L. CORNÉLIUS SYLLA

Galba est cdnî qui régna après Néron, étant déjà ^^•^'^•' fort âgé , et pendant pea de mois. Tacite assure que Tibère lui prédit pendant son consulat ce règne tardif et de courte durée, se servant de ces propres termes : « » Galba , vous essaierez aussi un jour de Tempire. » Le même histoHen ajoute que c'étoit par Vastrologie judiciaire, dont Tibère avoît été instruit par Thrasylle, qu'il pénétroit ainsi dans Tavenir

Ceux qui connoissent ce que c'est que la fourberie des astrologues ne seront pas disposés à admettre aisément la vérité d'une telle prédiction. Nous observerons même qu'il y a sur ce point diversité entre les auteurs , et que Suétone met sur. le compte d'Auguste ce que Tacite donne à Tibère. Mais quand le fait seroit vrai , quand il faudroit croire encore , sur la foi du même Tacite ,.que le fils de Thrasylle préilit l'empire à Néron, deux prédictions que le hasard a fait, prospérer ne suffiroient pas pour accréditer un art sans principes « ou plutôt qui répugne, à tous les principes de la raisc^. Les écrivains crédules tiennent registre de quelques exemples favorai>les à leur préjugé , et ils couvrent- d'un silence prudent les faits qui leur sont contraires et les. prédictions sans nombre que l'événement a démenties. .

Cette année , Tibère maria Drusille et Julie , filles ^''^- ^'' ^^*'> de Germanicns , à Cassius et à Vinicins , qui avoient été consuls ensemble quatre ans auparavant. Vinicius est celui à qui Velleïus adresse son Abrégé d'histoire. Il étoit d'une noblesse assez récente, originaire de la petite ville de Calés, dans le Latium,, où ses ancêtres avoient vécu dans le rang de simples chevaliers romains. Son grand-père avoit le premier introduit le consulat

* Ml tu y Gaiba, quandoquè degiutabis imperium. T«c.

68a HISTOIRE DES EHPEREUIIS:

dans sa famille. Lui-mérne il ëtoit homme doux ^ et recommandable par le talent de la parole » qualité alors fort considérée parmi les premiers citoyens : mais son éloquence tenoit de son caractère; et Tacite j ea disant <|ue la douceur y dominoit , donne à entendre qu'elle manquoit de force et de vigueur. Le nom des Gassîiis €st célèbre dans l'histoire romaine. Celui dont il s'agit avoit plus de facilité dans les mœurs que de fcn et d'ac^ tivité. On reconnoit aisément la politique de Tibère dans l'attention à se choisir des gendres d'une trempe d'esprit qui ne fut pas capable de lui faire ombrage.

Vac. VI, 27: Il suivit le même plan pour le mariage de Julie , fille de son fils Dnisus , et veuve de Néron, fik atné de Germanicus. Il lui fit contracter une seconde alliance avec RubelUus Blandus , personnage consulaire « mais dont plusieurs se souvenoient encore d'avoir vu l'aïeul , dievalier romain, établi àTibur.

Tac. ▼! , 1 6. Les dettes et Tosure , sources anciennes de divtaioiB et de troubles dans Rome, et toujours entretenues par le besoin d'une part , et la cupidité de l'autre, malgré les r^mèdes tentés souvent pour en arrêter l'abus, avoient pris des accroissemens prodigieux à la faveur da luxe, qui étoit alors monté à son comble. Le mal se déclara par les contestations qui naquirent en très-grand nonrbre entre les emprunteurs et leurs créanciers; et le préteur Gracchus , fatigué de la multitude d'affaires de cette espèce que l'on portoit à son tribunal,' et voyant qu'il s'agissoit d'une plaie universelle , que ne ponvoient guérir les jugemens particuliers , et à laquelle il ialloit que le gouvernement s'intéressât, recourut au sénat, et en implora les lumières et Tautorité.

Le sénat ne pouvoit se dispenser d'ordonner robservation des lois anciennes , et spécialement de celle que ledictateur César avoit portéeau sujet de l'usure. Bflais ♦ d'un autre côté , la contravention à ces lois avoit été générale , et les sénateurs eux-mêmes étoient tous tn

HISTOIRE 1)ES EMPEltETJRS: 6S^

faute. Ils demanâèrent donc grâce à l'empereur , et le

prièrent 4e leur accorder un interralle de dix-huit

mois y pendant lequel chacun pût arranger ses affaires^

au grë de ce que prescrivoit la loi. Il ^ fit alors une

commotion générale dans toutes les fortunes. Les faiens^

fonds furent partout mis en vente , et aussitôt le prir

en tomba. L'argent se resserra ; et il ëtoit déjà fort rare ,

parce que tant de condamnations prononcées contre les

^lus riches citoyens, et suivies de la confiscation et de

-la vente de leurs biens , avoîcrit porté le plus clair de

Targent qui rouloit dans le commerce au fisc de Tem-

pereur ou au trésor de la république. "Dans ce désordre

de toutes choses , les premières familles de Rome étoient

meKlacées d'nne ruine inévitable.

Tibère prit dans cette occasion un parti tout- à • fait digne d'un prince attentif an soulagement de ses peuples* Il fit im fonds île banque de * cent millions de sesterces ( tkroze millions cinq cent miBe Kvres ) , où chacun pAt venir emprunter pour trois ans sans intérêt telle somme 'qo'H lui conviendroit , sons la condition d^hypothéquér fe double de valeur en biens-fonds. Moyennant cette ressmiroB , l'argent recommença à circuler : on paya , on trouva à emprunter même chez les particuliers , et le conmnerce fut rétabli entre les citoyens.

Ce trait , joint à plusieurs autres que nous avons rapportés , prouve, contre Dion et Suétone, que parmi les vices de Tibère il ne faut point compter f avarice. Il ne se plquort point dé magnificence; maiî il savoit faire un bon usage de l'argent ; et s'il enrichit son épargne par les confiscations , il y avoit chez lui plus de méchaticeté que de cupidité.

Car îl Aoït foncièrement malfaisant ; et ses attentions par rapport à certains objets de bien public n'empêchoient pas le cours de ses cruautés tyranuiques. Considius ÎProculus , célébrant tranquillement le jour âe sa naissance , se vit tout d'un coup traîné au sénat

684 HISTOIRE DES E1IPERS17R«;

pour cause âe prétenda crirne de lèse-majestë , et âaM le moment condamné et exécuté. On interdit l'eau et le feu à sa sœur Sancia.

Toute une famille , issue de Théophane, autrefois ami du grand Pompée , lut détruite d'un seul coup. Pompeïa Macrina, son arrière-petite-fille, dont Tibère avoit déjà fait périr le mari et le beau-père , qui ëtoicxit des premiers de la Grèce , fut envoyée en exil. Lie père de cette dame , illustre chevalier romain , et son frère, ancien préteur , voyant qu'ils alloient être condamnés, se tuèrent eux-mêmes. Et ce qui est incroyable, on ne leur reprocha d'autre crime que l'amitié que Pompée avoit eue pour leur auteur , et les honneurs divins décernés par la flatterie des Grecs à ce même Théophane.

Tae.Ti,!^ H Les richesses de Sex. Marins et la beauté de sa fille ^'•''•-"'^*"* causèrent sa perte. Il étoit le plus riche de toute l'Espagne , et possédoit des mines d'or qui luirendoient on très-grand produit. Dion raconte un trait romanesqnede ses richesses. Il dit , et je ne sais si on doit l'en croire ,*qiie Sex. Marins, étant mécontent d'un de ses voisins , Tinvita à manger chez lui, et l'y retint pendant deux jours; et que durant ce court intervalle il rasa la maison de ce voisin , et la lui rebâtit plus belle et plus spacieuse qu'elle n'étoit auparavant. Il l'y mena ensuite ; et lui déclarant le fait : « C'est ainsi ( lui dit-il ) que je sais faire sentir à qui « je veux et ma vengeance et maiibéralité. »Pourcequ. est de sa fille , il craignit pour elle les débauches forooiée de Tibère ; et dans la vue de la mettre à l'abri de c danger , il l'élpigna de la cour , et la tint cachée das une sûre retraite. Tibère , irrité , le fit accuser d'être luimême le corrupteur de sa propre fille ; et sur celte odieuse imputation , Marins fut précipité du haut da roc Tarpeïen. Ses biens ayant été confisqués, Tibère s'empara de ses mines d'or , soit par avidité réelle , soi peut-être pour déguiser sous l'apparence d'un vice uioiis

HISTOIRE DBS £HPKR£t7BS. 68S

Inmlcux le vrai motif de sa haine contre ce père infortuné.

