HIST. DES EMP. TOM. V

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546 HISTOIRE DES EHPEREUtlS.

ne fut pas complète, puisqu'il emmena dans son royaume Yalérien , et une multitude d'antres prisonniers enlevés des diverses provinces où il avoit porté ses armes* Zonar. L'histoire observe qu'il les traitoit avec une extrême inhumanité. Il ne leur faisoit donner qu'autant de nourriture qu'il en falloit pour les empêcher de mourir. Ils n'avoient pas même l'eau à satisfaction , et on les menoit boire une fois le jour comme des troupeaux. U poussa si loin la cruauté à leur égard , que , dans son re* tour , ayant rencontré sur sa route une ravine creusée en précipice , dont le passage étoit difficile, il fit égorger un très-grand nombre de ces malheurenx, et ordonna que l'on jetât leurs corps morts dans le vallon , jusqu'à ce que le tas s'en élevât assez haut pour faire nn pontet unir ensemble les deux bords. Quelque horreur qu'inspire une telle barbarie , elle n'a rien qui étonne de la part de Sapor , après le traitement qu'il faisoit souffrir à Valérîen lui-même.

Ti-eb. GalL OJénat avoit un désir vif de délivrer d'une si dure et ^' si honteuse captivité le malheureux empereur. Il entra

sur les terres du roi de Perse, il assiégea Gtésiphon , il eut l'avantage en plusieurs combats, dans lesquels il fil prisonniers d'illustres satrapes. Mais il ne put exécuter le dessein dont il eût fait sa principale gloire ; et Yalérien resta assujetti jusqu'à la fin à son superbe et impitoyable maître.

Autant qu'Odénat eut d'ardeur , quoique sans e£Fet , pour la délivrance du père , autant sa fidélité fut constante et inviolable à l'égard du fils. Il est remarquable que ce prince sarrasin , au milieu de ses victoires , reconnut toujours les lois de Gallien. U lui envoya les satrapes persans qu'il avoit faits prisonniers en divers combats; et, ayant reçu de lui le titre de général des troupes romaines en Orient, il n'exerça ce comman- , dément que dépendamment de celui qui le lui avoit confié.

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IllSTOtRE DES BMPERfiUILâ. H^'J

Baliste n^en usa pas de même; et , dès qu'il eut chassé lesPerses de dessus les terres romaines, il se Ha d^intéréts avec un sujet infidèle pour l'élever sur le trône de leur maître commun.

Gallien étoit dans les Gaules, selon Zosiroe , occupé de la guerre contre les Germains, lorsque arriva le désastre de^son père. Il ne songea qu'à en profiter pour goûter plus librement les plaisirs, qui seuls touchoient cette âme de boue. 11 ne donna aucun ordre pour la Tt^h.Caii guerre contre les Perses : à peine entendoit-on parlét J^*' '* ^^* de lui dansj'armée d'Orient. Cette négligence présenta nne belle occasion et un favorable prétexte à l'ambition de Macrien , qui , après avoir trahi Valérien , entreprit EusehJUst,

1, I I, - . ^1 ccc/. vil, a3.

d enlever 1 empire a son nls.

Macrien étoit universellement estimé pour ses talens supérieurs, soit par rapport à la conduite des affaires, soit dans le métier des armes. Valérien, comme je l'ai dit, avoit mis en lui toute sa confiance, jusqu'à lui donner l'inspection générale et le droit du commande^ ment sur toute la milice romaine; et en instruisant le sénat de cette disposition, l'empereur rendoit témoin gnage aux exploits glorieux par lesquels , depuis Tenfance jusqu'à la vieillesse, Macrien n'avoit cessé de se signaler successivement dans toutes les provinces de Tempire. D'ailleurs ce même ministre ou général, comme on voudra l'appeler, possédoit des richesses imnienses, fruit apparemment de ses rapines et de ses injustices ; car il ëtoit né sans biens. Mais alors, comme aujourd'hui , on Treh. Tr. ne demandoit point par quelle voie un homme étoit ^''* ^^' devenu riche; l'important étoit de l'être; et Targent de Macrien le raettoit en état de satisFaire par des largesses l'avidité du soldat. On ne pouvoît être arrêté que par ! la considération de son âge, qui étoit fort avancé. Ce rusé politique tourna l'obstacle en moyen ; et comme il avoit deux fils dans la fleur de la jeunesse, braves et intrépides dans la guerre, nommés tous deux tribuns

54s BISTOIRE DES EMPEREURS:

des soldats par Vâlërîen, et qui dans cet emploi se faîsoient beaucoup d'honneur, il se servit de la foîblesse de son âge pour les faire nommer empereurs avec Un- Voici de quelle manière la chose se passa.

