C. CALVISIUS. DiJ.C, a

La Thrace , agitée par des mouvemens de l'évolte , Tac.vr, 46, et Induite à lar soùntissioU' par Poppéus Siabinus , valut à ce général feè of n^mehs di) tr?ôiÀp&ë sùud tes côttsuls Léntuhi^ Gétulkus^ et C. Calvisius.

Les^ Thrâcés , en^ général , étoiént une nation féroce ! mai^ ^rtoùt ceui[f qui habitoient lés nlonfa'gnés àé respi-roient que la gbérre, et ne (knlvoiènt se façonner à la servitude. Ils avoient été de tout temps accoutumés à ne i*éùd^ niêrhè à letits rois qu*dne obéissahéé dé caprioé ; et s^ik dbtihoient déâ sécoui^s dé ti'éupes aux R'omatos , e'étoh pour des guerres voisines , et sOiis désf chefs deteûi^ liiatibn. Ils ne voulurent doticpoiïit sbufifrir qu^on leur eiitévllt les mëilteui's hommes pOûY lés faire sei^vir Aiàs lés atméés roiihiines : et ce qui liés alarma

5gO HISTOIHE BES EMPEHEURS.

surtout , c'est que le bruit s'ëtoit répandu que , séparés les uns des autres, et mêlés avec des soldats d'autres nations, on les emmèneroit dans des pays fort éloignés. Cependant , avant que de prendre les amies , ils envoyèrent des députés à Poppéus , pour lui déclarer qu'ik étoient amis du peuple romain , et disposés à lui obéir, pourvu qu'on ne les fatiguât point par de nouvelles surcharges : mais que , si on prétendoit les traiter en esclaves , ils a voient des armes , une nombreuse jeunesse , et des courages fermes , qui ne connoissoient point de milieu entre la liberté et la mort. En même temps ils montroient leurs forts guindés sur de hauts rochers, et dans lesquels ils avoient retiré leurs vieillards et leurs femmes , et ils menaçoient d'une guerre difficile , périlleuse et sanglante.

Poppéus leur répondit avec douceur , en attendant qu'il fut assez puissant pour se faire craindre. Lorsque Pomponiiis Labéo lui eut amené une légion de Mésie , et que Rhymétalcès fut venu le joindre avec un corps de Thraces qui étoient demeurés fidèles, ayant réuni ces forces à celles qu'ilavoit sous la main, il marcha aux ennemis. Il les chassa sans peine des lieux découverts , où les plus hardis d'entre eux s'étoicnt postés, et il y établit luimême son camp.. Mais il éprouva plus de difficulté lorsqu'il lui fallut attaquer un fort bâti sur la croupe d'une montagne , et défendu par une grande multitude de ces rebelles , les uns armés , les autres suppléant par leur courage au défaut des armes. Son camp n'en étoit pas éloigné : et comnrc il vit les plus fiers des ennemis se montrer hors de leurs murs en chantant et en dansant à la manière des barbares , il détacha sur eux des tireurs d'arc, qui, s'étant trop approchés, furent mis en désordre par une sortie brusque et imprévue ; et ils conroient risque d'être enveloppés , sans la précaution que le général romain avoit prise de tenir toute prête pour les secourir une cohorte de Sicambres , peuple germain ,

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non moins impétdeux et non moins bruyant que les Thraces.

Il comprit que c'étoit une nécessité d^assiéger en forme des gens résolus à se bien défendre , et il se porta plus près du fort, laissant dans ses anciens retranchemens les Thraces auxiliaires , qui n^étoient pas propres à Taider dans les opérations d'un siège. Il leur permit de ravager les campagnes , d^ porter le fer et le feu , d'enlever tout le butin qu'ils pourroient , pourvu que leurs pillages se renfermassent dans la durée du jour , et qu'ils passassent la nuit dans le camp, en y faisant bonne garde. Ces ordres furent d'abord exécutés : mais bientôt les Thraces , devenus riches par le pillage , voulurent jouir de leur opulence. Le vin et la bonne chère avoient uu puissant attrait pour cette nation. Ils s'y livrèrent avec excès , et conséquemment à la négligence : et au lieu de corps de garde et de sentinelles qui veillassent à la sûreté du camp, on ne voyoit que des hommes étendus par terre , et plongés dans un sommeil causé par l'ivresse.

Les ennemis furent informés de ce désordre, et ils en profitèrent habilement. S'étant partagés en deux corps , et ayant choisi le temps de la nuit , comme plus favorable à une surprise , ils vinrent en même temps attaquer le camp romain , et fondre sur ceux qui dévastoient tout le pays. L'entreprise contre le camp des Romains n'étoit proprement qu'une fausse attaque , par laquelle ils vouloient les occuper à leur propre défense , et leur dérober la connoissance du péril que couroient leurs alliés. Ils y réussirent , et ils eurent tonte la facilité qu'ils pouvoient souhaiter pour tailler en pièces leurs in&dèles compatriotes. Ils les trouvèrent ou couchés le long de leurs retranchemens , ou dispersés çà et là dans la campagne ; et ils en firent un grand carnage , auquel ils se portèrent avec d'autant plus de fureur , qu'ils les regardoieut comme des déserteurs et des traîtres, unî^

S^% lliSTOlBE DES EMPEREURS.

aux Oppresseurs de la patrie pour la réduire en servitude.

