DIOCLÉTIEN

Idée générale du caractère A Dioctétien. Défaut de mémoires sur l'histoire de son rigne. Ses commen^ cemens. Ce que c'étoit que la charge de comte des do^ luestiques dontiljut revitu. Son élection à l'empire. Mort de Carin, Diocléiien use noblement de la victoire. Il vient a Rome. Etat de Fempire attaqué à ^prient et à l'occident Bagaudes. Dioctétien se donne Maximien pour colUgue. Ils prennent tes surnoms de Jovius et if Herculias. Maximien chargé de la guerre en Occident. Il soumet les Bagaudes. Il chasse de ta Gaule lies notions germaniques qui s'y étaient répandues. Trait brillant de sa trateur. Il passe te Rhin, et soumet une partie des Francs. Pirateries des Francs et des Saxons. Carausius se récolte > et s'empare de la Grande-Bretagne. Il s'y maintient contre Maximien , qui est obligé de feUre la paix etçec lui. Francs et Lites transportés en-deçà du Rhin, Murs de Grenoètt rebâtis. Dioctétien force par la ierttur de son nom. te roi de Perse h lui demander la paix. Victoires de Dioctétien sur dif^ férens peuples barbares. Entrevue des deux ^mpereurs h Milan. Leur union parfaite. La principale gloire en appartient à Dioctétien. Il se détermine à nommer deux Césars : Constance Chlore , et Gaté^ rius. Adoption et nouveaux mariages des deux Césars. Cérémonie de leur installation. Constance^ premier César. Départemens assignés à Constance et à Gaté^ rius. Inconçéniens de la multiplication des Augustes

l64 UISTOIRE DES EMPEREUOâ.

et des Césars. Dureté du gouvernement de Dioctétien. Sa fureur de bâtir. Thermes de Dioctétien à Rome. Maximien soumet les Quinquegentiens. Il détruit le tyran Julien. Dioctétien , apris avoir transporté Us Carpiens enPannonie, marche contre Achillée , tyran de V Egypte , le défait et te tue. Il abandonne sept journées de pays au-dessus dEléphantine sur te Nil. Commencemens de Constantin. Constance entre en guerre contre Carausius, et lui enlève la ville de Boulogne. Il recouvre par les armes le pays des Bataves , que les Francs avaient envahi , force ceux-ci à se rendre, et tes transplante en divers endroits de la Gaule. Rétablissement de la ville et de l'école d'Autun. Plusieurs autres villes ré^ tablies et relevées dans toute rétendue de l'empire. Carausius tué par Allectus, qui demeure pendant trois ans maître de la Grande-Bretagne. Constance lui fait la guerre. Allectus est vaincu et tué. L'île rentre sous la domination de ses maîtres lépUmes. Constance use noblement de ta victoire. Autres exploits de ce prince contre les nations germaniques. Douceur du gouvernement de Constance. Trait remarquable à ce sujet. Galérius fait la guerre hNarses , roi de Perse, et remporte sur lui une grande victoire. Narsis demande la paix. Elle lui est accordée. Conditions du traité. Cette paix dura quarante ans. Galérius s'enfle d'orgueil. Faits de moindre importance durant un espace de cinq ans.

UiocLÉTiEN est un nom odieux aux chrétiens. li fut l'auteur de la persécution la pins sanglante que Téglise de Jésus-Christ ait éprouvée de la part des empereurs romains ; et quoiqu'il ne Tait pas ordonnée de son propre mouvement , mais à la sollicitation d'antrui , quoique dans Texécution il ait eu la moindre part , vu que son abdication suivit d'assez près l'édit publié contre la

UISTOIAB DES EMPEREUB8. l65

profession da christianisme, c'est néanmoins avec justice qu'on lui en attribue les horreurs, puisqu41 Ta coniroencëe; et qu'ayant la principale autorité, il devoit réformer et réprimer les mauvais conseils de ceux qui partageoient avec loi la puissance , et non en suivre les impressions.

D'un autre cAté Dioctétien fut un grand prince , qui gouverna avec beaucoup de sagesse , et qui , sentant ce qui lui manquoit , y suppléa en se donnant des aides et des compagnons de ses travaux , sur lesquels cependant il conserva toujours , au moins tant que sa tête ne fut pas affectée par la maladie, une supériorité toute fondée sur l'éminence du mérite , puisqu'il avoit rendu les titres égaux.

Ce même prince , forcé par un ambitieux et un ingrat à se démettre de l'empire , rendit volontaire , par une modération infiniment rare, ce qui étoit contraint dans son principe : il sut vivre particulier après avoir été empereur ; et quoique l'occasion se présentât à lui de recouvrer la grandeur dont on l'avoit dépouillé, il ferma son cœur à une si puissante amorce, et il préféra les légumes de son jardin au trône des Césars.

Avec de si estimables qualités Dioctétien eut de grands Laxt. de vices. Il joignit le luxe à l'avarice : il fut fastueux et ar- ^7' ^'^' rogant : les païens mêmes lui ont reproché d'avoir imité ^'^^' ^'^^' Domitien et Caligula en se faisant adorer comme eux , et en souffrant qu'on l'appelât semeur et dieu ' : en sorte qu'il a été mis an nombre des exemples qui prouvent que jamais l'insolence n'est portée plus loin que par ceux qui parviennent à une fortune pour laquelle ils ne sont pas nés.

' Son règne fut long et riche en événemens; mais la disette des monumens le rend pour nous en quelque façon court et stérile. Nulle partie de l'histoire n'a été

* Quis rébus compertum est .,,» alla accesserunt , superhià alqu^ kumilUmos quosque^ maxime ubi mnbitioneimmodicoseise, Iiva,YicU

l66 ttlSTOlRE DES EMPËRttraS.

plus maltraitée par rînjiire des temps que celle qui regarde Diodétien. Ce ne sont pas seulement les grands écrivains qui nous manquent. L'Histoire Auguste ne va pas jusqu'à lui ; ce que Zosime en avoit écrit est perdu t nous sommes réduits à Zonare , Eutrope , les deux Victor, minces abréviateurs ; et nos sources les plus abondantes $€Mit quelques panégyriques remplis de flatteries outréesi et un ouvrage de Lactance oà le zèle peut quelquefois avoir emporté Tauteur au-delà des jnstes bornes. Nous ne pouvons que faire usage de ce qui nous est administré : nous tâcherons de démêler le vrai ^tt nous te dirons avec une exacte impartialité, rapportant le bien et le mal tel que nous le recueillerons de nos originaux.

Le premier nom de Diodétien fut Dioclès* €^ n^m lui venoit de la ville où il étoit né^ Diodéa*, dans la Dalmatie. Sa mère portoit le même n4>m que la vilte , et s'appeloit pareillement Diocléa. Lorsqu'il fht parvenu à l'empire , il voulut donnera son nom< une forme romaine , et il l'altongea, se faisant s^p^]efDêoclétianiis, au lieu de Bioclh. C'étcrit là son nom propre , et celui dont on se servent pour le distinguer. U porloit encore

TilUm. ceux de G. Valériiu Aurélius , noms purement romains, qui pojuvoient lui être communs avec beaucoup d'autres , et qu'il tiroit apparemment de ta famille an service de laquelle il avoit été attaché ; car on assure qu'il étoit

Vict. epiu originairement affr»ichiâ^iin sénateur, dont le samom

Mutrop, s^u.1 nous est cmnu, Annlinus; d'autres le disent fils d'un greffier.

Il embrassa le métier des armes; et il fMI q«t'il s'y

f'op. P/t>&. soit rendu habile, puisqu'il est compté au nombre des ''' bons gâtiéranx formés sons la discipline de Probus. Ses

Gcogr-*^»** services l'élevèrent an consulat; et lorsque- Nnmérten

' Cette ville, que TontionTe aussi de Narona^ que l'on nomme mainappelée Docléa , est ruinée aujour- tenant Nareata, d'bui* Elle n'étoit pas bien éloignée y

HISTOIBE DES EMPEREUAS. 167

périt, Dioclétien exerçoit une charge considérable dans Fop, Num. le palais du prince : il ëtoit ce que les Romains appeloient ^^^^ friç^^ alors comte des domestiqués. -^o*-

Le mot comte 9 qui dans la langue latine signifie fompagïïiony ëtoit devenu dans les temps dont je parle un titre d'honneur. Lesempereurs romains se faisoient partout accompagner , comme on Ta pu souvent remarquer dans cette histoire , d'un nombre d'illustres per* somiages choisis entre les plus distingués , soit dans le civil, soit dans le militaire, qui leur formoient un conseil toujours subsistant. On les appeloii , ainsi qu'ils FétoientenefiFet, les compagnons du prince; et comme ce titre et les fonctions qui y étoient attachées leurdonnoient du crédit et de Tautorité, il passa en titre de dignité et de puissance. Plusieurs des grands officiers de l'état le prirent, et ils y joignirent Quelque terme qui marquât le département spécial dont ils étoient charge* Ainsi le comte des domestiques étoit le commandant de la partie de la garde impériale qui faisoit proprement la maison du prince ; car le ministère des cohortes prétoriennes ëtoit alors réservé pour la guerre , ou tout au plus pour la garde des dehors du ]>alais. Les empereurs craignoient ce corps , après toutes les révolutions qu'il avoit excitées; et il leur parut nécessaire de créer de nouveaux corps > à qui ils confiassent la défense immé-' diate de leur personne , et la garde de tout l'intérieur du palais. Ils leur attribuèrent le nom àedomestici, qui signifie ^//i^ attachés au setvke de la maison.

