans le temps par Tibère avec une grande patience , éprouva enfin ^que * ce prince dissimulé avoit bonne mémoire. Q. Granius l'accusa de discours tenus dans le secret contre le respect dû à la majesté de l'empereur: et il avança de plus qu'on trouverait chez lui du poison, et qu'il venoit au sénat portant une épée sous sa robe. Ces derniers reproches étoient trop violens pour être crus , et l'on n'y eut aucun égard. Les autres griefs, en

' Jpparuit quantum periculum * Sed in anùno revoîi'ente inet, immineret , si servi nosiri numerat^e euamsi impeius qffensionis Ungu*' nos cœpissent, Scn, nu y memoria vaieàat* Tat.

HISTOIRE DES EMPEREURS. Syi

^ Çraod nombre , dont l'accusateur le chargeoit, furent écoutés. Pendant l'instruction du procès , la mort, survenue tout à propos , déroba Pison à une condamnation inévitable.

On ne plaindra pas le s(nrt de Cassius Sévërus , cet orateur médisant qui s'étoit fait exiler sous Auguste. U avoît pour séjour l'île de Crète , et il pouvoit y vivre tranquillement. Mais, dominé par son goût satirique, il continua d'y composer des libelles qui réveillèrent les anciennes inimitiés, et loi en attirèrent de nouvelles. Sur les plaintes que le sénat en reçut intervint un second jugement , par lequel la peine d'exil fut prononcée en forme contre Cassius, ses biens furent confisqua, et on le transféra de l'île de Crète dans celle de Sériphe, ^***qui n'est qu'un rocher. Il y vieillit dans la dernière misère, n'ayant pas même des habits pour se couvrir. ' Tibère fit dans le même temps un autre acte de justice. Plautius Silvanus précipita par la fenêtre sa femme Âpronia , sans que l'on sût le motif qui l'avoit porté à ce crime. Aussitôt L. Apronius, son beau«père, le mena devant l'empereur, à qui Plautius répondit d'une manière confuse et troublée, comipe s'il eût été encore accablé de sommeil , voulant faire croire que sa femme s'étoit tuée volontairement. Tibère prit son parti sur-le-champ: il se transporta au logis de Plautius, visita la chambre, et y trouva des preuves et des traces de la résistance qu'Apronia âvoit faite , et de la violence avec laquelle elle avoit été poussée. U exposa rai&ire dans, le sénat : elle fut mise en règle, et Urgulania, grand'mère de Plautius, envoya un poignard à sou petit-fils. Comme elle étoit la confidente intime de Livie, on ne douta point qu'elle n'eût agi par les ordres secrets de Tempereur. Plautius voulut se percer de son épée; et, n'ayant pu réussir à se tuer , il se fit ouvrir les veines. Numantina , qui avoit été auparavant mariée avec lui , fut acçmé^ de lui avoir aliéné l'esprit par des maléfices et des

5^% mSTOlRB DES EMPEBBUBS*

sortilèges : mais il n'y eat rien de prouve contre elle, et elle fut déclarée innocente.

Tac. Tw y a8. Le ' spectacle atroce d'un père accusé par ison fils effraya peu après le sénat. Ils se nommoient Tui^ et Tautre Vlbius Sérénus. Le père , an sortir du gouvernement de la Bétique , avoit été , comme je Tai dit , relégué dsDS rtle d'Amorgtis. On Ten ramena pour répondre à celle accusation ; et il parut dans l'état le plus triste et le plos déplorable , chargé de chaînes , pendant que le jeune homme, ajusté dans le meilleur goût, d'un air où brilloit la gaité et la confiance, faisant en même temps l'office de délateur et de témoin , étaloit le plan ou plot&t le roman d'une conjuration fi>rmée par son père contre le prince, et de prétendues mesures prises pour faire soulever les Gaules. Il impliquoit dans TafiTaire Cécilios Cornutus, ancien préteur, par qui il prétendoit qn*U avoit été fourni de l'argent à son père. Cornutus, ne pouvant supporter l'ennui d'une procédure criminelle, dont tant d'exemples lui fiiisoient croire que l'issue ne pouvoit être qu'une condamnation ignominieuse , se donna la mort à lui-même.

C'étoit un fâcheux préjugé contre l'accusé. Mais * il ne perdit point courage; et se tournant vers son fils, il secouoit ses chaînes , et invoquoit les dieux vengeurs de l'impiété des fils à l'égard de leurs pères. Il les prioit de lui rendre son exil , où il pût vivre loin d'une telle noirceur, mais de signaler leur justice par le supplice d'un fils ingrat et dénaturé. Il assuroit que Gomutns étoit innocent , et qu'il avoit eu tort de s'alarmer. « La « preuve en sera claire (ajouta-t-il ) , si l'on nonune mes

* Miseriarumac^œviliasexemplum princîpi insidûa, misttafM in

atraxy reus pater, accusatorjilius.,. GaWam concitores èeUi\ index ide»

in aenatum inducti sunt : ab cxsilio et testisy diceBat. Tac.

