VI

Contraste entre Véclat de la famille de Valérien et le triste sort de ce prince. Indifférence de Gallien sur la captivité de son père. Gallien mauvais cœur , esprit friçole. Ses débauches , son faste , son luxe. V empire désolé sous son règne par les guerres étrangères et civiles , par la peste et par la famine. Insensibilité prod^ieuse de Gallien. Conquêtes de Sapor après la défaite et la prise de Valérien. Batiste^ général romain , rechasse Sapor jusqu'à VEuphrate. Odénat, prince palmyrénien ou sarrasin, poursuit Sapor au^ delà de ce fleuve. Il fait des efforts inutiles pour délivrer Valérien. Il est fidèle à Gallien. Batiste et Macrien se concertent , et celui - ci est élu empereur avec ses deux fils. Use prépare à venir se faire reconnaître en Occident. Valens et Pison prennent la pourpre dans la Grèce, et sont tués. Ingénuus se fait proclamer empereur en Illyrie, est vaincu par Gallien, et perd la vie. Horrible cruauté de Gallien. Régillien , substitué à-Ingénuus, périt au bout de peu de temps. Auréole, commandant en Illyrie pour Gallien ^ défait Macrien , qui périt avec son fils aîné. Quiétus, son second fils , attaqué par Odénat , est tué dans Emèse. Baliste se fait empereur , et est tué au bout de trois ans par Odénat. L'Orient jouit de la tranquillité par la valeur et la bonne conduite d' Odénat. Il est fait Auguste par Gallien. Gallien triomphe pour les victoires remportées par Odénat. Décennales de Gallien. Badinages puérils de ce prince. Emilien

538 HISTOIRE BBS EMPEftEURS;

prend ta pourpre en Egypte. Siège de Bruchiwn. Cha^

rite ingénieuse des saints Anatole et Eusibe. EmiUen

est pris et mis à mort Dépeuplement d'Alexandrie,

Ce/sus tyran de sept /ours en Afrique. Trébetlien prend

le titre d'empereur en Isaurie , et est dé/ait et tué.

Les Isaures peuple de brigands. Saturnin est proclamé

empereur, et ensuite tué par ceux qui l'avaient élu.

Courses des barbares. L'Italie ravagée par une bande

de Scythes. Une autre bande vient assiéger Thessalo^

nique , et fait trembler toute la Grèce. Gallien passe

de Gaule en Italie, et ensuite en Illyrie. Vengeance

cruelle qu'il exerce sur les Byzantins. Les courses des

barbares continuent durant tout le rigne de Gallien.

Odénat périt par des embûches domestiques , dont

Zénobie ne paraît pas avoir été innocente. Postume

périt dans les Gaules la même année qu'Odénai en

Orient. Il avait usurpé la puissance impériale dans

les Gaules dès la première année de Gallien. Sagesse

de songouvernement. Ses exploits cpntre les Germains.

Les Francs font des courses par mer en Espagne.

Gallien attaque Postume inutilement. Victorin^

lieutenant de Postume. Postume est tué par des

soldats avec son fils. Quelques détails sur l'un et sur

Vautre. Lélien est reconnu empereur par ses sol^

dats. Victorin le tue , et prend sa place. Il est tué

lui - même par un greffier , à la femme duquel il

avait fait violence. Victoria ^ mère de Victorin ^ fait

élire empereur ur^ certain Marias, qui est tué au bout

de deux jours. Tétricus lui est substitué. Mort de

Victoria. Gallien se transporte tfllfyrie en Italie pour

combattre Auréole qui s'était fait empereur. Victoire

remportée par Marcien et par Claude sur les Goths.

Ils viennent rejoindre Gallien , et ils lui âtenê l'em-

pice avec la vie. Valérien et Sahnin , frère- et fils de

Gallien , sont tués après lui. Durée du ré^ne de Gallien .

// est déclaré tyran. Claude élu empereur ^ A Rome kk

HISTOIRE DBS EMPEEEURS; SZ^

mémoire de Gallien est chargée iTùnprécaiions , eten-^ suite par ordre de Claude il est mis au rang des dieux, Oallien s'était attiré la haine publique par ses cruautés. Il açoit interdit la milice aux sénateurs. Il fit Cesser la persécution contre les chrétiens. La littératare stérile sous Gallien. Le rigne de Gallien chargé ^éifénemens qui se croisent. Ordre que ton y peut mettre. Les tyrans qui s'élei^ireni sous ce rigne furent presque tous gens de mérite. Leur nombre.

fjTALLiEEi , déjà Auguste avec son père depuis sept ans , nilem^ devint de plein droit seul chef de Tempire par la captivité de Valérien , sans qu'il fût besoin ni de délibéralion du sénat , ni de proclamation de la part des soldats. Valérien , son frère , avoit été nommé César par leur père commun dès l'an 255. Un autre Valérien son fils aine étoit aussi , environ depuis nn an , décoré du même titre. Ainsi cette maison brilloit dans tous ses membres par les honneurs de la majesté suprême, pen-dant que son auteur gémissoit dans la plus dure et la plus ignominieuse servitude,