Dioclétien commandoit cette belle troupe lorsqu'il Ar.r. \ois. fut élu empereur le 17 septembre de l'an de Jésus- Christ 284. Il achevoit alors sa trente-neuvième année , Vicu epiu puisqu'il en avoit soixante-huit lorsqu'il mourut en 3 1 3. J'ai raconté comment il fut élevé à l'empire, et comment il s'y maintint par la guerre qu'il fit à Carin , et que termina. heureusement pour lui la mort funeste de ce prince détesté.

jéuret. Fia.

TiUem.

l68 1IIST0I11£ DES EMPEREURS.

Il usa très-noblement de sa victoire. Il pardonna k tous ceux qui avoient porté les armes contre lui , esti^ roant avec raison qu'ils n'étoient point coupables pour avoir servi un prince qui avoit un titre aussi légitime que Carin ; il fit plus , il conserva dans leurs dignités et dans leurs postes ceux qui y avoient été placés par son ennemi. Aristobule, préfet du prétoire sous Carin , le fut aussi sous Dioclétien, qui lui permit de jouir pareillement des honneurs du consulat , dont il le trouva en possession. On ajoute que le vainqueur eut les mêmes égards pour C. Ceïonius Varus, préfet de la ville, et préfet du prétoire en même temps. Aurélius Victor a raison de vanter cette conduite. C'est un événement nouveau et inouï, dit cet auteur, qu'après une guerre civile personne n'ait perdu ni les biens, ni Thonnear^ ni la vie : pendant que nous louons la douceur et la générosité des princes qui , en pareil cas , mettent enfin quelques bornes aux confiscations , aux' exils , et même aux supplices.

Il est très-vraisemblable que Dioctétien , devenu seul maître de l'empire par la mort de Carin , vint se faire reconnoitre à Rome, Mais il n'en aima jamais le séjour; et.il ne peut alors y être resté long-temps, puisqu'il passa l'hiver de cette même année 285 de Jésus-Christ à Nicomédie. C'est là qu'il se donna pour collègue , le premier avril de l'année suivante , Maximien Hercule ^ de

Ar.R. 103;. la valeur duquel il crut que l'état avoit besoin.

En effet , l'empire étoit attaqué à la fou aux deux extrémités de l'orient et de l'occident.) En Orient , les Perses, enhardis par la retraite de Numérien et par les troubles qui suivirent sa mort, avoient reconquis la Paneg.Ma- Mésopotamie, et il étoit à craindre qu'ils ne s'étendis-

xùn. g^^i ^ comme autrefois , dans la Syrie et dans les pro-

vinces voisines. L'Occident n'étoit pas moins agité. TilUm. Nous apprenons , par deux médailles de la seconde an-

Dioci.art.2. ^^ j^ Dioclétien, qui donnent à ce prince les titres de

Zonar,

Tillem.

filStOlBË BES EMPEREURS. l6g

germanique et de britannique , qu'il y avoit eu des mou- ▼emens de guerre dans la Germanie et dans la Grande- Bretagne; et une rébellion intestine mettoit la Gaule en pérîL

Ces' rebelles ëtoient les Bagaudes, dont nous avons Paneg.Madéjà parlé sous le règne de Claude 1 1 ; troupe rustique , **^*^^'"'que la dureté des exactions avoit réduits à prendre les armes pour se délivrer d'une tyrannie qui leur paroissoit pire que la mort. Nous ne pouvons donner Tétymologie de leur nom , duquel nous avons néanmoins près de Paris un monument dans le village de Saint-Maurdes-Fossés , que Ton appeloit anciennement le Château des Bagaudes. Ce que nous savons, ■ c'est que ces labou- Paneg. renrs et ces pâtres , transformés en soldats et en cavaliers, ^""' imitoient par leurs ravages les fureurs des barbares , et dévastoient eux-mémés les campagnes qu'ils auroient dû cultiver. Ils a voient eu sous Claude ii des forces considérables, puisque nous les avons vus assiéger pendant sept mois la ville d'Autun , et enfin s'en rendre maîtres par la force. Sous Aurélien et sous Probus il n'en est fait aucune mention. La valeur et l'activité de ces princes guerriers les avoient sans doute tenus en respect. Au temps dont je parle , poussés de nouveau à bout par les injustices', les violences , les cruautés de Cariti , ils renouvelèrent leur révolte , qui pouvoit parottre mériter AureU Via. d'autant plus d'attention , qu'ils avoient deux chefe , ^ ^"^'^Pgens de quelque nom, ainsi qu'il est permis de le conjecturer par la hardiesse qu'ils eurent de prendre le titre d'Augustes. Ils se nommoient AElianus et Amandus.

Si Dioclétien eût été grand homme de guerre, il n'y avoit pas là de quoi l'efirayer. Claude ii et Aurélien^ à leur avènement au trône , s'étoient trouvés dans des positions infiniment plus périlleuses. Mais , quoique ce prince entendit l'art militaire , il ne paroit pas qu'il fût

' Quàm militarea habitus ignari hosum bariarum suorum cuîtorum agricoim appetiverunt ^ • « • . ^uùm nutieus vastator imitatus est.

xim,

tyO UISTOIBE DES BMFEREURB.

brave. La prudence dans la politique éCoit son talent , et elle dégénéroit même chez lui en timidité. Ainsi , pour faire face aux différens ennemis qu'il craignoit , il crut avoir besoin d'un collègue qui partageât avec lui un fardeau trop pénible pour sa foiblesse ; et Maximien , son ' compatriote et sou ami* fui celui sur qui il jeta les yeux.

Paneg.Ma- Maximieu étoit né dans la Pannonie , près de Sii^

f^kt. epiu miom , de parens d'une condition très-basse , et qui , simples mercenaires , gagncnent leur vie par le travail de leurs mains. Son éducation répondit à sa naissance ; et son ignorance étoit si grossière et si publique, qu'un

Pân^jT-^^o- panégyriste citant devant lui les exploits de Scipion l'Africain , et le louant de les avoir imités , ne fait point de difficulté de témoigner le doute où il est si Maximien en a jamais entendu parler. La Pannonie , sa patrie , étoit depuis long-temps, lorsqu'il naquit , le théâtre perpétuel de la guerre. Ainsi, né au milieu des armes, et en ayant embrassé la professi«si dès son enCwce, il s'en* d^cit de bonne heure le corps et le courage contre les Aurel. Via. fatigues et les dangers. D^abord soldat , ensuite officier, il parvint même a des grades supérieurs que nous ne pouvons désigner distinctement ; mais nous savons qu'il

VopProb, fut à portée de se former à l'école d'Aurélien et de Probus , ce qm suppose qu'il approchoit de ces princes, et par conséquent qu'il tenoit un rang illustre dans la

Paneg.Ma- milice. Il Ics Suivit dans toutes leurs expéditions, sur le

^'^' Danube , sur l'Euphrate , sur le Rhin et aux bords de

rOcëan. U devint un guerrier, autant qu'on peut l'être par le courage seul et par l'exercice, sans le secours des connoissances et des vues fines dont son esprit épais

Vict epit. n'étoit point capable. Il fut tonte sa vie un soldat grossier , rustre , violent , perfide , cruel , brutalero^t débauché. Il avoit apporté en naissant la pente à tous ces vices; et nulle culture ne lui ayant appris à les réprimer,

Eutrop. il s'y livra avec emportement. Son extérieur même dur et sauvage annonçoit la férocité de son caractère. Si par

BISTOIBB OEft ElIPfiHEURS. I7I

ses excès il ne ruina pas Tcfiipire , si méoie il le servit Dtilement ^ oa doit en faire honoeiir à la sagesse de Dioclëtien qui lai servait de frew ^ et pour laquelle il con* serva toujours un très^grand respect.