Batiste et Macrien assemblèrent en conseil les principaux officiers de Tarmée: et làBaliste, posant poi:r principe indubitable qu'il falloit choisir un empereur, déclara que ce n'étoit point l'intérêt personnel qui te gouvemoit , qu'il ne prëtendoit point à la souveraine puissance, et que ses vœux étoient pour Macrien. Celuici prit la parole, et voulant amener les esprits au but qull se proposoit , il s'exprima en ces termes : « Je conte viens que l'empire a besoin d'un chef, et je sou- « haite de venir au secours de la république , et d'écarter ;« du gouvernement celui qui en est la honte. Mais je « suis vieux: je ne puis plus monter à cheval, et les « attentions qu'exige la foiblesse de ma santé seroient « pour moi une diversion qui nuiroit au bien des aflai- « res. Il nous faut de la jeunesse : et nous ne devons « pas nous attacher à un seul; deux ou trois braves « jeunes gens, en se partageant en diverses contrées, « selon la diversité des besoins, rétabliront la républi- « que, que Valérien par son infortune, et Gallien par « l'indignité de sa conduite, ont presque entièrement « renversée. » Baliste, avec qui sans doute Macrien étoii de concert , releva cette proposition. « Nous confions la « république à votre prudence (dit-il à Macrien ). Asso- « ciez-vous, pour la gouverner, vos deux fils. Indépen- « damment des autres considérations, ils ont trop de « mérite pour pouvoir vivre en sûreté sous Gallien. r* Tous furent du même avis; personne ne réclama en faveur des droits du prince légitime, qui étoit universellement haï et méprisé; et Macrien, en acceptant Toffre de l'empire pour lui et pour ses fils, promit une largesse aux soldats , continua Baliste dans la charge de préfet du prétoire, qui lui avoit été donnée par Va lé-

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HISTOIRE DES EMPEREUBS; 549

ri«n , et il finit en menaçant de faire sentir an lâche et efféminé Gallien quels officiers son père avoit mis en place. Les soldats applaudirent à ce qui avoit été déterminé dans le conseil. Macrien fut proclamé empereur avec ses deux fils, dont Tainé portoit le même nom que lui , et Tautre se nommoit Quiétus.

Il est dît dans Eusèbe, suivi en ce point par Zonare , ^^ y^^^ queMacrien, ne pouvant porteries ornemens impériaux, «ce/, vu, lo, parce qu'il étoil estropié et boiteux , les transmit à ses fils. Mais s'il ne se revêtit pas, au moins ordinairement , des marques du rang suprême, il est certain qu'il en exerça le pouvoir.

En Tusurpant, il s'étoit mis dans une position bien Treb.GmiL moins assurée que brillante. Quoique l'Asie eût accédé î^/'f^'^f^ ' ' à son parti, il s'en falloit de beaucoup que ses forces le missent à l'abri du danger; de toutes parts il se voyoit des ennemis. Du càté de l'Orient, il craignoit Odénat, qui faisoit actuellement la guerre pour Gallien contre Sapor avec une supériorité décidée; tout l'Occident ne le reconnoissoit point. Il dressa son plan de manière à pourvoir à ce double objet. Il résolut de marcher luimême vers la Grèce et Tltalie avec son fils aîné et ses principales forces; et il laissa Quiétus et Baliste en Syrie, pour s'opposera Odénat.

Avant que de partir, et pour se préparer les voies, il Treh.GciL jugea nécessaire de se défaire de Valens, proconsul d'A- \^^1'^q\\\[' chaïe, qu'il regardoit comme un rival jaloux de sa grandeur. Il en donna la commission à Pison , l'un des plus illnstres membres du sénat. Cet ordre fit éclore deux nouvçaux empereurs ou tyrans; car les empereurs se faisoient alors avec plus de facilité qu'on n'en trouveroit parmi nous à faire un juge de village. Aussi leur chute étoit-elle souvent aussi prompte et aussi rapide que leur élévation.

