ST0IR£ DES EHPEHEUBS

«pondirent-ils, le père de reropereur. » Gallien, qui fut informé de cette petite scène, trouva la plaisanterie fort mauvaise, et la punit cruellement en faisant brûler ces imprudens railleurs.

Il accompagna son triomphe de toutes sortes de feax , courses dans le Cirque, chasses exécutées devant le peuple, pièces de théâtre, combats d'athlètes et de gladiateurs. Boire, manger, s'amuser, c'étoientlà les uniques soins qui occupassent Gallien ; et ceux qui Tea* vironnoient n'entendoient point d'autres discours sortir de sa bouche, sinon : « Qu'avons-nous à dîner? quels « divertissemens a-t-on tenus prêts? Quelle pièce jouera- '< t-on? Combien de couples de gladiateurs combat- « tront-ils aujourd'hui ? »

Peu après son triomphe, ou peut- être dans le même temps , Gallien célébra , par des réjouissances magnifiques,, la dixième année de son règne, qui avoit commencé avec celui de son père. Je crois ne pouvoir mieax placer qu'ici deux traits puérils, mais qui n'en sont que d'autant plus propres à faire conuoitre l'esprit frivole et badin de cet empereur.

Jd,ibid.\7, Dans d^es jeux qu'il donnoit au peuple on produisit un taureau d'une grandeur démesurée, contre lequel devoit combattre un chasseur jusqu'à ce qu'il l'eût tué à coups de flèches ou de javelots. Dix fois ce chasseur mal habile tira sur l'animal sans le blesser. Sur cela l'empereur lui décerna la couronne. Et comme les spectateurs murmuroient d'une récompense si mal appliquée t il ordonna au héraut de crier à haute voix : « Manquer « tant de fois un taureau est chose difficile. »

L'autre trait n'est pas moins plaisant. Un marchand avoit vendu à l'impératrice de fausses pierreries pour vraies, et cette princesse, extrêmement irritée, vouloit que Ton pimît le fourbe rigoureusement. Gallien en fit la peur à ce misérable. Il commanda qu'on le menât sur Tarène comme pour être exposé à un lion furieux ;

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HISTOIRE DES EMPEREURS.' SSy

mais, par ses ordres secrets, ceux qui ëtoient charges de ce ministère, lâchèrent sur hiL un chapon. Tout le monde se mit à rire. « Il a trompé, dit Tempereur , et «< on le trompe. »

On ne peut disconvenir qu'il n'y ait quelqne chose d'ingénieux dans ces badinages. Mais qu'il y a peu de dignité! Et quelle idée doit-on se former d'un prince qui s'amusoit de semblables bagatelles pendant que tout périssoit autour de hii ? Car, sans répéter ici ce que l'ai dit touchant les fléaux de la peste et des tremblemens de terre, les barbares et les usurpateurs sembloient être d'intelligence pour mettre en pièces l'empire.

J'ai déjà nommé bien des tyrans , et je ne les ai pas épuisés. II s'en éleva en Egypte , en Afrique , en Isaurie, dans la Gaule. Je réserve pour un autre endroit l'article de 4a Gaule, qui fut, non pas désolée, mais sauvée par ceux qui s'y révoltèrent contre Gallien et s'en rendirent les maîtres.

En Egypte ,' Emilien fut comme forcé par les circon- yy^^ q^^^ stances de prendre la pourpre impériale. Il étoitdéiàde- 4,«7V.?>r, pois quelques années préfet d Egypte, et en cette qualité e cL vn, u il persécuta, conformément aux ordres de Valérien, les '^ ^'' chrétiens d'Alexandrie, et saint Denys leur évéque. Sous le règne de Gallien , continué dans Texercice. de sa charge, il fut assailli par une sédition furieuse, dont l'occasion fut tout cç qu'on peut imaginer de plus léger. Un esclave s'étarit vanté d'être mieux chaussé qu'un soldat , le soldat se fâcha, et le battit. Le peuple d'Alexandrie , le plus mutin , le plus inquiet , le plus remuant de tous les peuples, prit parti pour l'esclave; les soldats s^attroupèrent autour de leur camarade : et de là les esprits s'échauffant de part^et d'autre, la sédition s'alluma en un instant. Si cette sédition est celle dont le même saint Denys que je viens de citer nous donne la description , comme j'incline <z à le penser, elle fut por-