Les prisons ëtoienl pleines d'accosés pour cause de complicité avec Séjan. Le détail de Tinstruction du procès «le chacun lassa Tibère, et pour s'en épargner la peine, il donna Tordre barbare de faire mourir tous ceux qui Aoient détenus en prison pour ce sujet. Tacite fait une peinture affreuse du spectacle que donna à Rome cette horrible boucherie. On ■ vit sur les Grémonies un amas immense de corps morts , de tout sexe , de tout âge ; illustres , inconnus ; dispersés çà et là , ou entassés les uns sur les autres. II n'étoit point permis à leurs parens ni à leurs amis d^en approcher , de verser des larmes, de les examiner. Des gardes rangés tout autour, ;et attentif à observer ce que chacun faisoit parottre de tristesse , accompagnoient ces cadavres à demi-pourris jusqu'au Tibre , où on les jetoit ; et là , flottant sur la rivière , ou arrêtés au bord , personne n'osoit ni les brûler, ni leur rendre aucun des devoirs de l'humanité. La terreur étouffbit tout sentiment ; et l'excès de la cruauté qui donnoit tant de matière à la compassion en arrétoit les témoignages.

Cette même année on apprit la mort d'Asinins Galtus , TWc. ti^ iS«] qui languissoit depuis trois ans dans la misère , gardé étroitement dans les maisons des magistrats, ou on ne lui donnoit , comme nous l'avons déjà dit , qu'autant de nourriture qu'il en falloit pour prolonger son supplice avec sa vie. Tacite assure qu'il mourut de faim, et doute seulement si sa mort fut volontaire ou forcée.

1 /tfCMif immensa strages^ omnis bantur, dùm in Tiberùn tmhertn*

sexus y omniê tetas $ inlustres , tUr : ubi ftmtaniia y aut ripis ad-

ignobiUs; dUperti, aut nggregaU. puisa, non cremare qmt<fuamy non

Netfuepropinquisaut amiciaadaù' conting^re, InUrcideixU sortis hu-

ttrcj iniaerjrmare , ne visert quidem manœ commtrcium vi metûs; quan •>

diuùus dahalur : sed tircumfecli tiim<fuesasvitiaglis09èat, misenitim

cwutodesy et in mœrorem cujusque arcçUuur, Tac* imUtai, cor^raputr^acta adseçta-

^86 HlSTOIttE DfiS KMPE&EUas;

Il est aise de croire que la langueur causée par une noarriture mauvaise et en petite quantité ait conduit naturellement un vieillard au tombeau. On demanda à Tibère s'il cousentoit qu'on lui rendît les honneurs de la sépulture , et il ne rougit pas de le permettre , se plaignant même de Taccidentqui avoit emporté Taccusë avant qu'on eût eu le temps de le convaincre : comme si l'espace de trois ans n'eiit pas été suffisant pour iosstruire le procès d'un des plus illustres membres du sénat romain.

Peu de temps après mourut aussi Drusus, fils de Germanicus, après avoir lutté contre la foim pendant neuf jours entiers, se soutenant par le plus misérable de tous les alimens , et mangeant la bourre de son miitelas. Nous avons dit que Macron avoit ordre de tirer de prison ce jeune prince , et de l'opposer à Séjan ^ si celui - ci trouvoît moyen d'exciter quelque trouble dans la ville. Cet ordre transpira dans le pijblic , et y porta la joie , parce qu'on le regarda comme un signe de réconciliation donné par l'empei^ur à sa belle-fille et à son petit-fils. Ce fut une raison pour ce cœur inhumain de s'endurcir , et d'ordonner la mort de Drusus.

Après même qu'il l'eut fait mourir, il le poursuivit encore par de sanglantes invectives , lui reprochaot un corps souillé de toutes sortes d'infamies, un esprit malfaisant pour ses proches , et ennemi de la république. Il voulut qu'on lût en plein sénat le journal t^ia par ses ordres de toutes les actions et les paroles de ce jenne et malheureux prince. Cette ' lecture fit horreur. On

' Quo non aliud atrocîus vùum. nU , exterruerat, Etiam sua verha

JJititiue per tôt 4umo9 , ijui vul- centurio MegvUiœ plena , ianquttm

iMtm y gemittts , oceuUum etiam mur- egregium , vocesque defieitntis , ad'

mur exciperint I et potuiswe avum jecerat : quis prima alirmitianrm

4Êudire^UgJBrtyinpublicumpromtre, mentis simulons 9 quasi ^

vixJulesinisiquèdMctiicenturiùniSi timn,Junesta Tiberio; mùoe, aii

€t fJidymi liberti epistolœ servorum exspês vius fuU » meditatascomtp^

nomina prœferebant-^ ut quis egre* sitasçue diras imprtcaioJtur : tu

êUsntem cubiculo Vrusum pulsave- qumadmodmn mtmm , Jiiifamqua

HISTOIRE DES £MP£ll£UUS. 68y

Ykt pouvolt concevoir qu^ua grand * père eût pu placer auprès île son petit - fils des hommes chargés pendant tant d'années d*épier ses moindres mouvemens , un geste , un air de visage , un soupir , un murmure ; et qu'il eût eu le courage barbare d'entendre , de lire un pareil journal, et de le rendre public. On eût presque refusé d'en croire ses oreilles , si le style de ces indignes mé* moires n'eût trop ressenti le caractère servile de ceux qui les avoient dressés. On y voyoit des esclaves qui se vantoient d'avoir frappé Drusus lorsqu'il sortoit de sa chambre , de lui avoir fait peur. Le centurion préposé à sa garde rapportoit avec complaisance les discours pleins de cruauté qu'il lui avoit tenus; il rendoit compta de tout ce qu'avoit dit le prince dans ses derniers momens; et il exposoit comment Drusus, feignant d'abord une raison troublée , se livroit à des emportemens contre Tibère , qu'il vouloit faire passer pour un effet d'aliénation d'esprit; comment ensuite , lorsqu'il n'eut plus aucune espérance de pouvoir vivre , il prononçoit des imprécations méditées et étudiées » demandant aux dieux que , de même que Tibère s'étoit rendu le bourreau de sa belle-fille, de son neveu, de ses petits-fils, et avoit rempli de sang tonte sa maison , ainsi pût-il périr luimême d'une mort cruelle , qui satisfit et leurs communs ancêtres et la postérité. Les sénateurs interrompoient cette lecture par des cris , par des vœux contraires à des imprécations si funestes. Mais au Tond ils étoient jpënétrés d'effroi , et ils ne pouvoient assez s'étonner que Tibère , autrefois si dîssinmlé et si habile a cacher ses crimes, en fût venu à braver tellement les îugemens du public , qu'il présentât presqu'aux yeux

Jhuris, et nepotes, domumque om- oUmettegendisscelenBusoèscumm^

non cœdihus compleuet, ita pœnas huccor^ûUntiœ venisse^ ut tanqtuun

nomùtt generùfue maf'arum et postC' dim^tîs parietiius onenderet nepo*

ris exsoiiferet. Obturbabant quidem tem sub verbere centurroms^ inter

patres i specie detestandi : iêdpene-. iervorum ictus ^ extrèma vitœ aU'

^yabatpa^oretmdmrtUiOfCaUidum menta/rustrà orantem. Tw*

€8K HisroiaB bks emipeaeubs.

du sënat son petit-fib outragé par un centurion, firap(Nl

par des esclaves , et au milieu de ces indignes traite-

mens demandant en vain dequoi soutenir un reste de

vie languissante.

