C. POUTICS^ W IGRINUS. Db J . C

Tibère, se sentant défaillir , et ne pouvant se dissimuler que sa fin approchoit, s'occupa beaucoup du choix de son successeur. Il avoit deux petits-fils , Caïus César, fils de Germanicus, et Tibérius Gémellus, fils de Drusus. Celui-ci le touchoit de plus près , étant son petit-fils par la naissance , au lieu que l'autre ne l'étoit que par l'adoption. Mais la grande jeunesse de Gémel-

ius , qui n^avoit alors guère plus de dix-sept ans , les Suet. Tîb* soupçons même que jetoit sur sa légitimité la mauvaise 'dîo. conduite ,de sa mère arrétoient et embarrassoient son aïeul.

Gains conroit la vingt-cinquième année de son âge, et il étoit chéri du peuple , comme la dernière espérance de la maison de Germanicus. Mais cette faveur populaire étoit précisément un motif pour Tibère de haine Ttfc. Ti, ao-et d^aversion contre celui qui en étoit l'objet. Le ieune 10. prmce le sa voit bien; et, depuis plusieurs années qu il

passoit à Gaprée auprès de Tempereur, il n^est rien qu'il ne mît en usage pour' prévenir les effets de cette haine. Il cachoit son naturel féroce sous une feinte modestie. La condamnation de sa mère, Texil et Teniprisonnement de ses frères ne tirèrent pas de sa bouche une seule plainte. Il supportoit avec une patience incroyable ce qu'il a voit lui-même à souffrir. Il étudioit les goûts, les humeurs , les paroles mêmes , et le ton de voix de Tibère , pour s'y conformer , changeant de visage et de conduite, comme un Protée, selon les besoins: d'où naquit un bon mot de l'orateur Passiénus , qui dans la suite disoit de lui « ' que jamais il n'y avoit « eu ni meilleur valet ni pire mattre. >»

Il tâchoit pareillement de se rendre favorable à tous

ceux qui approchoient de son aïeul. Mais il se lia sar-

Tac. VI. 45. tout avec Macron , successeur de Séjan , dans la charge

^ue. **V« jg pp^j-g^ j^ cohortes prétoriennes, qui, de son cAté,

^<o. voyant baisser Tibère , se cherchoit un appuL Us n^é-

toient scrupuleux ni l'un ni l'autre sur les moyens de

parvenir à ce qu'ils désiroient. Ainsi Glaudia , fille de

M. Silanus , première femme de Caius , étant morte,

Macron engagea sa propre femme Ennia à tâcher de

donner de l'amour au jeune prince, et à tirer de lui

une promesse de mariage ; et celui-ci ne se fit pas presser ,

^ Ne^uemelioremunguàm iervum^ mque detcriorem domùtumjiiisse.

ni^TOl&S DES EMPXBEUAS. yii

dispose à tout» pourvu qu'il devint empereur. Car, tout jeune qu'il ëtoit, et quoique ' d'un caractère violent et emporté , il avoit pris de Tibère de si bonnes leçons de dissimulation et de feinte , qu'il excelloit déjà dans cet art.

L'empereur fut informé de cette intelligence entre son petit-fils et Macron , et il en pénétra facilement le mystère. Ce fut pour lui une raison de plus de ne point se déterminer en faveur de Cains. U songea à Claude , son neveu , qui étoit d'im âge mûr, et paroissoit porté au bien. Mais il fut arrêté tout court par l'imbécillité d'esprit et réternelle enfance de ce prince. Chercher un siKcesseur hors de sa maison j c'étoit exposer la mémoire cTÂuguste et le nom des Césars , non-seulement à l'oubli, mais peut-être aux insultes et aux outrages. Or, pendant qu'il comptoit pour peu l'aflFection de ses contemporains, il étoit fort rempli delà pensée et du désir de vivre dans la postérité. Trouvant donc des inconvéniens partout , et ne pouvant, dans la situation fâcheuse où étoit sa santé, soutenir la fatigue d'une délibération si difficile , il abandonna au destin un choix dont il étoit incapable.