' M. de Tillemont, cooduit par l'ordro des teinp<i, joint cette sédi-

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558 HISTOIRE HES EMPERËUAS;

tée aux plus vîolens excès, et devînt «ne véritable goerf <?i Le commerce étoît rompu entré les diffërens quartiers de la ville, et il étoit plus aisé , dit ce saint , d'aller d'un bout du monde à Tautre que d'Alexandrie à Alexandrie. Les mes ëtoîetit remplies de sang. Les corps morts, restés sans sépulture, exhalèrent une infection qui corrompit Tair et amena 1^ peste. En vain Emilien tenta d'apaiser le peuple. On s'irrita contre lui , on l'attaqua à coups de pierres, on lança sur lui des traits; et le préfet , se voyant en un danger évident de périr, prît le parti de se déclarer empereur. Il savoit qu'il feroit chose agréable à toute l'Egypte en la délivrant du joug de Gallien , qui y étoit , comme partout ailleurs , méprisé et haï. En effet, le peuple et les soldats se réunirent pour reconnoitre son autorité souveraine. Les autres villes de l'Egypte suivirent l'exemple de la capitale; où , si quelques-unes en firent difficulté , Emilien les y réduisit en s'emparant des greniers publics d'où elles Ci* roient leur subsistance.

Il gouverna pendant quelque temps le pays avec fermeté et' avec sagesse. Il visita TEgypte et 4a Thébaïde, et rétablit partout la tranquillité et le bon ordre; il ré« prima les courses des barbares, soit Arabes, soit Ethiopiens; et il se preparoit à aller porter la guerre chez les Indiens , dit l'historien , c'est-à-dire , en Ethiopie , lorsqu'il fut attaqué lui-même par Théodole Egyptien , que Gallien avoit chargé de sa vengeance. A'histoire observe que l'empereur avoit eu dessein de donner à Théodole la qualité de proconsul , et qu'il en fnt empêché par une Hist. rom. ancienne superstition , répandue parmi les Romains t.vi,;>.;4. j^^ le temps de Cicéron et de Pompée, et fondée sur de prétendus oracles qui menaçoient la république de

tioD à la rëvolte de Macricn , qui fat si incertaine* et si difficiles à déter-

reconnu en Egypte au&si-bicn qu'en miner, qu'il vaut peut-être autant

Syrie. Mais les dates prê'ftaQs de tous suivre la liaison des choses, les faits que nous racontons ici sont

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UISTOIEE DtS EMV£R£UnS. 55()

grands maux, et annonçoient à l'Egypte sa liberté, si jamais ud général romain précédé des faisceaux consulaires entroit dans ce pays avec une armée.

Il se livra une bataille entre Emilien et Théodote , et '*^J'*; ^^'i^" le premier fut vaincu. M. de Tîllemont suppose qu'après sa défaite il se retira dans le Bruchium , grand et beau quartier d'Alexandrie, et qu'il y soutint un siège, (]ui est celui dont saint Denys d'Alexandrie fait mention, et dans lequel saint Anatole et saint Eusèbe, tous deux depuis évëques de Laodicée, firent admirer leur charité ingénieuse pour soulager les malheureux assiégés qui périssoient de faim.

