Postuoie avoit fortifiés au-delà du Rhin dans le pays

barbare , et qui , sur la nouvelle de sa mort , avoieot

été forcés et détruits par les Germains.

Yictorin, qui avoit eu la principale autorité sous Posfume, ne put pas voir sans peine et sans jalousie Lélien recueillir sa dépouille. II est probable qu'il agit de son cèté auprès d'une partie des troupes; et , étant parvenu à se faire déclarer empereur, il attaqua Lélien, le vainquit et le tua. ,

Il étoit capable , par ses talens et par un grand nombre de vertus , de remplacer Postume, et de fixer, au moios pour un temps 9 l'état des Gaules: on seul vice le perdit. Voici de quelle manière s'exprimoit à son sujet un écrivain contemporain. « Je ne trouve aucun prince « (disoît cet auteur) qui soit préférable à "Victoria: ni « Trajan pour le mérite militaire , ni Tite Antonio pour « la clémence , ni Nerva pour les qualités qui attirent « le respect , ni Pertinax ou Sévère pour la fermeté du « commandement et l'exactitude à maintenir la disci- « pline militaire. Mais ' ses débauches et une passion « débordée pour les femmes ont effacé en lui toute <« cette gloire ; et il n'est pas permis de louer les vertus « d'un prince dont la mort est regardée par tout le monde « comme un supplice justement mérité. » Victorin eniployoit la violence pour satisfaire sa brutalité ; et après plusieurs excès de cette nature, enfin un simple greffier, dont il avoit outragé la femme , ayant tormé contre lui une conspiration , l'assassina à Cologne. Victorin ne ^ mourut passur-le-champ de sa blessure; et, par le conseil de sa mère , Victoria ou Victoriua , il nomma son fils César. Mais il ne fit par là que hâter la perte de ce fils»

* Sedomràahtec libido et cupidi' in littenu mittere^ quem consut tas mulicrariœ voluptalis sic perdi- omnium judicio mentisse punin*, dit, ut msno audûtU virtutese^m Tx«K

qui , immëdiatement après la mort de son père , fut tué par les soldats. Ils furent tous deux enterrés près de Cologne: et leur modique sépulture ne portoit quecettf inscription flétrissante : Ci gisent lis deux Victorins tyrans.

Victoria étoîl une femme d'un génie élevé, qui, dé- x'^^cb^''^ Corée apparemment par son fils des titres d'Âugusta lî. et de mère des camps et des armées, au lieu de s'arroger Tempire vacant par une entreprise qui eût décelé soo Ambition sans peut-être réussir , aima mieux en disposer. Son choix tomba sur un sujet ignoble, qu'elle préten^ doit sans doute par cette raison plus aisément gouver* ner. Elle fit élire un Marius, armurier de son métier ^ et ensuite soldat, qui par sa valeur s'étoit avancé dans le service. Cet aventurier raéritoit bien sa fortune , si Ton doit croire qu'il soit le même Marius qui , selon Aimoin , vainquit et tua Ghrocus , roi des Allemands , Tîll. nîgt4 auteur et chef d'une irruption violente dans les Gaules, ^^ ' '* "* et de mille cruautés exercées par les barbares qu'il commandoit. Trébellius ne dit rien d'un fait si éclatant, Tt^ML et il se contente de rapporter la harangue que ce soldat devenu empereur fit après son élection , et dans laquelle , loin de rougir de la bassesse de son premier état , il en tire vanité, se fait honneur d'avoir toujours manié le fer , et élève la vie dure et laborieuse qu'il a menée bien au-dessus de la mollesse de Gallien. Il ne régna que trois jours, au bout desquels il fut tué par un soldat qui avoit travaillé autrefois dans sa boutique, et auquel lenoo* vel empereur témoignoit du dédain et du mépris. Le soldat, irrité, le perça de son épée, en lui disant avec insulte : « Cette épée est l'ouvrage de tes mains. » On rapporte des choses étonnantes de la force de corps de ce Marius. Avec ses doigts il faisoit, dit-on, des prodiges,^ et iU étoient aussi durs que le 1er sur lequel il les avoit exercés.