Ils ëtoient adiis depuis lo^g-leoips, el Vopiscus atteste ^op- ^'^'''' que son graud-père et Maximien furent les seuls à qui Dioctétien fit confidence de la prédiction de la femme gauloise au sujet du sanglier. Ainsi Dioclétien le con* noissoit bien y lorsqu'il Tassocia à Tempire. Il lui falloit un homme capable de faire la. guerre, et Maximien l'étoit. D'ailleurs il sa,voît quel ascendant il avoit pris sur son esprit. Il crut donc poavoir sans risque lui communiquer un titre qui , dans les règles ordinaii*es , ne souffre point de partage ; et il ne se trompa point dans son )Qgement. Maximien loi fut constamment fidèle ; et , devenu son égal par les honneurs et par le rang , il lui déféra toujours la supériorité dans le conseil. Dioclé* tien tiroÂt même parti des vice» de son collègue. Comme il étoit fort curieux de s'acquérir la réputation de clémence , s'il crojott avoir besoin de faire quelque démarche violente et odieuse y il en chargeoit Maximien , Eutrop, qui se prétoit volontiers à des exécutions conformes à son cairaetère. £t en général le contrasle de la dureté de Tua rehaussoâl la bonté et la douceur que l'autre afiectoit. de faire paroîlre. •

Tels (ureol les motifs, qui déterminèrent Dioclétien dans son choix» Il commença par faire Maximien César, et caasuite il le déclara Auguste à Nicomédie , conmie je l'ai dit. Depuis ce moment les deux empereurâ se traitèrent de frères ; et quelque temps après ils prirent de coiiQ^t des surnoms bien peu convenables à la bassesse de leur origine. Ces enbns de p&lres oq d'esclaves se firent appeler , VunJoçiuSy comme descendant de Jupiter ; l'autre, Hereulius , comme issu d'Hercule : faste misérable , et preuve de l'aveuglement que produit la fortune. Il est bon de remarquer dans la distribution de

172 HISTOIAE DES EMPEREURS.

ces surnoms l'attention de Dioctétien à garder la prééminence. Jupiter étoit le plus grand des dieux , Hercule n'en est que le plus vaillant.

C'est dans ce même esprit que Dioclétien se réserva toujours l'avantage d'un consulat par-dessus Maximien. Ils furent souvent collègues dans cette charge , et constamment, avec la différence que je viens de remarquer. L'année qui précéda leur abdication , Dioclétien étoit consul pour la neuvième fois^ et Maximien pour la huitième. Cette observation est fortifiée par l'exemple contraire des deux Césars qu'ils établirent dans la suite , Constance Chlore et Galérius, dont les consulats marchent toujours d'un pas égaL

Dioclétien , après s'être associé Maximien , se préparant à marcher contre les Perses , chargea son collègue de la guerre en Occident ; et c'est ainsi qu'il faut entendre le partage que l'on dit s'être fait entre eux de l'empire. Chacun d'eux avoit sur une certaine partie une inspection plus spéciale : mais il n'y eut point de division formelle ; et il me paroit prouvé par les faits qu'ils possédèrent l'empire en commun et par indivis. L'état étoit parfaitement un, sous deux chefs.

Paneg.Ma- Maximieu justifia le choix que Dioclétien avoit faitde lui par les succès glorieux de ses armes. Il soumit les Bagaudes ; et si son panégyriste ne nom trompe point, il employa encore plus la démence pour regagner ces rebelles que la force pour les réduire. Ce n'est pas que la guerre ait été terminée sans résistance ni combat. nilem. L'expression de l'orateur n'oblige point de le penser ;

Diocl.oH.k' g| ^^ septième siècle , lorsque l'abbaye de Saint-Maurdes-Fossés fut bâtie , la tradition du pays étoit que les Bagaudes, maîtres du château que César avoit fait construire dans la presque'ile que forme la Marne en cet endroit , y avoit soutenu un siège contre Maximien ; qu'ils en furent délogés par la force , et que le vainqueur rasa le château , ne laissant subsbter que les fossés ^

nm,

HISTOIRE DES EMPEKEVaS. fjZ

desquels Tabbaye prit le sarnom qu'elle a porté jusqu'à nos jours. On ne nous dit point ce que devinrent iElia* nus et Amandus, chefs des rebelles. Le nom et la faction des Bagaudes se renouvelèrent au cinquième siècle. Salvien en fait mention.

Après que Maximien eut apaisé la rébellion des Ak. R. loSS. Bagaudes, les barbares occupèrent sa valeur. Les nations xùn. germaniques, toujours acharnées sur la Gaule , s'étoient répandues dans ce riche et beau pays , Bourguignons , Allemands, Chaïbons, Hernies. Maximien, alors consul pour la première fob , fit tête courageusement à cette nuée d'ennemis , et il les vainquit par deux di£Férentes voies. Il s'attacha à couper les vivres aux Bourguignons et aux Allemands ; et la maladie , suite infaillible de la famine, s'étant mise parmi eux, l'armée composée de ces deux peuples fut détruite sans que l'empereur romain eût besoin de tirer l'épée. Contre les Chaïbops et les Hernies il fallut combattre ; et dans la bataille Maximien signala sa bravoure personnelle, se jetant au plus fort de la mêlée , et semblant se multiplier pour se montrer presqu'en même temps partout où sa présence pouvoit être nécessaire. Les barbares forent taillés en pièces ; et s'il n'y a point d'exagération dans l'orateur qui me sert ici de guide, ce ne fut pas quelqu'un d'entre eux échappé du péril , mais la renommée de la gloire de Maximien qui alla porter dans leur pays la nouvelle de leur défaite.

On ne peut douter que ce prince ne fût vaillant. Il en Aw. B. loôg. donna une preuve éclatante le jour même qu'il prit possession de son second consulat ; et pour mettre cette action sous les yeux du lecteur , je le supplie de me permettre d'employer la traduction d'un morceau oratoire, seul monument du fait. On y trouvera en même temps un échantillon de l'éloquence des temps dont j'écris ici l'histoire. « ' S'il falloit ( dit l'orateur ) raconter tous vos

' Transco innumerabiles tuas totd Galliâ pugnas atque vtcto/ias» Qaœ

174 niSTOIEE DES EMPEREUaS.

« exploits en Gaule , quel discours pouitbit y suffire ? « Mais je ne puis passer sous silence le premier jour de « votre consulat , ce jour célèbre dont vous avez si glo- « rieusement changé la destination. Il n'étoit fait que « pour préluder, et vous Tavez employé à agir; et « le soleil , dans Tespace de sa plus courte révolution , « vous a vu commençant les fonctions de consul et rem- « plissant celles de général. Nous vous avons vu , César , tf en un même jour faire des vœux pour la république» « et vous mettre dans le cas de les acquiter. Ce qui étoit « Tobjet de vos souhaits pour l'avenir , vous Pavez « rendu présent ; en sorte que Ton peut dire qu^'après avoir « imploré le secours des dieux , vous avez su le prévenir. « Ce qu'ils avoient promis, vous l'avez exécuté. Nous « vous avons vu , César, en un même jour porter succès- « sivement le plus majestueux habillement de la paix ,

enim toi tantisque rébus sufficiet rissimo pacù hahitu , et in pulcher-

oratio? UUim tamen primum coït" rimo virtutis omatu. Bond txnid

suiatûs tui aiupicalem diem tacitus dêùm dixetim : ne Jupiter qmdem

prœterire nullo modo possum , quo îpse tantd cfUritateJaciem cœli sui

tu solus omnium consecutus es , ut variât , </uàm facile tu ** to^am.

ffuod tempus anteà indpiendis tan- prœtextam sumplo tfumice mutasti^

tummodo rébus aptum videbatur , hastam posito scipione rapuisti^ à

tuncprimhm potuerit sufficereper- tribunali temet in campum à curuU

0gendis ; unoque sol curriculo suo , in equum transtulisti , et rursiks &x

eo^ue breyissÙMo et qffieia te consu- ^iie cum triumpko fvA'ûci, foCoin-

lisinchoantemvideretfCtimperatO' que hanc urbem repentinâ tuâ in

ris impientem. Vidimus te, Casar^ hostes eruptione solUcitamy lœtitid

eedem die pr» republicâ et vota etexultatione^etaHsflagranribuSj

susdpere, eteonvicta* debere, Quod et tacrifidis , et odoribus ùocensis

enim optavertu in/iiturum , Jecisti numini tuo , implesti, Ita utroque

continua transactum : ut mihi ipsa iUius diei supremo tempore bis di-

deorum auxiiia i qumprecatus eras , vina res pari religion» ctlebrata est :

prœyenisse videaris , et quidquid Jovi, dùmprofutunsvoveturj tibi^

iUi promiserant antèjêcisse. f^idi- diim pro victorid solvitur. mus te, Cœsar^ eodem die et in cla-

* J'ai sabstitné ce mot à conjuncla , qui Cft une faute nanifcste. Convicta vota sont des Toeuz que rëTencmcnt a mil dam l'obligation d'acquitter.