Valens , averti que Pison étoit envoyé^pour le tuer, prit la pourpre. Pison , de son côté , voyant qu'il ne

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55o HISTOIRE DES EBIPEREUIIS.

poiivoit surprendre Valens, et craignant sa vengeance, se fit proclamer empereur par le petit nombre de soldats qui Taccompagnoient ; et comme c'é^oit enThessalic qu'il recevoit les titres de la puissance impériale, il en prit occasion, par un exemple tout nouveau, de s'Mtrîbuer le surnom de Thessalique. Sa Ibrtune , ou plutôt l'ombre vaine qu'il avoit embrassée , s'évanouit en un instant. Il n'en coûta à Valens qu'un ordre donné à quelques troupes d'aller tuer Pison; et lui-même il fut tùé peu adirés par ses propres soldats.

Ce Valens étoît neveu ou petit neveu d'un autre Valens qui s'éloit révolté contre Dèce, et dont nous avons parlé en son lieu.

On donne de grands éloges à la probité de Pison , qui, digne héritier, dit-on, des anciens Pisons, retraçoit dans ses mœurs Firnage de leur austère vertu, admirée dès les temps du gouvernement républicain. On assure que Valens, son ennemi et son meurtrier, disoit luimême qu'il seroit puni dans les enfers pour avoir ôlé la vie à un si honnête homme. On ajoute que le sénat décerna à Pison les honneurs divins. Je donne tout cela tel que yt le trouve dans mon auteur, sans prétendre en garantir la vérité; et il faut avouer que l'attachement de Pison à Macrien , la commission qu'il accepta d'aller tuer Valens, la manière dont il se fit empereur, tout cela ne répond guère à la haute idée que l'on veut nous donner de sa vertu.

Les légers nuages excités par Valens et par Pison ; et dissipés dans le moment, ne causèrent aucun embarras à Macrien. Mais il rencontra des difficultés, des périls, et enfin sa perte dans la guerre qu'il porta en Illyrie; cette proN^nce , qui avoit été d'abord le théâtre de grands mouvemens, s'étant trouvée, lorsqu'il vint l'attaquer, réunie , tranquille, et garnie d'une puissante armée. Treb. Tr, Au Commencement du règne de Gallîen, Tlllyrie 2;' y* étoit ravagée par les Sarmates. Ingénuus, qui comman-

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doîl flans la Pannonie, brave guerrier et exlrémeraent

chéri des troupes, réprima les courses de ces barbares.

Mais, craignant la gloire même de ces succès, qui pou-

voient faire ombrage à un prince ennemi du mérite, il

usurpa la place de celui dont les jalousies Talarrooient ,

et il se fit revêtir par ses soldats de la pourpre impériale.

Gallien entra en foreur; et comme la colère lui donnoit

du courage , il quille tes Gaules, vient en Illyrie, livre

la bataille aii rebelle près de Murse « en Pannonie, et Eutrop. n

remporte la victoire. Ingénuus ou fut tué sur le champ

de bataille, on se tua Ini-méme peu après, de peur de

tomber entre les mains d'un vainqueur impitoyable.

Gallien exerça sa vengeance avec toute la cruauté TreUlL d'une âme basse. Il ne fit quartier à personne: soldats et habitans du pays, tout fut exterminé. Je ne crois pas que jamais aient été donnés des ordres plus inhurii^ins et pins barbares que ceux que contient une lettre écrite par lui à ce sujet, et que l'on ne peut lire sans frémir d'horreur. La voici, telle que nous l'a transmise Trébellius Pollio. « Gallien à Vérianus. Je ne serai point * content de vous, si vous ne faites souffrir la mort « qu'à ceux qui portent les armes, et que les hasards « de la guerre auroicnt pu emporter. Il faudroit mas- <« sacrer tous les mâles, si les vieillards et les et) fans « pouvoient être mis à mort sans donner lieu de nous «< blâmer. Je vous ordonne de tuer quiconque a mal '< parlé de moi. Déchirez , tuez, mettez en pièces ; prenez «« messentimens, et conformez- vous à ceux qu'exprime « cette lettre écrite de ma main. » Un Scythe anthropophage parleroit-il autrement que ce prince noyé dans les voluptés?