Par la mort de Marius Victoria ne perdit point son TrebeLTr.' crédit. Elle en conserva même assez pour faire encore un iiii^ ' *^ '

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576 UISTOIRE DES EMPEBEUAS;

Èutrop. empereur. Mats elle se âëtermioa à un choix plus ca- '* * '^'' pable que le premier de fixer les esprits et d'attirer le respect. Elle jeta les yeux sur Tétricus ^ son parent ou allié , sénateur romain d'une naissance illustre , qui ëtoit actuellement gouverneur d'Aquitaine. Tétricus 9 élu par les soldats , prit la pourpre à Bordeaux avec le titre à* Auguste^ et donna celui de César a son fils. L'état des Gaules prit une sorte de consistance sous ce prince, qui y régna durant six ans, jusqu'à ce qu'il fut vaincu par Aurélien, comme nous le dirons dans la suite. La mort de Victoria avoit précédé de beaucoup la chute de Tétricus. Elle jouit tant qu'elle vécut des honneurs du rang suprême. On battoit monnoie dans la ville de Trêves à son empreinte et à son nom. Tout cet éclat ne fut pas de longue durée ; et bientôt une mort, ou naturelle, ou même, selon quelques-uns, précipitée par la violence, ensevelit toute sa grandeur dans le tombeau.

Treh.GalL Je reviens à Gallien, dont on voit qu'il est fait assez Zas. peu de mention dans l'histoire de son règne. Nous l'avons laissé en lUyrie vainqueur des Hérules, avec qui il fit la paix. 11 attaqua ensuite lesGoths, qui inondoient le même pays , et il remporta sur eux quelque avantage. Mais dans ce temps- là même il apprit la défection d'Auréole, qu'il avoit laissé en Italie près de Milan pour veiller sur les démarches de ceux qui dominoient dans les Gaules , et pour les empêcher de passer les Alpes.

Auréole, ainsi que nous l'avons vu, affectoit l'indépendance dès les commencemens presque du règne de Gallien. A la tête d'une armée qui ne recevoit les ordres que de lui , il avoit néanmoins secondé ce prince dans la guerre contre Postume, mais en lai manquant de fidélité et en ^empêchant de vaincre. Resté en Italie pendant que Gallien étoit allé combattre en lllyrie les barbares y il se lassa d'une situation mal décidée , et i|ui

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tenoit le milien entre i^ëtat de sujet et celui de souve^ rain ; et pour rëunir le titre avec la réalité de la puissance dont il jouissoit déjà en partie, cet homme de néant , Dace d^origine, berger de sa première profession , ^o^\ ^'•^*- Se fit proclamer empereur par ses soldats.

A cette nouvelle , Gallien , forcé de quitter l'Illy rie , y Treh. GalL laissa pour commander en sa place Marcien et C'aude, q^^'/JiI:*" ' tous deux braves et expérimentés capitaines. Ik firent très*bien leur devoir contre les barbares. Ib les vain* quirent, et tes réduisirent à s'estimer heureux s'ils pouvolent F^oumer en sûreté dans leur pays. Claude vouloit qu'on les poursuivit , et qu'on achevât de les exterminer. Mardien > qui avoit d'autres vues, il y opposa , et leur donna ainsi lieu de revenir bientôt aprètf avec de plus grandes forces que jamais ils n'en avoient amené sur les terres de l'empire. Claude et Marcien , ayant nettoyé Tlllyrie par la fuite des barbares , vinrent rejoindre Gallien, non pour le servir, mais ponr lui • âter l'empire avec la vie.