** Les édition» répètejDt ici mal àpcopoi le mot Jupiur, Je l'ai retranché .

QiSTOiaE DES EHPEREURS. I75

« et le plus brillant ornement du commandement mili- « taire. Que les dieux me permettent de le dire : non , «* Jupiter lui-même ne varie pas si subitement la face ^ du del où il règne que tous ayez changé Tappareil ' de toute votre personne. Vous dépouillez la robe prë- « texte pour prendre la cuirasse : la main qui portoit le " sceptre d'ivoire se charge de la pique ; vous passez en « un instant du tribunal au champ de bataille, de la « chaise curule vous montez à cheval , et avec la même " rapidité vous revenez triomphant du combat. Cette « ville, que votre brusque sortie sur les ennemis avoit ^ laissée dans Tinquiétude, vous la remplissez d'allé- « gresse et de cris de victoire , d'autels où fome l'encens, « de sacrifices, de parfums qui se consument en Thon- « nenr de votre divinité. Ainsi les deux extrémités de ce « \ouT ont été consacrées par des cérémonies également « religieuses , qui se sont adressées d'abord à Jupiter « pour lui demander la victoire , ensuite à vous pour « vous en rendre les actions de grâces. »

Les antithèses ne sont pas ménagées dans ce morceau, et Tadolation j est poussée jusqu'à l'impiété. On sent que le plus grand des dieux pour l'orateur n'est pas Jupiter. Mais enfin les tours sont ingénieux , l'expression vive et brillante; et si les historiens du temps valoient dans leor genre ce que cet orateur vaut dans le sien, noDS n'anrions pas tant de sujet de nous plaindre.

Le fiiit en lui-même est beau et honorable pour Maxi-^ mien. La ville dont il s'agit est sans doute Trêves , où l'empereur ayant pris possession du consulat le premier janvier, sortit dans le moment sur quelques troupes de Grermains qui couroient la caïf pagne , les battit , les dis^ sifMi , et rentra victorieux dans la ville.

Maximien ne se contenta pas de cet avantage passager ; il voulut assurer d'une façon durable la tranquillité des Gaules en portant ses armes au - delà du Rhin. Il passa ce fleuve ; il ravagea par le fer et par le feu tout le pays

176 HISTOIEE DES EMPEREUaS.'

qui est au-delà. Les barbares, effrayés, recoururent à sa clémence; et l'orateur nomme deux rois des Francs, Génobon et Âtech , qui par leurs soumissions obtinrent la paix de l'empereur romain, et se tinrent heureux d'être maintenus par lui dans la possession de leurs états.

Eutrop. ]yXais il s^en falloît beaucoup que tonte la nation des Francs fut domptée. Il y en avoit une partie qui , de concert avec les Saxons , couroit les mers , et rendoit la navigation impraticable par ses pirateries. Maximien opposa à ce mal un remède du succès duquel il eut lieu de se repentir.

]^ttreL Vict. Il avoit à son service un excellent officier de marine "^'^'^' nommé Carausius, né Ménapien «, dans le voisinage de la mer, et qui, s'étant exercé dès Penfance à la manœuvre des vaisseaux , et ayant même dans les premiers temps tiré de ce métier sa subsistance , s'étoit élevé par degrés; et à mesure qu'il perçoit, les occasions lui permettant de développer ses talens, il s'acquit de plus en plus l'estime de Maximien, qui enfin le jugea capable de conduire en chef une entreprise importante. Cet empereur le chargea donc d'assembler une escadre à Boulogne, de donner la chasse aux pirates francs et saxons, et d'en purger les mers. Carausius avoit en effet toute la bravoure et toute l'habileté nécessaires pour s'acquitter parfaitement de sa commission ; mais non pas la probité, sans laquelle nul devoir n'est bien rempli. Il regarda l'emploi qui lui étoit confié comme une occasion de s'enrichir; et on le soupçonna, non sans fondement, de laisser passer Içs corsaires pour les attaquer ' au retour , lorsqu'ils seroient richement chargés. Il £aisoit ainsi de bonnes prises , dont il ne rendoit que peu , soit au trésor impérial , soit aux provinces pillées , et tournoit la plus grosse part à son profit. Maximien , qui

* Les Ménapiens occupoient alors inonde sait » habitoient la côte où le paysqni confinoit à celui des Mo- sont Boulogne » Cala^» etc. i-ins. 1/^8 Morins , comme tout le

HiSTOlRE BSS EMPEREURS. I77

ne connat jamais les tempëramens de la douceur et de la pnideoce, ordonna que Ton tuât sans aucune forme de |Ht»cès un officier de cette éonsidërationi Carânsius fut averti à temps, et il passa avec sa flotte dans la Grande- Bretagne. Là, ayant gagne ou intimide la seule légiod romaine qui ëtoit restée dans Tiie, et quelques corps dé Euiiàen.)iii troupes étrangères qui accompagnoient la légion, il prît cStt^^''^*^ la pourpre et se fit reconnotiré empereur. Non content d'avoir échappé à Maxiraieii dans le moment, et sûr d'être attaqué, il eut soin dé se fortifier dans soii nouvel établissement : il augmenta sa flotté par la èodstructiôa d'un grand nombre de vaisseaux ;' il invita les barbares i ■ Francs et Saxons,' à venir s'attacher à sa fortune, eii leur présentant pour amorcé le pillage des provinces iHaritimes dé la Gaulé. Comine il ^toit grand homme de mer, il instruisit par de savantes leçon j ces aventu^ riers qu'il i^amassoit dé toutes parts / et i) se forma ainsi une marine puissante ,' soit par la multitude des bâti-* mens, soit par ^habileté de ceux qui lés mohtolent.

11 eut le temps nécessaire pour affermir par ces moyens ' un pouvoir naissant : car, lorsqu'il se révolta, Maximieni étoit encore occupé de la guerre contre les Germains; et d'ailleurs il se trouvoit sans flotte. Il fallut à ce prince dû moins l'intervalle d'une année , pour achever d'une part de pacifier et de soumettre lés nations gér^ianiques ^ et de l'antre faire Construire des vaisseaux sur les grandes , Mam. parivières de la Gaule, dont les embouchures regardent '^•^*'"^j Tf le de la Bretagne. Lorsque l'armement naval de Maxi«mien fut prêt , Caraûsiùs ëtoit en état de le bien rece^ voir. 11 avoit même un grand avantage sur son ennemi ; car les matelots et les soldats de l'empereur étoient tout Eumen. neufs sî^ mer, et sans aucune expérience, soit pour '

manœuvrer', soit pour se lialtre sur cet élément. L'orateur Eumène ajoute que les vents et les flots leur furent contraires. Ce qui est certain , c'est que Maximîén abandonna son entreprise, et se crut obUgé dé faire la pat;|^'

filST. DES EMP. TOtf. VU 1 2

IjZ HISTOIRE DES EHPEBEtJRS.

Eutrop. et avec Carausios , en lui laissant la jouissance de son nsurjéurei. net. p^i^j^Q^ Q^ rebelle demenra donc en possession- de la Grande-Bretagne et du titre d'Auguste ; et nous avons Titlem. uncf médaille qu'il fit frapper sur Tëvëneroent même dont je parle , et dans laquelle il s'associe avec Dioclë- * ràx tien et Maxîmien. Elle porte cette légende : Lk paix* 0S9 ^°*^' TEois ÂubusTES.Carausius brava ainsi dans son lie pendant plusieurs années tout le reste de Tunivers , jusqu'à ce qu'il succombât à une trahison domestique. Les auteurs anglois cités par M. de TiUemont disent qu'il rebâtit et fortifia le mur de Sévère , et qu'il remporta quelques avantages sur les barbares.

