ET SES FILS CARIN ET NUMÉRIEN

Carus élu empereur par les soldais. Naissance et em-* plois de Carus. Il notifie au sénat son élection. Itfaii ses deux fils Césars , et ensuite Augustes. Caractère estimable et aimable de Numérien , le plus jeune des deux. Caractère vicieux de Carin , qui étoit rame. Carus remporte une grande victoire sur les Sarmates. 'Il marche contre les Perses^ et envoie Carin son fils en Occident. Ses succès contre les Perses. Campé audelà du Tigre, il périt vraisemblablement par la fraude d'Arrius Aper. Il a souffert qu'on lui donnât les noms de seigneur et de dieu. Jeux donnés pcw Carus au peuple de Rome. Observation sur les noms de Marcus Âurélius, portés par plusieurs empereurs.

Vop. Ozr. 5. J-j'histoire ne marque aucun intervalle pendant lequel Tempire ait été vacant ^ après la mort de Probus : ce qui s'accorde avec le récit de Zonare , qui assure que Carus étoit déjà nommé emperein* lorsque Probus fut tué. Il ne lui restoit donc qu'à se faire reconnoitre; et c'est à quoi il avoit préparé les voies , si Ton doit croire qu'il ait contribué à la mort de son prédécesseur. Ce qui est certain, c'est qu'il fut proclamé Auguste, sans difficulté et sans délai, par l'armée qu'avoit commandée

' Vopîicui, qui a cru Garas îodo- seur eut été tuë. Main il o'eiprime cent du meurtre de Probui, dit qu'il aucun intervalle qui puuse être ap« fit fut élu qu'iprèf que ion prédécet* pelé Tacance,

HISTOIRE DES EMFEBEUAS. l3S

Probos en personne. Kestime que l'on faisoit de son . talent pour la guerre, et la charge de préfet du prétoire, qu'il avoit exercée , lui aplanissoient le chemin. Tout l'empire se soumit paisiblement à ses lois ; et c'est sans doute une preuve du mérite de ce prince qu'il ait reçu * sur ses épaules le poids de Tehopire romain, comme un poëte du temps l'en félicite, sans que la révolution qui changeoit l'état de l'univers ait été accompagnée des horreurs de la discorde ni des malheurs d'une guerre civile.

Carus étoit de Narbonne ; et comme cet le ville avoit ^op. Car, 4. rang entre les plus anciennes colonies romaines , c'est \ict!^iu sans donte à ce titre qu'il se glorifioit d'être Romain, à la di£Férence de plusieurs de ses prédécesseurs , tels que Claude 11, Aurélien et Probus, qui étoient nés en Illy* rie. Il s'éleva par tons les degrés des fonctions civiles et militaires, et il parvint, comme je viens de le dire, josqn'au rang de préfet du prétoire sous Probus. Il paroit €|a'il avoit été consul une première fois avant que de devenir empereur, puisque le consulat , qu'il prit au mois de janvier qui suivit son élection à l'empire , est compté , Tillem,\ dans plusieurs anciens monumens , pour le second. Il fut anssi proconsul de Cilicie; et nous avons de lui, dans cette magistrature , une lettre qui présente une idée avantageuse des principes par lesquels il se gouvemoît. Il s'étoit choisi pour lieutenant-général un certain Junius, et , en lui écrivant , il l'exhorte à se comporter d'une manière qui fasse honneur à son supérieur. « Car ^ nos « ancêtres (lui dit-il) comptoient, lorsqu'ils étoient en

■ Scilicet ipse deus ( c'ut Carus qu'il faut entendre } romaDe pondéra molii Fortibuf eiciptet tic ioicoiicnirà lacertli , Ut non tralari •onîtu fragor iotonet orbis.

Calpum,ecL i, v. 84.