/v/nactut, iUuvieque ac squalore * At çontrà reus^ r^ihil infrartù

obsitus , et tùm caiend vinetus per- animo , obvermu in filium , quatere

oranlefilio pater : adolescens maU vincula ^vocareuUoresdeos , ut àhi

ti^munditiis^alacrivuUUfStructas quidem rtddennt cxsilùtm, uU

HISTOIEE DES EMPEEEURtf. S'jZ

« autres complices. Car ce n'est pas ^ns cloute avec « Taide à*un seul associé que j'ai projeté le meurtre de « Tempereur et le soulèvement d'une grande province. » Alors Taccusatetir nomma Cn. Lentulus et Seïus Tubéro j deux des plus illustres sénateurs , intimes amis de Tibère , Fun extrêmement âgé , Vautre très-infirme. Lentulus, qui étoît présent, rit d'une si folle imputa- ^*o» '• «•▼"• tion. Tibère en eut honte , et dit : « Je ne serois pas « digne de vivre, si Lentulus aussi souhaitoit ma «< mort. » Cependant , comme il haïssoit Faccusé , il fit donner la question à ses esclaves , qui ne chargèrent ^^' point leur mattre. Alors ^accusateur, troublé par les remords de son crime, et par l'indignation du peuple qui le menaçoit tout haut du roc Tarpéien ou du sup-^ plice des parricides , s'enfuit secrètement de la ville. On courut après lui,- et on le joignit à Ravenne, d'où il fut ramené à Rome , et forcé de poursuivre son accu^sation.

Toute preuve lui manquait : mais il avoit un appui dans la vieille haine de Tibère contre Taccusé, q«r, ' après avoir autrefois prêté son ministère pour la con*damnation de Libon , n'en ayant pas été récompensé selon ses espérances , s'en étoit plaint amèrement par une lettre. adressée à Pempereur lui-même, dans laquelle il prenoit un ton trop fier et trop haut pour ne pas déplaire à des oreilles superbes et disposées à s'offenser aisément. Tibère rappela alors ce grief après huit ans 9 et il prétendit trouver du crime daoâ la conduite que Sérénus avOit tenue depuis cet intervalle , «< quoi- « que ( disoit-il ) Fopiniâtreté de ses esclaves en ait dé- <' robe la preuve judiciaire. »

procul taUmùre agerettjHîttm au- suum tantùm studium sine Jhudu

ttmquand^tiuè- supplicia sequeren- fuisse i addicletvtque guœdamcon'-

tur, tumaciiuquàm tutum apud aures

^Post damnaîum Lt^nem^ missis superbas et nffensioni propiorts. md Caaartm Htteris exprokmt^ràt.

576 &ISTOIRE DES EMPEftEUBS.

et la dureté. Car ce n'étoit point par défaut d'intelB' gence qu'il péchoit ; et d'ailleurs il nVst point difficile de distinguer quand les louanges données aux princes partent du coeur, ou sont Teffet de la flatterie et de la feinte. Lui-même, qui, dans toute antre occasion, pairoîssoit étudié et ne tiroit ses mots qu'avec peine Tun après l'autre, s'il s'agissoit de faire un acte de bonté , il s'énonçoit d'une façon plus aisée et plus coulante.

Il- traita avec sévérité P. Suilius, autrefois questeur de Germanicus. C'étoit une âme vénale, qui, exerçant les fonctions de juge , avoit reçu de l'argent des parties. Pour ce crime on se contentoit de le bannir de l'Italie. Tibère voulut qu'il fût enfermé dans une île , insistant avec tant de force , qu'il jura même qu'il y alloit de l'intérêt de la république. ' On trouva alors de Texcès dans ce procédé. Lia suite le justifia , lorsque sous Tempire de Claude l'on vit le même Suilius , dsvenu toutpuissant auprès de ce prince imbécille, abuser indignement de son crédit , et le vendre au plus offrant.

Firmius Catns , infidèle ami de Libon , à l'égard duquel il avoit joué le double rôle de corrupteur et de traître, fut accusé dans ce même temps, et convaincu d'avoir imposé de faux crimes de lèse -majesté à sa propre sœur. Ici Tibère fit un personnage tout diSîâ^ent. Il modéra la sévérité des sénateurs qui condaïunoient Firmius à l'exil ; et , déguisant sons de faux prétextes la .reconnoissance pour le service qu'il avoit autrefois reçu de lui, il fit en sorte qu'on le dégradât simplement du rang de sënateui^.