Son horrible cruauté produisit sur-le-champ une nouvelle révolte. Les troupes et les peuples de Moesie couverts du sang de leur camarades etde leurs proches, et

' Ville lur la Drave , aajourd'hui Etsék,

552 UISTOIBE DES EMPEHEUllS.

craignant pour eux-mêmes un pareil traitement , se donnèrent un défenseur en élevant Régillianus à Tempire- Jd.ihid. 10. Régillien éloit Dace d'origine, issu, dît-on ^ de la famille de Décébale, ce roi des Daces si fameux sous Domitien et sous Trajan. Son habileté dans la guerre lui mérita Timportant emploi de commandant de la frontière dlllyrie; et dans cette charge.il remporta une grande victoire sur les barbares près de la ville de Scopi << dans la Mœsie. Trébellins prétend qu'il fut redevable de Pempire à une allusion badine que firent quelques soldats à Tétyroologie de son nom , dérivé de celui de roi. Mais si ce petit conte a quelque chose de vrai ^ il ne réussit sans doute qu'à la faveur des circonstances que j^ai exposées. Régillien ne jouit pas long-temps du titre d'empereur. Une sédition, qui s'éleva dans son armée, et qui commença par les troupes auxiliaires des barbares, le fit périr ; et il n'étoit déjà plus, lorsque Macrien arriva en Illyrie, Jd, ibid,vi, Macrien y eut affaire à Auréole , dont la position et la GaiLV, H conduite ne sont pas aisées à décider par les raonumens Zonar, qyî hqus en restent. On peut regarder comme certain qu il commandoit la cavalerie de Gallicn dans la bataille contre Ingénuus, et qu'il eut grande p»rt à la victoire. Il paroît vraisemblable' que l'empereur le mit à la tête de 1 armée destinée à comballre Macrien. Si Auréole se révolta alors, et prit la pourpre, comme Trébellins le suppose, c'est ce qui semble douteux. On doit plutôt rejeter sa défection ouverte à un temps beaucoup plus éloigné. Ce n'est pas à dire .qu'il fût fort soumis aux ordres de Qaliien. I^es faits donnent lieu de penser que, conservant toujours le commandement de l'armée qui lui avoii été une fois mis entre les mains, il reconnoissoit Gallien quant au nom, quoique dans le fait il se maintint indépendant.

f Aujourd'hui Scopia ou Utcopia dans U Bulgarie,

HISTOIRE DES empeketuhs. ' 553

Pendant qu'il gardoit le titre de général de Gallien y il avoit lui-même un générai qui lui étoit subordonné. Somitien, qui prétendoit appartenir à la famille de jl'empereur Domitien , et descendre de Domitille , sœur de ce prince, commandoit les troupes d'Auréole, et sons ses auspices il vainquit Macrien en bataille rangée. Cette action n'étoit pas décisive par elle-même. De quarante-cinq mille hommes que Macrien avoit amenés, il lui e|i restoit encore trente mille. Mais dans les guerres civiles Iç changement de parti se fait presque sans scrupule et avec une extrême facilité. Soit découragement des troupes vaincues, soit intrigues d'Auréole, Tarmée de Macrien abandonna son chef; et il fut réduit à demander comme une grâce à ceux qui le trahissoient la mort pour lui et pour son fils , afin de pouvoir éviter la honte de la captivité et du supplice.

Sa chute entraîna celle de son second fils Quiétus^ Tnb, Tr. qu'il avoit laissé en Orient. Ce jeune prince se trouvoit '^[^i^etOai. entre deux ennemis redoutables, Auréole, vainqueur ec Zon. de son père, et Odénat, qui revenoit triomphant de sa glorieuse expédition contre Sapor. Celui-ci, comme le plus proche, étoit le plus à craindre. Il entra sur-lechamp en Syrie, et Quiétus fut obligé de s'enfermer dans la ville d'Emèse avec Batiste. Odénat les y assiégea, et ils ne pouvoient lui échapper. Mais Batiste ëtoit homme de ressources, et il ne se piquoit pas d'une fidélité qui l'exposât au péril. Comme il savoit que c'étoit surtout à Quiétus qu'Odénat en vouloit , il résolut de faire sa paix en sacrifiant ce jeune et malheureux prince, et il persuada aux habitans d'Emèse de le tuer , et de jeter son corps par - dessus leurs murailles. Odénat, satisfait, se retira ; et Batiste , demeuré maître de la ville , s'empara des trésors que Macrien y avoit laissés, et à l'aide de cette riche proie il se fit proclamer empereur par les soldats qui lui obéissoient. Son faniôme d empire doit avpir été renfermé dans des bornes

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554 nisroIRË des EMPEBEVftS.

fort étroites. Il ne poovoit pas s'étendre beaucoup ayant un voisin tel* qu'Odénat. Il porta néanmoins environ trois ans le titre d'empereur, sans que nous ^puissions citer aucun exploit de lui durant cet intervalle, an bout duquel Odénat , qui montra toujours du zèle pour les intérêts de Gallien « fit tuer ce rebelle dans sa tente par un soldat qu'il avoit gagné.