Ils tenoient l'un et l'autre un rang très-distingué dans la ville d'Alexandrie, et étoient liés entre eux par une amitié chrétienne. Cependant ils se trouvèrent séparés clans l'occasion dont je parle. Anatolius étoit enfermé dans Bruchium, et Eusèbe, resté avec les Romains, avoit même du crédit auprès de leur général , qui, dans notre supposition, étoit Théodote. La famine commençant à tourmenter les assiégés, Anatolius sentoit s^s entrailles émues de voir périr ce pauvre peuple de besoin et de misère. Il s'adressa par une voie secrète à Eusèbe , et il l'engagea à obtenir du général romain la vie sauve pour ceux qui sortiroient de la place et viendroient se rendre à lui. Lorsqu'il eut cette assurance, au premier conseil qui se tint il proposa d'abord de céder à la nécessité, 4>t de faire la pan avec les assiégans. On lui déclara qu'on ne vouloit point d'accord. * Puisqu'il en est ainsi « (reprit-il), et que votre intention est de vous défendre « jusqu'à la dernière extrémité, il est de la bonne «< politique que nous mettions dehors les bouches inu- / '( tiles, qui consument gratuitement le peu de vivres <' qui nous reste. » Cet avis fut suivi, et Anatolius, s'étant chargé de l'exécution, fit d'abord sortir les chrétiens, ensuite ceux des gentils qui par leur sf^ ou par leqr âge niéritoient le plus de commisération , et enfin beaucoup

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56o ftISTOIIt£ DES BHPËREUHS;

d'autres qui s'ëchappoient déguisés en femmes/ Dès qu ils ëtoient une fois dans la ville, Eusèbe les recueilloit comme un père et un médecin charitable, et il leur fournissoit , mais avec attention à ne point trop charger des corps exténués par la faim ^ toute la nourriture qui leur étoit nécessaire. ^

Trehei. Tr. Quoi qu'il cu soit de la date précise de ce fait édifiant , ^>'- =»^- dont je n'ai pas cru devoir priver mes lecteurs, Emilien , à l'occasion duquel je l'ai raconté, eut un sort toutà-fait triste. Il fut pris par Théodote, et envoyé à Gailien, qui, le traitant comme les anciens Romains en usoient à l'égard des rois et généraux leurs prisonniers, le fit étrangler dans la prison.

Eitsrh^Hist. Tant de malheurs arrivés coup sur coup à Alexacecc . Vil, 21. j^.^ dépeuplèrent tellement cette grande ville, qu'il s^y trouva après ces calamités un moindre nombre d'habitans depuis l'âge de quatre ans jusqu'à quatre-vingts que l'on n'y en comptoit auparavant depuis quarante jusqu'à soixante-dix. On connoissoit ces diiférences par les rôles qui se dressoient pour les distriUutions gratuites de blé.

TrehelLTr* L' Afrique se révolta aussi contre Gallien,et eut son ^''^^' tyran, mais de peu de durée. Le proconsul Vibîus Passiénus, et Fabius Pomponianus, chargé de la défense de la frontière de Libye, s'étant concertés avec Galliéna, cousine de l'empereur, entreprirent d'élever au rang suprême un ancien officier retire du service , et vivant à la campagne, nommé Celsus, qui par sa taille attiroit les yeux, et méritoit l'estime par sa probité. Comme le mouvement fut subit, les rebelles n'ayant point de pourpre sous la main pour en revêtir leur empereur, prirent la robe de la déesse adorée à Carthaf;e sous le nom de Céleste ou d'Uranie. Celsus ne fit que paroitre sur la scène, et fut tué au bout de sept joars. Après sa mort on4loutragea de la façon la plus inhumaine. Son corps fut livré à des chiens dévorans par les

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IlISTOIRK DES EMPEIIEUAS; 56l

habitans de Sicca, qui étoient demeurés fidèles à Gaîlien ; et ils mirent en croix son effigie , nouveau genre d'ignominie que n^avoit jamais éprouvé aucun de ceux qui avoient porté le nom de César.

Il est étonnant jusqu'à quel point étolt alors avili le ti- Jd^ièid. a6é tre si majestueux d'empereur romain. Trébellianus, Isaure de nation , brigand de profession , appelé aved raison par ses ennemis chef de]pirates , se qualifioit empereur, et il faisoit battre monnoie en son nom et avec cette auguste qualité. Cantonné dans ses montagnes inaccessibles à tout autre qu'aux naturels du pays , il pouvoit se maintenir. Mais Gausisolée, frère de Théodote^ dont nous venons de parler, ayant été envoyé contre Trébellianus par Gallienî , vint à bout de l'amener en plaine f le vainquit, et le tua.