Tae.n, a5. Cette douleur n'ëtoit pas encore passée , lorsque la

êiTu^^' mort d'Agrippine fit verser de nouvelles larmes. Tibère

Tavoit traitée depuis sa condamnation avec la dernière

inhumanité ; jusque-là que , comme dans sa captivité

même elle ne pouvoit oublier sa fierté naturelle , et

lui faisoit en face des reproches amers , il ordonna qu'on

la battit sur le visage ; ce qui fut exécuté avec tant de

violence , que les coups lui firent sauter un œil de la

tête. Lorsqu'il la transféra , elle et ses fik , d'un lieu

dans un autre, ce ne fut qu'avec la précaution de les

enfermer chargés de chaînes dans une litière dont les

portières étoient cousues , et avec des gardes répandus

tout autour pour écarter les curieux.

Tacite conjecture qu'Âgrippine , à la mort de Séjan , s'étant flattée de voir adoucir son sort , prolongea sa misérable vie; mais qu'enfin, n'éprouvant aucun chan* gement , et toujours les mêmes cruautés , elle résolut de se laisser mourir de faim. Selon Suétone , Tibère lui envia même cette funeste consolation , et ordonna qu'on lui mit par force de la nourriture dans la bouche. D'autres ont dit , au contraire , qu'Âgrippine ne vouloit point mourir, et qu'on lui refusa les alimens. Tout ce qui paroît certain , c'est que la faim termina ses jonrs. Tibère entreprit encore de flétrir son honneur , et il Taccusa d'adultère avec Asinius Gallus, dont la mort disoit-il , l'avoit portée au désespoir ; en sorte qa'elle ' n'avoit pu survivre à son .amant. Mais ' Agrippine , ambitieuse , incapable de supporter la condition privée , avide de dominer , par un courage tout viril s'étoit élevée au - dessus des vices de son sexe. Tibère n'eut

I SûdAgrippinay te^uiimpuiienM , dominandiayida, viriUbutcurisJk^

pB5 honte de se vanter auprès du sënat de ce qu*il n^avoit pas fait étrangler cette princesse ni jeter son corps aux Gémonies ; et il remarqua , comme une circonstance digne de mémoire , qu'elle étoit morte le même jour auquel , deux ans auparavant , Séjan avoit été exécuté. Le sénat, toujours esclave , toujours rampant , lui rendit des actions de grâces de sa clémence , et* ordonna en même temps que tous les ans le dix-huit octobre , jour de la mort de Séjan et d'Agrippine, on ofiriroit un don à Jupiter.

Lia mort d'Agrippine, par une catastrophe des plus rac.Ti«a6* ^ singulières » entraîna celle de Plancine , sa plus cruelle ennemie. On se souvient quelle part avoit eue cette dame aux crimes qui avoient coûté la vie à Cn. Pison, son mari. Mais alors Tinimitié d'Agrippine , autant que la protection de Livie , lui avoit servi de sauvegarde. Quand la haine ni la faveur n'eurent plus de lieu , la justice reprit ses droits. J'ajoute même que Plancine avoit été. trop agréable à Livie pour Têtre à Tibère. Se voyant .donc accusée pour des crimes qui avoient fait tant d'éclat ; elle n'attendit point le jugement , et de sa propre main elle vengea , quoique tard , sur elle-même Germanicus et sa maison.

Parmi tant de morts, qui étoient pour Tibère un sujet de joie «t de triomphe , il en survint une qui l'affligea. Cocceïûs Nerva, son inséparable ami de tous les temps, le seul des consulaires qui l'eût accompagné à Caprée , jouissant d'une bonne santé et de toute la considération qu'il avoit jamais eue auprès du prince, prit tout d'un coup la résolution de mourir. Tibère en fut alarmé. Il alla le trouver, il lui demanda les raisons d'an parti si étrange , il le pria , il lui avoua enfin qu'il étoit dur. pour lui et fâcheux pour sa réputation que le meilleur de ses amb , sanis avoir aucun motif appa-* cent de souhaiter la mort, prit en haine la vie. Nerva à toutes ses instances garda un silence obstiné, et per«

6^B HI5T01KB DES EMPESIURS.

sista à s^abstenir de toute noarrilure. Ceox qui avoienl part à sa confiance prétendoient que plus il voyok de près les maux de la république, plus îl en ëtoit pëfiëtrë d'indignation et de crainte ; ei que par ce motif il avoit voulu, tandis que son sort étoil tranquille et que aon état Q'avqit. souffert aucune atteinte , s'assurer d^ine mort honnête. Cette façon de penaer dans un ionps où k suicide passoit pour un acte d'hëroïsme convient assez, à un grand {urisconsulte, tel qu'ëtoit Nerva , qui , parfaitement instruit de tout le droit divin et humain, devoit supporter plus impatiemment qu*ua antre Tinjustice et la tyrannie.

. Trois hommes du premier rang moururent paisiblement cette année; Elius Lamia , préfet de la ville, dont nous avons parlé peu anparavant; BHan. Lépidns, si louable pour sa modération et sa sagesse , et Pomponius Flaccus , gouverneur de Syrie , et parvenn i ce grîind poste par le talent de boire , comme il a été dit ailleurs. A Toccasion de la mort de ce dernier , et de la vacance du gouvernement de Syrie, Tibère écrivit au $éna(t pour se plaindre de ce que les sujets lés plus capables de commander. les armées refosoiént cet emploi, en sorte qu41 lui falloit recourir aux prières aopaès 4)ts consulaires pour obtenir que quelqu'un .d'eux wiolàt bien accepter un goiivettiement de province : pbnntej bien déplacée , puisque c'étoient ses ombraçeoses défiances qui faisoient c)iaindre aux sénatèufs lea cnaploifi brlllans : et lui-mime il retenoit de{}uis dix ans Arrontins à Rome, ne voulant pas sonCErir qu'il aUàt g«irer* ner rjEspagne, qai lui«tilit échue pourdëpartcment.

C'est à cette même année qu'il font k*ap|ioiier^ «ion le sentiment des plu$ sfetvaùs chrèhologistes , la amsinmation des mystères de Jésus-Christ , sa mort ,aa rësorrectiofi , son ascension gloriensc : objets seuls consofou» ^i| milieu d'un déluge de crixties; dtvkis Mmèdè^ am maux du genre humain^ dont t'iniqnitë^it effiMfe psr

mSTOlUB D&8 £MP£A£tB6; €9!

)e$ fiotiffirattces de sen Sauveur, et qui ressoscile avec liu pour une justice éterndle.

L'aimëe suivante eut pour' consok Paul«s Fabius * Persîcua, et L. Viteltius , père de Teippereur de même nonpi^

^AtTLUS FABIUS* PteSlGVS. - An. R. 785.'

t. VITELLIUS. D1I.C.34.

Sous ces consub parut en Egypte le phénix, si nous Tac.yi,in. «n croyons Tacite. Pline et Dion reculent ce phénomène ^^' "^"/^l* de deux ans. Mais peu importe comment on ait daté une merveille fabuleuse dont personne aujourd'hui ne revoie en doute la fausseté.

Rome nous offre toujours le n^téme spectacle > des accusations, des condamnations, des morts sanglantes* Pomppnius Labéo, qui avoit ^té gouverneur de Mésie, et Paxiaea, sa femme, se voyant poursuivis pour crimes de concussions, prirent le .parti de mourir en se faisant, ouvrir les veines. La crainte d'un .supplice infôme en déteitninoit plusieurs à cette résolution désespérée , d'autant plus Jtfje ceux qui ^ttendoient une condamna* lion en forme étoieoit privés dç la sépulture et leurs biens confisqués; au lieu que la mort volontaire mettoit Sn communémoat à tou^s les prpc^ures; et Tibère déchargé, ^ ce qu'il s'imaginoit, du re|m>che de cruauté par cepx qffi m inQtent eux-mêmes , permettoit qu'on leur rendtt les deniers devoirs, «t lai^oit subsiste^ lei^rs te&iamen;: puissans mpti& de se hâter. U manifesta ce )eu inhumain de sa politique par rapport à Labéo jet a sa femme. Car il écrivit au sénat « que , selon une « pp*atique apcienne paroai les Romains, jugeant Labéo «r indigne de son amitié , il avoit rompu avec lui, et Iqi m avoit défendu de paroUre en sa présence ; éi que celuitc ci, se sentant coupable de mauvaise administration

* J« rapporterai sous Galigula un tnît qui donne une tftrtoge idée dei «Afyian ilePaMot Fente»».