Après avoir exposé ces faits , Tacite arrête un moment le fil de sa narration pour faire en quelque façon des excuses à ses lecteurs sur la matière ingrate dont il occupe leur attention : ordres inhumains ^ accii-<

* Quodoipêrè acceptum adprœ- prœpctentemy vtnalemy et Ciaudii Mens y mox in laudem venu ^ reçres* principistmdcitiddiùproiper^, nuntoSuilio: quem vidit at€u tequenê quàmbenk^unim*

HISTOinE DES KlfPÉREUES. 5'J']

sations continuelles , amitiés trompétiiei, iùnocens punis des supplices destinés aux coupaMes , les mêmes causes toujours aboutissant à une semblable nn : tout se ressenfiblè , tout est capable d*ennuyer. Que Ton ne compare point nos annales , di^-il, avec les ouvrages dé ceux qïiî ont écrit ÏTiistoîre de Tancienne république. Ils avaient des sujets riches à traiter , des guerres importantes, dès prises de villes, des rois mis en fuite et faits prisonniers; ou s'il leur falloit parler de l'intérieur du gouvernement , les querelles des consuls contre les tribune du peuple, lès lois agraires, la jalousie et les dissensions enîfre le péupïe et le sénat leur offroient un champ où leur éloquence âvoît de qjuoi briller. Pour nous, ajoute-t'-il, noire travail est resserré dans des bornes étroites , et lîe noiis présente aucune gloire à recueillir : un calmé parfait , ou interrompu seulement par quelques secousses légères , Taspéc^ dé la ville tonfours mornè et sombre , iin |!»rincé nullement curieux d'étendre ses limites , voilà à quoi nous sommes réduite.

La réflexion de Tacite est très-juste. Il est certaiù qu'une telle matière prête peu , et qu'entre les mains d'un écrivain vulgaire elle deviendroit aisément fatigante. Mais le pinceau de Tacite anime et rend intéressant tout ce qu'il exprime : et si la principale utilité de rhîstôire est de faire connoitre les hommes, nul historien n'a mieux atteint que lui à son but, p\jiisque nul n'a éondé plus profôndânent , ni développé avec plus d'habîleté (oui les replis du cèeur humain.

It renîarque en effet «juc son ouvrage peut être lu utilement par ceux qui avdiènt à viv^e sous le gouvernement des empereurs romains. Car , dit-il , ' le petit nombre est de ceux qui sont capables de discerner par leur propre prudence l*hoû'àéte du vicieux , futile dti

^ Pauci prudentiâ , konesta ah de- nunt : plùres aliorum ei^éniis doàeri' teriorihus , utîHa ah nàxiis dîscer-> iur,

578 HISTOIRE DES EMPEaEtJ&S.

nuisible : la plupart ont besoin de s'instruire par les exemples des autres.

J'ajouterai que , comme le fond du caractère des hommes demeure toujours le même , les leçons que fournissent les écrits de Tacite sont de mise pour tous les pays et pour tous les siècles. C'est aux lecteurs judicieux à en faire une application sage , ayant égard aux différences essentielles qui se trouvent entre un. gouvernement tout militaire , et une autorité fondée sur les lob ; ' entre une puissance tou)Ours inquiète sur la légitimité de son origine, et par cette raison sujette à prendre ombrage de la vertu même, et un sceptre dont les droits aussi anciens que la nation qu'il gouverne sont confondus avec ceux de la patrie.

Vio. /. tvii. Il est bon d'observer que Tibère , ayant achevé la dixième année de son empire, n'en demanda pas la continuation, comme Auguste, parce qu'il ne Tavoit pas reçu , comme lui , pour un temps limité : mais il ne laissa pas de célébrer à cette occasion des jeux et des fêtes ; et çon exemple servit de règle à ses successeurs.

An. R. ^yG. COSSTJS CORNÉLIUS LECITULUS,

Di J.C. a5. jj^ ASINIUS AGRIPPA.

Tacit. tf^ô^. Le premier fait que Tacite rapporte sous Tannée qui

^'»' ^^'"^'••eut pour consuls Cornélius Cossus et Asinius Agrippa,

c'est l'accusation de Crémutius Cordus, à qui l'on fit

un crime de ce que dans des annales données par lui au

public il avoit loué Brutus , et appelé Cassius ie dernier

rqrez Hist, Jgg Romoins, C'étoit l'éloge que Brutus lui-même avoit

p.%\i' ' fait de Cassius , en déplorant la mort d'un collègue si

digne diestime.

Jl y avoît sans doute de la hardiesse à Crémutius Cordus de traiter si honorablement les deux plus grands ennemis de la maison des Césars. Ce n'étoit pourtant pas là son véritable crime. Il avoit offensé Séjan par quelques mots pleins d'une liberté caustique* 11 lui étoit

HlSTOlllE DES EMPEREURS. Syf)

échappé de dire qae Séjan n'attendoit pas qu'on Télevât sar les têtes des Romains j et qu'il se hâtoit d'y monter de lui-même. A Toccasion d'une statue de ce favori placée dans le théâtre de Pompée , qui avoit été brûlé , comme je Tai rapporté plus haut, et que Tibère faisoit rétablir : «C'est maintenant, s'écria Crémutius, que « l'oa peut dire avec vérité que ce théâtre périt. » Séjan ne lui pardonna pas ces mots piquans , et il ' lâcha sur lui deux de ses cliens, ou, pour parler avec Sénèque, deux de ses chiens au grand collier, qu'il tenoit apprivoisés pour lui seul et farouches pour tout autre, en les nourrissant de sang humain. Ces deux accusateurs de Crémutius se nommoient Satrius Sécundus et Pinarius Natta. Tibère ne dissimuloit pas non plus son indignation contre un écrivain téméraire , qui avoit osé louer des hommes que l'on ne traitoit ■ plus que de brigands et de parricides.