Ti-eheU.Tr. C'est ainsi que les affaires d'Orient prirent une con-

>/..«. ^*'5[5t^n^*g^ Qq grand pays demeura tranquille et paisible par la valeur et la bonne conduite d'Odénat, qui repoussa les ennemis du dehors, qui éteignit les divisions au -dedans. Il fut le continuel fléau de Sapor, qu'il ne cessa de fatiguer par des attaques réitérées , et qu'il fit deux fois trembler dans Ctésiphon. Il avoit dessein d'attaquer Macrien , si celui-ci n'étoit pas venu chercher la mort en Illyrie. Il détruisit deux tyrans ,

Tnb.GalL Quiétuset Baliste ; et , ce qui est bien digne de louange , au milieu de tant d'exemples de rébellion, il fut constamment fidèle à Gallien. Je n'examine pas si cette fidélité partoit d'un motif bien désintéressé. Ce qui est constant , c'est qu'elle ne se démentit jaipais. L'ambition d'Odénat se contint dans les bornes du devoir; et, pouvant s'arroger les plus grands honneurs, il aima mieux les recevoir comme récompense de la main de celui qui en étoit le distributeur légitime.

Car Gallien , qui lui avoit tant d'obligation , n'y fut pas insensible et couronna ses services. Odénat étoit originairement, comme je l'ai dit , prince de Palmyre, ou chef d'une tribu de Sarrasins. Il prit le titre de roi ,

7V«^/. TV. selon Trébellîus, lorsqu'il se préparoit à marcher pour la première fois contre Sapor. Je croîrois plutôt qu'il

Zoiiar. l'avoit reçu de Va lérien, auquel il s'étoit attaché. Après, la révolte de Macrien , Gallien donna à Odénat le com-

'/>v4.G«W.raandement général des troupes romaines en Orient ; et *^- enfin, pour récompenser dignement sa fidélité persévé-

rante , il le créa Auguste y de l'avis de Yalérien son frère,

HisToiiiË DES empereurs; 555

et de Lucille son parent ; et il fit battre (]e la raônnoie sur laquelle le vainqueur de Sapor étoît représenté traînant à sa suite les Perses chargés de chaînes. La promotion d'Odénat fut applaudie de tout l'empire, et elle est citée dans Thistoire comme la meilleure action que Gallien ait faite en sa vie. Odénat communiqua le nom et les honneurs A' Auguste à la célèbre Zénobie sa femme , et à tonte sa nombreuse famille, dont nous aurqns lieu de parler dans la suite. On voit par ce récit que c'est à tort que ce prince a été mis par Trébellius an nombre des tyrans , puisqu'il n'a pa$ usurpé les honneurs suprêmes , maïs en a été décoré par Taotorité de celui qui avoil droit de les conférer.

Gallien recueilloit sans aucune peine le fruit des tra- Treb. GaV. vaux d'Odénat : il s'en attribua aussi la gloire. Odénat 5^«7-»o. avoit vaincu les Perses, et Gallien en triompha. Ce fut après la défaite et la mort de Macrien et de ses fils que l'empereur, se croyant désormais à l'abri de tout danger, voulut non-seulement se plonger dans les plaisirs, que la guerre avoit interrompus , mais donner une fête superbe qui annonçât la victoire et la paix.

Ce triomphe étoit ridicule en soi , et la captivité de Valérîen en combloit Tindécence et Tignomime. C'est ce qui fut reproché à Gallien , dans la cérémonie même ", d'une manière fort piquante. On menoit en pompe dos bandes de faux prisonniers, c'est-à-dire, d'hommes înconims qne Ton avoit déguisés en Sarmates, en Goths, en Francs et en Perses. Des bouffons s'avisèrent d'aller se jeter au milieu du gros de ces prétendus Perses , les regardant tous l'un après l'autre au visage avec des gestes d'attention et de curiosité. Et comme on leur de~ mandoit à qui ils en vouloient : « Nous cherchons , ré-

'^ Trébellius place cette aventure ces fêtefl concoururent avecle triom*

dans la description des fêtes pour la phe, ou Thistorien a mal placé le fait

dixième année de GaUien, dont il dont il s'agit, qui par sa nature doit

%a être parle incessamment. Mais ou appartenir au triomphe.

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