Gallien s'occupoit de tout autre soin que de celui de Lact. de venger son père. Bien loin de penser à le tirer des mains ^^ /^AX' des Perses , il regardoit comme une bonne fortune pour ^^^^'^* 'y^^^ lui le malheur de Valérien. Tout l'empire étoit cou- 4-7sterne d'un si triste événement ; les nations même barbares y étoient sensibles. Nous avons dans Capitolin les lettres de trois rois alliés de Sapor , écrites à ce prince pour l'engager à remettre en liberté son prisonnier. Les Ibériens^ les Albaniens, et plusieurs autres peuples de ces contrées offroient leurs secours aux Romains pour délivrer Valérien de captivité. Et au milieu de tous ces témoignages de sensibilité et de douleur , Gallien non-seulement demeuroit indifférent , mais se réjouissoit d'être affranchi d'an censeur dont la gravité et la Sévérité avoient retenu ses plaisirs dans la contrainte.

54o HISTOIRE BSS EMPEREURS^

Il n'avoît garde d'alléguer ce motif. Au contraire, il faisoit le philosophe ; et lorsqu'il apprit la captivité de Valërien, prétendant renouveler en soi Texeniple de ce sage qui ^ à la nouvelle de la mort de son fils taé dam un combat , n'avoit dit autre chose , sinon , « je savois « qne mon fils étoit mortel » , de même Gallien prononça seulement cet apophthegme : « Je savois que mon « père étoit sujet aux accidens de la fortune; » Et il se trouva un adulateur assez lâche pour louer à ce sujet la constance et la fernieté d'âme du prince. D'autres fois Gjillien remarquoit qne le malheur de Yalérien lui étoit glorieux , puisqu'il n'y étoit tombé que par excès de candeur f de franchise et de bonne foi. Mais on sentoit parfaitement tout le faux de ces beaux discours , qni ne faisoient qu'ajouter à l'extinction du sentiment la honle de l'hypocrisie.

Ce trait seul , cette criminelle insensibilité décèle le caractère , et suffit pour dénoter un cœur vicieux et un esprit frivole. Car c'étoit l'amour des amusemens « le goût des spectacles , de la licence , de la débauche , qui , remplissant toute l'âme de Gallien , n'y laissoient plus de place aux sentimens d'honneur ni à ceux de la na* ture. Ce prince, ainsi que je l'ai remarqué, ne manquoit

Treb.GaU.poiM d'intelligence ni d'agrément dans l'imagination. ^ ^' Ilavoit l'esprit orné ; il écrivoit bien, soit en prose , soit en

poésie , et l'on nous a conservé quelques vers de lui , qui prouvent autant d'élégance dans le style que peu de respect pour la pudeur. D'ailleurs on ne lui a jamais reproché la timidité dans les combats. Nous le verrons marcher de bonne grâce contre les rivaux qui bii dispuloient le rang suprême , et ne se pas trop ménager dans les périls. Mais il falloit qtie la nécessité l'arradiâtaux délices, aux divertissemens , à la nonchalance ; et dès que Taiguillon d'un^intérêt personnel ne le piquoit plus , /il retomboit par son propre poids dans son indécente mollesse , et

Tfti.Salon. dans ses honteux plaisirs.

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uisToiftE DES empereurs; 54t

Il n'y gardoit aucune mesure. A Texemple de Caligula 3 , «« Oair: et de Néron , il couroît déguisé pendant la nuit les ca- uun/ue. '^^' barets et les lieux de débauche; il avoit pour compagnie ordinaire des corrupteurs de la jeunesse , et des comédiens. Ses repas étoient pleins de dissolution , et sa table environnée de femmes sans pudeur. Il entretenoit un sérail d'un grand nombre de concubines , parmi lesquelles tenoit le premier rang une certaine Pipa , ou Pipara , fille d'Âttale, roi des Marcomans, à qui Gai* lien avoit cédé une province pour acheter sa fille.

A la mollesse il joignoit un faste poussé au plus grand excès. Ses vétemens dégénéroient en un luxe étranger , «oit par la forme qu'il leur donnoit , soit par les pierreries dont il rehaussoit Téclat des étoffes les plus précieuses. Il voulut s'ériger sur le mont Esquilin une statue colossale avec les attributs du soleil. Cette statue auroit surpassé du double en hauteur l'ancien colosse construit par Néron , et consacré au soleil par Yespasien. Mais Gallien n'eut pas le temps d'achever cet ouvrage de vanité puérile ; et ses, successeurs , Claude et Aurélien , a voient trop de jugement et de sens pour n'en pas sentir le ridicule, et pour être curieux d'y mettre la dernière main.

Il se piquoit d'un luxe raffiné. Au printemps, il bâtissoit des appartemens avec des feuilles de roses , il élevoit des forts dont les murs étoient des fruits artistement rangés. Il forçoit la nature pour garder des raisins pendant trois ans , pour avoir des melons en plein hiver, des figues fraîches et toutes sortes de fruits dans les saisons qui ne sont pas faites pour les produire. Il prenoit le bain six à sept fois le jour en été , et au moins deux fois en hiver. Il servoit à sa table des vins de touteâ les espèces , et jamais dans un repas il ne but deux fois d*ua même vin.