Crémutius , voyant sa perte résolue , prit son parti de mourir; et par conséquent, n'ayant plus rien à mébager , il plaida sa cause dans le sénat avec fermeté et avec courage. « ' Messieurs ( dit-il ) on m'attaque sur mes pâte rôles , tant mes actions sont innocentes. Encore ces « paroles qu'on me reproche ne regardent-elles point les « personnes sacrées qu'exprime la loi contre le crime « de lèse-majesté. On m'accuse d'avoir loué Brutus et « Cassius , dont plusieurs ont écrit l'histoire, sans qu'au- « cun ait manqué d'en parler honorablement. » Crémutius prouve ce qu'il avance par les exemples de Tite- Live , de PoUion , de Messala. II allègue l'éloge de Caton , composé par Cicéron sous les yeux du dictateur César , qui se contenta d'y répondre par une espèce de plaidoyer contraire. Il cite encore diverses pièces qui s'étoient conservées , lettres d'Antoine , harangues de

' jéeenimi canes, quos iUe {Se- piunt,Sen»

Janus) ut iihiunimansuetos, omnibus * Ftrba mea^P. C. arguuntUTf •

Jtroshabertt^ sanguins humano pas- adeà/actorum innoctns tum, TaCr cehat , circumkurart hcmintm inci-

58o aisTOiRi nftt emi^breurs.

Bratus , vers de C^A'aHe , totis ouwnhgésf ^efïft>plkd*o|>pfahres dififamalis contre Ao'giiste cfl éàmté CÀàè. «* ' Mais « ces grands hommes ( aycatè-t-fl ) ont vtéé àë pëHertce : «c ils onf laisse subsister ces éi^ri^S. Et âshcH la coiMfciife «( qu'ils ofît fenm je né éi^ains point de dire qu'il est « entré éntftnt de sagesse que* êe modëi^aliôn. Ctt^ ce « qu'on nfiëprise en ce genre tombe daM Fouftli : si « vous en paroissez piqnë, on )nge qité é'est ht défilé « qui vous ofiRcnse.

«« An reste , ce qui a toojonrs été te plti^ libre, té pim •c à Tabri dé tonte critique , c'est de s'estprhner fràncHe- «< ment sur le compte de ceux qiri, n*ëfant f^db ati « noiftibre des vivans , doivent éire sbti^ttaits à' f onfe « prévention de faveur ou de haine*. Snis-je d^in'Miif gence avec Brut us et Casshis aetuélleiâ'énV ànWés , eY <r occupant les ptaineë de Phillppes; elf appuyé-je leurs « armes par des harangues audâcie«!iséâ , qui soufilënf h « feii de b guerre civile? H y a soiMnté^lhD atttiFq[#'iis « soffit morts ; et il» ne silbsistent p^hiis qii^ pa^ lents « images et lîetirs* statuer, que lé vainquett# MénMe n> s€ pas détruites, et par h souVenic' qu^éfi per^tuent les « écrivains; ^ La postérité rend jUistice à chàcnA : et s^it « faut que jfé sois condanMië , non~séuIe#neM tes nbihas « de Bri!rtu& et de Gasstus ne seront pa^- pmir cetaf abéu lis , mék le ihien vivra avec enx«. »

Il sortit du sénat dan^ la résolution de se laisser moni^ir dé faim. Mois il avoit une fiHtï nommée Marcia, de qnf il étoit tendreitient aimé , et qui s^opposoit à son dessein. Il se déliermina- à la troilipér. It prit doné 1^ bain , et ensuite , s'étant fait apporter dans sa chambre de quoi manger rm morceau, comme c'étoiv as^z Tusage après le bain , il fit retirer les esctavéis, j^apar

^ Sedipsé dwusJuUiis, ipse di- videntui\

vusAugustusy et tuléfe iita,etre* ■ SutiM cuUfuê dikfut poiteritas

liquére , haudfacitè tHxtfini modt- rependet : net deerunt^si dàÈiùtÊth

f^ûùttet9UigU,antapientidiNanufite injgruit , tftA MH itiibdif ÉHtU tt

spitiii cioie^cunt, si irascure, agnita Cassiij swd etiâofntÊtiMMÙim %M,

HISTOIRE DES EMPEREURS. 58l

la ùuêtjrt ce ifu^oo lui avoit apporte , pour donner Heu

4e croire qu'il ayoU luangë, et s'abstint de souper

comme n'ayant ppint d'appétit. Le second et le troi- |

siinut joiu* il en Qt autant. Ap quatrième VéL&i de foi-

blesse on tl étoi^ iombç Le d^ejoit. Alors , voyant Marcia

rlésolëe : 9 ' Ma chère (lile ^ul dit-?il en Tembrassant ),

'' voici la seuk chose qae je vous aie cachtfe de ma vie.