» Mofores nostri, Romani tUiprin- spécimen per ^ ostenderent qu/ius cipes, in legatU creandis hdc usisunt rcmpublicam delegarent . Vop. 4« wonsueiudine f ut manan suorum

l36 OISTOIRE DES EMPEREURS.'

« place, donner un gage et comme nn essai de leurs « niœurs et de lear conduite par le choix des personnes « à qui iisconfioient une partie de Tautorité publique. » Probus faisoit un très-grand cas de la vertu de Carus ; et , persuadé que son intégrité méritoit récompense , il écrivit au sénat pour ordonner qu'on lui dressât une statue équestre, et qu'on lui bâtit une maison aux frais ^^, Oir.4^de l'élat.

^oy^t/*'- »4. Cependant , si nous en croyons Yopiscus, la réputation de Garns n'étoit pas fort bien établie dans le public. Le sénat crut tout perdu en tombant entre ses mains au sortir de celles de Probus. L'historien lui-même regarde Carus comme un caractère mal décidé , et qui ne ^ mérite d'être mis, ni au nombre des mauvais, ni au

nombre des bons princes. Il est vrai qu'il observe que sa principale tache étoit d'avoir un fils perdu de vices. Mais le père passoit lui-même pour un esprit dur et fâcheux.

Fop.Car.s. Carus , élu par les soldats, écrivit au sénat, non pas néanmoins de ce ton de déférence et de soumission qu'avoit pris Probus en pareille circonstance. Nous n'avons pas sa lettre en entier ; mais les expressions du fragment que Yopiscus nous en a conservé marquent moins un

% recours à l'autorité de la première compagnie de l'état

pour obtenir sa confirmation qu'une simple notification de ce qui s'est passé. « Vous devez être bien aises « (dit-il aux sénateurs) qu'on ait fait empereur un « membre de votre ordre, un citoyen de votre ville. « Nous nous efforcerons de faire en sorte que des étran- « gersne vous paroissent pas mieux mériter votre estime « que ceux de votre sang. »> Il est incertain si Carus eût vérifié cette promesse : il n'a pas régné assez long-temps pour être mis à l'épreuve.

Fo/7. Car, 7. Deux objets l'occupèrent , la guerre et l'établissement

2iuirCfa^! ^®^ famille. Pour commencer par ce dernier article, qui fut aussi son premier soin , dès qu'if se vit empercnj^

HISTOIRE DES EMPEREURS; l3j

îl dëcora du titre de C&ar, et quelque temps après il éleva même au rang d'Auguste ses deux fils Carin et Numërien; princes qui se ressembloient très-peu, et dont Tun ëtoit aussi aimable que l'autre se montroit digne de haine et de mépris.

Numérien, le plus jeune des deux, ne témoigna dès f^op- Car. 7 son enfance que d'heureuses inclinations. Il aima Tétude, * "'"*'^' et il y réussit. Il faisoit des vers assez bien pour disputer la palme à Némésien, le meilleur poëte qui fût alors; "-

et, quant à ce qui regarde les exercices de Téloquence , encore ' dans les bras de sa mère, suivant l'expression d'un autre poëte contemporain , ses jeux furent des plaidoyers ,et des discours. 11 s'en étoit conservé plusieurs qui marquoieut de la facilité et du talent , quoique , suivant le goût du temps, le style se ressentît plutôt de la déclamation que de l'éloquence cicéronienne. Devenu César , il envoya au sénat une harangue qui fut trouvée . si belle , qu'on lui érigea une statae avec cette inscrip- . tion : A MUMiaiEN césar, le plus excellent orateur de SON SIÈCLE. On soupçonnera aisément que la flatterie, entroit pour quelque chose dans un éloge si magnifique; mais, de la façon dont s'exprime Vopiscus , elle n'en faisoit pas seule les frais. Les qualités du cœar l'emportoient dans ce jeune prince sur celles de l'esprit : une conduite sage et modeste, des sentimens dignes de son rang, un respect pTein de tendresse pour son père , qui aussi l'aimoit uniquement.