Les courses des Isaurés ne prirent pas an avec lui. Ils contînnèfent leur ancien exercice, de descendre subitement de leurs^ montagnes, piller le plat pays, et emporter avec la même diligence leur butin dans leurs forts. De grands empereurs entreptirent inutilement de les enlever de leurs nids , ou du moins de les y enfermer, fléchasses pour un temps, ils reveiioient à la charge, et on les voit encore exercer leurs b^gandages sous le règne de Constance, fils de Constantin, et au-delà. jmmMmi Ainsi c'éloît un petit état de voleurs, qui subsistoit in- '«'T* dépendant et ennemi, au milieu d'une des plus belles contrées de l'empire romain. Ilsdatoientde loin , puisqu'ils avoient fait ce même métier dès le temps de la fameuse guerre des pirates que termina Pompée. Un illustre gé- Hist. rom.^ tiéral romain prit alors, en conséquence de ses exploits'* ][g»jj'**"^' contre eux, le surnom à'Isauricus.

Saturnin usurpa sousGallien les titres et les honneurs TreBtll,Tré do la puissance impériale, sans que nous puissions dire •^''•"' eo quel pays il régna. Nous savons seulement que l'arjCEBée qu'il commandoit , indignée de la honteuse condviîte de l'empereur, éleva son général à l'empire. Od

UIST. DBS EMP. TOM. V. 36

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562 HlSTOiaE DBS EMPEREURS.

prétend que, pendant qu^on le revétoit de la ponrpre, il dit aux soldats : « Vous avez perdu un bon général , et « vous avez fait' un mauvais empereur. » Parole d'un grand sens, mais qui ne parott pas avoir ici d'application. Saturnin éloit capable de bien gouverner, s*il avoit les qualités que Thbtorien lui attribue , une habileté dans la guerre prouvée par des victoires sur tes barbares, une prudence singulière ^ beaucoup de dignité dans les mœurs, un commerce doux et aisé^ et néanmoins une grande fermeté pour maintenir la discipline parmi les troupes. Ce fut cette fermeté, intolérable à la licence des soldats , qui causa sa perte. Elle lui attira leur haine, et il fut tué par ceux-mêmes qui Tavoient élu.

Les barbares, ainsi que je Tai dit, ravagèrent Tempire en même temps que les tyrans le démembroient ; mais en Orient, Odénat arrêta et même vainquit les Perses. Dans les Gaules, Postume, qui s'y fit reconnoitre empereur, comme je le raconterai dans la suite, contint les nations germaniques. Le milieu de l'empire, dont la défense roula sur Gallien, parce qu'aucun tyran ne réussit à s'y établir solidement , souffrit d'horribles calamités de la part des Sarmates, des Scythes et des Goths.

jiSou L'Italie fut la première attaquée. Pendant que Valé-

rien périssoit en Mésopotamie , et que Gallien étoit encore dans les Gaules, les Scythes ou Goths ( car ces noms sont pris souvent l'un pour l'autre dans l'histoire des temps dont il s'agit ) , ayant des divers peuples de leur nation formé une nombreuse armée , partagèrent leurs forces : une partie se jeta sur l'Iliyrie, et l'autre pénétra en Italie, et mit Rome en danger. Le sénat, alarmé, fit ressource de ce qu'il trouva sous sa main. Il joignit aux cohortes de la ville les meilleurs et les plus beaux hommes du peuple , à qui il fit prendre les armes , et il ^ assembla ainsi un corps d'armée supérieur en nombre aux barbares, et qui leur imposa assez pour les détour-

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mSTOIEB DES EMPEESUat; 563i

lier de s^approcher de la capitale; mais ûs parcoururent toute l'Italie , et exer^cèrent des ravages affireux.

