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pères le goût pour Le brigandage , dans lequel il s^enrichit beaucoup. II servit dans les armées romaines, et il y signala sa bravoure , luab dans la petite guerre , pour laquelle il ëtoit né. On ne cite point de grade plus distingué auquel il soit parvenu , que celui de tribun. Du reste, homme sans mœurs, et qui tiroit vanité de ses exploits de débauche.

11 paroit qu'il appréhenda que ses excès ne Teussent mis mal dans l'esprit de Probus, qui maintenoit avec sévérité la bonne discipline. Et ceux de Lyon, maltraités par Âurélien, et craignant, sans que j'en puisse dire la raison , les mêmes rigueurs de la part de l'empereur régnant, exhortèrent Proculus à se révolter et à se mettre à la tête des Gaules. A l'appui de ces motifs vinrent les conseils de sa femme, qui étoit d'une ambition et d'une audace au-dessus de son sexe. Lorsqu'il se fut déterminé et arrangé pour l'exécution, le complot éclata à Cologne, dans un repas où cet officier, vain- Eutrop. et queur au jeu jusqu'à dix fois, fut proclamé Auguste par ^^'' ^^^' un bouffon qui lui mit la pourpre sur les épaules et l'adora. Les convives avoient sans doute le mot, et ils prirent au sérieux ce qui ne paroissoit qu'un badinage. Les troupes qui étoient dans la ville ou aux environs suivirent cette impression ; et de proche en proche la rébellion gagna toute la Gaule , et même les Espagnes et la Grande-Bretagne, qui s'en regardoient alors comme des dépendances. Proculus auroit bien voulu engager aussi dans son parti les barbareji qui occupoient les. bords du Rhin. Mais ils demeurèrent fidèles a Probus 9 et ils l'aidèrent même dans la guerre que ce prince fut obligé de faire au tyran.

Le détail de cette guerre nous est peu connu. Vopis* eus nous apprend seulement que Proculus battit, les Allemands, dont il n'a voit pu obtenir Talliance; mais qu^il ne se soutint pas contre Probus, qui le mit en fuite et le réduisit k ailler chercher un asile chez les Francs,

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<lu sang desquels il prëtendoit tirer son origine ; qae les Francs 9 à qui Vopiscus reproche ici , assez mal à propos, ce me semble, de se faire un jeu de manquer à la foi jurée, livrèrent à Probus, dont ils étoient alliés, un sujet rebelle; et que Proculus, étant ainsi tombé entre les mains de son prince justement irrité, subit la peine de son crime , et fut mis à mort.

Il avoit un Bis en bas âge, nommé Herennianus, quUl se proposoit de déclarer empereur dès que Ten- £ant auroit cinq ans accomplis. C'est apparemment par ce fils que se perpétua sa postérité, qui subsista honorablement à Albenga, mais dans un état modeste et tout différent de celui de ses auteurs, aussi désabusée des projets téméraires de grandeur, qu'éloignée du métier de brigands.

rcp.Bon^ Le funeste sort de Proculus ne fut point une leçon pour Bonosus, qui , marchant sur ses traces , s'attira un pareil malheur. Il avoit fait une fortune considérable, et que ne lui promettoit pas sa naissance. Né en Espagne , originaire de la Grande-Bretagne , fils d'une mère gauloise, il eut pour père un rhéteur, suivant qu'il le disoit lui-même , ou , selon d'autres^ un maître de petite école de grammaire. Il perdit son père lorsqu'il étoit encore dans les années de l'enfance, et il fut élevé par sa mère , qui voulut le rendre habile dans les lettres. IVIais son goût le portoit à la guerre: il se jeta dans le service; et, ayant obtenu d'abord ce que nous appellerions" brevet de Capitaine, il parvint ensuite an rang de tribun, et enfin au commandement général des troupes qui gar— doient la frontière de Rhétie»

Il avoit un talent singulier : c'étoit celui de boire tant qu'il vouloit sans jamais perdre la raison, et gardlint toujours son sang -froid. Aurélien. disoit de loi qu'il