Carin , soii frère atné , étoit un caractère entièrement rop. Car. 7 opposé , et toute l'histoire n'en parle qu'avec horreur et ^J ^^^û'iJas abomination. On avoit pris les mêmes soins de son édu- inV<aftvou cation; on s'efforça , suivant l'usage pratiqué par rapport à toute la jeune noblesse romaine , de le former à l'éloquence, et surtout sans doute aux bonnes mœurs : mais un sol essentiellement mauvais se refuse à toute culture. Carin , dès ses premières années , se livra aux plus grands

.' MaUmU causant qui huit in ulnis, Galpurn. ecLi > ▼• 4^*

t38 niSTOIRE DES EMPEftEUHS;

excès de déhanche et de corruption ; et, lorsque VAén^^ tion de sa fortune le mit en état de développer ses vices, il devint un monstre de tyrannie. Son père le connoissoit bien. En partant pour la gnerre contre les Perses, dont je vais parler incessamment , obligé de laisser Carin en Occident pour gouverner Tltalie , la Ganle et les provinces adjacentes, il gémissoit de ce que Nnmérîen, trop jeune encore, ne pouvoit pas être chargé de cet important emploi. Il fit ce qui étoit en son pouvoir pour remédier au mal , en donnant à Carin on conseil composé des meilleures têtes. Mais la fureur du vice renversa aisément ces foibtes dignes. Carin se porta à de tels excès, que son père, îoi^u'il en reçut les nouvelles, s'écria : « Non , il n'est pas mon fils; » et il délibéra s'il n'6teroit pas la vie à un si indigne héritier. La mort le prévint lui-même.

Aurel, net. Carus eut à faire la gnerre contre les Sarroates et yop! Car. 7 contre les Perses. La mort de Probus a voit relevé le cou-

'^ 9' rage de tous tes barbares ; et les Sarmates en particulier

se promettoient d'envahir la Thrace, l'Iltyrie et l'Italie même. Carus rabattit bientôt leur arrogance. Il alla à leur rencontre , et, leur ayant livré bataille, il leur tua seize mille hommes, fit sur eux vingt raille prisonniers, et rétablit ainsi le calme et la sécurité dans toute cette partie de l'empire.

P'op. Car. 7 Cette expédition , promptement et heureusement tcr-

^ Zonar. minée , le mit en état d'aller porter la guerre éhez les

Èu'rop!^' P^ï^^s, et venger » enfin Valérien. Déjà deux empereurs, Aurélien et Probus, avoient été tués lorsqu'ils se préparoient à poursuivre cette vengeance. Carus profita du premier moment où il fut libre pour Fexécuter. Ce fut afin de n'être détourné de cette grande entreprise par aucun autre soin qull chargea Carin, son fils aîné, actuellement consul avec lui , dti soin de défendire Thalie et les Gaules contre les Germains , perpétuels et infatigables

* UUusromuUiviolatacacuminaregni. Reines. Cyoeg. t.jS.

RISTOIBE BES EMPfiRBUIlS. l3g

ennemis , pour qui la mort de Probus avoit été ime oc^ casioo de se remettre en mouvement. Garas marcha donc contre les Perses au commencement de Tannée An. R.ieS4. de J. G. 383, menant avec lui son (ils Numërien.

La conjoncture lui étoit favorable. Les Perses , qnll alloit attaquer , se détruisoient eux-mêmes par des divi^ sions intestines, dont les causes ne nous sont point expliquées , mais dont l'efiet nétessaire étoit leur afiFoiblisse-» ment. Il vainquit sans beaucoup de peine des ennemis dont les forces étoient partagées. Il reconquit la M&opotamie; il prit même Séieucie et Gtésiphon. On peut croire que ce fut près de Tune de ces deux villes , tontes deux situées sur le Tigre, qu'arriva ce que rapporte Zonare : que, les Romains étant campés dans un endroit creux , les Perses dérivèrent sur eux par un canal les eaux du fleuve , et les mirent en péril d'être submergés ; mais que leur courage , animé par la grandeur même du danger, leur devint une ressource , et les rendit victorieux de ceux qui avoient espéré les faire périr.