£ijt HISTOIRE DES mPEREUftS;

Hc dans sa province, avoit voulu déguiser la juste àpprê- « hension que lui causoient ses crimes sous l'odieox « d'une mort tragique : que Paxiea s'ëtoit effrayée mal « à propos , vu , que sans être innocente , elle n'avoit <r pourtant rien à craindre. » Il n'en coâtoit rien à Tibère pour faire parade de clémence envers des morts.

Cette douceur affectée ne Tempécha pas de mettre peu après dans le cas de se tuer lui-même Sflamercus Scaurus, dont j'ai rapporté la mort par anticipation. Mais ses accusateurs ne demeurèrent pas impunis. Celoient des âmes basses, comme tous ceux qui se mêlent d'un pareil métier ; et ils reçurent de l'argent de Varias Lignr pour se taire et ne point intenter une accusation tju'ils avoient toute prête contre lui. Tibère, à qui une telle manœuvre ne pouvoit manquer de déplaire, les abandonna à la vengeance du sénat, qui les condamna à être transportés dans des îles éloignées.

Âbudius Ruso, ancien édile , nous fournit un second exemple de peines prononcées contre les délateurs. Ayant commandé une légion sous les ordres de Lentulus Gétulicus, qui étoit à la tête de Tarmée de la Haute-Germanie, il voulut, de retour à Rome, perdre son général ; et il l'accusa de complicité avec Séjan , sur le fondement qu'il y avoit eu un mariage projeté entre le fils de ce ministre et la fille de Lentulus. Le crédit et la fermeté de l'accusé firent retomber le mal dont il étoit menacé sur l'accusateur lui-même, qni fut banni de la ville.

Lenlulus avoit pris à tâche de se faire aimer de ses soldats en les traitant très-doucement, et n'usant de sévérité que rarement et avec beaucoup de réserve. H étoit même considéré de l'armée du Bas-Rhin, que commandoit son beau-père L. Âpronius* Comptant sur ces appuis , on assure , dit Tacite , qu'il osa écrrire à Tibère en ces termes : « Ce n'est point de mon propie

HISTOIRE DES EtfPEREUBS; 69S

« moiiveinent, mais pas votre conseil quefavois formé « le dessein d'allier ma famille avec celle de Séjan* « J'ai pa me tromper comme vous; et il n'est pas juste « que vous vous pardonniez votre erreur , et que vous « la punissiez dans les autres. Je sais que je vous dois « fidélité 9 et je vous la garderai tant qu'on ne dressera v^ point de batteries contre moi. Mais la nomination « d'un successeur sera ponr moi un arrêt de mort. « Qu'il me soit permis de faire un accord avec vous^ « par lequel vous demeuriez maitre de tout le reste de « l'empire, et moi gouverneur de ma province. » Il doit paroitre étonnant que Tibère se soit ainsi laisse donner la loi. Mais ce qui rend le fait probable, c'est que Lentalus, seul de tous les alliés de Séjan, conserva la vie sauve et tout son crédit. Et d'ailleurs nous savons que Tibère étoit timide. Il se voyoit très-avancé en âge, universellement haï; et il craignoit d'exposer sa puissance , qui se soutenoit plus par l'apparence que par des forces réelles, aux hasards d'une guerre civile.

Cette année furent célébrées les secondes Décennales mo^ de Tibère, c'est-à-dire, des fêtes et réjouissances publiques ponr la vingtième année de son règne.

Dion place sous cette même année la prise d'un^ 7;^.^.^^. imposteur, qui, se faisant passer pour Drusus, fils de '''x>£o. Germanicus, et appuyé du témoignage frauduleux de quelques affranchis de l'empereur , se montra d'abord dans les Cyclades, puis en terre ferme , et commença à faire du bruit parmi les Grecs, toujours amateurs des nouveautés. La chose n'alla pas loin. Poppéas Sabinus, gouverneur de Macédoine et d' Achaïe , le suivit

' Je foopçonne que le morceau ae me parolt pas TraisembUible que , qui ae trouve à la fin du cinquième pendant que Oruiua vivoit^ un imliTre des Annales de Tacite touchant positeur ci)t ose prendre son nom. le faux Drusus est déplacé , et doit Dion est conforme , et ne parle de être rtjelé beaucoup plus bas, et ce fourbe qu'aprvs la mort de Druaprès la mort de Drusus. Ce qui me sus. • «sût aaitre cette pensée^ c'est qu'il

$94 HISTOIRE DES KKPElIBYJftS:

de si près , qne le faux Drosos iie pot échapper , et ftit bientôt arrête et envoyé à Tibère.

Air. B. 786. c. CE5TIUS GÂLLUS.

Db J. g. 35.

M. SERTILIU5 BUFU5.

Tac.v\,Ann. S011S le coMsulat de Cestim et de Servilios artfîvcgent

5^,57, ««4» j^ Rome des seigneurs jparthes, k Tinsu de leur toi Ar-

i>io,/.LTiii. tabanus. Les esprits fermentoicnt alors viotenlMcnt

dans cet empire, dont les révolutions rapides feront mie

diversion aux tristes objets que Home noua ptâente

depuis long-temps.

Artahane , tant qu'il craignit les Romains, fiarat se piquer de fidélité à robservation des traités fiiits avec eux, et de douceoF envers ses sujets. Ce^ vertus de ( mande ne dorèrent qu^aafant qiie la crainte dont étoient reflet. Enfté des succès qd'il remporta dans les guerres contre les peuples voisîlis, méprisant PinilitMrence paresseuse de Tibère, qui croissoit avec Tigev ^* tabane se montra tel qu'il étoit , et fit ressentir son orgueil aux Romains^ et sa cruauté aux Parthes*

Le trâne d'Arménie étant devenu vacant par la Kiort d'Artaxias, que Germanicus y avoit placé, il s'empara de ce royaume , et le donna à Arsace , Tahié de ses fils. Cette in-^asion étoit une rupture avec les Romains : il y ai : ; .insulte. Il envoya redemander les trésors que Vonone avoit laissés en Syrie et en CiKcie ; et par des lettres menaçantes il déclara qu'il prëtendoit rétablir les anciennes limites de Tempire des Perses et de celui des Macédoniens; et, se considérsoit comme le soccesseur de Cyros et d'Alexandre , il revendiquoit font ce qu'avoieat possédé ces illustres conquérans.

Formant de si vastes projets, il auroit dû avant font s'assurer de l'affection de ceux par lesquels il se proposoit de les exécuter. Tout au contraire , il aliéna par ses cruaul^s les esprits de sa nation ; et , pendant qu^il subjuguoit en idée toute l'Asie, plusieurs des premiers

HlftTOiaB DKS KMPEBEUBS; SgS

de sa conr, ayant à lent téteSîuoacès, seigneor paissant par sa naissance et par ses richesses , et Teanuque Abdus, tramoient une conspiration poar ie détrôner* Il leur manqnoît un prince du sang des Arsacides qu'ils pussent faire roi ^ parce qu'Artabane avoit exterminé toute la race royale ; ou, s'il en laissoit vivre quelques^ uns, ce n'ëtoient que des enfans en bas âge. Ce motif obligea les conspirateurs de recourir] ii] Tibère potti^ lui demaader Pbraate, tis èa vieux Phraatev et en^ voyé autrefois à Rome par son père. Leurs doutés r^ [Nrésentotent qu'ils n'avoient besoin que d'un nom qui les autorisât; et que, pourvu qu'un prince arsacide parfH sur les bords de TEuphrate avec ragrément de l'empereur romain, le succès de leur entreprise étoit in^ faillible. C'étoit entrer dans le système de Tibère i dont la politique fut tooyonrs d'employer les sourdes pratiques contre l'étranger , et non les armes. Il accorda donc volontiers ce qa'oa hii demandoit, et il fit partir Phraate avec un équipage et un cortège dignes de sa naissance el de la grandeur à laquelle on le destinoit.