Il satisfirent ainsi leur véàgeance : mais c'est tout le fruit qu'ils retirèrent de ce conCibat. Le général romain n'en pressa pas rnoifts vivement lé siège. Il dressa ses batteries , fit jouet ses machiûes ; èl , coupant aux assiégés toute cômm'ûnièation avec les dehors , il itài la disette parmi eux. IIâ souffroient surtout de la soif, n^ayant qu'une seule fontaine pour le grand n'ombre qu'ils étoîent , soit de gens armés , soit de bouches inutiles. Leurs bétes de somme et leurs chevaux enferiÀés avec eux p'érîssoieàt faute de fourrage : et les corps ita'orts de c& anîmaus! mêlés avec ceux des hommes , qui moilÀroient de leurs blessures oà piàr la soif, non-seulement présétit oient An spectade horrible, mais infectoîent i'air et répândoîent la contagion.

A tant de misères la discordé vint encore mettre le comble. Les uns découragés se déterminoient à se rendre : le désespoir portoit les autres à la fureur ; et ceux-ci se partageoient encore en deux sentimens , quelques - uns voulant se tuer éux-mémès, et d'autres en plus grand nombre , aimant mieux chercher la mort daus un combat contre rënn'emi. Chacun dé ces partis avoit son chef. Dlnis, vieillard respectable, à qui une longue expérience avoit appris à connottré la puissance des Romains dans les armes et leur clémence dans la victoire , non-seulement conseilloit de se soumettre, mais il en donna l'exemple , et il se remit au pouvoir des vainqueurs avec sa femme et ses enfans. Il fut suivi dé tout ce qu'il y avoit de foible dans la place par le seiè ou par Tâge, et de ceux qui préféroient, dit Tacite, là vie à la gloire. Tarsa et Turésis , qui étoient a la tété dés deux autres partis , exécutèrent aussi eux-mêmes ce qu'ils conseilloient aux autres. Tarsa , criant à haute voix que, dès ^ l'on étoît* résolu de ne point survivre à la liberté , la voie la plus courte pour aller à la mort étoit la meilleure,

et qu'il falloit terminer dans le nionient ses craintes et ses espérances, se perça lui-même de son épée ; et il s'en trouva quelques-uns qui l'imitèrent.

Turésis, accompagné de ceux qui vouloient au moins vendre chèrement leur vie , ayant attendu la nuit , fit une sortie vigoureuse , et livra un rude assaut au camp des Romains. Poppéus s'y étoit préparé, et il a voit donné partout de bons ordres. Mais la furie naturelle des Thracesv animée par le désespoir , leur fit faire des prodiges , et ils forcèrent en quelques endroits les retranchemens. Ils ne purent cependant s'y maintenir. La valeur et la bonne conduite triomphèrent enfin d'une aveugle rage: et , après que le combat eût duré toute la nuit , les Thraces^ repoussés jusqu'à leur fort , se virent obligés de mettre armes bas et de se rendre. D'autres châteaux voisins se soumirent pareillement. Il en restoit quelquesuns encore à réduire. Mais les froids hâtifs et rigoureux du mont Hsmus obligèrent les Romains de se retirer, et de laisser leur conquête imparfaite : ce qui n'empêcha pas Poppéus d'obtenir, comme je l'ai dit, les ornemens du triomphe.

Cette année Tibère exécuta enfin le dessein qui rou- Tac Ann. loît depuis long-temps dans son esprit, d'abandonner'^' ^'"^ Rome pour n'y plus revenir. Il prit le prétexte de deux temples à dédier , l'un à Jupiter dans la ville de Capoue, l'autre à Auguste dans celle de Noie , et il partit pour la Campanie. Tjcs conseils de Séjan, comme je l'ai dit, contribuèrent à lui faire prendre cette résolution. Mais puisque après la mort de ce ministre il resta encore dans sa retraite pendant six ans entiers, il est clair qu'il avoit des motifs indépendans de toute impulsion étrangère.

Tacite cherche ces motifs ; et le premier qu'il présente, c'est que Tibère, honteux ' des excès de cruauté et de débauche auxquels il se portoit, cachoit ses vices

■ SœvUiam ac Ubidinem ^uùm/àetfspromerett iocisoccultantem*..*

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par la solitude , pendant qu'il les rendoit publies par ses actions. D'ailleurs il étoit d*un caractère naturellement sombre; et pendant Iç séjour qu'il fit à Rhodes, il avoit pris Thabitnde de vivre renfermé. Quelquesuns ont cru que la difformité de sa personne dans un âge qui n'étoit pas encore extrêmement avancé lui déplaisoit beaucoup, et Ta voit engagé à éviter de se montrer. Il ne passoit pas alors soixante-sept ans; et déjà , quoiqu'il fût d'un tempérament très -^ robuste » la vieillesse l'avoit niaigri et voûté, ce qui alloit fort mal avec sa taille démesurément grande. Ajoutez que sa tête étoit toute dégarnie de cheveux, et qu'il avait des ulcères au visage qui robligeoient de mettre des emplâtres.