L'autre partie des Scythes , qui a^^it choisi Tlllyrie Treb. Gall:

pour théâtre de ses exploits , eotra « dans la Thrace tf, zot.ZonarA

dans la Macédoioe , et vint même assiéger Thessalof-

nique. Toute la Grèce , dont cette place ëtoit la clef ^

treiubla.Les Athéniens rebâtirent leurs murs, qui, da-

|>uis près de quatre cents ans , étoient restés dans Tét^t

de délabrement où les avoit mis Sylla. Les habitans du

Péloponèse fermèrent leur isthme par un mur qo-iJ^

tirèrent d'une mer à Tautre. LesGoths t^e purealpren^

dre Thessalonique, qui se défendit ^vc^* avantage eontve

des barbares auxquels les fatigues d'nu siège cony^^r

noient moins que les courses dans le fiai pays. Us oe

laissèrent pas de se répandre dans rËpirei, dans rAcar^

nanie , dans la Béotie ; et ^ ^ après y aroir amasaé uA

grand butin , ils reprirent la route .de leur pays.

Au bruit de Tinvasion des Scythes éot Italie, ^aUieit ror. f^aié." quitta la Glfaule ; et , s'il y a que Ique chose de vrai daHs ^^' ^^^* ce que raconte Zonare du grand exploit de ce prince contre les Allemands, près de ^laUf q'M prcdbablement à ce témps-ci qu'il faut le rapporter.

Il n'^ point dit queGallien ait rien ùit pour chasseit les Scythes de Tltalie. Peut-être, lorsqu'il arriva, eé étoient'ils déjà sortis.

Il lui fallut ensuite se transporter en Illyrie , où Tap* peloient en même temps deux guerres , l'une civile, l'autre étrangère : la révolte d'Ingéflruas et les hostilités des Scythes. Nous savons qu'il vainqviit Ingénuus eif

^ Zosimo et Zonare rapportent transporia rers ces temps-d dans la

cette courte des Gotha au tenvpt de partie occidenliilc de {'empire qu'il

VaJérîea. TrëbeQiua la place sont préteodeit enlever à Galfie». MaH

Gallien : et «on arrangement a été quelques années après noua trouvou»

Jugé préférable par M. de Tillemont. unMarcienfrisantTiiremenrkigaerié

^ TrébelUns dit qne les Goths fu- au! Gotha et leur donnant la chasse.

rent battaa alors par Macrien ; et la H e$t bien aisé que deux nonv pres«

chose n'est pas absolument îrapos- qae lémbhbks oient él4 coofundus. ùble > vu que «et usurpateor se

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564 HISTOIRE BES BMPEBfiVfté;

bataille rang^eé Pour ce qui est desScylheSf s^ikne se retirèrent pas volontairement dans leur pays, mm furent repousses au-delà du Danube par les armes romaines y la gloire doit en être attribuée à Ingénuus,à Ré^illîen,à Auréole, qui étoient de braves guerriers, et qui commandoienl de grandes armées sur les lieux, pluf ât%^qH*à Gallien , dont il n'est fait à ce su)et aocone mention dans Thistoire.

Treh.GalL Lfl défaite de Macrien , qui combattit et fut vaincu ^^' pareillenient ert Illyrie, est aussi l'ouvrage d'Auréole; et je .ne vois point que Ton puisse y donner d'autre part à Gallien que la vengeance cruelle quil tira de Byfeance , sans que Trébellius, qui la raconte , en assigne le motif. Mais on peut conjecturer avec quelque vraisemblance que les habitans de cette ville avoient favorisé le passage de Macrien en Europe , et que c'est pour cette raison qne Gallien, vainqueur, les traita en ennemis. Comme on se défioit de lui dans Byzance, on lui en ferma d'abord 1<!S portes. II parvint néanmoins à s'y introdmre, sons promesse de clémence et de douceur ; et lorsqu'il se vit le mattre de la place, il manqua indignement à 5a parole; il fit massacrer et ce qu'il y trouva de soldats, et les habitans; tout fut exterminé. On ne voyoit plus dans Byzance, au temps 011 Trébellius écrivoit, aucune ancienne famille , sinon celles dont une absence fortiiitCf soit pour voyage d'affaire ou de plaisir, soit pour cause d'emploi dans les armées , avoit sauvé quelques restes. Cette exécution sanglante concourt à' peu près ^ pour le temps, avec les fêtes données par Gallien à roccasloo de sa dixième année. Les cruautés contre ses sujets et les plaisirs Toccupoient alternativement , pendant que les barbares recommençoient tout de nouveau leurs courses , sans se décourager pour les perte» qu'ils avoient faites.