Cependant Artabane fut informé de ce qui se machi* s lu&ù noit contre lui. La colère qu'il en conçut contre Tibère a'exhala par une lettre outrageuse dans laquelle il lui reprochoit les meurtres et les parricides dont il s'étoit souillé, ses débauches, sa lâcheté; et il l'exhortoit à satisfaire promptement par uM mort volontaire la violence et juste haine que lui portoient ses citoyens.

Cette lettre ne remédioit à rien : il étoit question de j*^^ prévenir les desseins des seigneurs parthes , et Artabane ne fut pas peu embarrassé sur les mesures qu il devoit prendre pour dissiper une conspiration si puissante. D'une part la crainte le retenoit , de l'autre le désir de la vengeance le poussoit aux partis extrêmes. Et ' chez les barbares^ dit Tacite, la lenteur passe pour bassesse:

' Et harUkns eoniéUio éennlis : slatim exsequi regium videtur. Tae.

6i|6 HCSTOinE DES EHFEKEUKS^

agir a^ec hauteur et sans délai , c'est la seule oondmlie qui soit regardée comme convenable à là majesté royale. Néanraoios l'utilité l'emporta : Artabane se résolut à feindre ; et, ayant invité Abdus à un grand repas, il lui fit donner un poison lent. Pour ce qui est de Sinnacès y il l'arrêta auprès de sa personne par de fensses caresses, par des gratifications, par les emplois dont il le chargea, et Phraate, qui avoit vécu à la romaine pendant plus de cinquante ans, voulant prendre les mœurs des Parthes, ne put soutenir le changement* Sa santé y succomba , et étant tombé, malade ea Syrie, il y mourut.

Tibère n'abandonna pas pour cela l'entreprise ; et en la place de Phraate, que la mort lui avoit enlevé, il substitua Tiridate, qui étoit du même sang, et probablement fils de l'un des quatre princes remis par le vieux Phraate entre les mains d'Auguste. En même temps qu'il suscitoit un rival à Artabane pour la couronne des Parthes « il songeoit à faire revivre les droits de l'empire romain sur celle d'Arménie : et pour exécattf ce dessein , il îeta les yeux sur Mithridate, frère de Pharasmane , roi d'Ibérie. Enfin il donna le gouvernement de Syrie à L. Yitellius, en le chargeant de présidera toutes les opérations qui se préparoîent en Orient.

Le choix étoit bon. Vitellius , qui se déshonora dans la suite par l'adulation la plus basse, avoit des talens supérieurs ; et sa conduite dans l'administration de diverses provinces fut comparable à la vertu des vieux temps. ' Tacite se croit obligé d'en faire la remarque, parce que le nom de Vitellius étoit tout-à-fait décrié chez les Romains, parmi lesquels on ne le connoissoît

' Eo de homine îtaud sum igna' turpe in aervitium mulaius , exem.

rus êinistram in urhejàmam , pie- plar apud posteras adulatorii detU'

raque Jœda menu>rari,CœUritm re- cons habeiur : cesserunique prima,

gendisprevinciispriscdvirtuteegit, postremis, et bona juventœ senectus

Undc regressus , etjbrmidme C. flagitiosa oblitêravit. Tac. Cœsaris , Jamiliaritate Claudii ,

HISTOIRE I»ES EVPEEEUKS; 697

guère ipie pour le modèle de la flatterie la pins outrée et la plus rampante. Tremblant sous Caligula, tout-puissant sous Claude , mais toujours esclave , il perdit dans la ville la réputation qu'il s'étoit faite dans les provinces. La première partie de sa vie fut effacée par la seconde, et l'opprobre de sa vieillesse fit oublier tout le mérite dont il avoit fait preuve dans la force de l'âge.

Mithridate, assuré de la protection des Romains, se bâta d'en profiter : et Pharasmane , son frère, agissant de concert avec lui, ils mirent en œuvre également la trahison et la force. D'une part , ils corrompirent par de grandes sommes d'argent ceux qui approchoient de la personne d'Arsace, et les engagèrent à le faire périr; et de l'autre , ils firent entrer une armée d'Ibériens dans l'Arménie, et s'emparèrent de la ville d'Artaxata, qui en étoit la capitale.

-A cette nouvelle, Artabane mit en campagne des troupes nombreuses, sous la conduite de son filsOrode : et Pharasmane, pour être en état de résister à un si puissant ennemi, se fortifia du secours des Albaniens, ses voisins. L'un et l'autre ils envoyèrent lever des soldats chez les Sarmates , qui étoient dans l'usage d*en fournir à quiconque les payoit bien , souvent même aux deux partis contraires. Mais les Ibériens , maîtres des passages , reçurent sans peine les troupes qu'ils a voient louées, et arrêtèrent tout court celles qui s'étoient mises à la solde du roi des Parthes. Ils gardèrent toutes les gorges des montagnes qui séparent la Sarmatie asiatique d'avec les pays compris entre le Pont-Euxin et la mer Caspienne. Un seul chemin restoit entre l'extrémité orientale de l'Albanie et la mer. Mais cet espace, qui est fort étroit, se défendoit par lui-même, étant inondé durant Tété par les flots que poussent de ce côté les vents de nord-est. Il n'est praticable qu'en hiver , lors-

Dio Tac.

69S HISTOIRE DES EltfPEE feUM. '

que les eaux sont refoulées par le vent du midi vers Yisk' teneur de leur bassin.

Pharasmane donc, grossi dies secoure des Sarmatesi dëfioit au combat Orode , qui recutoit et diCGéroit parce qu'il n'avoit pas reçu les siens. Etifiti l'knpdliefiee des Parthes contraignit le prince qui les commaiidoit i livrer la bataille. Gomnie Tarmée ibërienne 4l<itt forte d'infanterie aussi-bien que de cavalerie , elle avoit l'a^ vantage sur les Parthes, qui ne combattoient cp'à elle* val; Néanmoins ceux-^cî se sontenoietit par leers allernatives ordinaires de foite et de retour à la charge ;jusqu^à ce que Pharasmane et Orode , s'étaùt rencontrés, en vinrent aux mains.> Non-seulement Orode fut blessé, mais on le crut mort ; et le bruit s'en étant répanda parmi les Parthes , acheva de les déconcerter , tH donna la victoire aux Ibériens.

Artabane, ayant rassemblé toutes ses forcés , marcha en personne contre les vainqueurs pour tirer vengeance de cet affront. Mais il ne fit qu'augmettter kor gloire par sa défaite. Cependant il ne se rendbit paar encore , ef le dépit angmentoit son courage , si Vitellius , réunissant ses légions en corps d'armée , n'eAt menacé la Mésopo* tamie d'une invasion. La crainte d'avoir à soutenir la guerre contre les Romains obligea Artabane d^abandonner l'Arménie , dont Mithridate demeura mattre ; et de ce moment , les affaires du roi des Parthes allèrent en décadence. La conspiration qui se tramoit depuis si long -temps éclata, fomentée et encouragée par les émissaires de Vitellius, qui exhortoient les Parthes à abandonner uh roi cruel dans la paix , et malheureux dans la guerre. SInnacès, ayant entraîné son père Abdagèsc dans son complot , donna le signal de la révolte, qui bientôt devînt universelle. Les sujets d' Artabane ne lui avoient jamais été soumis que par crainte , et non par inclination; et ils se déclarèrent tous contre lui, dès qu'ils eurent trouvé des chefs. Artabane n'eut de res-

HISTOIME D£S EMPSRBUBS^ 69^

source qae dans un corps d'étrangers qui, raraMiéi de dîfférens pays, lui servoieol de gardes ^ gensiildiffiéreiis att bien et au mal de l'état « et qui, se vendant pour de t'ar« gent, avoient été les ministres <»di«aires de ses ematltés: Il lea prit avec loi ^ et se retira chei les Hyrcaniens, dont il étoit allié, ' pour attendre le moment de repentit des Parthes, qui, toujours méconttfns de leurs maîtres actuels , tournoient volontiers leur aSectkm vers les ahsens.