Un dernier motif fut la hauteur de sa mère , qu'il trouvoit plus insupportable à mesure qu'il avançoiL Il dédaignoit de partager avec elle l'autorité da gouvernement, et il ne pouvoit l'en exclure, parce qu'il lui devoit l'empire. Elle prenoit soin, de son côté, de loi reprocher son bienfait, et de le faire ressouvenir que c^étoit elle qui avoit empêché Auguste de lui préférer Germanicus. Tout cela jetoit de ^'aigreur dans le commerce de la mère et du fils , et ils en vinrent à une rup* ture à Toccasion que je vais dire.

Suet.Ttb.5i. Livie prioit Tibère de mettre au rang des juges un nouveau citoyen qu'elle protégeoit ; et comme elle revenoit souvent à la charge, enfin il lui déclara qu'il n'y coQsentiroit qu'à condition que sur le tableau qui conteaoit les noms des juges on écriroit que la nomination de celui-ci étoit une faveur qui lui avoit été extorquée par sa mère. lâvie fut outrée ; et dans sa colère, elle tira du Ueu destiné à conserver ce qu'elle avoit de plus précieux, et elle lui lut un ancien billet d'Auguste , par lequel ce prince se pkignoit à elle de la dureté et de l'humeur intraitable de son fils. Le trait étoit offensant ; et Tibère (ut teir

HISTOIBC DES EMPEREURS. SgS

lement indigné de voir qu'elle eût gardé si long-temps ce billet f et qu'elle en eût fait un usage si aigre contre lui , que cette aventure acheva de le déterminer à quitter Rome pour toujours.

Il partit avec un très -petit cortège, n'emmenant Tac. qu'un seul sénateur , Cocceïns Nerva , personnage consulaire et grand jurisconsulte ; quelques chevaliers , parmi lesquels il n'y en avoit que deux qui tinssent un rang distingué dans Tordre , Séjan et Curtins Âtticus. Il se fit accompagner d'un petit nombre de gens de lettres. Grecs la plupart , dans la conversation desquels il prétendoit s'amuser : car il étoit lui-même très-lettré, mais plein Stut.Tià.^e^ de travers en ce genre comme dans tout le reste , obscur et affecté dans son style , goûtant , non les jgrands auteurs, mais des écrivains dont les noms sont à peine connus, amateur de la mythologie jusqu'à la puérilité ; en sorte qu'il fatiguoit ceux qui faîsoient profession de cette étude par des questions tout-à-fait ridiailes, leur demandant qui étoit la mère d'Hécube, quel nom portoit Achille lorsqu'il étoit dans Ttle de Scyrqs en habit de fille, et autres futilités semblables, que l'on ne sait point, et qu'il serott fort inutile de savoir.

A son départ , le bruit se répandit que , selon la posi- Tac. w. 58. tion du ciel et les prédictions des astrologues, il ne re- %i,"' ' verroit jamais Rome : et cette opinion causa le malheur d'un grand nombre de personnes, qui en conclurent qu'il raourroit bientôt , et qui, conséquemment ne se gênant point, et se donnant la liberté de parler et d'agir , eurent tout le temps d'éprouver sa cruauté. Car' il vécut encore onze ans , sans néanmoins rentrer dans Rome, quoique souvent il s'en soit approché jusqu'à venir au pied des murailles. Sur quoi Tacite, toujours crédule à l'astrologie et à la divination , admire ' combien il s'en fallut peu que l'art ne se trouvât en

■ PatuU Ireve confim'um artU etfalsi^ veraguê tjuàm ohscuris X«gsrenuxr*

5r)6 UISTOIRE I>ES £MP£«EUR^.

iJéfnut. On (loU plutôt s'clonner qu'il ait prëdit juste; L'âge (le Tibère et sou aversion pour sa capitale étoient les sources où les astrologues avoient puisé leurs merveilleuses lumières : et lorsqu'ils le virent pousser sa carrière plus loin qu'ils n'avoient pense, ils furent sans doute plus surpris qne personne de l'accomplissement de leur prédiction.

Tac. IV. 67. Tibère, en sortant de Rome, avoît déFendu par un 4I."*' ' * placard affiché publiquement, que personne ne vînt troubler son repos : en quelque endroit qu'il portât ses pas, des soldats disposés en haie empéchoient qu'on ne l'approchât. Il se promena ainsi par toute la Campanie. Mais enfin , ne se trouvant pas encore assez solitaire, et gêné par la vue des villes et des hommes, après qu il eut fait la dédicace des deux temples dont j'ai parlé, il abandonna la terre ferme l'année suivante, et passa dans l'île de Caprée.

Aw. n. 778. M. LICINIUS CRASSUS.