« Mais c'en est fait. Jai pris la route de 1^ mort, et

«' )-«(i fait plus de la moitié du chemin. Vous ne deves

u m ne pouvez me rappeleir à la vie. » il fit ensuite

boucher tous les jours de sa chambre^ et s'ensevelit

ain^i dans les ténèbres.

^ Lorsque la aaavelle du parti qu'il avoit pris se fut répandue dans la ville , ce fut une joie publique de voir lf*s délateurs, ces loups avides, frustrés de leur proie. . Ils s'adressei|t aux cc^nsuls par l'avis de Séjan; ii& se plaignent que Crén^utius leur échappe par une mort volontaire; ils veufent interrompre {'exécution d'un 1

dessein auquel ils i'avoient forcé. Pendant qu'on déli- |

bère , pendant que les accusateurs présentent requête {

sur requSte , déjà Cr^niutius , dit Sëncque, avoit pro- j

nonce sa sentence d'absolution , et s'étoît mis en sâreté.

Tacite ni Sénèque ne nou^ apprennent point si Ton fit le procès à sa mémoire , si ses biens furent confisqués. Leur silence donne lieu de penser que sa mort termina les poursuites. Seulement ses livres furent condamnés an feu par le sénat. Sa fîlle les oacba soigneuse- àdAiatx.ci. ment , et au hqni de quelques années elle les fit reparoître , et les rendi| au public. Sénèque et Tacite les avoient entre les mains ; e^ s ils gnt péri, ce n'a été que

* Carisêima ^ inquU y fiUa ^ et hoc dissimorum luporum edueeretur ftnum totâ ceUua vite , iter mortis prœda. j1ccusatores<, Sefano auctore, ingrtssus sum , et jam mtdium/èrè adcunt consulum tribunalia , que^ teneo, Hevoçare me nec dehes, nec runturmori Cordum^ interpellantes pote»* Ben. quod coegeixmt, . . Dùm dehberant ,

* Cognito concilie ejus, puhlica dùmaccusatores iierùm adcunt , jam voluplas entiy tfuod èjkucibus avi- ille se ab.tGh'erat. Sen.

'5i>a HISTOIRE DES EMPEREURS. '

par le désastre commun qui a enlevé tant de précieux monuraens de la littérature. Aussi Tacite , avec la liberté <lont il fait partout profession, ^ se moque-t-il de l'aveuglement de ceux qui, par la puissance dont ils jouissent dans le temps présent, s'imaginent pouvoir éteindre le flambeau de la vérité pour les siècles à venir. Au contraire, dit -il, la défense accrédite les talens contre lesquels on sévit ; et quiconque s'est porté à cette rigueur n'en a tiré d'autre fniit que l'ignominie poor lui-même, et la gloire pour les écrivains proscrits et condaninés.

La rage d'accuser étoit si grande , que Drusiis , second fils de Germanicns , ayant été nommé à la charge de préfet de la ville pendant les jours des fériés latines, titre sans exercice , ombre de magbtrature sans fonction, lorsque le jeune prince -montoit pour la première fois sur son tribunal , un certain Calpurnius Salviatius se présenta à lui pour demander la permission d'accuser Sex. Marins. Tibère fut choqué lui-même de l'indécence de ce procédé , et exila Salvianus.

Mais Yibius Sérénus, cet impie accusateur de son père, intenta impunément une fausse accusation contre Fonteïus Capito , ancien proconsul d'Asie. Il succomba ; l'accusé prouva son innocence : ^ il n'en arriva aucun mal au calomniateur. La haine publique fiiisoit sa sûreté. Car , dit Tacite , les accusateurs déterminés devenoient presque des personnes sacrées et inviolables. Ceux qui ne faisoient le métier qu'en petit et en sousprdre en portoient quelquefois la peine.