Ils fit néanmoins connoitre qu^il prévoyoit ce qui devoit arriver, par quelques paroles remarquables que Tacite, toujours infatué de l'astrologie, semble vouloir faire passer pour des prédictions merveilleuses, mais qui ne passent point la portée de la pénétration naturelle de .Tibère. Ainsi il reprocha nettement un jour à Macron de quitter le soleil couchant pour ^ tourner du côté du levant Et dans une conversation qui rouloit sur Sylla^ le jeune Caius , s'avisant de tourner ea ridicule cet homme si célèbre : « Vous aurez, lui dit Ti- « bère, tous les vices de Sylla san^ aucnne de ses ver- <c tus. » Enfin, ayant devant lui ses deux petits-fils, il embrassa Gémellus avec larmes, et dit à Caius, qui le

* Eisi eofnmottts ingénia , timulationum tamen/klsa in sinu wi ptV'- JidicertU, Tac.

711 ttlSTOlRE DES EMPEREURS.

regardoit d'un air hagard : «r Yoqft tuerez ce leune prince^ « et un autre vous tuera. »

Ce dernier trait, qui paroît le plus singulier, n'a pourtant rien qui force de recourir à I» science prétendue de la divination. Tibère connoissoit le caractère SueL Calig, j^ (.^j^jg II ^j^j^ t^oin Je son avidité à repaître ses

yeux du supplice des condamnés. Il déméloit si bien sa férocité naturelle, qu'il n'étoit pas fâché de le voir donner dans la débauche; et montrer une vive passion pour la ■ danse ef la musique , arts regardés encore alors par les Romains comme dignes seulement des gens de théâtre. Tibère espéroit qu'un vice chasseroit Taatre, et que le goût de la volupté adoociroit peui--étre dans sdn petit-fils Thumeur cruelle et sanguinaire. Cependant ce malheureux remède n'opéroit point; et Tibère, alarmé des maux que feroit Cahis, l'appeloit une peste pubiûfue, qui ne vivoit que pour son malheur et pour celui du genre humain. « Je nourris (disoit-il) un serpent <( qui. sera funeste à Pempire , tin Phaéton qui mettra «( le feu à Tunivers. >w 'Tout cela posé, il n'éloit pas difficile à ce pénétrant vieillard de prévoir que Caius ne laisseroil pas )oûir son cousin de llionneur dangereux d'être issu du DdÂme sang que lui; et qu'ensuite, par sa brutalité , il armeroit contre sa propre vie le bras de quelque conapinAeur.' ...

rtfc.r1.46. • Tibère étoit rédoit à s'occuper presque uniquement du soin de cacher le dépérissement de sia santé , qui s'affoiblissmt dejonr en jour; et pour se foire illiisioù sur ce point, s'il é toit- possible, à lui-même et aux antres, il continuoit ses débauches accoutumées. Il ëtott d'un tempérament très*robuste , et n'ayant jamais eu de maladie, il s'ëtoit.toujours moqué des mëdecins, A it Iraitoit d'imbécille qoiconqae , une fois parvenu à Tâge de trente ans, se servoit du conseil d'autrui pour gouverner sa santé.

' Scenicas saltandi can^ndiifue arUs, Soet.

HISTOIRE DES EMPEREURS. yiS

L'affoibUssement où tomboit le prince ne ehangeoît rien dans Rome au cours ordinaire des accusations de'' prétendu crime de lèse - majesté. Acutîa, veuve de P. Vitellîus, fut condamnée sous ce prétexte ; et Albucilla, femme d^une conduite très-déréglée , ayant été déférée comme coupable d'impiété envers Tempereur, on impliqua dans son affaire trois illustres personnages , Cn. ' Domitius, mari d'Âgrippine , Yibiûs Màrsus, et L. Arruntius.D6mitius, cn particulier, éfôît encore aécusé d*inceste avec sa sœur Domitia Lépida ; et de la façon dont Snétone peint son caractère ,' il n'est point de crime dont il ne fût capable. Mais les mémoires envoyés de Caprée au sénat portoient que Macron avait présidé à rinterrogatoire des témoins, à la question donner aux esclaves : on ne voyoif pas de lettres de T-empereor ; 'ct~ comme Macron étoit ennemi déclaré d'Arruntius", on soupçonnoit qu'il pouvoit bien être l'artisan et l'inventeur de toute la pièce,' sans que peut-être Tibère en eût seulement entendu parler. On aimoit à se flatter de cette pensée , qui pourtant n'étoit pas fort vraisemblable. Domitius et Marsus gagnèrent du temps ; et feignant, l'un de préparer ses moyens de défense , l'autre de vouloir s'ôter la vie par l'bbstinènce de toute nourriture, ils se conservèrent ainsi jusqu'à la mort de Tibère. Dion assure qu'ils furent redevables de leur sa\ut à l'astrologue Thrasyle, qui, jgagné'par eux, promeltoit encore dix années de vie à Tibère; et, le mettant ainsi au large, l'erirtpééhti de se hâter de satisfaire sa vengeance.

