HISTOIRE BES EMPEREURS. III

in Nèkre et de TElbe ; que , s'étant étendu dans tout le pays entre le Rhin et ces deux rivières , il leur rendit ravages pour ravages , et ramassa un aussi grand butin 4)ue celui qulk avoient fait eux-mêmes dans les Gaules ; que dans ces courses il fut encore tué un très-grand nombre de barbares, dont il payoit chaque tête, à mesure qu'on les lui apportoit , une pièce d'or ; que ces fiers ennemis, subjugués par une guerre qui désoioit leur pays , résolurent de se soumettre , et que neuf de leurs rois vinrent se jeter aux pieds de l'empereur pour lui demander la paix.

Probus eût souhaité les désarmer ; et c^éioit véritablement le seul moyen de réduire au repos ces belliqueuses et inquiètes nations. Mais il comprit en même temps que jamais il n'obtiendroit d'elles qu'elles acceptassent volontairement une condition si humiliante; qu^il faudroit les y contraindre par la force , et conséquemment ne point discontinuer la guerre qu'il n'eût fait de toute la Germanie une province romaine , dans laquelle il seroit encore nécessaire de laisser beaucoup de troupes pour contenir dans l'obéissance un pays si vaste et si remuant. Ce projet étoit visiblement impraticable , et Probus se renferma dans le possible.

Il exigea des barbares qu'ils rendissent tout ce qui pouvoit rester entre leurs mains du butin fait par eux dans les Gaules ; il les obligea à lui remettre sur-lechamp , sans doute par forme de dédoipmagement pour les frais de la guerre , leurs blés et leurs bestiaux , qui faisoient toutes leurs richesses, et il leur imposa une redevance annuelle du même genre. Il se fit donner des otages pour assurance de leur fidélité à remplir ces conditions ; et quelques-uns ayant manqué à leurs eugagemens par rapport au butin gaulois , et s'en étant réserve une partie, il les en punit rigoureusement, du consentement même de leurs rois. Enfin il ordonna aux Germains de lui fournir seize mille hommes de leur plus

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brave et plus florissante jeunesse , poar servir dans les armées romaines. Mais il se donna bien de garde de.les tenir rëanis. Il les distribua en différentes provinces , et dans dîfférens corps, n'en mettant guère que cinquante ou soixante ensemble. «< Il est bon ( disoit-il ) que nous <' tirions du secours des barbares, pourvu que ce secours « se fasse sentir, mais non apercevoir. » Maxime trèssage , et qui , si elle eât été fidèlement observée , auroit épargné bien des malheurs à Tempire.

Probus , par une paix dont les conditions étoient si dures, avoit bien affoibli et appauvri les nations germaniques. Il écrivit au^ sénat : « Nous n'avons laissé anx « barbares vaincus que 1q sol de leurs terres : tout ce « qu'ils possédoient est maintenant à nous. Les cam- <« pagnes de la Graule sont labourées par des boeufs ger« « mains ; leurs troupeaux servent à notre nourriture ; « leurs haras nous fournissent des chevaux pour la re- « monte de notre cavalerie ; nos greniers sont pleins de « leurs blés. >» Cet empereur prit une dernière précaa-» tion pour maintenir les choses dans l'état on il les avoit mises. Il établit des camps et des châteaux dans le pays même des barbares; le long de la frontière romaine, et il y laissa de braves troupes , auxquelles il assigna des terres, des maisons, des greniers , des provisions de toute * espèce, afin qu'elles ne manquassent de rien et fussent toujours à portée d'arrêter les soulèvemens dans leur naissance.

Nos auteurs ne nous disent point à quel nombre se montèrent les prisonniers faits dans cette guerre par 2oM, Probus : mais il doit avoir été très*grand. Zosime nous apprend qu'ils furent tous envoyés dans la Grande-Bre- TiUem. *»gne , et s'y établirent. On soupçonne qu'il y avoit parmi eux des Vandales, du nom desquels un lieu voisic de Cambridge aura reçu le nom de Vandelsbourg^ qu'il porte encore aujourd'hui. Le plus grand nombre devoit être de Saxons , si c'est cette peuplade qui a fait donner