Ârtabane ayant laissé le tr6ne tFacanI pàt sa faite, Ti^ ridate n'eut, à proprement parler, c|tie la peine de s'en mettre en possession. Yitellius , à la tête des légions de Syrie , lui fit passer l'Euphrate sur un pont de bateaux, et l'introduisit dans la Mésopotamie. Aussitôt Omospadès, qui en étoit gouverneur, vint les joindre, accompagné d'une cavalerie nombreuse. Il avoit d'an«ciennes liaisons avec les Romains, exilé autrefois de son pays , et ayant servi avec distinction sous Tibère dans la guerre contre les Dalmates. Les Romains voulurent se l'attacher par le droit de bourgeusie, qu'ils loi ac* cordèrent. Mais l'amour de la patrie le ramena chez les Partbes; et Ornospadès, ayant trouvé faveur auprès d' Artabane, reçut de ce prince un beau gouvernement ; ce qui n'empêcha pas qu'il ne fût le premier à l'abandonner^ et à recoimoitreTiridate, son rival. Peu après, Sinnaoèsangmenta par de nouvelles troupes les forces du parti. Abdagèse, qtii en éloit le principal appui, livra le trésor royal, et mil Tiridate à portée de se procurer tout l'éclat qoi convenoit à son rang.

Alors Yitellius , croyant que montrer les armes romaines, c'étoit en avoir assez fait, assembla les principaux aeigneurs parthes avec leur nouveau roi. 11 recommanda à celui-ci de se souvenir qu'il étoit le pètit-fils de Phraate et l'élève des Césars; et de répondre par sa

* Jiique inierim poste Parthosy èiUg ^ ad jfœmUntiam mbgentium wquoi , prœêenlibus MO- ti» S6.

mutari. Tac.

JW) HlSTOfEE DES EMVBREURS:

conddite à une si haute naissance et à nne si noble éducation. Il exhorta les seigneurs à Tobéissance pour leur prince , au respect pour le nom romain , au soin de conserver leur propre honneur par une inviolable 6dëlité à leurs engagemens : après quoi il retourna en Syrie avec ses légions.

Tons ces faits, qui concernent les troubles de Fempire des Parthes , remplissent l'espace de deux ans , et appartiennent aux années de Rome 786 et 786. L'an 787 vit la chute de Tiridate, dont la fortune li'avoit commencé que Tannée précédente.

SEX. PAPIIÏIUS.

D'abord tout lui réussit. Les villes s'empressoient de lui ouvrir leurs portes ; les peuples couroient avec joie an-devant de lui, et, détestant la cruauté d'Artabane^ élevé parmi les Scythes , ils se promettoient un gour vemement plein de douceur sous un prince nourri dans les arts et dans les maximes des Romains. Ceux de Seleucie se distinguèrent entre tous par leur zèle et par leurs flatteries. C'étoit une ville puissante, qui, fondée snr4es bords du Tigre par Séleucus, avoit retenu les mœurs des Grecs , sans se laisser altérer par le voisinage des barbares. Elle se gouvernoit comme une petite république. Trois cents citoyens distingués par leurs richesses ou par leur mérite en formoient le sénat. Le peuple avoit aussi ses droits , et part à Tautorité. Tant ■ qu'ils étoient d'accord ils ne craignoient point les Parthes. Mais, si la dissension se met toit entre eux , les plus foiblés ne manquoient point cl 'appeler l'étranger , qni, soos prétexte de secourir l'un des deux partis, les opprimoît tous. C'est ce qui étoit arrivé récemment sous le règne

' Quoties concordes agunt , sper- dium vocant , accitus in pmrtem , nilur Parthus: uhi dissensére , dùm ûdvemtm Qmnet valatcâ. Tac tv siùi quisquc contra œmulos subtU ^^^

aiSTOlEB BES EMJ^EAEURS; 70!'

^'Artabane : et ce prince avoit élevé l'autorité du sénat, suivant les principes du gouvernement monarchique « auquel il convient mieux de confier le pouvoir à un petit nombre de citoyens que de le laisser entre les mains de la multitude. Lorsque Tiridate parut, les Séieuciens lui procurèrent tous les honneurs qu'ils purent imaginer , anciens et uouveaux. Au contraire, ils accabloient d'injures et de reproches Artabane, qui n'appartenoit, disoient-iis , à la maison des Arsacides que ^ du côté maternel , et qui , par tout autre endroit , n'étoit digne que de mépris et de haine. Tiridate , flatté de ces témoignages de bienveillance , rendit au peuple la pl^incipale autorité dans le gouvernement.

Il fut question ensuite du couronnement de Tiridate; Mais, lorsqu'on en délibéroit, on reçut des lettres de Phraate et d'Hiéron, gouverneurs de deux grandes el puissantes provinces , qui demandoient un court délai , afin qu'ils pussent assister à la cérémonie. On résolut de les attendre, et durant l'intervalle on se rendit à Ctésiphon, ville capitale de Tempire des Parthes* U parott que ces deux gouverneurs n'agissoient pas de bonne foi. Comme ils tardoient trop long-temps, on é^împalienta , et le suréna, qui étoit la seconde personne du royaume, couronna solennellement Tiridate, en présence et avec l'approbation d'une nombreuse assemblée.

Si , aussitôt après cette majestueuse cérémonie , qui impose toujours aux peuples, le nouveau roi eût poussé en avant , et qu''il se fût montré avec des forces dans les provinces plus reculées, il est à croire qu'il auroit

•J'ai dit ailleun qu' Art^lMBè é(oât . dnceutoient d'Afsàee «fte du cMS

eu 8«Dg dee Ârsacîdet, ezpretsioo materDcl 7 ou biea, j a-t-il fcuto

qui, présentée ainsi nûmeot , pa< dans le textes dé Tacite fou eafia

TOlt marquer «ne desceodaace de Tacite s'est il' trompé et contredit?

mAle en mâle. Je suivois en cet en- Je laisi^ cei «UtcuBaions à de plni

droit Tacite* comme ici. Doit -ou sarans que mou Je me coutente

croire que les Parthes reconnussent d'obsenrer la difficultc. pow.Arsacidetceiix-iiiêBMf qui d»

^01 RlSfOIBB DES BMPBRËVRS:

oblige de se déclarer en sa faveur ceux qui balançoient encore , et se serott ëtaMi solidement. Mais il s'amusa devant cm fort château , où Artabane avoît enfermé une partie de son trésor avec ses femmes. Le siège traîna en longueur, et donna lien à la révolution.

Phraate et Hiéron n'étoient pas tes seuls qui eussent manqué de se trouver au couronnement. Plusieurs autres seigneurs parthes étoient dans le même cas. La crainte de s^étre rendus suspects en frappa quelques-uns. Les plus puissans étoient piqués de jalousie contre Abdagèse , qui jouissoit de toute Tautorité , et gouvernoît absolument la tour. 11 n'en fallut pas davantage pour les déterminer à rappeler Artabane. Hiéron se détacha pour l'aller chercher , et lui offrît ses services et ceux de ses amis. Il le trouva en Hyrcanie dans un état dé* ploraMe , et réduit à vivre de sa chasse. ' Artabane, lorsque vît arriver Hiéron et ceux qui Faccompagnoieilt , fut d'^abord effrayé, et crut qo'îb venoient le poursuivre jusque dans son désert , et qu'ib en voulôiei^t à sa liberté et à sa vie. Ils le rassurèrent en M déclarant qtje leurs intentions étoient tout autres , et quMIs préten^oîent le faire remonter sur son trône. Etonné d'un changement Si subît, Artabane leur en demanda là cause ; et Hiéron répondit qu'on leur avoit donné pour foî'un enfant; que l'empire n'étoit point entre les mains d'un Arsacide , et que Tiridate, prioce sans cœur , et èfiFéminé par des moeurs étrangères, ne portoit qu*un Vain titre , pendant que la fainille d'Abda^èse jpui^oit de toute la réalité de )a puissance. ' Le vîeui grincé , expérimenté dans l'art de régner, sentit parfaitement que s sdtiveirt faint dans les fémmgnages de bieAveillailçe' et <f attachement , îls ne se masquoient point sur Partiel^ de to bainse. U.ae hâta d'assembler quelques «mvpes de Scj^hes atlxiliaires^ avec lesquelles