Il est très*difficile , pour ne pas dire impossible , de fixer les dates précises et de distinguer lea caractères de

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mSTOIBE DES BHVBREURS; 565

leurs diffërentes invasions , qui se perpétuèrent durant '

tout le règne de Gallien : ëvënemens presque toujours semblables dans l^urs principales circonstances, et dont ' nous n'avons connoissance que par des écrivains malhabiles, par dignorans abréviateurs qui estropient les £aits, qui confondent et les noms, et les temps, et les lieux. L'idée générale qui résulte de leurs récits informes, c'est que toutes les provinces de llllyrie et de TÂsie mineure, les iles de la mer Egée, la Grèce ménie^ furent sans cesse exposées aux ravages des nations scythiques et germaniques , qui accouroient et par terre et par mer, tantôt passant le Danube, tantôt entrant par l'embouchure de ce grand fleuve , tantôt traversant le Pont-Euxin ; et, dans les combats qu'elles eurent à livrer, souvent victorieuses, quelquefois défaites, jamais détruites ni rebutées. Nous trouvons en particulier que T/^h.Gain le temple de Diane d'Ephèse fut pillé et brûlé par les^^j^X J! barbares; que Tancienne Ilîon, toujours malheureuse, c;ot/*.c.ao. éprouva de leur part les mêmes désastres que lui a voient autrefois fait souffrir les Grecs; qu'ils saccagèrent aussi la ville de Chalcédoine, et la réduisirent ea un étal si déplorable , que trois cents ans après elle conservoit encore des vestiges de leurs fureurs ; que toutes les conquêtes de Trajan au-delà du Danube furent enlevées Eutrop. et aux Romains , et redevinrent pays barbares. '^^^^' ^^'

Les Hérules paroissent ici pour la première fois dans sjne^ Fbistoire , et le Syncelle nous fournit une description quelque peu détaillée de leur expédition. Seulement je ne comprends pas comment il fait venir des Palus Méo* tides une nation qui constamment étoit germanique: Quoi qu'il en soit , voici son récit avec quelques circonstances empnmtées de Trébellius. Les Hérules, sortis^ sur cinq cents vaisseaux, des Palus Méotides,. prirent à droite , et vinrent s'emparer de Byzance et de Chrysopolis, qui est de l'autre côté du détroit. La ils livrèrent un combat dont le succès ne leur fat pas favorable «

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566 HISTOIRE DES fiMPEEEUES.*

mais ne les empêcha pas de contiauer leur roule. Ili descendirenl àCyzîque et en divers antres endroiti, cfu'ils ravagèrent. Ib pillèrent pareillement les^tles de LenanoB et de Scyros. Ils passèrent ensuite en Grèce, et courorenl tout le Péloponèse. Les villes de Corinthe,de Sparte y d'Argos, forent piUëes« Athènes aurait épr<mv<! Yreb. Gain le même sort, sans la valeur de Dexippe, qttdcttltivoitéga- ^^* lernent les lettres et les armes, habile gnerrier et écri-

vain renommé. Ce brave Athénien , s'ëtant mis à Is tête de ses compatriotes, attendit les barbares dans un passage étroit, où» aidé de l'avantage des lieux, il les dë6t et sauva sa patrie. Ils ne laissèrent pas de piller, en s'en retournant, le reste de la Grèce , la Béotie , TEpire , et sans doute la ^nc. Thessalie , qui étoit sur leur route. Enfin, ayant traversé la Macédoine et partie de la Tbrace, ils rencontrèrent près du fleuve Nessus Tempereur Gallien , qui étoit venu au secours des provinces attaquées. Ce prince, dam nn combat qu'il livra C(Mitre eux, leur tua trois mille hommes ; et ce petit échec , )oint apparemment à d'autres circonstances qui ne sont point expliquées, suffit pour engager Naulobat , chef des Hérules, à demandée la paix aux Romains. Elle lui fqt accordée ; et si nom en croyons le Syncelle , Gallien le fit consul. En ce cas, on doit compter Naulobat pour le premier des barbares qui soit parvenu à la suprême magistrature de Roitie.