Ils trouvèrent ce prince assiégeant Milan, ou Auréolé , frth. caiL après avoir été vaincu dans un combat, s'étoit Ttn- Zos. Zonàr. fermé. Là ils se concertèrent avec Héraclien, préfet du -'^"'f'- ^'^'' pxétoire, qui étoit revenu d'Orient, et ils convinrent ensemble qu'il falloit délivrer la répui>iiqtie d'un empereur qui en étoit Topp^obre par sa conduite.Quelques^ uns disent qu'ils furent engagés à prendre cette résolution par la crainte de leur propre péril, et que cette crainte fut l'effet de la ruse d'Auréole, qui fit jeter dans lé camp des assiégeans nne liste des noms de pria-* cipaux officiers de Tarmée , comme destinés à la mort par Gallien. Ce bruit pourroit bien avoir été répandu par les amis de Claude, qui ont voulu le rendre moins cxînrinel , et le laver en partie de la taché d'avoir conspiré contre âon prince légitime ^ dé qui ri n'avoit fâmaisr i*eçu que du bien. Trébelliùs a été plus loin , et il d nie ,'^''^'')'y' formellement que Claude eût eu aucune p«rt à la mort do

RfST. DES EMP. T03T. V, J7

son prëdëcesseur. Mais il est convaincu d*adulation en ce point , et par le défaut de Vraisemblance et par le témoignage contraire des autres écrivains. II est entré dans les sentimens de Claude lui-même, qui cacha sa manœuvre, qui ne voulut point passer p6ur le meurtrier de Gallien, et qui, ayant eu l'adresse de se raéf'fcf. Eftit. nager une occasion de s'absenter, étoit à Ticinnm y aujourd'hui Pavie , lorsque ce prince fut tué devant lui. Il paroit que les trois chefs de la conspiration s'arrangèrent aussi entre eux sur le choix du successeur qu'ils donneroient à Gallien. Âtvrun des trois ne manqnoit d'ambition. Mais la supériorité du mérite de Claude les décida, soit par Testime, soit par la vue de la difficulté quiils éprouveroient à réunir en faveur d'ua autre les suffrages des soldats.

Quand le plan fut formé et arrêté , ils s'associèrent pour l'exécution un certain - Cécropius , commandant * de la cavalerie des Dalmates; et voici de quelle manière celui-ci mit à fin l'entreprise. Pendant que Gallien étoit à table, ou , selon d'autres ,au lit , on vint lui donner une fausse alarme , et l'avertir que les assiégés faisoient nne vigoureuse sortie. Ce prince avoit du courage, comme je l'ai observé plus d'une fois. Il se leva précipitamment ; et , sans attendre qu'on l'eût entièrement armé, sans attendre sa garde, il monte à cheval , et court a^sez mal accompagné vers le lieu qui lui avoit été indiqué. Sur la route, Cécropius, ou quelqu'un de ses cavaliers, perce Gallien d'un trait lancé par derrière. L'empereur tombe de cheval, et ceux qui Tenvironnoient le reportent à sa tente, où il mourut peu d'heures après.

La flatterie pour la maison de Constantin , qui tiroit de Claude sa principale splendeur, a inventé ici une jfurel. y ici, nouvelle fable. On a dît que Gallien , se sentant défaillir, envoya à Claude les ornemens impériaux : suppc»— sition absurde à l'égard d'un prince qui avoit un frir^ Auguste et un fiU César.

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HISTOIEE DES EMPEAEUaS. 5j^

ilssenommoient, Tun Yalérien, et Tautre Salonin; TreB. y ai: fet ils furent tués par ceux de Tîntérêt desquels il é\çÂi^^^'^\\saUn. d'éteindre la maison impériale. Claude, qui doit ^^^^' ^ok regardé comme l'auteur de leur mort, affecta de faire rendre les derniers honneurs à Yalérien, et de lui dres* ser près de Milan un tombeau, sur lequel fut gravé son nom avec le titre d^empereur. Il paroît que Saloniri périt à Rome dans le mouvement dont nous allons parler. Ces deux princesi n'ont rien fait de mtémoràble, et ils ne sont guère mentionnés dans l'histoire qu'à Tocca^ sjon de leur mort. On observe seulement que Yalérien n'estimoit pas la dissolution dès mœurs de son frère i et le seul trait que îious sachions de lui, c'est-à-dire, lé conseil qu'il donna à Gallieri de faire Odénat Auguste ^ Inarque de la modération et du jugement.

Oailien régna quinze ans, si l'on daté dd tenfips où il i*eçut le titre Î! Auguste ; il n'en régna que huit , à coinp* ter dépuis que la captivité de son père Teut mis en pleine . possession de la puissance impériale. II fut tué au mois . de Mars dé l'an de J. C. 268. Sa postérité à ne pérît pas tout entière avec lui : elle subsistoit encore au tempat où Trébellius écrivoît.