Les amis d^ATruritius Itiî conseiïloient d'iràitèr ses • eoaccuscs. Mais il répondit avec fermeté : « Une ' méime *

* N^nreademomnibutdtCùtu.Sibi paiiens. Sanè^ paucas et êùpreMéfl

satis œtatis : neque aliud pœnilen- principisdiespossevitari: quemad'

éJiWi , quant quod inter ludibria c< modùm cvasurum imminentisjupen' .

f^enculu anxiam seixtctam ioUravis- tant ? An quàm Tîberiua, post ion-

sd y dià Sejano y nunc Macroni , iamrtrum expenentiam ^ vidomi-'

s^mper aXicui potentium ' invitas , nationis convulsus et mutatus sic , r^on culpdf ttd ut/lagitiorum îm^ ' Cl Cauotm, vixJinUd'pueritidj

7l4 IlISTOiaS DES £MP£BËUR&

« condalte ne convient pas également à tons. J'ai atsser « vécu ; et je ne dois me repentir que d'avoir trop long- « temps traîné tme vie inquiète parmi les insultes et les « périls y haï long-temps de Séjan, aujourd'hui de Ma* « cron, toujours de quelqu'un de puissant, sans qa^il y « ait de ma faute, mais uniquement parce qne je ne « puis supporter- les indignités et les bassesses. Il est « vrai , je pourrois sauver ce peu de jours qui reste à « Tibère; mais comment échapperai-je à la jeunesse de « son successeur? Après que Tibère, malgré toute Tex- « périence possible dans les. affaires, mal^ la matu- « rite de l'âge, a cependant été entraîné .par la violente « séduction du pouvoir souverain , doit--on espérer que « C. César, à p^ine sorti de l'enfance, profondément « ignorant, ou n'ayant rien appris que de mauvais, « suive une meilleure route, guidé par Macron, qui, « choisi pour détruire Séjan, comme plusméchant encore « que lui, a causé plus de maux et fait de plus grandes « plaies à la république? Je prévois une servitude « plus dure que jamais; et c'est ce qui me détermine « à me dérober au passé que je hais, et à la crainte « de l'avenir. » Après ce discours, que l'on pouvoit regarder comme une espèce d'oracle, et qui ne fut que trop vérifié par l'événement, Ârruntius se fit ouvrir les veines. Il étoit homme d'esprit et de i^lens, et il avoit tenu un rang distingué parmi les orateurs, puisque Cn. Pison , comme nous avons vu , le demanda pour son avocat. On peut douter si c^est lui ou son père qni afvoit s^n.ep. ii4- écrit une histoire de la première guerre punique, en imitant le style de Salluste jusqu'à Taffectation.

Âlbucilla , dont les désordres étoient publics , ayant fente de se percer elle*mème, et ne s'étant blessée que

ignarum omnium , aut pèssimis in- plurusceUrarempuhlioamcon/iieUL'

nutrxtumy meliora capessiturum , visset. Prospectare jam te acrius

Macrone duce? qui ^ ut deieriorad servitium, toquejiif^ere

bpprimendum S^janum eUcluSy per et inHarUia. Tao.

HISTOIRE DES EMPEREURS. yiS

l<^gèrement, fiit menée en prison ,. et là japparemnienl punie du dernier supplice. Les entremetteurs dé ses débauches furent ou effacés du rang des sénateurs , ou même transportés dans des iles. Parmi eux on ne plaignoit point du tout Lélius Balbus^ accusateur d'Âcutia , dont nous venons de parler , et accoutumé à faire trembler les innocens par son éloquence malfaisante.