UIÂTOIRB BES EMPEllEVRS. Il3

à tine partie des côtes de Tiie , comme le pense un savant M. rpibhé de nos jours, le nom de rivage saxonique, usité dans \t^^^^ ^1\ quatrième siècle. <?• 8*

De si grands succès et si rapides ( car cette glorieuse expédition ne doit avoir guère occupé Probus que Tespace d'un an ) n^enflèrent point le vainqueur. Son langage dans la lettre au sénat dont je viens déjà de citer un ' iDorceaa est modeste, et même religieux. « Messieurs^ « dit-il, 'je rends grâces aux dieux immortels de ce qu'ils « ont confirmé par révénèment le jugement que vous « avez porté de moi. La Gaule est délivrée î la Oermanië « subjuguée. Neuf rois sont venus se prosterner à mes « pied$,ou plutôtaux vètres.Ordunnezdoncdesolennelles <t actions de grâces aux dieux. » L'enjpereur fait ensuite mention des couronnes d'or que les villes de la Gaulé lui avoîent offertes en recônnoissancede leur délivrance , et il vent qu'elles soient envoyées au sénat pour être par lui consacrées à Jupiter et aux autres dieux et déesses. ^

Probus étoit consul Tannée qu'il pacifia les Gaules Âir. A. loaS. par Texpulsion des Germains. Il avoit pris le consulat 3 *,„^i>^i* au 1^' janvier qui suivit son avènement au trône, suivant la pratique ordinaire des empereurs. On voit par les fastes que ce consulat est le premier qu'il ait géré; Ainsi, celui que Tacite lui avoit promis^en même temps qu'il lefaisoit général de l'Orient, n'eut point lieu, par quelque raison que ce puisse être.

L'année suivante, Probus , consul pour la seconde An. B. ioa9. fois, naarcha vers Tlllyrie, qu'inquiétoîcnt et vexoient ^^'-P'*^* les Sarmates, et d'autres peuples voisins du Danube; Il passa par la Rhétic , où il rétablit le calme , qui y avait été apparemment troublé par les mêmes ennemis dont il venoit de délivrer les Gaules. En Illyrie, il reprit presque sans combat tout ce qu'avoient pillé et enlevé

■ jêgo diiê immorialibia gnuias , P, C. ^uia vêtira in me/udicia con* probéruni,

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les barbares , et il les chassa du pays : la victoire le suivoit partout. Arrivé en Thrace , il réduisit au devoir par la seule terreur de son nom tous les difTérens peuples de la nation desGoths. Mais dans TÂsie mineure les Isaures se montrèrent plus opiniâtres, et lui firent plus de résbtance.

J'ai parlé ailleurs de ces montagnards, que la naliire de leur pays rendoit brigands de profession , et dont le chef avoit osé se faire empereur sous Gallien. Ce tyran, dont nous avons parlé en son lieu, [et qui se nommoit Trébellien , périt dans une entreprise si téméraire. IVIais la nation ne fut point domptée : et les armes romaines ayant toujours ^ été occupées depuis ce temps contre des ennemis plus dangereux et plus pressans , les Isaures continuèrent impunément leur métier de voleurs et de pirates, et ils couroient toute la Pamphylie et la Lycie. Probus ayant pacifié TOccident , et se préparant à aller en Orient pour y faire respecter son nom et ses armes, voulut, en passant, ou soumettre ou détruire ce peuple de brigands, qui au milieu de Tempire en bravoit la puissance.

Nous trouvons nommé dans Yopiscus un Palfurius, chef des Isaures , et dans Zosime un Lydius avec la même qualité. Sont-ce deux hommes diffërèns , ou deux noms du même homme? C'est ce qu'il est difficile et peu important de décider. Je m'attache ici à Zosime , qui nous donne un plus grand détail et plus curieux. Zos. Lydius, à l'approche des troupes romaines qui marchoient contre lui, sentant bien qull ne pouvoit tenir la campagne, se renferma dans la ville de Cremna , dcmt le nom même marque la situation. ^ Elle étoit

' Trébelliui, dans la courte hit- assez d'affaires contre les Golhs; et

toire qa'il nous a laissée du tyran je trouve tout-à-faJt Traisemblable la

Trébellien , dit que Claude ii fit la conjecture de Gasaubon , qui pense

guerre aux Isaures. Mais ce prince , que Tn&bellius a attribué par erreur

dans un règne qui fut iràvcourl , eut à Claude ce qui convient à Probus.