Sa mort excita des murmures parmi les troupes. TV**. c«rf.- Elles Pavoîent haï et méprisé vivant ; et lorsqu'il ne fut ^' plus, elles le comblèrent d'éloges; non qu'elles eussent changé de sentimens à son éprd , mais par pure avidité,* et pour profifer d'une occasion de trouble et de pillage.* L'intérêt étoit le seul motif de ces plaintes , l'intérêt les' apaisa. Moyennant vingt pièces d^or que Marcîen proinit aux soldats par tête, GalKeri redevint à leurs yeur ce qu'il avoit tînijours été. Ils le déclarèrent tyran , et d'un suffrage unanime ils éludent Claude empereur.

0 Trébelllut ne s'explique pas da« aussi doîr-on entendre tapostérili'd'e*' Ta otage. Peut-être Salonin laissât il frères de Gâtiienv ^elque enfant en bas-âge. Peut-êti'O

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58o UISTOIBE DES EMPEftEllRS:

'étuivL Fia, A Rome, la nouvelle de la mort de Galllen fut reçii^ avec des transports de joie qui allèrent jusqu'à la fureur. Le sénat et le peuple se réunirent pour charger sa mémoire d'imprécations. Se^ ministres et ses parens furent le^ victimes de la haine qu'on lui portoit. On courut sur eux, on les précipita du haut du rocTaF^peïen , on traîna leurs corps aux Gémonies. Tout étoit en combustion dans la ville; et Claude, devenu empereur, fut obligé d'arrêter ces mouvemens, dont il craignoit les suites. Il envoya ordre d'épargner les amis et la famille deGallien; et, poussant la politique au-delà de toute mesure de bienséance et de raison, il voulut que Ton mit au rang des dieux un prince qui^voit désho- ' noré rhumanité. Comme iLprévoyoit que le sénat ne se pprteroit qu'avec une extrême répugnance à rendre un pareil décret, il s'autorisa des soldats, dont il fit changer de nouveau les dispositions , et à qui il persuada de demander les honneurs divins pour celui qu'ils venoient de déclarer tyran. Le sénat ordonna donc l'apothéose de Gallien , joignant Tindignité au sacrilège, et profanant en même temps la majesté du dieu suprême , et la gloire des bons princes , de la vertu desquels cet honneur avoit été la récompense.

Je ne sais s'il est rien de plus capable d'avilir les, éloges humains et de les rendre méprisables que de |le5 voir ainsi prostitués sans pudeur à un prince tel que StippUment Gallien.' Nous avons un monument subsistant de celle pii(fuéc,uvt\ misérable adulation dans un arc triomphal érigé en son honneur , et dont l'inscription porte que sa valeur invincible n'a pu être surpassée que par sa piété : cujus inpicta virtus solâ pieiate saperata est. Quelle valeur et quelle piété que celle de Gallien , d'une part noyé dans la mollesse , et de l'autre le fils le plus ingrat et le plus dénaturé qui fût jamais !

Pendant qu« l'on élevoit des autejs à Gallien , sa mort

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HISTOIRE DES EMPEREUaS. 58l

ne fut point vengée. L^inconséquence est complète. Mais ceux qui le faisoient dieu étoient les mêmes qui Tavoientlnë.

On ne doit pas être surpris que Gallien ait été autant haï qu'il étoil méprisé. Aux vices honteux, tels que la mollesse » la vie efiféminée , les débaucties de toute espèce , il joignoit la cruauté. Outre les exemples que nous en Treù.Galu avonsdéjà donnés^ Thistorien de sa vie assure qu'illui est **^'*^souvent arrivé de faire massacrer trois et quatre mille soldats à la fois. C'est ainsi qu'il apaisoit les séditions, auxquelles donnoit lieu Tindignité de sa conduite.