Une aventure tragique et scandaleuse est le dernier événement rapporté par Tacite ayant la mort de Tibère. Un fils , sollicité par sa propre mère , ne trouva point d'autre moyen , soit pour se soustraire à ses pressantes et abominables importunités , soit pour expier la honte et Thorreur d^y avoir consenti, que de se }eter par la fenêtre. La mère fut mandée au sénat ; et , malgré ses protestations*, malgré ses cris , malgré ses pleurs , elle fut bannie de Rome pour dix ans, jusquà ce qu'un jeune fib qui lui restoit eût passé Tâge le plus exposé à la séduction. C'étoit une famille consulaire que celle qui fut souillée d'un tel opprobre. Les jeunes gens dont il vient d^étre parlé portoient le nom de Papinius : .et Ton peut juger par un tel exemple jusqu'où la corruption étoit portée dans Rome.

Tibère ' s'anéantissoit , ses forces Tabandonnoient , Tm, vi , 5o. son corps se réduîsoit à rien, et la dissimulation ne le ^^^^'^^'7*» ({uittoit pas. Toujours sérieux et tendu , affectant de la bio, t. lti». fermeté dans son air de visage et dans ses discours, prenant quelquefois des manières polies^ et gracieuses , il déguisoit une défaillance manifeste au premier coupd*œil. Il se força même pour assister à des jeux auxquels s'exerçoient les soldats de sa garde ; et non-seulement il y assista , mais il voulut lancer un javelot contre un sanglier lâché dans Tarène. L'effort qu'il fit lui causa une douleur de côté; il sentit du froid , et son mal aug-

' Jam Tihtrium corpus , jam vi» vultu tntentus , quœtitd interdùm res, nondùm dissimulatio desere- comiutie, ^uamt^ù mani/èâtam debat. Idem animi n'gor : sermone ac Jhctionem tegebat. Tac.

yi6 IIISTOIBE DES EMPEREURS.

menta. Uinquiëtude naturelle en cette situation le porta à changer souvent de séjour : enfin il s'arrêta près du promontoire de Misène , dans la maison de campagne qui avolt appartenu à Lucullus.

Là on connut avec certitude son dtat, par l'adresse d^in médecin habile, nommé Chariclès, que Tibère voyoit assez volontiers, non pour se conduire par ses conseils; mais il Técoutoit , et faisoit ensuite ce qu'il jugeoit à propos. Ce médecin , se levant de table, et prenant congé de lui sous prétexte d'une affaire qui Tappeloit ailleurs 9 lui prit la main comme pour la baiser , et lui toucha le pouls. Tibère sentit la ruse; et plus il en étoit offensé, pins, selon sa coutume , il supprima toute marque de colère. Au contraire, il retînt Chariclès , ordonna que l'on couvrît la table de nouveau , comme s'il eût voulu honorer le départ d'un ami : et , après le repas fini , se tenant debout au milieu de la salle, il reçut les complimens de fous les cônvît'es, qui défiloîent devant lui et le saluoient en se retirant. Mais Chariclès avertit Macron que la nature manquoit, et q^ie Tempereur n'avoit pas deux jours à vivre.

Il étoit néanmoins çncore tellement lui-même , qu'ayant lu dans lés actes du $énat que l'on a voit mis hors decour^ mên^e sans les entendre, certaines personnes contre lesquelles il avoit .écrit , mais très-légèrement , et sans marquer autre <;hose siif on qn^ elles avoient été nommées par ïm témoin , il entra dans une trèsgrande c6lerèi.et,se croyant méprisé, il se promît bien de tirer une éclatante vengeance de ce prétendu affront. Pour cela il résolut de retourner à Caprée , qui étoit comme, sa cîtadcHe , et le seul endroit d'où il crut pouvoir tout oser en sûreté. Le mauvais temps et la maladie le retinrent à Misène : et pendant qu'il méditoit des projets terribles , il ne tenoit plus qu'une vaine ombre de pouvoir. Tout le monde se tournoi t vers son successeur : Macron préparoit toutes choses en (a-

veur de Caius : on s'assuroit des officiers et des troupes qui étoient sur les lieux, et on dépêchoît des courriers aux armées et à leurs commandans.