* K^?/«v(^ ça grec ûgtàûc précipice.

gfiîudëe au haut d'un roc, dont la pente ëtoit roide naturellement , et que Ton avoit pris soin d*escarper encore, par des travaux. Probus , ayant ordonne à un de ses lieutenans d'assiéger la place, et de ne la point quitter qu'il ne l'eût prise , Lydius se défendit en brave homme, en homme de ressources; et il est fâcheux que ces qualités estimables soient déshonorées en lui par la scélératesse.

Il avoit du monde avec, lui , mais il craignoît la disette des vivres. Pour y remédier, il abattit un grand nombre de maisons, et .il mit le sol en état d'être labouré et de porter des grains. Il fit sortir les bouches inutiles : et comme les assiégeans ne voulurent pas recevoir ces malheureux, il les précipita, hommes, femmes et enfans, dans les fondrières qui environnoient la ville. II creusa une mine qui , passant pardessous les retranchemens des Romains, avoit son issue dans la campagne; et par là il envoyoit des partis , qui enlevoient tout ce qu'ils trouvoient de bestiaux et de blé , et facilitoient ainsi la subsistance de la garnison. Enfin cette ressource lui ayant été ôlée par les Romains, qui découvrirent la mine, il prit la résolution de diminuer encore le nombre de ceux qu'il avoit^à nourrir , de ne garder avec lui que des hommes déterminés à toute extrémité , et de passer tout le reste au fil de l'épée. Il ajouta les précautions de l'économie , distribuant le pain et le vin par mesure aux fidèles compagnons qu'il s'étoit réservés. Avec eux il avoit pris son parti de s'ensevelir sous les ruines de la place. Mais la mort qu'il s'attira par une vengeance aussi imprudente qu'inhumaine , mit fin à la résistance des assiégés , et rendit les Romains vainqueurs.

Un tireur excellent , qui avoit la réputation d'atteindre toujours au but , ayant reçu ordre de Lydius de tirer sur quelqu'un des ennemis qui se montroit , manqua

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son coupt soit par hasard , soit à dessein. Lydiusslir-le-» champ le (it fouetter cruellement , le menaçant mémei de la mort. Cet homme , outré et effrayé , trouva moyen de passer dans le camp des assiégeans ; et , ayant été amené au général, il iui.fit remarquer dans le mur une petite fenêtre par laquelle Lydius observoit tout ce qui se passôit dans le camp; et il promit de le tuer la première fois qu^il Ty apercevroit. Son offre fut acceptée ^ et il ne tarda pas à Texécatei:. Lydius, s'étant présenté à , Touverture que connoissoit le tireur^ fut atteint de la flèche meurtrière, et blessé à mort. Il eut encore le temps d'envoyer aux enfers, avant lui, ceux du courage desquels il se déBoit ; et ayant exhorté les autres à ne se jamais rendre, il expira. La constance, ou plutôt Topiniâtreté de ses gens, s'éteignit avec lui^ et ils reçurent les Romains dans la place.

f^op. Probus prit toutes les mesures imaginables pour purger risaurie de cette race de brigands qui Toccupoit depuis plusieurs siècles. Il visita tous leurs forts , tous leurs nids, toutes leurs retraites, et il se convainquit qu^il étoit plus aisé de les empêcher d'y rentrer que de les en chasser. Il y établit de vieux soldats qui avoient fini leur temps de service, et il leur donna en propriété et les châteaux et les terres, sous la condition que leurs enfans mâles seroient tenus , avant Tâge cle dix-huit ans, ite prendre parti dans les armées , de peur qu'invités par la situation des lieux, ils ulmitassent les anciens habitans , et ne s'accoutumassent à vivre de brigandage. Mais , malgré ces précautions, le pays se repeupla encore de • voleurs, qui donnèrent de l'exercice, comme je l'ai déjà observé , aux empereurs suivans.

• f^op.'i7 et Probus marcha ensuite vers l'Orient , dont il voùloit • assurer les frontières contre les Perses, qui apparemment

avoient fait quelques courses sur les terres romaines ; et en -même temps, étant instruit que lesBlemmyas