I SMsit Vêtu* regn^ruii ,/alsoi in amort çdimaonfaigtmc. Tao. vt , 44.

ttiSTOlAS DES £M»BEBUES. ^o3

îl fte mit en marche » s'empressant de prévenir les rases de ses ennemis et le repentir de ses amis. Il garda son extérieur négligé et tout Tappareil de son infortone pour frapper les reg^irds des peuples et les toocfaer de compassion , et il n'omit ni la fraade , ni les prières , ni rien de ce qui étoit cçipable, soit àe déterminer les chan-^ celaos ) soit d'affermir ceuK qui avoient de la bonne volonté.

Il approchoit déjà de Sélioeie lorsque Tiridate en étoit encore à délibérer s'il iroit au-devaut de aon adyer-* saire^ ou s'il chercheroit à temporiser. Ceux qui vou-<ipient que Ton en vint promptem^nt à w combat disoient^ qlife: Tqo auroit affiiire à des ennepûs dispersés el presque sans ordre , fatignés d'une longue marche ^ suai décidés pour r^béîssauee tsa^vers uii prince qu'ils avoient trahi lrès*peu de tem^ aupatayanU Au contr^re,Abdagèse pensoitque lenîeîlleuf étoit de retouru^r e|i Mésopotamie» afin que , ni«tt<ant )# Tîgr« entre eux ^t Artabane , ils: eusai?|it le ^emps de recevoir les secours qu'ils pouvoient attendre des Arméniens , des Elyméens» et surtout des Romains. Ci^t. «vis; prévalut , appuyé de l'aptorité d'Abdagj^.et du peu de courage de Tiridate. Op se relîr^ I et la .r^^traileeut tout Toir d'une fuite. Les troupes', découragées i se débandjèfent : et les Arabes en ayant dwué. les p^çepdieMl'^^W^pl^ fies autres à l'envi ^*eiii[ #etoOmèrPfH.che^6UXi ou te jetèrent dans le camp 4'Artabwe* Enfin Turidalia frayant repassé a^eo peu de monde on Syri^^ luiien.pl0inft liberté dele qjiiiHer ceuxlUémes qufc.la. honte . «voit pu.îustitie^itMenir. jMbh AjHabftpe. -demeura paimUe pMesseur dte h ^ipuronne àes Parthes.

Les dites ^ nation cappadnçi«n|i«, ftreni quelque rue. ir, 41 j mouvement cotrtre ArchflaiU , ieitr roi, qui , à rimitation du gouvernement romain, vouîoît les assujettir aux tributs et au cens / e^est-à-dire au dénombrement ,t^ personnes et des biens. Ot Arehélaîis étoit vraisemUn^

704 aiSTOIAK BES £M f BREUftS:

blement fils d' Archëlaus , roi de Cappadoce, dont fions avons ailleurs rapporté la mort ; et le royaume de son père ayant été rëdnît en province ^ on peut croire que pour le consoler on loi en réserva une petite portion.

9io, L iTiiu Un mol de Dion donne lieu de penser que les Oites

étoient soutenus par Artabane. Quoi qu'il en soit , leur

roi n'étoit pa? assez puissant pour les réduire : mais xm

. détachement de troupes romaines envoyé parVilelfias

les fit rentrer dans le devoir.

TéK. yI>3S. Voilà tout ce que nous offrent les affaires du deiiors pendant les derrières années du règne de Tibère. Il faut maintenant revenir à Rome, où nous aurons le déplaisir de retrouver toujours les mêmes objets. ' Car, après quatre ans écoulés depuis la mort de Séjan , ni l'espace du temps , ni les prières, ni le rassasiement et rennûi , qui adoucissent les cœufs les plus féroces , ne pouvoient rien sur la dureté inflexible de Tibère ; et des faits ou incertains, ou abolis par un long^ ouUi, îrritoient sa cruauté , comme sils eussent été prouvés et récens.

Fulcinns'Trio , qui connoissoit bien cette disposition du prince , se voyant accusé , ne douta pas un moment de sa perte. II avoit été lui-même accusateur de profession. Nous l'avons vu s'em presser de défiérer Libon, et ensuite s'immiscer sans nécessité, et par pure mauvsàse volonté, dans l'Accusation intentée contre Cn. Pison au sbjet de la itiort de Germanicus^ 11 continua cet odieill métier ;e^ par ces sortes de^sérvlces, s*étant rendu agréable à Tibère , il parvint au consulat , et il l'exerçoit aetuellemeB^ lorsque Séj^M^i périt. 'Nous avons observé

■ Ncnenim TiUrimnh^aaufuam cet» satùu > mtigakmt , ^mtr m* tnenaio * post ccçdem -Sejani , ifuœ ctrta vsl aboUia pro grofùsimàs et mœieroa. mollire soient , tempug ,pre^. recentibus puniret. Tac.

• Celte date est foutivp. Les con- Tacite , o'entrèrent en charge qu'aiûrli Gestius et Servilius , «oas qui te pfè« tfob «m rStûIos depuit U mort paaioit ce qui *ett ici rapporta par de Séjap»

HISTOIRE DES EMPEREUltS. yoS

qu'il étoit alors saspect à Tempereur , qui , par cette raison , adressa les ordres contre Séjan à l'autre consul Memmius Régulus : et Dion, dans l'endroit où il parle Dio^l. lthi. de la mort de Fulcinius, dit positivement qu'il avoit été ami de Séjan. Cet esprit brouillon et inquiet ,; voulant Tac. t, n. appar^ment écarter de dessus lui les soupçons pav un zèle affecté, jeta dans le sénat quelques propos qui ten-doient à fairç regarder son collègue comme trop mou et trop lent dans la punition des coupables. Memmius étoit naturellement doux et modeste. Néanmoins, se sentant attaqué sur un point si délicat , non-seulement il re* poussa avec force le reproche de Fulcinius , mais il lui imputa d'être lui-même complice de la conjuration. Les sénateurs apaisèrent une querelle qui pouvoit les perdre tous deux.

L'année suivante Hatérius Agrippa entreprit de la Tac.Yiyi. réveiller. Il leur demanda en plein sénat pourquoi , après s'être menacés de s'accuser mutuellement , ils gardoient maintenant le silence ? « Ce sont deux coupables , ajouta* « t-il , qui , par une collusion manifeste ^ sont convenus « de s'épargner. Mais les sénateurs doivent se souvenir « de ce qu'ils ont entendu. » Régulus et Trio avoient eu le temps de faire leurs réflexions sur le péril , et ils cherchèrent à le parer. Le premier répondit qu'il attendoit l'occasion de poursuivre cette a£Eaire lorsque le prince seroit de retour à Rome : l'autre avoua assea^ franchement son tort, et représenta que des parole^ échappées dans un mouvement de vivacité entre des collègues que la jalousie anime assez naturellement l'un contre l'autre ne dévoient pas porter coup; et qu'il étoit de l'équité de n'y point faire attention. Hatérius revint à la charge. Mais Sanquinius Maximus, personnage consulaire , pria le sénat de ne point surcharger l'empereur de nouveaux soins et de nouvelles amertumes , et de s'en rapporter à sa sagesse pour connoitre les maux et y appliquer les remèdes. Cette repré-

7o6 HISTOfRE DES EUPEBEtJRS.

seiitatioD douce et modérée sauva Régulu5,et fit gagner du temps à Trio. Elle ' augmenta aussi par le contraste la haine contre Hatérius, homme plongé dans une stupide indolence, qu'il n'interrompoit que par la débauche ; âme lâche , qui, à cause de sa molle oisiveté ne craignant rien de la cruauté du prince, méditoit au milieu du vin et des femmes la perte de ses confrères. Tac, f 1, 38. Trois aus après , de nouveaux accusateurs tombèrent , comme je Tai dit , sur Fulcinius , qui prit le parti de mourir. Mais il se vengea en insérant dans son testament une invective des plus fortes contre Macron» contre les principaux affranchis de Tibère , contre Tibère lui-même, à qui il reprochoit un esprit affoibli par rage et par sa retraite à Caprée , qu'il traitoit de honteux exil , auquel la pensée de ses crimes le condamnojt. Les héritiers de Fulcinius ne publièrent pas un pareil écrit. Tibère, par un travers inconcevable , en ayant eu vent , voulut qu'on en fit lecture dans le sénat , comme s'il eût pris à tâche de braver le public , et de faire connoître à tous combien peu le touchoient les discours même les plus injurieux à sa réputation.