Le seize mars, Tibère perdit connolssance , et on le crut mort. Déjà Caius sortoit avec un nombreux cortège, et alloit , au milieu de mille applaudissemens , prendre possession de l'empire, en se faisant reconnoître par les soldats prétoriens, lorsque tout d'un coup on vînt lui apprendre que Tibère revenoît, qu'il avoît recouvré la voix et Tusage de la vue , et qu'il demandât à manger. Cette ' nouvelle répandit la terreur et Talarme. Chacun se disperse, chacun s'enfuit , reprenant un air triste, et feignant d'ignorer tout ce qui venoit de se passer. Le îeune prince , immobile et gardant un morne silence , au lieu de la souveraine grandeur à laquelle il touchoit de si près, n'attendoit plus que la mort. Macron , endurci au crime , et intrépide par une scélératesse consommée, ordonne que l'on jette snr le vieil empereur des coussins et des matelas pour l'étouffer, et continue ce qu'il avoit commencé.

Ainsi mourut Tibère , dans la soîxante-et-dix-huitième année de son âge, et dans la vingt-troisième de son règne , n'ayant trouvé dans les siens que la perfidie et la cruauté dont lui-même il leur avoit donné l'exemple. On a varié sur les circonstances de sa mort , et Suet, Cali^i quelques-uns ont dit que Caius, après lui avoir '^' donné un poison lent , l'avoit encore étranglé de sfis propres mains. Le récit de Tacite est plus vraisemblable 9 non que Caius ne fût assez barbare pour projeter un parricide , mais il étoit trop lâche pour l'exécuter. 11 se vantoit lui-même , au rapport de quelques écrivains cités par Si^étone , d'en avdir eu le dessein. Il racontoit que , plein du désir de venger sa

' Payor kinc in omnes : et cœttri viâsima exspectabat» Macro intrepi'

passim dispergi;je puisque moM- dus, opprùni ,scnem inJeciufnuUm

tum aut ncscium/ingere, Cœsar in vestis jubet y discedique mb limïnc.

silenliu/nfacusf à suifund s/»e no- T«c.

7l8 UISTOIRE DES EMPEREURS.

' mère et ses frères , il ëtoit entre avec un poignard dam la chambre de Tibère qui dormoit , et que , touché de compassion, il a voit jeté son poignard, et s'étoit retiré. Il ajoutoit, ce qui n'est nullement probable, que Tibèr» s'en étoit bien aperçu , et n*avoit osé approfondir l'af-

Sait.Tib.75. faire. Tout ce discours me parott une fanfaronnade digne de Caligula.

* Lorsque la mort de Tibère fut sue à Rome, la haine

et la détestation publiques, si long-temps contraintes, éclatèrent avec emportement. La populace , courant dans les rues , crioit qu'il falloit jeter Tibère dans le Tibre. Quelques-uns prioient la Terre, mère commune des humains, et les dieux mânes, de lui assigner sa de< meure au fond du Tartare parmi les impies. D'antres vouloient qu'on traitât son corps comme ceux des criminels , qu'on le traînât avec le croc , et qu'on le jetât aux Gémonies.

Une circonstance particulière augmenta encore l'horreur qu'on lui portoit. Comme l'exécution des arrêts de mort étoit différée jusqu'au dixième jour en verta do sénatus-consulte dont il a été parlé ailleurs , il se trouva que le jour fatal pour quelques-uns des condamnés concourut avec celui de la nouvelle de la mort de Tibère. Ces infortunés en étoient instruits , et ils imploroicnt les dieux et les hommes. Mais, Caius étant absent, personne n'osa prendre sur lui de différer ce qui étoit ordonné : les bourreaux les étranglèrent , et traînèrent leurs corps aux Gémonies ; spectacle ' infiniment douloureux; nouveau motif de haine contre un tyran dont la cruauté se faisoit encore sentir après sa mort

Tac ïf, Si. U n'étoit pas parvenu tout d*un coup à cette noirceur qui rend encore aujourd'hui sa mémoire détestable. Tacite ^ établit une espèce de gradation dans sa