' T/exprcssion originale est inter maisc , de« officiers qui aroicnt Iq 9rdinarioê. Guuz que l'on appeloit raug dt capilaioes , sans avoir de abrs ordùuuii étoient^ selon San- compagnie à leurs oràres. '

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étolt né non pour vivre, mais pour boire. Le mot est plus )oli en latin , à cause de la ressemblance des verbesvivere t\ bibere. Cet empereur se servoit utilement de la force de tête qu'avbit Bonose : et lorsqu'il lui venoit des ambassadeurs de quelque nation barbare, il envoyoii cet officier boire avec eux, et Bonose en les enivrant tiroit d'eox tout le secret de leurs instructions. Âurélien lui fit épouser dans la même vue une prisonnière de gnerre da sang royal de la nation des Goths. Cette dame ëtoit d'une vertu et d'un mérite dignes de sa naissance; et , respectée des Goths à ce double titre , elle procuroit à son mari des relations avec eux, an moyen desquelles Bonose apprenoit bien des choses dont il étoit bon que Tempereur fût averti.

Sous Probus, Bonose avoit le commandement de la flotille que les Romains entretenoient sur le Bhin. Il arriva qu'apparemment par sa négligence les Germains y niirent le fen et la brûlèrent. Il craignit d'être puni, et il eut recours à la ressource qui étoit devenue alors commune parmi les grands officiers des armées ; il se fit empereur. Ses forces même doivent avoir élé considé* râbles , puisque ce ne fut pas sans peine que Probus vint à bout de le vaincre. Mais enfin il le battit si complète- Eutrop. et mentf que Bonose, désespéré, s'enfuit à Cologne, où il ^^V " '^ se pendit lui-même ; et l'on fit à ce sujet une mauvaise plaisanterie , par allusion à la quantité de vin qu'il avoit coutume de boire. On dit que c'étoit un broc qui étoit penda, et non un homme. Le vainqueur, modéré et clément , n'étendit point sa vengeance sur la famille du rebelle. D laissa la vie à ses deux fils: il traita sa veuve avec tonte sorte d'honneurs , et il lui conserva la pension dont elle jouissoit sur le trésor impérial.

Zoisîme et Zonare font mention d'une quatrième ré- Zos. Zon. bellion dans la Grande-Bretagne , mais sans en nommer le chef* Ils nous apprennent seulement qu'il étoit commandant de rîle , et qu'il avoit obtenu cet emploi par

le crédit de Yictoriiis , Maure de naissance. Lorsqn^l se fat rëvollé , Probiis en fit des reproches à Vîctorînus* Celuî-cî, se persuadant que contre un traître la trahison étoit permise, se retira de la cour sous prétexte de quelque mécontentement, et il passa dans la Grande-Bretagne , comme pour y chercher un asile auprès d'un ami. Il fut reçu à bras ouverts; et^ profitant de la sécurité du tyran , il trouva l'occasion de Tassassiner pendant la nuit, et s'en retourna vers Probus. On ne nous dit point quel jugement porta cet empereur d'une action utile à ses intérêts, mais contraire à tousses principes.

Z«#. Il n'y eut pas jusqu^anx gladiateurs qui ne donnassent de l'occupation à Probus. Quatre-vingts de ces misérables ayant tué leurs surveillans , et s'étant sauvés de l'école où on les tenoit ensemble pour les dresser, vinrent dans les environs de Rome piller et ravager tout ce qui se trouva sous leurs mains. Le succès leur donna des compagnons en grand nombre : et il fallut que l'empereur envoyât des troupes pour dissiper et détruire cette canaille.