Ce fut principalement lorsqu'il fut seul maître que ses vices se donnèrent l'essor et une libre carrière. Mais il n'avoit pas attendu jusque-là à les faire paroître.

544 HISTOIHE DES EMPEREURS;

son père 4 de conquérir toute TAsie mineure, et de ne «ouffrir d'autres bornes à son empire que celles qu'avoit eues l'empire du grand Cyrus. Deux généraux arrêtèrent ses projets ambitieux , Baliste et Odénat, et le forcèrent de se retirer et de se renfermer dans ses états. Trebel Tr. Baliste avoit acquis beaucoup de gloire dans les pre- -^ '* ' * miers emplois militaires sous Yalérien. Il étoit homme de tête et de main , propre au conseil et à l'action , et surtout excellent dans ce qui regarde le soin des subsistances d'une armée. Yalérien , dans une lettre qui nous a été conservée par Trébellius PoUio, se loue beaucoup des avis qu'il avoit reçus de Baliste en ce genre , et qui tendoient à mettre l'abondance parmi les troupes en évitant de fouler les provinces. Pour satisfaire à ce double objet, Baliste vouloit que l'on n'exigeât des peuples que les productions de leur pays; et que de plus, afin d'é« viter les frais des voitures et des transports , on distribuât les q^iartiers d'hiver et les passages des troupes de façon que les denrées se consumassent sur lé lieu qui les faisoit naître. Attentif au bon ordre , au bien du service , à la diminution des charges de l'état, Baliste conseilla aussi à Yalérien de ne souffrir dans les troupes ni soldat ni officier surnuméraire : car, coamie la milice étoit alors très-fructueuse , bien des gens s'y engageoient pour en percevoir les émolumens sans en remplir les fonctions ; et cet abus fut réformé par Yalérien sur les avis de Baliste.

Ce fut cet homme habile et courageux en même temps qui, le premier, releva les affaires des Romains réduites à la situation la plus déplorable par Tinfortune de Yalérien. Dans le moment tout avoit plié, ainsi que je viens de l'exposer , sous le vainqueur , qui même avoit Treb. Val. poussé fort lotn SCS conquêtes. Baliste « rassembla les - . Zonar. nialheurcux débris des troupes vaincues , il en fit un

' Zonar et le Syncelle appellent reur , comme 1*4 remarqua M, àm ce géuérai Calliste, mais par er« XiUemoot.

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HISTOIBE DES EHPEKECBS.' 5/5

corps d'armëe; et avec des forces si peu capables , ce «mbioit, de grands exploits, il commença par sauver Poropeiopolw , qne les Perses assiégeoient. Après ce premier succès il continua ^e harceler Sapor, il le força d'abandonner ses conquêtes, et il le ramena touiours battant vers l'Eaphrate.

Là il fut secondé on relevé par Odénat, dont l'exemple' fait bien voir que de petits ennemis doivent être ménagés ^'"""' par les plus puissans monarques. Odénat étoit prince de Paimyre on chef d'une tribu de Sarrasins qui occupoit les environs de cette ville, et qui étoit alliée des Romains. Endurci dès l'enfance par l'exercice continuel de la chasse à toutes les fatigues, à la pluie, an soleil , à la J"**! ^'• poussière, il s'éloit fait un corps robuste , et qui répon- ^' ' ' doit au courage de son âme. Il avoit attaché son sort, comme je l'ai dit , à celui des Romains, et il crut d'abord que la ruine de Valérien étoit la sienne. Abattu par un si rude coup, il implora par lettres l'amitié et la clé-^toT''^"""^' mence de Sapor. Ce prince orgueilleux trouva mauvais qu'Odénat ne fût pas venu en personne lui demander grâce. Il renvoya ignominieusement ses députés , il fit jeter ses présens à la ritière, et il le menaça de lui apprendre de quelle manière un homme fait comme lui devoit traiter un roi de Perse. « S'il veut( ajonta-t-il ) « obtenir une diminution de châtiment, qu'il vienne, « les mains liées derrière le dos, se prosterner à mes « pieds. S'il ne le fait, qu'il se tienne sûr de périr avec « sa famille et sa patrie. » Odénat , forcé de mettre toutej ses ressources en lui-même, en trouva de suffisantes. Il assembla des troupes, et, encouragé par les succès de Baliste, lorsque Sapor eut repassé l'Euphrate , il osa l'attaquer; et il. réussit si bien, qu'il mit son armée eu désordre, lui enleva ses trésors, et , ce qui lui étoit plus f^j %l',' précieux, ses concubines. Après la victoire d'Odénat,«2^- 2>'-. Nisibe, Carres, et toute la Mésopotamie, rentrèrent sous l'obéissance des Romains. Mais la défaite de Sapor