Eumen.pa- Son gouvernement dans le civil fut tjranntque, et ^'^Const. jjgjj^ j^^ ^^jg^ p3i. lesquelles il s'étoit élevé. Il tint les peuples en captivité ; il lâcha la bride à ses passions et à celles des gens de guerre , qui étoient le seul appui de sa grandeur ; et les Bretons virent leurs femmes et leurs enfans, arrachés d'entre leurs bras, servir de victimes à la débauche de leurs maîtres.

Eumen.po' Pour ne rien omettre de ce que les monumens anciens n^. Contt. 00123 qj^i conscrvé des faits de Maximien dans la Gaule , je dirai que ce prince , ayant réduit à la soumission les nations germaniques voisines du Rhin, en transplanta quelques tribus sur les terres de ceux de Trêves et des Nerviebs, qui habitoient le pays auquel répondent à peu près les diocèses de Cambrai et de Tournai. C'étoit une politique sujette à inconvéniens , mais néanmoins souvent mise en usage par les empereurs f que de peupler de barbares les terres que la guerre avoit ravagées aux frontières de l'empire. Nous en verrons encore de fréquens exemples. Les peuples transportés par Maximien sont nommés Francs et Lètes. Ce dernier nom a été diversement int^*prété par les savans , et il n'est pas encore bien décidéquelsens on doit y attacher .Je mécontenterai d'observer que l'épithète ' qu'y joint Eumène favorise l'opi- » Ltftus fHutUminio restitutus.

HISTOIEB BBS EHPERBUBS; I79

DÎon de ceax qui pensent que lesLètes étoient desGaulois d'origine, qui , ayant autrefois passé, dans la Germanie , revenoient dans leur ancienne patrie en recevant des ëtablisseniens en Gaule.

Deux inscriptions, qui subsistent encore dans Gre- TilUm. noble, nous apprennent que Dioclétien et Maximien ont bâti et rétabli les murs, et même les édifices intérieurs de cette ville, qui se nommoit alors Cuiaro.

Tout ce que je viens de raconter de Maximien est renfermé dans un espace de cinq ans, depuis la fin de Tannée de Jésus*Christ 286 jusqu'en 291. Durant ces mêmes années, Dioclétien avoit fait aussi différentes expéditions militaires dont je dois maintenant rendre compte.

J'ai déjà remarqué que Dioclétien étoit peu guerrier ; et , en effet, le plus grand exploit que Ton cite de lui pendant tout son règne, est d'avoir forcé par la terreur de son nom le roi des Perses à faire la paix avec lui. Vararane 11, ainsi que je l'ai rapporté, avoit profité de la mort de Carus, de la retraite de Numérien, et de la gnerre civile entre Dioclétien et Carin , pour rentrer dans la Mésopotamie ; et il menaçoit la Syrie d'une Mamen. painvasion. Dioclétien n'eut qu'à se montrer, et tout rentra '««•^«*«dans le calme. A son approche , le roi de Perse oublia l'orgueil dont il s'étoit enivré ; il envoya des ambassadeurs et des présens à l'empereur romain ; il lui demanda la paix , et il ne Tobtint qu'en se retirant de la M'éso- Eumm. papotaroie, et se resserrant au-delà du Tigre. Voilà ce que ^^X. ^'"*^' nous pouvons recueillir des orateurs du temps qui lonent Dioclétien ' comme ayant imité Jupiter son dieu tntëlaire,et pacifié l'univers , ainsi que lui , par un signe de tête. 11 est vrai que, s'il n'y a point d'exagération dans les faits, un tel exploit est plus glorieux à ce prince que des victoires qu'il auroit achetées par beaucoup de sang.

' Hfte, Jouit sui more , nutu ilio ma/esiateveitHnominist cotuecutm

ï8ô HISTOIRE DES EMPEREUR^.

Mamert.pa- Au reste, il acquil aussi de la gloire par les àrraesJ Ivnhi^^l/a- ^^ panégyristes citent les Sarrasins chargés par lui dé xim,£uinen. chaînes; ils parlent de victoires qu'il remporta en Rhé« îuw^bpi!'* tie sur les Allemands , dans la Pannonîe et les contrées* voisines sur les Sarmates , les Juthonges , les Q'uades , les Carpiens, les Goths. Il ne paroit pas que ces faits d'armes aient été fort considérables en eùx-mêniès : mais ils prouvent l'activité de Dioclétien; et ce n'est pas un éloge: Jnédiocre que d'avoir su contenir tant de peuples barbares , et les obliger à se renfermer dads leurs limites. Mamtrt, ge- On décema le triomphe aux deux etnipereurs pour les xTm!' ^^ exploits que fai rapportés de l'un et dé l'autre. Ils ne se hâtèrent pas de le célébrer ; ef , toujours oc(:upés à combattre de nouveaux ennemis ^ ils en différèrent la pompe de plusieurs années.

A». B. io4i. En l'année de Jésiis-C hrist 2§6, ils eurent ùné' éntrevocf à Milan, t^dur s'y rendre, ils passèrent, en plein hiver , Tun les Alpes juliennes, venant de la Pannonie, l'autre les Alpes cottîennes^, venant de la Gaule. L'histoire ne nous apprend point quel étoit le motif de ùétte entrevue ; mais, quand iUn'yauroienteud'autreobjetque de donner à l'univers le spectacle dé leur union parfaite , c'étoit de quoi s'attirer une admfiration qui n'étoit pas sans fruit , et qui devoit contribuer infiniment à riiaintenir la paix et la tranquillité dans l'empire*. Cette union des deux empereurs est célébrée par Mamertin ; et elle me parott un phénomène si singulier, un sujet si solidement beau , une leçon si utile pour l'exemple , que je ne puis rae refuser au désir de transcrire ici quelques-unes des pensées par lesquelles cet orateur en fait sentir tout le prix. « ■ Quels siècles (<iit Mamertin ) ont jamais vu une

1 Quœ uUaurujuàm vidére secula Jiccs operum sordidorum : est intcr

taUm in àammd potèslaic concor- aliquosctiam canorœ vocis int^idia :

diam ? Qui gemmai gtmiiwjuejra' ruhil denique tant viie , tam vulgoTt

— -> indiviso pairimonio tam œqua- est, cuj'us participes matignis œmu"

ttuntur f quant vot orbe ro' lationisstimuUsvacent» f^esterver6'

'* Oàtncumi sibi invicem arC4- immoruUirwimus ommbits opibus-f

HISTOIRE DES EMPEREURS. l8l

m telle concorde dans la possession et rexercice du pour « voir souverain ? Où trouve-t-ort des frères , même ju- « meanx , qui usent d'un patrimoine indivis avec autant « d'égalité que vous usez de Tem^pire? L'envie infecte les « cœurs même des plus vils artisans r le talent de mu- •r sicien excite la jalousie entre ceux qui s'en disputent « la gloire : il n'est rien de si bas, de si vulgaire dont « la cupidité des copartageans ne fasse une matière « de querelles et de malignes dissensions. Mais les âmes « célestes et divines de nos empereurs sopt du-dessu§ de « toqte Topulence, de toute la. fortune; elles sont plus « graindes que l'immense étendue de l'empire^ Le Rhin « et le Danube, le Nil, et l'Euphrate associé avec le Tigre , « les. deux Qcéans , oriental et occidental , et tout ce qui « est co9tenu de terres , de fleuves ^ de ports et de ri^ « vagçs entre ces bornes si reculées , voilà ce qui est pour « vous 09 bien commua, dont vous jouissez également tr avec autant de satisfaction que les deux yeux jouissent « en commun delà lumière du jour. Ainsi votre amitié « mutuelle double à votre égard les bienfaits des dieux.

omnùfuejbrtunâ » atque eiiam ipso vos diiimmorlaUs sua bénéficia non

esimaforimperio. VobisRhenus^ et possunt : quidquid aUerutri prœ-

Jster^ et NiUis , et cum gemino Tû statur^ amborum est,

gnsEuphrate, et uterque» . , •Ocea," Qbstupescerent certèxtmnes komi:

nus , et quidquid est inter ista ter- nés admiraiione vestri, etiarn si vos

rurum , etjluminum , et litlorum , idem parens eademque mater ad is'

tamJheiU sunt cçquqnimitiU^ con%' tçjn conçordt'am naturœ Ugibus im^

muni'a , quantàm sibi gqudent ess^ bui^nt.^ At enim quanta , hoc est

communem oculi diem. lia duplices admintbiUus velpuLchriuSi qubdvos

vobis divinœpotentiœfi'uctuspietas castra , quod prœlia , quàd pares

vestra largitur ; et stfo uferque victon^Jecêre fratrts ? pùn\ vir*

Jinitur et consortis impen'o, Laureq tut ihus vestrisjàvetis , dùm pulcfier-

iUa detnciis accolenlibus Syriam na- rima inuicem Jkcta laudatis , dùm

(ionibus^ et iUa rhœtica, et ifla ad summum /brtuaœ/kstigium pari

sarmatica , te , Maximiane,fecerunt gradu teaditis^, diversum sqnguinen\

pio gaudio triumpluintem, Jtidem affectibus miscuistis. Non Jortuita

hic gens Cavionum Herulorumque in vobis est germanitas , sed^electa.

deieta f transrhenami victoria , et ]Sotum sceph eisfiem parentibus nmlos

domitis oppressa Francis bella pira^ esse dissimiles, Certissimœ fratemi'

tiea , DitïcUlianum votorum com- tatis est usque ad imperium simili"

Ifàtem reddiderunt. Dividere inter tudo, Mamei^t. geaethl. Maxim,

lit HISTOIRE DES EMPEIlEtTRS.