Fop. 19. C'est après les guerres de Probus contre les ennemis du dehors et contre les rebelles que Vopiscus place son triomphe, cérémonie qui demande en effet et suppose un intervalle, de tranquillité. Ce prince triompha des Germains et des Blemmyes, nation dont l'éloignement du nord au sud est immense , et donne une idée magnifique de la grandeur romaine. Quoique l'intitulé de ce triomphe ne porte que les noms de ces deux peuples, Probus en avoit vaincu beaucoup d'autres, et il en fit paroitre et marcher devant son char un grand nombre de prisonniers , partagés en compagnies de cinquante hommes.

 l'occasion de son triomphe il fit, suivant Tnsage, des largesses aux soldats et au peuple; il donna des jeux et des spectacles, combats contre les bêtes , combats de

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trois cents couples de gladiateurs y qui furent choisis entre les prisonniers qu'il avoit menés en triomphe , Bleni- ; myes, Germains, Sarmates, et Isaures. 11 donna aussi au peuple le divertissement d'une chasse dans le Cirque, dont les apprêts nous sont décrits par Vopiscus.

Des arbres déplantés avec leurs racines par les soldats furent apportés dans le Cirque , où on les attacha sur' un plancher formé de poutres bien liées ensemble. On recouvrit ce plancher de terre, en socte que le Cirque parut tout d'un coup changé en une belle et verdoyante forêt. Dans cette forêt factice , on lâcha toutes sortes d'animaux qui ;se plaisent dans les bois, sans être malfaisans et carnassiers , viille autruches , mille cerfs, mille sangliers , des daims, des chevreuils, des bêtes étrangères que les Komaius appeloient brebis sauvages , en un mot , tout ce que Ton avoit pu ramasser de grand gibier. Ensuite on permit au peuple de leur courir sus , et chacun eut la liberté d'emporter sa proie. Les dépenses aussi frivoles qu'exorbitantes de ces jeux étoient d'une nécessité indbpensable pour les empereurs, s'ils vouloient satisfaire le peuple de Rome, à qui il ne restoit plus de ses anciens droits que celui d'être amusé par ses maîtres.

Probus procura aux provinces de l'empire un agré- f^op. 18. ment plus solide et plus durable en levant la défense ^%^^ûtert que Domitien avoit faite de planter des vignes. II permit 7"^cette plantation aux Gaulob , aux Espagnols, aux PannonicnS. Ainsi les vins de Bourgogne et de Champagne en France , et ceux de Tokai en Hongrie , lui doivent leur existence : et je ra'étonnerois que ce prince n'eût pas été célébré par les buveurs comme un nouveau Bacchus , si les buveurs étoient savans. Il prit soin luimême de faire planter en vigne par les soldats le mont Aima, près de Sirmium sa patrie, et le mont d'Or dans la Moesie supérieure , et il donna ces vignobles aux habitans du pays , en les chargeant du soin et des frais de la culture. U s'étoit fait une maxime, comme je l'ai ob-

Î28-^ IIlStOIRE DES fiHPËkEUfiS.

serve, de tenir toujours les troapes occupées, et il exî-^ gea d'elles un autre ouvrage qui lui attira une mort funeste.

yop. ao. Ayant rétabli le calme dans toute Tétendue de Teni-

f ic*. lîwr- pire , il se préparoit à aller venger sur les Perses le dé- ^"*' sastre et la honte de Valérîen , et il prît sa route par

rillyrîe^ où il fit quelque séjour pendant que ses forces s^asserabloient, et qu'il disposoit tout ce qui étoit né— cessaire pour sot> entreprise. Durant ce séjour, il ne voulut pas laisser oisives les troupes qu'il avoît avec lui, et il les fit travailler à dessécher des marais près de Sirmium^ en creusant un canal qui en porteroit les eaux dans la Save. Il se proposoit ainsi d'enrichir sonc pays natal, qui, sans agrandir son territoire, acquerroit de nouvelles terres labourables. Les soldats, à qui ces travaux déplaisoient , se mutinèrent; et ce qui porta leur mécontentement jusqu'à la fureur , fut un mot que Ton attribuoît à Probus, et qui ne me paroît guère vraisemblable. On lui faisoit dire qne dans peu Tempire il'auroit plus besoin de soldats. Est-il croyable que Probus tint ce langage au moment précis où il entreprenoit une guerre très^importante? Ces bruits étoient semés sans doute par quelque ambitieux , et on peut jeter les

f'op, Car,6. soupçons sur Carus, qui lui succéda , et qui a été accusé dans le temps même de s'être frajré un chemin au