Ces succès furent le fruit d'une seule campagne, et ils méritèrent à Carus le surnom de Persique ou de Par-^ ihique; car Tun et l'autre titres lui sont attribués dans les monumens anciens , les Romains , comme je Tai déjà remarqué, confondant encore alors dans leur langage les Perses et les Parthes.

Garus prétendoit pousser plus loin ses victoires. Il étôit AureL Vîct, campé au-delà du Tigre et de Gtésiphon , et il se propo* soit d'aller en avant , s'embarrassant peu de l'opinion superstitieuse qui faisoit reg;arder la ville de Gtésiphon comme un terme fatal que lés destins ne' permettoient pas aux Romains de passer. Sa mort , arrivée dans ces circonstances, confirma le préjugé populaire.

On a débité qu'il fut tué du tonnerre : mais une lettre Vop, 8. écrite par Gaipurnius, l'un de ses secrétaires , au préfet de Rome , doit nous donner d'autres idées. Je vais la rapporter. « Notre empereur Garus étant oiaiade , il est sur-

l4o HISTOIRE DES EMPEREVBS:

« venu une orage affreux , avec des tonnerres et des éclairs « si violens , qu'ils ont répandu la consternation dans « toute l'armée , et nous ont empêchés de discerner au «r vrai ce qui s'est passé. Après un coup de tonnerre plus « furieux que tous les autres , tout d'un coup on s'est « écrié que l'empereur étoit mort , et les valets de chara- « bre , dans la douleur où les jetoit la perte de leur maître , « ont brillé sa tente. De là esf né le bruit que c'est le ton- « nerre qui Ta tué; mais, dans la vérité, il est mort de « sa maladie. >» Cet officier en savoit vraisemblablement plus qu'il n'en dit ; et voici ce que les circonstances nous donnent lieu de conjecturer.

Carus avoit pour préfet du prétoire Arrius Aper, homme avide de régner , et qui , pour y parvenir , tua , comme nous le dirons bientôt , Numérien , son empereur et son gendre. Yopiscus atteste que ce même Aper avoit machiné la mort de Carus. Cela posé, on voit clair dans l'aventure qui priva ce prince de la vie. 11 étoit malade ; arrive un effroyable tonnerre : Tambitieux Aper profite de l'occasion pour se défaire de l'empereur, en rejetant sur le tonnerre la cause de sa mort. Et il est si bien servi par ceux qui approchoient de la personne du prince, qu'ils brûlent sa tente , afin que son corps réduit en cendres ne puisse offrir aucun vestige de la violence meurtrière qu'il a soufferte. Telle est satns doute la vérité du fait.

TilUm. Carus périt, ou sur la fin de Tannée 283 de Jésus*-

Christ , ou dans les premiers jours de la suivante , n'ayant régné que seize à dix-sept mois. Dans ce court espace il a fait preuve de courage et d'habileté dans la guerre* Pour ce qui est du fond de son caractère , nous ne pouvons en rien dire de certain.

Oh remarque dans le peu que nous savons de sa conduite des preuves de hauteur , et on peut juger qu'U poussa ce vice fort loiq, puisque non-seulement les poëtesi nation toujours dévouée à la flatterie ^ mais quel-

IIISTOfllE DES £MPEREUBS« i4k

ques-uises de ses médailles lui attribuent les noms de seigneur et de dieu. Ce faste impie sied mal au successeur deProbus. Après sa mort, il n'est pas donnant , vu Tusage établi, qu'il ait été mis au rang des dieux.

Une expression du poêle Némésien peut faire soup- ^*'"*';5^* çonner qu'il y eut sous Carus quelques mouvemensde guerre en Egypte vers le haut Nil.