« Chacun de vous jouit de ses exploits et des exploits de « son collègue. Les lauriers cueillis par Dioclëtien en « Orient) en Rhétie, en Pannonie, ont touche votre « cœur , Maximien Auguste , de la joie la plus vive et la « la plus pure. Et réciproquement les nations germa- « niques détruites en Gaule , la Germanie au-delà du « Rhin dévastée , les- guerres des pirates étouffées par la « soumission des Francs, toutes vos victoires, en un mot, « ont mis Dioclétien au comble de ses vœux. Lies dieux « ne peuvent partager leurs dons entre vous. 'Tout ce « qui est accordé à Tun, devient commun à tous deux.

« Ce seroit là une merveille digne de Tadmiration de « tons les hommes , quand la nature elle-même ,en vous « donnant une même origine, vous auroit inspiré les « principes et les lois de l'union fraternelle. Mais cani- « bien la merveille croilra4-elle , si Ton fait réflexion « que vous n'êtes que frères d'armes, et que les camps, « les exercices militaires, des exploits de guerre égale- « ment glorieux , et non les liaisons du sang , ont serré « les nœuds de votre concorde ! L'origine étoit diffé- « rente ; mais Tadmiration mutuelle pour vos vertus , « les louanges que vous vous donniez réciproquement « pour vos belles actions, une noble émulation qui vous « faisoit tendre d'un pas égal au fiitte des honneurs et « de la fortune, de si grandes et de si heureuses ressem- « blances ont produit l'union des cœurs. Vous êtes de- « venus frères par un choix libre , et non par le hasard « de la naissance. 11 n'est que trop prouvé par de fré- « queutes expériences que les enfans d'un même père « souvent se ressemblent et s'accordent peu : c'est être « véritablement et parfaitement frères que de porter la « ressemblance et l'union jusqu'à la société de l'emfc pire. »

C'est ainsi que Mamertin loue le concert et la bonne intelligence des deux empereurs; et les circonstances ne lui permeltoient pas de mettre aucune différence entre

HISTOIRE DES EHPÉBEVftS. l83

Diocl^tien et Maximien. Mais, quoique cette union fasse beaucoup d'honneur à Tun et à Tautre, il est aisé de sentir que la principale gloire en appartenoit à celui qui en ëtoit Tauteur et le principe par une supériorité de sagesse toujours imposante ^ sans avoir de domination à exercer , et substituant Timpression du respect au droit de contrainte dont elle s'éUnt dépouillée. Dioctétien comptoit tellement sur cette autorité inhérente à sa personne , qu*il ne craignit point de se donner encore, non pas véritablement deux collègues, mais deux aides, sous le nom de Césars , auxquels il communiqua un trèsgrand pouvoir , avec Tassurance de la succession à l'empire.

Les dangers multipliés le déterminèrent à multiplier les secours. En Tannée de Jésus-Christ 291 , Mamertin ^* ^- >^>vantoit le bonheur de l'empire qui n'étoit plus attaqué par les barbares occupés à se détruire les uns les autres. Cet orateur entre même sur ce point en quelque détail. 11 dit que les Maures se déchirent par des guerres civiles : • il met aux mains les Gothsavec les Bourguignons , les Taïfales avec les Vandales et les Gépides. Il ajoute qu'Ormiès ou Hormisdas , frère du roi des Perses , s'étoit révolté , et avoit entraîné dans sa rébellion quelques nations scythiques. Mais si l'empire romain, à la faveur des troubles qui agitoient ses ennemis, jouit de la tranquillité , elle ne fut que passagère et de peu de durée. Dès la fin de la même année 291, et au commencement Etarop. et de la suivante, la scène changea, et les craintes de guerres ^„e!* ^^^'^ domestiques et étrangères alarmèrent la prudence de Dioclétien. Outre Carausius qui tenoit toujours la Grande-Bretagne , en Egypte Âchilléus prit la pourpre : l'Afrique fut ravagée par les Qutnquegen tiens, peuple ou ligue dont Thistoire ne fait mention que dans le temps dont )e parle : un certain Julianus se révolta en Afrique , ou , selon d'autres , en Italie. Enfin le roi de Perse, apparemment vainqueur de son frère, menaçoit

184 firSTOÏRE DES XMPEREITIIS.

fâ'altaqner les Romains en Orient. Je ne parle point de^ bâtions germaniques et scythiques voisines dn Rhin et au Danube, que leurs divisions affoiblissoient , mais qui cependant ne laissèrent pas , comme nous le verrons, de donner de l'exercice aux armes romaines.

Il falloit faire face à tant de dangers à la foi^, et par conséquent distribuer les forces de l'état sons divers chefis- Il est bien vraisemblable que Dioctétien ne crut pas pouvoir confier en sûreté le commandement des armées à de simples généraux. Sans douté les exemples accufnulés d'un si grand nombre de tyrans depuis Gallien l'effirayoient» Il voyoit que dans ces derniers temps il ne s'étoit presque trouvé aucun particulier à la tête d'un corps considérable de troupes qui ne donnât Tessor à ses espérances, et qui n'aspirât à la premier^ place. Il jpensa donc qu'étant obligé d!employer jpour différentes çxpéditîdns plusieurs armées en même temps, il n'en devoit palrtager le commandement qu'avec des Césars qu'il nommeroit, et en qui l'assurance de succéder au trône par une voix légitime pût prévenir ou réprimer les mouveiiiens d'une injuste ambition. Son choix tomba éur Constance Chlore et Galérius, que je dois faire coniiottre au lecteur.

Constance est nommé dans les anciens monumens FlaviusYalerius CoKSTANTius. AuréliusYictor lui donne le nom de Julius. Quant au surnom de Chlore^ nous ne le trouvons point autorisé dans l'antiquité. Ce mot grec, qui signifie /?/f/^> étoit apparemment une épithète qu'il ne s'attribuoit point lui-même , mais qui , reçue dans le public, a passé ep usage par la commodité de servir à le distinguer des autres princes de même nom. Son nom propre étoit Gonstântius , celCii de sa famille Flavius. Xàt nom de Yalériu^ lui vint par Tadoption de Maxi-*^ mien , qui le tenoit lui-même de Dioclëheu.

J'ai déjà dit qu'il étoit , par sa mère Claudia , pelitr Deyeu de l'empereur Claude ii , et que son père Ëutro^

HISTOIRE DES EMPEEEURS. l85

pins tenoît un rang illustre dans la nation des Dardayiîens d'IIlyrie* Ainsi il a par-dessus les empereurs ses contemporains , qui presque tous étoient des hommes nouveaux , l'avantage de la noblesse.

Il l'emportoit encore sur la plupart d'entre eux par Laet. d^ d'antres qualités plus estimables : caractère doux , mo- i^eTi^^^* dërë, plein d'humanité, chéri des soldats, aimant à f"'^'''^,-^ faire le bonheur des peuple^, réglé dans ses mœurs, et Coiu£a3,i4» respectant la vertu. Il connut même le vrai Dieu , si ^^' pous en croyons Eusèbe, et il condamnoit la grossière superstition du polythéisme. Mais , ainsi que plusieurs philosophes des plus éclairés , il se persuadoit appareraxnent qu'il devoit penser pour lui , et agir comme le vulgaire.

Nous n'avons pas lieu de croire qu'il fût fort instruit Jurel. VictA dans les lettres; mais, en grand prince, il les favorisa, il Eumen.pro, les protégea. C'est de quoi nous verrons la pireuvç dans îLr.* *^' la suite.