Zonar. trône par le crime. Et le témoignage dé Zonare s'y rapporte , en ce qu'il résulte du récit de cet écrivain , d'ailleurs chargé de circonstances improbables, que la nomination de Carus à l'empire par les troupes qu'il commandoit précéda la mort de Probus. Quoi qu'il en soit , ce grand et excellent empereur fut attaqué par ses soldats révoltés et furieux. Il voulut s'enfuir dans une tour gaïrnie ile fer, qu'il avoit fait construire pour observer lui-même ce qui se passoit dans tout le pays des environs. IjCS assassins l'atteignirent avant qu'il eût pu gagner cet asile, et ils le tuèrent sur la place.

niSTOIEE DES EMPEREURS. I29

Jollea PApastat, en blâmant Taltentat des soldats sar JuL Ca». la vie de Probus , prétend d'un autre côté que ce prince donna Heu à son malheur par nne sévérité outrée, qui ne cojnnoissoit aucim des tempéramens que la prudence exige. Je ne sais si l'on doit avoir assez bonne opinion du jugement de Julien pour 'adopter sa censure contre cet empereur, qui, à tous égards, valoit infiniment mienx que lui.

Entre tous ceux qui ont occupé le trôné des Césars, il^ Vop, as. est difficile d'en citer aucun que l'on puisse mettre audessus de Probus. Constamment victorieux depuis sa première jeunesse jusqu'à sa mort , il réunit les qualités . de l'homme de bien aux talens militaires; aussi guerrier qu'Âurélien, mais plus doux; aussi modéré peut-être ^Euiny?. que Marc- Aurèle , mais plus propre à la guerre; employant les armes par nécessité, et respectant les lois; grand capitaine, et prince attentif à rendre ses sujets heureux, toujours occupé de projets utiles, et faisant servir ies travaux de ses soldats aux avantages de la paix. Dans un règne fort court , il rebâtit ou répara Jul. Cœs. soixante-dix villes. Il forma un grand nombre d'habiles Voi». a>. généraux, dont quelques-uns devinrent de grands princes, tels que Carus, Dioctétien, Maximien Hercuie, Constance Chlore. L'empire , relevé de sa chute par Claude ii, rétabli dans sa gloire par Aurélien, parvint sons Probns à la plus grande félicité dont il ait jamais )oni ; et si le crime des soldats n'eût abrégé ^t& jours , il anroit fait revivre le siècle d'Auguste. ^

Il fut regretté amèrement du sénat et du peuple ro- Vop, au: main. L'armée même se reprocha sa mort, dont elle ëtoit canse, et elle lui dressa un tombeau avec cette épitaphe : ci gIt l'empereur probus, VRAiMEi^^r 0igne par

SA PROBITÉ DU NOSI QU'lL PORTOiT, VAINQUEUR Dh TOUTES LÏStlATIOKS BARBARES, VAINQUEUR DES TYRANS. ComS, SOH Vop, CarJ.

snccessenr, le vengea, soi! par zèle sincère, soit par politique, et il fit moyrir ses assassins dans les tourmens.

niST. DES EMP, TO«. VI, , 9

l3o HISTOIRE DES EMPEREURS.

TilUm. Il rendit les plus grands honneurs à sa mémoire , et il le

mit au rang des dieux.

Aw. ii. io33. Probus fut tué vers le comnjiencement du mois d'août

TiUem. ^^ Ygj^ de J. C. 282, ayant régné six ans et quelques

Vop.Proh. mois ^ et vécu cinquante ans. Sa postérité s'ensevelit

^' volontairement dans l'obscurité , pour ne point irriter

la jalousie des pilinces sous lesquels elle vivoir. Elle alla

s'établir dans le territoire de Vérone , vers les lacs de

Côme et de Garde.

DISTOIRE DES EUPEREUBS.

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FASTES