Treb. GalL Mos autcurs font encore men tion d'une autre irruption i>, etsrnc. ^^ barbare par Héimclée, ville célèbre du Pont. Les Scythes , s'étaat emparés de cette importante place, se répandirent dans la Galatie et la Cappadoce^ et y exercèrent leurs ravages accoutumés. Le brave Odénat, revenu récemment de sa seconde expédition contre Sapor, dans laquelle il avoit encore ftssiégé et même pris, selon le témoignage du Syncelle, la ville royale de Ctésiphon, voulut venger l'Asie des insultes de ces peuples brigandst comme il avoit mis l'Orient en état de ne point craio^r^

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HISTOIRE DES EMPEEEUAS; £67

les Perses. Il s'avança jusqu'en Cappadoce. Mais les bar* bares ne Tattendirent pas; et, s'étant hâtés de regagner Hëraclée , ils s'en retournèrent par mer dans leur pays. Cet esSatni pouvoit être venu des Palus Méotides ; et c'est ce qui aura causé Terreur du Syncelle par rapport aux Hérules.

Odénat ne survécut pas long-temps à cette nouvelle ^f'^^^'^^jy preuve de son zèle pour la défense de l'empire romain. 7yr. i5, i6^ Un prince si estimable périt par des embûches dômes- ^^* tiques; et Zénobie sa femme, cette héroïne fameuse, n'est pas exempte de soupçons au sujet d'un si criminel attentat.

Odénat avoiteu d'une première femme un fils nommé Hérode , auquel il témoignoit une prédilection marquée, et qu^il faboit jouir de tous les droits d'aînesse si\r ses frères nés de Zénobie. Hérode étoit néanmoins peu digne de l'affection d'un père tel qu'Odénat, Ce jeune prince n'est connu dans Thistoireque par son luxe asiatique et par son goût pour la mollesse ; et son père , qui aurojU dû réprimer ce penchant , le favorisoit par une complaisance aveugle. Après ses premières victoires sur Sapor, il donna à son fils, et les concubines du roi de Perse qu'il a voit faites prisonnières , et tout ce qu'il a voit amassé de richesses dans son expédition : or, étoffes précieuses, diamanset pierreries. Zénobie soulTroil impatiemment la préférence que donnoit Odénat à son fils aîné sur les enfans qu'il avoit eus d'elle ; et il n'est pas hors de vraissembiance qu'elle ait joint son ressentiment à ceux de Méonius, neveu d'Odénat , et aigri contre son oncle pour une cause assez légère dans son origine.

Dans une partie de chasse , Méonius , par une vivacité Zoth peu mesurée, tira le premier sur la béte, et, malgré la /

défense d'Odénat , il répéta jusqu'à deux et trois fois ce même manque de respect. Odénat, irrité , lui fit ôtcr son cheval ; ce qui étoit un grand affront p^rnii ces nations ;

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et Méonins , s'ëtant emporté jusqu'à leaienacer, s'attira enfin un traitement rigoureux, et fut mis dans les chaînes. Il résolut de se venger : mais, pour y réussir il dissimula sa colère , il recourut humblement à Hérode « et le pria de lui obtenir sa grâce. Il ne se vit pas plus tôt en liberté, qu'il trama une conspiration contre son Zoi. oncle et contre son libérateur; et , profitant de Toccasioa d'une fi^te qu'Odénat donnoit pour célébrer le jour de sa naissance , il l'attaqua au milieu de la joie du repas et de la bonne chère, et le tua avec son fils. Cette scène tragique se passa à Emèse, et elle est placée par M. de Tillemont sous l'an ()e Jésus-Christ 267. Trebeil^ L'ambition s'étoit apparemment mêlée dans le cœur de Méonins avec la vengeance. Odénat avoit été déclaré Auguste , comme je l'ai dit, ps^r Gallien , et Hérode son fils jouissoit des mêmes honnei^rs. Leur meurtrier les usurpa , et 11 se fit proclamer empereur. Mais il étoit bien incapable de remplacer Odénat. Sa vie voluptueuse et noyée dans la débauche le fit mépriser ; et au bout de très-peu de temps il fut tué par les soldats qui Tavaient élu. Ainsi Zénobie recueillit tout le fruit du crime de Méonius ; et cette présomption , jointe à celle qu'opère sa jalousie contre Hérode, la fait accqser d^avoir trempé dans le complot des assassins de son mari. II est fâcheux qu'une tache si noire se trouve sur la vie d'une princesse d'ailleurs recommandable par les talens Ie& plus brillans , et qui seule empêcha que TQrient ne se ressentit de la perte d'Odénat. Nous remettons à traiter ce qui la regarde sous le règne d'Aurélien , qui lui fil Treb. Gall, la guerre et la vainquit. Nous nous contenterons de dire ^^' ici que Zénobie, après la mort de son mari , s'étant mise