■ Crevit invidia , qua» etiam 9gregium vitâ famàqut y ^utmd

po9t mortem tjnuudsèvitiâ perma" privatus, vel in imperiU su6 jê/h

nenie. Suet. gustojiùtj €>ceuitum ac sithdolam

• Morum Wnpom illidit^na: JingendU virtutiàus , doae€ Cu tm

niSTOIRE DES EMPEREURS. 719

conduite , dont il distingue toutes les différentes nuances. Tibère, dit-il, se montra digne de toute l'estime du public tant qu'il fut simple particulier ou revêtu de quelque commandement sous Auguste, habile et artificieux à feindre des vertus qu'il n'avoit pas pendant la vie de Germanicus et celle de Drusus; mêlé de bien et de mal tant que sa mère encore en vie lui imposa; cruel à l'excès , mais attentif à cacher la honte de ses dëbauches pendant qu'il aima Séjan , ou qu'il le craignit; enfin il ne mit plus de bornes ni à sa barbarie, ni à l'ignominieuse licence de &ts mœurs, depuis qu'affranchi de tout égard et de toute crainte , il n'eut plus d'autre guide que lui-même, ni d'autre loi que sa pro-pre inclination..

Ce fiit une âme malfaisante , un mauvais coeur, qui ^'Tïh.St^ n'aima jamais que lui-même. On l'entendit plusieurs fois envier le bonheur de Priam qui avoit survécu à toute sa famille. Il avoit souvent dans la bouche un vers ' grec , dont le sens répond à ce proverbe usité parmi nous pour exprimer l'indifférence par rapport à tout le genre humain : après moi le déluge.

Bassement envieux, toute gloire acquise par autrui Dio^Uv^vu le blessoit. Je ne sais^pourtant s'il faut croire, sur la foi de Dion , qu'il portât jalousie même à celle des artistes, qu'un prince doit protéger , mais au-dessus desquek il est trop élevé par son rang pour se mesurer avec eux. Ltes inventions mêmes qui , selon cet écrivain , piquèrent la jalousie de Tibère sont plus merveilleuses que croyables. Il dit qu'un architecte redressa à force de

nicus me Drusus superfuére: idem scelera simul ac dedecora prorU"

inter hona mahujue ntixtus , inco- pit , pastquâm , remoto pudore et

lumi maire : intestabiUs sœvitià , metu , suo UuUùm vigenio ut^m^

sed obtectis libidinibus , dùm Se/a- tur. Tac. wium dilexit timuitve : postremo in

Jgrks ma mort puisse la terre se mêler ofecU/iu.

l'IO HISTOIRE BE8 EMPEREURS.

bras et de machines un très-grand portique qui penchoit d'un côte; et que ce même artiste, ayant cassé un vase de verre en le laissant tomber aux pieds de Tempereur, le rétablit en le remaniant, et le loi présenta aussi sain qu'il étoit avant sa chute. D ajoute queTarchitecte, pour récompense, fut banni de Rome après sa première opération , et mis à mort après la seconde. Tout cela a bien Tair d'une fable , ou du moins est étrangement amplifié. Pline rapporte, mais sans

PUny zuTi. assurer le fait , que sous l'empire de Tibère oo a voit trouvé Tart de rendre le verre flexible ; et qu'oa âouffa ce secret, de peur que l'or et l'argent ne perdissent leur .prix. Quoi qu'il en soit , nous n'avons pao besoin de ces faits, au moins douteux , pour autoriser ce que nous avons dit du penchant de Tibère à l'envie. Germanicus , et tant d'illustres personnages qui en ont été les victimes , ne rendent l'accusation que trop évidente.

Suêt.Tih,'b^ Dur et sauvage dans ses façons de procéder, Tibère ' ' ^ "' -abolit certains usages qu'Auguste avoit introduits ou .conservés , parce qu'ils avoient quelque chose de populaire ; entre autres celui des étrennes réciproques entre l'empereur et les citoyens. Ce ne fut pas dans le couimencement de son règne. Il se conforma d'abord à l'exemple de son prédécesseur. Mais bientôt il se lassa jde la gène et de la dépense qu'entraînoit cette cérémoiiie , et il la supprima par édit.