Ce prince, sans être vraisemblablement jamais venu à J^^n*- Carin. Rome durant le cours de son règne, y donna néanmoins ' càipum. des jeux superbes, auxquels présida Carin son fils. Nous*^^»* '^* en avons une description dans Yopiscus, et le poëte Caipumius les a chantés. Ceux qui sont curieux de ces magnifiques bagatelles peuvent consulter les écrivains que je viens de citer. Pour moi , j'aime mieux rapporter le jugement qu'en fit Dioclétien, qui, entendant beaucoup louer- ces jeux devant lui , dit froidement : « ■ Carus a « donc eu la satisfaction de bien faire rire le peuple ro- « main! » Les dépenses excessives des empereurs en ce genre excitoient une folle émulation dans les particuliers. Yopiscus fait mention d'un Junius Messala son conteinporain qui s'y étoit ruiné; et lui reproche avec justice . ^ d'avoir frustré ses héritiers de son riche patrimoine pour le dissiper en largesses à des comédiens et à des farceurs. Il faut joindre ce trait à celui que nous avons emprunté du même auteur, sous le règne d' Aurélien, tou chant le consul Furius Placidus.

Carus et ses deux fils portoient les noms de Marcus yop. Aur. 'Aurélius. Lesmonumens historiques donnent ces mêmes ^*noms à Probus et à Claude ii. Tacite est appelé aussi ^i#r^£ii5par Yopiscus, dans la vie d' Aurélien ; et son prénom étoit constamment Marcus. N'y a-t-ilpas lieu de penser que c'étoit la vénération pour la mémoire de Marc Aurèle qui rendoit les nomsqu'ilavoit portéssi communs parmi les empereurs?

A Ergo hênè risus est in imp^rio * UU patnmonium suion scenicis suQ Carus, Vop. Cuiat «•• d^dù, hmredibus aknegayù.

l42 UISTOIKE DES EHPfiBEUBS.

CARIN ET NUMÉRIEN

Car in et Numérien succèdent de plein droit à leur père. Numérien sortit des terres de Perse , et revenant avec son arrhee vers Rome, périt en chemin par les intrigues criminelles dAper. Le coupable est arrêté. Dioclétien est élu empereur^ et le tue de sa main. L'empire avait été prédit à Dioclétien par une femme druide. Ere de Dioclétien. Numérien mis au rang des dieux.

Xh n'est fait mention dans rhistoire ni d'élection oi d'installation par rapport à Carin et à Numérien. Ils succédèrent de plein droit à leur père, ayant été revêtus, pendant qu'il vivmt encore , do caractère d' Augustes. Leur règne ne fui pas long. Numérien périt le premier . par le crime de celui qui avoit déjà 6té la vie à Carus. Fop.Num. Ce jeune prince ne se trouvoit pas dans des circonjr, stances qui lui permissent de continuer la guerre heu-

f'tci. ùttr- rensement commencée contre les Perses. Il étoit même ^''^' absorbé par la douleur de la perte qu'il venoit de faire ;

et on dit qull pleura son père si long-temps et si anière** ment, que l'abondance des larmes lui gâta les yeux^ et le réduisit au point de ne pouvoir supporter la lumière. L'armée romaine se retira donc du pays ennemi, et nqns ne voyons point qu'elle ait éprouvé de la part des Perses aucune difficulté dans sa retraite. Elle rentra tranquillement sur les terres de l'empire , et s'avança, à travers la Syrie et l'Asie, vers l'occident et vers Rome. On portoit Numérien au milieu des troupes dans une litière bien fermée, et où le jour ne pouvoît pas pénétrer , ni lui blesser la vue : et il parott que tous les soins du com-

HISTOIRE SES EMPEREURS. lJ^3

mandenient rouloient sur Arrias Aper, son beau-père et son préfet du prétoire.