Son éducation fut toute militaire. Il commença par TUiem. servir dans les gardes , et il s'éleva par degrés. Il se forma dans l'art de la guerre sous de grands maîtres , Aurélien ^^^rel Vkt.^ et Probus;.et pendant que le premier de ces deux empereurs régnoit encore, Constance, revêtu déjà d'un commandement considérable , fit* voir qu'il avoit profité de ses leçons, puisqu'on lui attribue Thonnenr d'une vie- Eumen.pa^ toire remportée, vers l'an de J. C. 274 1 sur quelque na- ^^, ^^^' tîon germanique, près de Vindonissa, aujourd'hui Windisch dans la Suisse. Sous Carus, il étoit gouverneur de yop.Carin. la Dalmatie ; et nous avons vu que dès-lors il paroissoît '^* digne de l'empire. Employé par Dioctétien à repousser TiUâm. une irruption des Sarmates voisins du Bosphore cimroérien , il réussit à la satisfaction de son prince ; et peu après il fut fait César, autant aidé de la recommandation de son mérite que de celle de sa naissance.

Rien au monde ne ressembloit) moins à Constance Eutrop. x^e le collègue iju'on lui donna. Galérius, né dans la (^uJl

l86 HISTOIRE 9ES £MPEaEUR3»

Laet.nèfil. Dace, de la plus basse origioe , occupe dans son enfancre êccHlinX^. à garder des troupeaux de boeufs , ëtoit brutal, féroce^ sanguinaire. Euirope loue le règlement de ses mœurs* Mais cet éloge paroit difficile à allier avec Tîntenipéraiice dans le boire et dans le manger , qui avoit fait de ce prince une masse énorme de cbair ; et la maladie également cruelle et honteuse qui le fit périr misérable^ ment donne lien de soupçonner en lai des débauches encore plus criminelles.

Il falloit pourtant qu'il eut quelques bonnes qualités qui lui attirassent l'estime de Dioclétien. On convient qu'il savoit la guerre , ayant passé par tous les degrés de la milice , depuis la condition de simple soldat jusqu'aux emplois les plus importans , dont il s'étoit acquitté avec gloire et avec succès. D'ailleurs on lui attribue quelque amour pour la jusliœ ; disposition qui n'est pas incom* patible avec la dureté dans les mœurs. Si la bassesse de son origine fut une raison qui influa dans le choix de Dioclétien , si cet empereur regarda Galérius comme sa créature, qui, lui devant tout , ne pouvoit manquer de conserver pour lui de l'attach^nent et de la reconnoissance , sa prudence le trompa ; et il trouva dans Constance, à qui sa naissance donnoit des {u-étentidns au ' trftne , plus de fiilélité et de modération que dans Galérius, fils de pâtre, et pâtre lui-même.

TiUem. Galérius prend dans ses médailles les noms de C. Galérius Vahrius Maximianus, Galérius étoit son nom propre ; il emprunta celui de Valériusàe Dioclétien, qui l'adopta. Ce même empereur lui donna le surnom de Maximianus^ comme un avertissement d'imiter la fidélité de Maximien Herculius envers son bienfaiteur. Les écrivains du temps l'appellent quelquefois Armeniarius^ par allusion à son premier état de gardeur de bœufs ou de chevaux. Car le mot armentum en latin signifie un troupeau de grands animaux. Pour lui , il n'usoit pomt de ce nom , qui lui eût rappelé des idées désagréables»

HISTOIEE DES EMVEaEURS. 187

Il nVst poiot de précautions que Dioclétien nenatt en CBuvre pour unir et attacher fortement à lui et à son collègue ceux qu'il prétendoit faire Césars. J'ai déjà parle incidemment de leur adoption. Galérius fut adopté par Eumen. Dioclétien , et reçut de lui le surnom de Jwius ; Gon- tour. stauce par Maximien , qui lui communiqua pareillement son surnom d'HercuUus. De nouveaux mariages cimentèrent Tailiance. Constance et Galérius étoient £utrop. tous deux mariés ; le premier à H^èoe , mère du grand ^i^, ' Constantin ; le nom de Tépouse du second n'est pas connu. Les empereurs exigèrent qu'ils répudiassent leurs femmes. Dioclétien donna Valérie sa fille en mariage à Galérius. Constance épousa Théodora , bellefille de Maximien, sortie d'un premier mariage de rimpératrice Eutropia.

Tous les arrangemens préliminaires étant pris, la £umen.pa> cérémonie de Tinstallation des Césars se fit le premier cœi ^'" * mars de Tannée de J. C. 292. Dioclétien, ayant assemblé ^^iS'.c^îq' les soldats dans un lien distant de trois mille pas de Nicomédie, monta sur une hauteur, présenta aux troupes Galérius, et de leur oonseotentent le revêtit de la pourpre. Il est très-probable que Constance reçut le TilUm. même honneur de l^laximien dans quelques villes des Gaules et de Tltalie.

Les deux Césars, à l'exception du titre d'Augustes qui demeura réservé à Dioclétien et à Maximien , furent décorés de tons les autres qui caractérisoient chez les Romains le pouvoir suprême. Ils eurent la puissance tribnnitienne , les dénominations d'empereurs, de pères de la patrie, de souverains pontifes. C'étoit nne nouveauté. Ceux qui avoient été Césars avant eux n'a- Eumen. voient pas joui de semblables prérogatives, peu campa- proschoLiiw tibles avec le titre de princes de la jeunesse, qui leur étoit affecté.

Le rang entre Constance et Galérius fut réglé, non sur celui de lenrs pères adoptifs. Galérius , quoique

V88 HISTOIRE DES ElfPEREURS*

adopte par le premier des Augustes, ne fut que le second Euseb. vit, des Césars. La prééminence étolt due à Constance , à ^j^^'**- raison de sa noblesse : et peut-être aussi étoît-il plus avancé dans le service. Le fait est que dans les nionumens publics il est toujours nommé le premier. lact. c. 7. Il y avoît déjà eu un partage , non de domaines , si je /M;iWi.or.!i'. ne me trompe, mais d^inspection et d'administration ^ntre Dioclétien et Maximien. Les deux Augustes en firent un nouveau de même nature avec leurs Césars. Dioclétien assigna à Galérius pour son -départernent riUyrie, la Thrace, la Macédoine, la Grèce; et Maximien à Constance les Gaules, l'Espagne et la Grande- Bretagne.

C^ plan étoit bien entendu pour la défense de toutes les parties de Tempire, qui se trou voient chacune avoir au milieu d'elles leurs princes, attentifs à empêcher les séditions et le;s soulèvemens au-dedans , et à repousser les attaques du dehors.

Mais ce même plan devenoit une source de guerres civiles , sinon pour le moment actuel , où la sagesse et Tautorité de Dlioclétîen tenoit tout en respect , du moins pour la génération suivante. Les enfans de tant de princes ne pouvoient manquer de déchirer Tempire par leurs prétentions contraires. Il est vrai qne la souveraine puissance n'étoit point héréditaire de plein droit chez les Romains, comme je Tai souvent remarqué. Mais pouvoit-on se flatter que dt*s fils d'empereurs et de Césars consentissent à passer leur vie dans la condition privée?' L'événement justifiera cette réflexion.

Il résultoit encore du nouvel arrangement de Dioclétien un autre inconvénient, qui a été observé par Lactance , et même par Aurélius Victor. Ces quatre princes formoient quatre, cours, et chacun d'eux avoit ses officiers, et en particulier son préfet du prétoire-, qui avoit encore sons lui des vicaires de l'institution de Dioclçlien , distribués dans les difiçrentes provinces du

HISTOIUE bËS ÊAPEAËURS. tScj

département général. Chacun de ces princes voaloit avoir à ses ordres autant de troupes qu'autrefois en entreteooit iVmpire tout entier réiini sous un seul chef; De là l'oppression de^ plîuples, Taugnientation des impôts, les exactions, les violences. Le mal s'accroissoit encore par le goût qu'avoit Dîoclétien pour diviser les provinces et les morceler en quelque façon. Son but étuit apparemment de diminuer Tautorité des gouverneurs subalternes en diminuant leurs déparlemens, et de les mettre ainsi hors d'état de se révolter. Mais, à proportion qu'il multiplioit les officiers, il multiplioic les dépenses ; et Tabus alloit à Un tel excès , quVn mett:int ' d*un côté tous ceux qu'emplc^oieùt les quatre princes dans le civil et dans le militaire, et de Tautré tous les contribuables qui dévoient fournir' à leur subsistance et à leur entretien , le nombre des premiers^ excëdoit celui dès auti'és.