Suet.TibS^. " A tant de mauvaises qualités qui le rendoient le fléau du genre humain il joignit l'indifférence pour les choses de la religion. Prévenu des folles visions de l'astrologie judiciaire , il étoit dans le système de Fine- l vitable fatalité. Et néanmoins, avec cette prétendue force d'esprit, il craignoit furieusement le tonnerre, et , dans les temps d'orage , il ne manquoit point de se mettre une couronné de laurier sur la tête, à cause de l'opinion superstitieuse où il étoit avec le vulgaire que le laurier n'est jamais frappé de la foudre.

niSTOlBE BES 1MPEREUB8. 721

3^sA dë)à ditqu'il avoit àts lettres. II possëdoit sa langue, Suet, th. et la langne grecque , et il ëcrivoit dans l'une «t rlaos^^*^'' Taiitre , soit en prose , soit en Ters. On avoit de lui, au temps de Suétone, des Mémoires fortsuccints^iir jtf'4;i>, <Te la fidélité desquels cm peut juger par ce ttait.que ^ite le même écrivain. Tibàre y disoit qu'il ayoit puni ^■' Séjan , parce que ce ministre attaquoit avec fiineur lc$ cnfans de Germanicus , son fils.

Il s'étoit proposé pour modèle en élpcpience MeAsala Cofvinus : mais il s'en fatloit beaucoup .qn'U eât icuiilé la clarté , Télégance , le tour aisé et heucemc de c^ illustre orateur. Son style ^élok affecté, iei ob^(99i*.par trop de reclierche : en sorte que et qu'il. proaqnçoit $u^le-champ valoit «lieux «n bien des occaeioifts que ce qull avoit travaillé avec #oiîn. Les poëtes qnal aioaoil par prédilection étoient un £uphorioD , nn Rbiaw^ * tin Parthénius, que la flatterie des contemporains de Tibère , qui , pour pkipe au goût idu matâre , les ç^pf vantés et commentés, n'0 pu fiasverde l'ioubli dû à lemr peu de mérite. J'ai parié ailleurs de ses ineptieis .p9r rapport à la grammaire «ta la mythologie.

Quoiqu^îl sût par&Heffi^it le ^ isec , et x^n'il le p viât , Sueu et Dio. il ne l'employoit que .dans l'usage familier, etconservoit dans toutes les o^cacâons publiques Ie8;droit8 e/L la , prééminence de la langue ide l^ra|âce. U peusaoât piéme sur ce point Inattention jusqu'à isne sorte de scrupule qui dégënéroît en petitesse. Ayant à se servirdu terme de monopole , qui est grec, il s'excusa sur la nécessité qui le forçoit de recourir à un mot étranger ; et un autre * mot grec , qui signifie ^m oi!nement en relief *iftCx>sf*m. appliqué sur un vase d'or ou d'argent , ou sur une étoffe, ayant été mis dans un sénatus-consulte , Tibère , plus ciélicat que Clccron , qui s'en est souvent servi, ordonna qu'on le rayât , et que , si l'on n'avoit point de terme propre à y substituer , on emplo^'àt une périphrase.

Il lui échappa à lui-même un jour, dans une ordon- oio

^22 HISTOIRE DES EMPEBEURS:

nance qa'il ayoit dressée, un mot qui n'étoit pas latin. La pensée lui en revint pendant la nuit : ce fut pour lui une affaire sérieuse , et il assembla d^habiies gens pour en conférer avec eux. Ateïus Capito y dont nous avons peint ailleurs le caractère flatteur , tit ici son personnage , et dit à l'empereur que , quand même le mot dont il s'agissoit n'auroit point été usité jusqu*alors , son autorité le iferoit admettre. Un autre fut plus franc : Hc César ^ dit-il ) vous pouvez donner le droit de boor- « geoisie aux hommes, mais non pas aui^ mots. » De pareilles vétilles ne méritoient guère d'occuper un ero* pereur romain ; et elles décèlent dans Tibère un esprit -de minuties qui alloit bien avec la bassesse de json âme^ Suet. 2nà. Pour achever son portrait , il ne me reste qu'à parler ^' de son corps et de sa taille , qui excédoit la mesure ordi*

-naire. Large de la poitrine et des épaules , bien proportionné dans tout le reste , il jouit toujours d'une santé robuste. Il avoit tantde force et de roideur dans les articulations, qu'avec le doigt il perçoit une pomme bien iiratche et bien saine , et d'une chiquenaude au front il blessoit un enfant : de gros yeux lui sortoient presque delà tête, en sorte que le grand jour l'éblouissoit , et au contraire ildistinguoit les objets dans l'obscurité. Sa physionomie «t ses manières n'annonçoient rien que de rude , de fier et d'arrogant, et, par le récit de ses actions, on a vu qu'elles n'^toient pas trompeuses.

«N BV TOME PRStflEK:

TABLE