Dans le même temps l'Espagne ultérieure fit deman-

' Quà magis socordiam eorum sibi^atqueUlisgloHamfnperéreJTmc,

iiiHderelAet^quiprœseniipùterUid ^Neque tamea id Sereno naim

creduntexstingui passe etiamëei^tuif' Jitit , quem odium puhlicum tutio-

, lis œvi memoriani. Nam conlrà pu- rem /acieSat, Nom ut quis destrie-

nitis ingeniis gliscit auctoritas : tior accusator, velut sacrr^tanctus

netfue aiiud externi reges, aut qui erat : laves , ignobiles posnis adji-

^ddem sœmià usi suntt nisi dedecus qiebantur. Tac. vr , 56,

der aa sënat, par ses députés, la permission d^élever un temple à Tibère et à Livie , suivant l'exemple récent de la province d'Asie. Tibère , qui ne se repaissoit point de chimères , et qui avoit ' tonte la force d'esprit nécessaire pour mépriser les vains honneurs, saisit cette occasion de s'expliquer sur les motifs qui'l'flrvoient fait condescendre au désir des Asiatiques, et de réftiter ceux qui l'avoient accusé de s'être laissé aller à la vanité. «( Messieurs (dit-il ) , je sais que plusieurs ont trouvé que « je m'écartois de mes principes en ne m'opposant « point dernièrement à la demande des villes d'Asie. « C'est pourquoi je suis bien-aise de vous faire l'apo- « log:ie du silence que je gardai alors, et de vous exposer « ma résolution par rapport à Tavenir. Auguste , ayant « permis à ceux de Pergame de lui construire un tem- « pie , à lui et à la ville de Rome , moi qui fais pro- « fession d'observer toutes ses actions et toutes ses paroles «< comme autant de lois que je dois suivre , je me con- « formai d'autant plus volontiers à un exemple si res- « pectable pour moi , que l'on associoit le sénat au « culte que l'on prétendoit me rendre. Mais si un prince M est excusable d'avoir reçu de pareils honneurs une « fois, d'un autre côté , se laisser consacrer comme une <c divinité dans toutes les provinces, c'est un excès que « l'on taxeroit justement de vanité et d'orgueil : et Ten- <« cens offert à Auguste perdra son prix , si la flatterie « en multiplie et en prodigue l'honneur. Je vous prends « à témoin , messieurs , de la déclaration que je fais ici , « que je me reconnois simple mortel , sujet à foutes les « foiblesses de la condition humaine , et suffisamment ce honoré de tenir la première place entre les hommes. « Je souhaite que la postérité se souvienne que telle est m ma façon de penser : et elle rendra à ma mémoire « tout l'honneur que je désire, si elle me juge dignft

■ raUdus spernendU hoJioribuu

'< de 1^ ^DC^es , attentif à veiller s%fr vçs iatëréts, « ferme et cqnjstant daas h^ df nger^ , e)t préférant le « Jbien public à la crainte i^e sascitejr coptre nioi d'în- " }??tes ioimi^ié^. ' Voil^ |es tej^iplçç çt le^ ai^ls dont « je ^ufs jaloux, et qjjj, ërig^ d^ns yp^c«ç|ir^ , $ub3Î$- « ^eron^ § J9in?^ : ^u |ieu qu« 4ce^;t iq^ji sopt iÇoj|slruî.ts « en pieixe , si le jugement de la po^téFili devient cou-

* ÎWWe , 9o»t i|)épri3és et rçgard^^ commfi dP3 sépulcres. « 4^in4 ^oju^ in.Gî yqçw^ ^ r^dMi^^ot à deiuaoder aux « diew e)^ ai^ déesses q^'iU m'.^ccprd^t jusqu'à la n gn de m? vie la trai^quîUitë d? t-l^rit et Tiptelli- « gepce djçs lois dWipes ^( )iuip!^in^s ; et ^ prier les « citoyens, les alliés, et ^om leshoipiQ^ de çpnserver « un ^uyi^pif )ioi)pi*a)!i^e dp ipon ppm après ma m^rX- »

^e n(^ sj)i$ §'ii est apcun autre exçipp}^ d*uo paî>|i qi}î , dans 1^ cas de Tibère , ajt parlé ny^ autant de sfigesse et de jugement. Tout ce qui resteront à souhaiter , ce seroit qu'il eût formé bien sincèrement les vœnx qu'il exprime. Ç^pf^udapt, peu i^pprouvèicent la modestie de son discours : que}ques-uos pensèrent qnll ne rejetoit les bonnçurs divins que parce qull se défioit qu'on les lais^^ su)>$istçr iQrsqu'il ne seroit plus ; d*autres trouvèrent daps ce refus de la bassesse d!âme ; et la sagesse hninaine e^jL si courte, Torgucil lé plus insensé loi est si najtprel , quç Tacite , cet écrivain si pl^in de sens , ne paroft pa# imprpuver le jugement de ces derniers. Il étale avec complaisance les motifs sur lesquels ils se foadoient. « ^ lje$ plus vertueux d!entre les mortels « (disoiept-ils ]| souhaitent tout ce qu'il y a de plu^ élevé. » C'est ainsi qu'Hercule et Bacchus chez les Grecs, Qui-

^ Hœc mihtinanîmisvestnstem' apud nos, deùm numéro additos*

pîa : fUM putdurtiÈiUÉ- effigies ^ et Méliùs Augusttm ^ qtd sperm^erit,

montures. Nom <juœ saxo siruutUur^ Opeiera principikus simliM adeatt :

si judicium posUrorum in odium unum insatiabilitcr pamndum ,

vertit , pr6 sepulcris spemuntur: prospet'dm s'ui memoriiûn/Nam con-

* Optumos 4/uippè mortalium al- lemtu fumes contemni wtuus. tissima cupêre. Sic UercuUm et Lî* Tac. iv , 58.

berum apud Gnrcos , Quirinum

I119TÛIR£ PES EBlPEREUnS. 58S

« rinua parmi nous, ont été mis aa rang des dieax«r

« Auguste ^t louable d'avcnr espéré parvenir à de sem-

« blable3 l]ionn.eur8 ; et son attente a été remplie, par les Tac. Amu

« tempks qoe lui ont élevés toutes les provinces. Les'*"" '

« autres bilans qtbpndent autour des princes : il en est

« un seul qu'ils doivent désire^ avec une avidité insa-

« tiable ; ^^ de laisser un grand nom après eux. En

M méprisant la gl<^re , ou méprise les ve^ns. » Ainsi

faisait-on , je ne dis pas Tapologie , mais le panégyrique

d'une folie sacrilège, qui transfère à de foibles mort/els

le culte dû au Dieu créateur et souverain.