Le sénat a voit contre lui un motif particulier de ^t^rtl. Vieu haine. Ce prince , qui ne pouvoit se dissimuler qu'il avili^oit le trôqe, étoit jaloux du mérite; et voyant s'élever de toutes parts des tyrans et des usurpateurs , il crut prendre une précaution sage en interdisant la mi-lice aux sénateurs , de peur que l'éclat de leur dignité , appuyé du commandement des armes , ne leur haussât le courage, et ne leur procurât en même temps plus de facilité pour envahir la souveraine puissance. Ainsi cette auguste compagnie, qui depuis que Rome subsistoit lui avoit fourni tous ses commandanset tous ses généraux, perdit cette glorieuse prérogative; et au lieu qu'elle avoit toujours réuni dans ses membres le mdrite guerrier et celui de la manutention des lois, elle fut réduite aux seules fonctions civiles , non moins utiles que les autres, mais moins brillantes. Alors donc s'établit parmi les Romains une distinction inouïe jusque-là. Les gens d'épée et les gens de robe commencèrent à former deux ëtats Réparés, de l'un desqueU on ne passoiil pointa l'autre.

Ce changement irrita beaucoup les sénateurs, et îts s'en vengèrent, comme on Ta vu, sur la mémoire de Gallien et sur sa famille. Mais c'est une douce habitude que celle du repos. Ils s'y familiarisèrent en peu de temps et quoiqu'il leur eut été aisé sous les empereurs suivant,

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£82 IIISTOIKE DES EMPEREURS;

qui furent des princes estimables , de se faire relever de la défense ^e Gallien , ils préférèrent la tranquillité dont ils jouissoient aux périls de la gU(ÇFre et aux ora^s dfs séditions; et ils semblèrent prendre pour leur devise, moins d éclat et plus de sûreté.

e^LxJ!it ^^^^ '^ ordres de l'élat furent mécontens deGallîen.

' '' " Les chrétiens seuls eurent lieu de se louer de lui. Dès qu'il fut maître de Tempirs, il fit cesser U perséaitioa excitée contre eux par son père, et il ordonna qu'on leur restituât les cimetières et les lieux religieux dont ils ^voient été dépQssédés. Ce seroit deviner que de vouloir assigner le motif qui le rendit favorable aux chrétiens. Pn peut iiéanmoîns soupçonner que la haine de Macrieu , qui , tout^puissant sous Yalérien , s'étoit révolté presçjue aussitôt après Tinfortune ^e son mattre, porU Galliçn à protéger ceux dont ce ministre , devenu tyran , fétoît Tennemi déclaré, à détruire son ouyragc , et à calmer la persécution dont il étoit l'auteur.

On juge aisémeiit que la littérature ne fut pas florissante sous un règne si violemment agité. Les ninses sont fimies de la paix, et le bmit des armes les rédoU au silence. Ce n'est pas que \^ prince ne les cultivât , et qu'il fi'écrivîl même aussi bien qu'aucun homme de spn siècle en prose et en vers, mais dans le genre frivole. L'estime Trp^. GaiL qq'ji f^isoit des beaux-arts lui inspira de raffectioo pour Athènes, qui en avoit toujours été le domicile et le cen tre» Il voulut ^tre cito jen et premier magistrat de celte ville j f t se mettre m rang des aréopagites ; soins déplace et misérables pendant que Tétat périssoit. J'en Tiil. ÇaU. ^*s autant , à plus forte raison , de la faveur dont il étoit

an.i\Btt)rié!, disposé à gratifier Plotiq, philosophe platonicien , rero-

PiotïQ. pli d idées singulières et bigarres, et moinsestimablepoor l'élévation de ses pensées aue digne de mépris pour ses travers. Plotin s'étoit mis en tête de réaliser le système idéal de la république de Platon ; et Gallien conisentoit à se prêter à cette chimère en lui faisant rebèlîr «ne

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UISTOIRE DES EMPEREURS. 583

▼ille de Campanie , . que ce philosophe gonverneroit suivant les lois platoniciennes. Des conrtisans jaloux, dit Porphyre , détournèrent Tempereur de ce dessein. lie bon sens sufàsoit pour le rejeter.