Cet ambitieux avoit ainsi toutes sortes de facilités pour satisfaire la passion de régner qui le possédoit; et après ie premier attentat contre la personne de Carus, un second lui coûta peu. Il fit périr furtivement son empereur et son gendre, par le ministère des officiers de la chambre du prince, et de ceux qui Tapprochoient de plus près.

Aper avoit apparemment besoin de quelque temps pour dresser ses batteries, et il convenoit à ses vues de tenir cachée la mort de Numérien. Il y réussit. La litière fui portée durant plusieurs jours, comme de coutume , au milieu de la garde impériale, sans donner aucun soupçon ; et la mort du prince ne fut annoncée, dit-on , que par la putréfaction et la mauvaise odeur du cadavre.

Une ancienne chronique témoigne que Numérien fut CkrotuAUx. taé à Périnthe ou Héraclée dans la Thrace. On verra néanmoins par la suite que le gros de l'armée étoit encore a Chakédoine en Asie. On peut croire qu'Aper avoit fait prendre les devant à un détachement qui condoîsoit et escortoit Tempereur ; et son crime n'en aura été pour lui que plus aisé à commettre, par la diminution du nombre des surveillansw

Numérien avoit régné huit à neuf mois depuis la mort TilUm. de son père. Il étoit en pleine possession de Tempire avant le 12 janvier, et il périt avant le 17 septembre de la même année 284 de J. C.

La mort de Numérien ayant été connue dans l'armée Fopis.Num. de la manière que je viens de raconter, on n'eut pas '^^^/^î^. de peine à deviner qui en pouvoit être Tauteur. On se ^i^r^i. fïcr. saisit d' Aper ; et en attendant que Ton eût la preuve complète de son crime, on le g^rda prisonnier auprès des drapeaux. En même temps Tarmée s'assembla pour élire un empereur à la place du prince que Ton venoit de perdre.

l44 HISTOIRE DES EMPEREURS.'

11 est singulier que Von ait regardé TeDipire comme vacant par la mort de Niimérien, qui laissoit un frère jouissant actuellement du titre et des droits d'Auguste. Nos maigres historiens ne nous fournissent aucune lumière sur cette difficulté. Les vices de Garin semblent I en donner la solution. Ce priuce étoit si décrié, il se

faisoit tellement haïr et mépriser par le plus mauvais et le plus détestable gouvernement qui fût jamais, que Tpa songea , non à le reconnoitre, mais à lui faire la guerre; et que Ton crut avoir besoin d'un nouvel empereur « autant pour punir Carin que pour venger Numérien.

Tous les suffrages se réunirent en faveur de Dioclétien^ soldat de fortune, qui , sans aucune recommandation da côté de la naissance, s'étoit élevé par son seul mérite jusqu'à l'un des premiers grades de la milice, et qui cominandoit alors la plus noble partie de la garde impériale. J'expliquerai dans la soiie plus eo détail ce qui regarde ses commencemens.

Dès que Dioclétien fut élu, il monta sur le tribunal de gazon qui avoit été préparé, et, liraat soaépée, attestant le soleil qui l'eclairoit, il juraqu'il u'avoit en aucune part à la mort de Numérien. Ensuite se tournant vers Aper, que l'on gardoit à la tête des drapeanx : « Voilà « (dit-il) Tauteur du crime. » Et sur le champ il descendit du tribunal, courut à lui, et faisant à la circonstance présente l'application d'un vers de Virgile: « Loue « ton sort, Aper (s'écria-t-il), tu meurs de la main du « grand Enée » ; et il le perça et l'abattit à ses pieds. rcp.Num, Ce n'étoit point le zèle de la vengeance de Nuniérien **"' qui emportoit Dioclétien en ce moment, et qui Tengagcoit à prendre sur soi une exécution sanglante dont il pouvoit charger un soldat. Jamais homme ne fut plus maître de lui-même, ni moins sujet à ces saillies qui préviennent la réflexion, et qui font que l'on agit avant que d'avoir pensé. Dioclétien avoit un motif mêlé d'ambition et de superstition en même temps. Il vouloit

ttlStOlRE l>BS EMPEREURS. l4^

reAiplir une prédiction qui lai avoit été faite autrefois en Gaule par une femme druide.