Cette année , Tibère commença à s'occuper séjrieusèment du dessein de se retirer à la campagne et d'y vivr^ loin de {lome. Séjan l'y exhortoit , dans la vue de se repdne plu3 pleinement maître des affaires et de la persQuue inéme de l'empereur ; et une aventure fort désagréable pour Tibère donna un grand poids aux discours de son ministre.

Votiénus Montanus, Narbonnois de naissance, homme célèbre par son esprit , s'il eût su en retenir la fécon-* dite daus de justes bornes, et ' l'Ovide des orateurs, . étoit accusé de lèse - majesté , et son procès s'instrui-* soit dans le sénat. Parmi les témoins on en produisit un qui étoit daps le service , et qui , avec une franchise de soldat, ne songeant qu'à charger l!accusé, dit tout ce qu'il savoit , sans fa^re attention qu'il répétoit des propos très-injurieux à l'empereur. On eut beau vouloir riaterrompre et faire du brujt pour l'obliger à se taire, il a'en insistoit qu'avec plus de force : en sorte que Tibère fut informa de tout ce qu'on disoit de Ipi dans le particulier ; il entendit les titres odieux qu'on lui donnoit, les jugemcns désavantageux que l'on portoit de sa coiffdiiit^ et de spi^ gouvernement. I| eu fut tellement frappé , qu'il s'écria qu'il vouloit se justifier sur-le^

> ^olthat Scaurus Montanum inter oratoret Ovidium vocare. Sca». controT. 1. IV, a8.

586 IIISTOIKE DES EMPEREURS.

champ 9 ou du moins paidant rinstruction du procès ; et les prières de ceux qui ëtoient près de lui , les flatteries de tous les sénateurs, eurent bien de la peine à le calmer. Il se tranquillisa un peu dans le moment ; mais il n'oublia pas ce quUl avoit entendu ; et le souvenir qu'il en conservoit le dégoûta beaucoup des assemblées

Eus. Chron. du séuat. Votiéuus fut coudamué et relégué dans les iles Baléares, où il mourut peu de temps après.

Tibère , qui étoit d'un caractère opiniâtre , ayant appris par la voie que je viens de dire qu'on Ini reprochoit sa rigueur contre les accusés , se piqua d'en montrer plus que jamais. Une dame nommée AquUUa^ étant poursuivie comme coupable d'adultère , le consol désigné, Lentulus Gétulicus, la condamnoit à la peine portée « par la loi. L'empereur voulut qu'elle fût exilée: et il effaça Apidius Mérula du tableau des sénateurs pour n'avoir pas juré l'observance des ordonnances d'Auguste.

Dioj /.tTu. Deux ans auparavant il avoit aggravé, par une nouvelle peine, la condition des exilés, dont Auguste s'étoit

Dioy i. Lvi. contenté de restreindre la licence et le luxe dans des bornes assez étroites. Tibère y ajouta la privation de la faculté de tester.

Tac. IV, 44. Lentulus Gétulicus , père du consul désigné dont nous venons de parler, et L. Domitius, moururent cette même année. *■ Lentulus ne tiroit pas uniquement sou lustre d'une haute naissance, de l'honneur du consulat, çt des ornemens du triomphe , récompense de ses victoires sur les Gétules. Ce qui doit le relever surtout aux yeux des justes estimateurs du mérite, c'est une pau-

^ Il paroi t que la loi d'Auguste » maio, qui ëtoieat ôtét par l'exii o«

qui est indiquée ici, ne pronooçoit, interdiction du feu et de Teau.

dans le cas d'adultère^ que la peine ^ Leniulo , super consutatam et

de la rW%a£io/a, qui ëloit plus douce Uiumphalia de Gastulis , giorùe

que celle de i'exil proprement dit. Jueral benè tolerota paupertas ,

La personne tvléguée ne pcrdoit ni deindè tnagnœ opes innocenter p€U'^

U qualité 91 les droite de citoyen ro- tce et viodetth habita»

vreté soutenne long-temps avec dignité, et ensuite des richesses acquises sans injustice ^ et gouvernées avec sa-

Domitius est bien moins estimable , quoique avec une illustration plus brillante encore. Il a été parlé , dans l'histoire de la république , de son aïeul tué à la bataille de Pharsale; de son père, qui, après la bataille de Philippes , fut quelque temps maître de la mer , et qui^ s'étant ensuite joint à Antoine, le quitta peu avant la bataille d'Âctium pour passer du côté d'Auguste. Celui dont il s'agit épousa Tainée des -filles d'Antoine et Sugt. Ner^ d'Octavie , et il en eut pour fils Cn. Domitius , marié * *' ^' depuis à Agrippine , et père de Tempereur Néron. Il se signala dans ta guerre. Il passa l'Elbe , et pénétra plus avant dans la Germanie qu'aucun de ses devanciers : en conséquence de quoi il fut décoré des oruemens du triomphe. Mais ses mœurs et sa conduite n'offrent rien que de blâmable. Dans sa jeunesse il se piqua du honteux honneur d'être un excellent cocher. Arrogant, prodigue , intraitable , il força , étant simple édile , le censeur Plancus de lui céder le haut du pavé. Dans les jeux qu'il donna comme préteur et comme consul , il produisit sur la scène des chevaliers romains et des dames d'un nom illustre. Il fit aussi exécuter des combats de gladiateurs qui durèrent plusieurs jours, mais avec tant de cruauté , qu'Auguste , après l'en avoir repris inutilement dans le particulier, publia une ordonnance pour arrêter cet excès. Son fils fut encore plus vicieux que lui.