La^ protection qne Gallien accordoit aux lettres se sentoit donc de son caractère vain, mou; capricieux; et il n'est pas étonnant que , contrariée d'ailleurs par la difficulté des temps, elle n'ait produit aucun fniit solide. Nous connoissons peu d'ouvrages, hors ceux de Plotiu, qui aient été composés durant ce règne; et si nous regrettons la perte de quelques-uns que nous trouvons cités , c'est à titre de monuroetis. On voit dans plu- Ti^h, GaîL sieurs bibliothèques, au rapport de Casaubun, un écrit \ai^^ sur les machines de guerre dont l'auteur, appelé Athénée , paroit être un ingénieur de ce nom employé par Gallien avec Cléodame , Byzantin comme lui, pour fortîfier les places de Thrace et d'IUyrie exposées aux courses et aux attaques des Scythes.

Nul règne n'est plus chargé que celui de Gallien d'événemens qui se croisent , et dont le récit impliqué forme une espèce de labyrinthe où l'on se perd. J'appréhende que l'on ne s'en soit trop aperçu dans le tissu que j'ai tâché d'en faire. La méthode que j'ai suivie pour y répandre quelque clarté a été de partager à peu près l'objet général en trois parties, dont l'une comprend ce qui s'est passé en Orient , et surtout les ejcploits d'Odénat ; la seconde , ce qui regarde la Gaule et les provinces adjacentes; et la troisième, les troubles et les guerres des pays du milieu , soit courses des barbares , soit révoltes des tyrans. Gallien n'a agi qu'en Italie, en Illyrie et dans la Gaule. Il a presque aussi peu influé dans les événemens des autres dépeifdauces de l'empire que s'il n'eut pas été empereur. Les mouvemens en Egypte et en Afrique sont des faits isolés, et qui ont peu de liaison avec le reste.

Tout ce morceau d'histoire seroU fort intéressant.

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f^84 tllSTOIRC DES EMPÈBEUBS;

s'il nous restott traité de bonne main. Jamais on ne vit lant de vicissitudes, tant de révolutions, et je ne crains point de le dire, tant de talens et tant de vertus. Presr que tous ces homnies connus dans Fhistoire du règae <l^ Gallien sous le nom de tyrans étoient gens de mérite, qui savoient la guerre , qui entendoienf parfaitement la conduite des grandes affaire» , et qv^i souvent se rendoient encore recommandables par les vertus morales. Qdénat et Postume en sont la preuve. Il y a long-temps que Ton a remarqué que les temps de troubles et d'orages sont les plus favorables aux talens. Nulle époque dans ^histoire romaine plus féconde en grands hommes qae les derniers temps de la république et ceux de Gallien; f t de même notre France n'a jamais produit tant de héros à la fois que durant les guerres des Anglois sons Charles vir, et pendant les fureurs de celles auxquelles la religion servoit de cause ou de prétexte. Dans ces tristes positions , le mérite perce facilement, à otusedu besoin quç l'on en a ; et il se perfectionne en luttant contre les difficultés et les obstacles. Déplorable condition da genre humain ! il faut qu'il soit malheureux pour que les qualités qui lui font [le plus d'honneur aient un théâtre où elles puissent se développer.

Trébelliu5, en écrivant Thîstoire des tyrans qui se sont élevés sous les règnes de Valérien et de Gallien, s'était fixé , par une fantaisie dont je ne prétends pas rendre raison , au nombre de trente ; et pour compléter ce nombre, il y a compris Odénat, dont la promotion fut légitime, et un premier Valens, qui s'éloit révolté contre Dèce, et desenfans à qui leur âge n'a pas permis de faire un rôle , e|| deux femmes , Zénobie et Victoria. On se moqua de lui sur ce qu'il ^nséroit des femmes dans un catalogue de tyraps; et pour satisfaire à ce reproche sans se départir de son nombre favori de trente, Trébellius ajouta après coup deux tyrans, l'un antérieur, l'autre postérieur à Gallien; l'un du temps de

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Maximin,' l'antre de celui de Claude. Si nous voulons ramener les choses à rexa<it|tnde , lious trouverons sous Gallien dix-huit tyrans , en y comprenant Zénobie , qui par son audace et son ambition mérite bien d'y tenir sa place. J'en ai fait le dénombrement à la fin des fastes de ce règne.