Lia mort de Fulcinius - est rapportée par Tacite sous le consulat de Cestius et de Serviiius. Elle fut suivie de celle de quatre autres sénateurs , qui périrent ou par la main du bourreau, ou en se tuant eux-mêmes. Tibère ordonnoit de près ces cruautés , s'étant approché à trèspeu de distance de Rome , en sorte qu'il écrivoit aux consuls , et recevoit réponse en un même jour. > Il semble qu'il désirât jouir du spectacle de tant de morts , et voir couler le sang qui , par ses ordres , inondoit et les prisons et les maisons particulières.

■ Batenus invùior fuit y quia nmtm ac stupra medttahatttr. Tac.

somno aut Ubidinods vigiUis mar- * Quasi adspiciem undantem /mr

cidus, et ob aegnitiam, quamtâscru^ domos Monguimm^ aut mtums

delem principem non metuens , in- fdficum. T«c. imtnbus vins pemiciem interga'

Sur la fin de cette année mourut de mort paisible Poppéus Sabinus , qui d'une origitie médiocre s'étoit élevé , par la faveur d'Auguste et de Tibère , jusqu'au consulat et au rang de triomphateur. Pendant vingtquatre ans il fut toujours dans de grands postes , et successivement chargé du gouvernement de diverses provinces : non ' qu'il eût aucun mérite brillant , mais parce qu'il étoit capable des emplois , sans être au-dessus.

Me permettra-t-on d'insérer ici un fait de cette même ^^* »» ♦^•^ année , rapporté par Pline, mais de si petite conséquence , que je crains qu'il ne paroisse à bien des lecteurs peu digne de trouver place dans un ouvrage aussi sérieux que celui-ci? si ce n'est que des esprits philosophes savent tirer parti de tout.

Un jeune corbeau^ sortant pour la première fois de de son nid , qui étoit au-dessus du temple de Castor et de Poilux , tomba , en volant , dans la boutique d'un cordonnier logé vis-à-vis du temple. Le cordonnier s'affectionna à cet oiseau , par un principe même de vénération religieuse pour le lieu d'où il lui venoit. Il s^appliqua à le dresser , et l'oiseau docile profita si bien des leçons de son maître, qu'il s'habitua à voler tous les matins sur la tribune aux harangues ; et là , tourné vers la place publique , il saluoit d'abord Tibère , Ger- « manicus , et Drusus , ensuite le peuple romain : et après s^étre acquitté de ce devoir , il rentroit dans la boutique. Ce petit manège dura plusieurs années. Enfin un voisin jaloux fit périr l'oiseau qui attiroit tant de célébrité à son maître. Le peuple entra en fiireur : lé meurtrier fut chassé du quartier , et même tué. Les regrets de la xnoltitude la portèrent à honorer follement le corbeau , dont la perte l'affligeoit. On lui fit des obsèques en forme ; on le mit sur un lit funèbre , et couvert de fleurs et de couronnes, précédé d'un joueur de flûte ,

' JSulUm Qk9ximùimart€m%9€diiubd par negotiisy ne<jue supra erut*

selon ce qui se pratiquoit aux fnuérailles. Il fut porté sur les épaules de deux Ethiopiens , au bûcher qui lui avoit été préparé sur la voie Appia , à deux milles de la ville. Ainsi ' , dit Pline , on célébra les funérailles d'un oiseau dans une ville où les Gracques avoient été privés de la sépulture ; et la mort d'un corbeau fut mieux vengée que celle du vainqueur de Carthage et de Numance.

TWc. Ti, 4o. L'année suivante, qui est celle où Q. Plautius et Sex. Papînins furent consuls, un spectacle tragique, et, au milieu de tant d'horreurs , jusqu'alors inouï, effraya étrangement les sénateurs. Y iliulénus Agrippa , chevalier romain , après que ses accusateurs eurent fini leur plaidoyer , prit dans le sénatmême un poison quHl avoit apporté sur lui. Il tomba sur-le-champ près d'expirer; et cependant on ne voulut pas qull évitât entièrement le supplice. On se hâta de l'emporter en prison , et là on lui passa la corde au cou pour achever de lui ôter par la violence un souffle de vie qui lui restoit encore , et qui alloit s'envoler.

Joseph. Anu J'omets plusicurs morts volontaires de personnes il-

»^««» 7- lustres. Mais je ne puis passer sous silence le supplice de Tigrane , petit-fils d'Hérode , par Alexandre , Taîné des fils qu'avoit eus de ce roi des Juifs l'infortunée Marianne. Il étoit par sa mère petit-fils d'Archélaiis , roi de Cappadoce , et avoit été lui-même roi d'Arménie ,

Note \i «ur'selon Tàcite et Josephe : ce que M. de Tillemont înter- ' ^'^' prête de la petite Arménie , donnée cinquante ans auparavant par Auguste à Archélaûs. Tout cet éclat ne sauva point à Tigrane la condamnation et une mort infâme : traitement bien indigne d'un roi , mais digne d'un apostat , qui avoit renoncé au culte du vrai Diea pour adorer des idoles dont il connoissoit parfaitement la vanité.

^ Adto satiê justa causa populo pHncipum nemo duxerat/ittuds ; Set-

romano visa est exse{juianim inge- pionis verà jEtniliatu, post Cartha-

nium avis y aut supplicii de cive ginem Numantimmque delmuu éA

romano, ineàurbe in ^uàmukorum eo^nemovindicmveratmoneMm, Piis.

Tibère , continuant ainsi à se faire détester de tout ce Tac. ti, 45. qu'il y avoit de grand dans Rome et dans l'empire , avoit soin de ménager les peuples ; et s41 survenoit quelque calamité publique , il y remédioit avec xme magnificence qui ne laissoît rien à désirer. Un incendie ayant consumé une partie du Cirque et le quartier du mont Aventîn , Tibère consacra cent * raillions de sesterces à •Douze mfldédommager les propriétaires des maisons qui avoient eent miîielîpéri parle feu. Cette libéralité lui fit d'aiitant plus^'«»d'honneur , qu'il étoit fort niodeste dans les bâtimens destinés à son usage. Il ne construisit même que deux édifices publics : un temple en l'honneur d'Auguste , et la scène du théâtre de Pompée. Encore ne les dédia-t-il pas , soit par indifférence pour tout ce qu'il regardoit comme vaine pompe et ostentation , soit à cause de son grand âge. Au reste , il voulut que ses libéralités fussent dispensées avec sagesse : et pour estimer la perte que chacun des incendiés avoit faite, il commit xs^ quatres gendres , Cn. Domitius , Vinicîus , Cassius y et Rubellius Blandus , auxquels fut joint 4 sur la nomina- . tion des consuls, P. Pétronius.

On décerna divers honneurs à Tibère en reconnojs- . sance d'un si grand bienfait. Mais il mourut avant que de s'être expliqué sur ceux qu'il luî convenoit de rejeter ou d'accepter. Les derniers consuls qu'il mit en place furent Acerrenius et Pontius. . *

CN. ACERROmUS PROCULUS. An. R. 788.