L. Antonins mourut aussi à Marseille, héritier infor* toc tuné d'un grand nom. Il étoit fils de Jule Antoine, qui fut puni de mort par Auguste pour cause d'adultère avec Julie. Sa mère étoit Marcella , fille d'Octavie , et par conséquent il appartenoit de très-près à Auguste. Ce prince le relégua tout jeune à Marseille , sous prétexte de l'y envoyer faire ses études. L. Antoniiis y mourut ,

$9t HISTOiaE DES Etf^BttEtTRS.

comme ]£ viens deledû^e, en exil. C/speadanton honora sa miémoirepardbe pompenses fiuiérailles; ^sescenilres^ en Tertii d'un décret du sénat , forent portées dans le tombeau ds^ Octaves.

Tae.vf^ 36. Les provjinces nous foumirooi «m petit nombre de ^^* faits , poor la plupart assez peu quisidcrables. Les habi^

tans de Cyzique fièrent <)e nouv/ean privés de la liberté * VoyezAu' qu' Auguste f kur avott 6tée , et empile readue.Qn leur ^«'a/tn^ reprodioil djc la négligence par rapportons cérémonies 73a et 757. religieuses instituées dans leur yille en Thonneur d'Ao* gnste , et des actes de violence contre des citoyens romains. Les Lacédérooniens et les Messéniens se dispotoient la possession d^un templjede Dia)[|^, surnommé Umnêiis. Ils forent entendus contradifctoirement dans le sénat ; et sur Tautorité des ancims titres, les Messéniens gagnèrent leur procès. Ceux de Ségeste en Sicile demandèrent le rétablissement du temple de Véf|tis sar le mont Eryx, qui tomboit ^n ruine. Usfaisoient valoir leur parepté avec les Romains, et Torigine commune qu^ils-tiroient les uns et les autres de Troie et d'Enée. Tibère écont^ leur discours avec satisfaction ; et comme appartenant par le sang à la déesse Vénus, tige de la maison des Jules , il se chargea de la reconstruction de son temple. Les Marseillois présentèrent requête pour obtenir la confirmation du legs universel qu^avoit fait à leur république Vulcatius Moschus, exilé de Rome, et agrégé par eux au nombre de leurs citoyens. Ils alléguoient l'exemple du fameux Riitilius , que ceux de Smyme avoient fait citoyen de leur ville après qu^il eut été exilé. La cause des Marseillois fut jugée bonne , et le legs confirmé.

Tac.xx, 45; En Espagne , L. Pison , préteur de la province, fut assassiné par un paysan de la nation des Termestins. Le meurtrier le tua d'un seul coup ; ^t comme il avoit ua excellent cheval tout prêt , il se spuva à bride abattue, gar gna les montagnes,et s'enfonçant dans des routes perdues,

HISTOIRE DES ÉMfEREUR^. S8l)

il échappa ai^ëmèiit à tettx qui le ponrsuivoient. On ité savoir à'àbdrd qui il éiiAt. Son cHéfval , qu'il liSssà lo^qa'H fat dans les nfontafgtie^, a^^ant été pris, le fit rëcornièHre. Otf le trouva , et oh lui cfô^a la quesf iort pour le fotcer dé nonAnèr sè^ compfîi^es. Mais âàhi \i temps même ({n'on Je toufïnehtôit îtctîc/H à hsiate v6Sil daMssalangoe qe'inutileibènt voutoit-ô/i lé contfaîndM de parler : qoe ceax qdt étoientdtr décret |yôuvoîéùt ssHii crainte rester sur le Ken, et ètfe téiiiôins des suppticéaf qiroîtf tm foisoit soaffrif : qo'aucané viôtéhéé de dôtf-' lenr ne lût arracKerûit la vérité. Le leiïtfetnain on sepréparoft à Ta'ppttqaer ùùé secôèdie fois à' la tàtture. Maûr pendant qu'on t'y mehoit , il fit utf éthtt ponr se tirer subitement de^ main^ de «les gardes , et se frappa si rudement la tête contré la mûrailte, qU'II en mourut sur-le-champ'. On erùt que lé meurtre dé Pison étojt reflet d'trn^ conjuration cfes Termestins , i^'il traitoit avec un^ riguéuï" que àti bafi^bàMs he potfvoieht supporter.

CW. LENTULtS GÉTULICUS. Air, R. 777.