En général , le gouvernement de Dioclétien est décrié par Lactance comme dur ëi tyrannique. Cet écrx* vain Taccuse d'avidité pour enrichir le fisc aux dépens des peuples, et pou^-acctimulér des trésors sans fin e( sans mesure. Il prétend même que la cruauté venoit à Tappoi d'une cupidité injuste, A que souvent, pour envahir le bien , on faisoit périr le possesseur. Je né sais si le zèle du christianisme a emporté trop loinf Lactance ^contre un persécuteur odieux ; mais je voi^ qu'Aurélius Victor , auteirr païen , se plaint dé Tintroductton des tributs efir Italie, qui, comme il arrive d'ordinaire v modestes datis leurs Commencemens y montèrent dans la: suite à un excès piernicieux.-

Lactance blâme encore dans Diocléfcien la fureur de bâtir, dont souffrit principalement la ville de Nicomédie, séjour ordinaire de ce prince. ^ Ici, dit notre auteur, c^étoit une basilique qu'il construisoit ; là, un

* Major esse cœperat numems ' Uîc basilicœ , hic circus ^ hic âccipienuitm quâmdantium, Lact. moneta, hic armotumfabnca^ hic

igO HISTOIEE DES EMPEREURS*

cirque, en un autre endroit un hôtel des inonnoies; ailleurs encore un arsenal. Il falloit un palais pour sa femme , un palais pour sa fille. Pour faire place à ces nouvelles constructions, une grande partie de la ville est enlevée à ses habitans. Les citoyens sont obligés de se transplanter avec leurs femmes et leurs enfans , comme si leur patrie eût été prise par les ennemis. Ce n'est pas tout encore. Ces bâtimens, qui se faisoient en grande partie par corvées , étoient à peine achevés , à la ruine des provinces, qu'une fantaisie de l'empereur obligeoit de les détruire. Voilà un mauvais ouvrage , disoit - il ; il faut l'abattre, et travailler sur un autre plan. Telles étoient les dépenses folles auxquelles l'engageoit la manie d'égaler Nicomédie à Rome.

On peut se convaincre qu'il n'y a point d'exagération dans le récit que fait Lactance des profusions de Dioctétien pour les bâtimens , si on le compare avec ce que nous savons et ce que nous voyons encore aujourd'hui des thermes de ce prince dans la ville de Rome; édifice immense, et dont le vaste contour, s'il ne peut être comparé sans hyperbole à ' l'étendue d'une province , Nardin, au moîus surpassc bien des villes en grandeur. Nar* «ojïi. vrt.iv, jjjjj^ témoin oculaire, assure <|ue l'espace qu'occupoient ces thermes comprend maintenant Téglise, le monastère et le jardin des bernardine ; l'église , le monastère , et l'ample jardin des chartreux; deux grandes aires et les greniers de la chambre apostolique; une fontaine appelée des Thermes, et plusieurs vignes et maisons de particuliers. En effet , il ne faut pas croire qu'il n'y eût dans ces thermes que les pièces destinées précisément

uxon domus , hic filiœ. Repente • fivU, • Rursùs dirai ac mutari ne-

magna pars cwitatis exciditur. Mi- cesse erat^ iterùmjbrtassè casura*

grubant omnes cttm conjugibus ac ItasemperdemenuAat^Ificomediain

liheris quasi urbe ah hostibus capta* studens urbi JRomœ coœquare» Lact.

Et quùm peifecta hœcfuerant cum « La^^acra in modum provincia-

interiiu prouinciarum , « Non rectè rum exstructa, Amm. 1. xvi.

•/acttk tunt , aiebat : alio modo

HISTOIAE BES EMPEREURS. igi

aux bains. On y tronvoit tout ce qui est nécessaire pour la pronieiiadt:» pour les exercices du corps, et même pour réInde , allées d*arbres, portiques , salles d^escrîme, et enfin bibliothèques. Dioclétien £t transporter dans ses thermes la bibliothèque Uipienne, qui avoit été d'abord logée sur la place de Trajan. Un prince qui construisoit de tels édifices ne travailloit pas uniquement pour la commodité du public : l'amour de la magnificence et dn £aste y entroit pour beaucoup.

Je reviens à Tordre des faits. Cinq objets d^inquiétude a voient déterminé Dioclétien à nommer des Césars : Carausius, le roi de Perse, les Qninquegentiens , Julien, tyran en Afrique ou en Italie, Âchîllée en Egypte. Ces dîfierens soins occupèrent les quatre princes pendant un espace de cinq à six ans, et le succès leur fut favorable de tous les côtés. C'est dé quoi je dois maintenant rendre compte au lecteur, autant que le permet la disette* de mémoires.

Maximien vainquit et dompta les Quinquegentiens. Eutrop. Quels que puissent être ces peuples ,. tout-à-fait inconnus , on a qnelqtie lieu de les regarder comme ayant appartenu à la Mauritanie ' : car les panégyristes Paneg, i, vantent beaucoup les exploits de Maximien, vers ces^'"^'"' temps-ci , contre les Maures, et ils ne disent pas un seul mot des Quinquegentiens , nom qui parott subitement dans l'histoire, et qui s'éclipse de même. Après les temps dont nous parlons , il n'en est plus fait aucune mention.

Ce fdt encore Maximien qui délivra l'empire dn tyran Vku epiu Julien. Cet usurpateur , se voyant vaincu , se perça luimême de son épée , et se jeta encore vivant dans les flammes d'nn bâcher qu'il avoit fait allumer.

* Scaliger, daot les notes sur la noms peut appuyer cette eonjecture.

chronique d'Euaèbc , p. aaS , io- Car les mots lUf}«txt)it( en grec, et

dinc a penser que les Qmnquegen- quinquegentea ou tft^ifUfuegcntîani

tiens sont les peuples de la Libye en latin , signifient également cinq

pcntapolitaîne. La ressemblance des peupUs»

192 Hisi-OIRE DES EMPEREURS.'

Tillem. Dioclétien se chargea de la guerre contre Âchillée , et jtureL^ict. î^ ^ë ]a poussa pas fort vivement, puisc^ue ce tyran

^mm. lia. f^gna sîx ans en Egypte. Durant cet intervalle, je ne

Jom.de re- puis citer (l'autre exploit de Tempereur romain que la ^us gei. c. ^|.3Q5p)3Q(||tÎQ|| des Carpiens en Pannonié. Aurétiea y avoU déjà transporté une partie de cette nation. Dioclétien acheva Touvrage : les Carpiens, battus par lui et par Galérias, prirent le parti de se soumettre ; et , établis sur les terres de Tempirè , au lieu d'ennemis ils devinrent su)ets. Il est encore parlé de châteaux bâtis par

TilUm. Pioclélien dans le pays des Sarmates^ vis-à-vis des villes

, d*Acincum et de Bononia dans la Pannonié. Àr.B. 1047. ^^'ài\ de Jésus-Christ 296, ce prince marcha contre

^Euiro^^* le tyran de T^gypte, le vainquit dans un combat sans Euseif. beaucoup de peine ; et , Tayaut réduit à s'enfermer dans cftr9/i. Alexandrie, il Ty assiégea. Le siège dura huit moins: au bout desquels Achillée fut pris et. tué avec les principaux complices de sa rébellion. Cette juste punition des coupables n'étoft que le prélude d'inexcusables cruautés. Le vainqueur se vengea sur les peuples* Il

0/t>j.Tii,a5. livra Alexandrie au pillage, si nous en croyons Orose; et on peut Ten croire, puisqu'il est (Constant par le témoignage d'Eutrope , auteur païeik , que Dioclétien souilla toute TJËgypte de meurtres et de proscriptions. Il fit néanmoins pôuir le pays divers règleméns dont Texpérience et la pratique prouvèrent Tulilité. Jb. An- 3e ne donnerois point place ici à ce que nous débite

'^''^^'''"^ gravement un historien du moyen âge, s'il n'étoit bon de conserver le souvenir des erreurs vulgaires qui ont régné parmi les hon^mes. Cet écrivain raconte que Dio-j clétien bt rechercher avec soin les livres des ancieni Egyptiens sur Talçhimie, et qu'il les brûla, de peur que le secret de faire de l'or et la facilité de s'enrichir par cette voie ne missent l'Egypte à portée de renou-: vêler ses révoltes. On sait assez aujourd'hui ce qu'il convient de penser touchant cet aît mensobgeri accrédité