LcNTsqu'il étoît encore fort peu avancé dans le service « pendant un séjour qu'il fit à Tongres, la femme dont je parle remarqua qu'il ménageoit sa dépense avec une extrême économie , et elle lui en fit des reproches. « Vous « êtes trop attentif à l'argent (lui dit-elle); vous poussez « l'économie jusqu'à l'avarice.-^ Je deviendrai libéral « ( répondit l'officier ) lorsque je serai empereur. » La femme gauloise répliqua avec vivacité : « Ne pré- « tendez pas badiner. Vous serez empereur lorsque vous « aurez tué un sanglier. » Or , il faut remarquer que le nom qui signifie sanglier en latin est aper. Ce mot fit une profonde impression sur un cœur ambitieux; et les exemples de gens de bas lieu parvenus au rang suprême étoient alors si communs parmi les Romains, que Dioclétien pouvoit se flatter de cette idée sans être taxé de se repaître de chimères. Il tint la prédiction très-secrète; mais il se mit dans le cas d'en procurer l'accomplissement; «t allant souvent à la chasse, il s'attachoit à tuer tout autant de sangliers qu'il pouvoit. Le succès pendant long-temps ne répondit pas à ses espérances ; et voyant Tacite, Probus, Garus, élevés successivement à l'em^ pire y il disoit : « Je tue le gibier , mais d'autres]le manc gent. » Son élection, après le crime d'Âper, parut au nouveau prince une clef qui lui ouvroit Tintelligence de l'oracle ambigu qu'il avoit reçu. Il voulut le vérifier pour a£Eermirsa fortune, et, après avoir tué Âper de sa main , il s'écria : « Enfin j'ai tué le sanglier auquel étoit •r attaché mon destin. » S'il n'eût pas eu ce motif, il disoit lui-même dans la suite que jamais il n'auroit marqué l'instant de son avènement au trône par une action qui pouvoit donner de lui une idée fâcheuse et le faire regarder comme aimant le sang.

11 semble difficile de douter de la vérité de ce fait , que le grand-père de Yopiscus tenoit de la bouche de

niST. DES EMP. TOM* VI. . lO

l46 HISTOIRE BES EMPEEEVES.

Dioclëtien lui-même; et il n'est ni impossible ni fort surprenant qu'une rencontre fortuite ait paru vérifier une prédiction témérairement hasardée. Les défenseurs « des folies de la divination tiennent registre des ëvéne-

mens favorables , et ils suppriment prudemment le très* grand nombre de ceux qui ont été contraires.

L^élection de Dioclëtien se fit, suivant ta éhronique d'Alexandrie, le 17 septembre ^ à Chalcédoine , où nous devons par conséquent supposer qu'étoit TarUMe. Le nouvel empereur fit son entrée le 27 do même mois à Nicomédie, qui devint comme sa ville impériale, et dont il affectionna durant tout son règne le séjour. Alors il y avoit pour lui une espèce de nécessité, vu que Carin étoit maître de Rome.

TUUm. Le commencement du règne de Dk>cMtieii fende one

époque célèbre parmi les a«leors ecdériastiqueâ. On- la nomme l'ère deDiodétien et desmartyriN, et -elle cdm* menée l'an de Jésns^Christ 284*

Nuœérien fut mis au rang des di«nx; et il eat natnrel d'attribuer aux ordres de Diodétien cet honnettr rettdu à la ménK>iffe d'un prince qu'il àvoit tengë.*

ttlSTOiaK DÈS BMPEREUHS* l47