en possession de la souveraine puissance , ne fut point reconnue par Gallien ; que ce prince , qui s^toit reposé sur Odénat de la guerre contre les Perses et de la vengeance de son père , voyant que celui qu'il avoit çtabii comme son lieutenant en Orient n'étoit plus , para%

HISTOIftE BBS EMPERBUAS. Sfi^

vouloir sMvertner , et prendre soin par lui-même des affaires de ce pays; qu'il assembla une armée, dont il donna le commandement à Hëraclien , qui , au lieu de faire la guerre aux Perses, attaqua Zénobie, et, vaincu par elle , fut obligé de s'en retourner avec les débris de son armée défaite et rompue.

L'année où périt Odénat fat aussi celle de la mort de Postnme , qui régna durant sept ans dans les Gaules, et qui fut du côté de l'Occident le boulevard de l'empire , comme Odénat l'avoit été en Orient.

Nous avons vu que Valérien , plein d'estime pour les Tr^. GaU. grandes qualités de Postnme , lui avoit confié la con- 'h^zJtlZwi duîte de son fils et le commandement dans les Gaules. Gallien , après le désastre de son père , imita ce plan en partie. Obligé de marcher contre les Scythes qui menaçoient Rome et désoloient l'Illyrie , il laissa dans les Gaules Valérien César son fils aîné , qui étoit fort jeune ; mais il sépara les deux emplois de gouverneur dn prince et de commandant des troupes. Il donna la garde de son fils à Silvain , ne laissant à Postume que le soin de ce qui appartenoit à la guerre. On peut croire que cet arrangement déplut à Postume , et que le mécontentement qu'il en eut commença à ébranler sa fidélité. Ce qui est constant , c'est que la mésintelligence se mit entre les deux dépositaires de l'autorité partagée, et qu'elle ne tarda pas à éclater.

Une troupe de Germains ayant passé le Rhin et fait le dégât , suivant la coutume des barbares, dans le pays gaulois , Postume tomba sur ces pillards , les défit , et leur enleva leur butin , qu'il distribua , non sans dessein , à ses soldats. Silvain prétendit que ce butin devoit lui être remis , et il envoya ordre de rapporter à Cologne , où étoit le prince. On peut juger quel fîit le soulèvement des esprits dans l'armée, et combien elle trouva mauvais qu'on voulût lui ravir des mains le fniit de sa victoire. Postume aigrit encore les choses en

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SfJO IIISTOIEC 9ES EMPEREURS,

feignant de ne pouvoir se dispenser d'obéir ; et lorsqu'il vit le feu de la sédition bien allumé , il se déclara , se mit à la léte des mutins , et marcha liostilenient vers Cologne, demandant avec de grandes menaces qu'on loi livrât le prince et son gouverneur. Les troupes qui ëtoient dans la ville , ne se voyant pas en état de résister à une armée , préférèrent leur sûreté à leur devoir. Aassitôt que Postume eut entre les mains ses victimes, il les mit à mort, et il se fit proclamer Auguste par les soldats.

TUUm» Cet événement suivit de près Téloignement de Gai-lien j et il parott devoir être placé dès Tannée où ce prince commença à régner seuL Valérien César fut mis an rang des dieux par un décret du sénat , rend^i sur les ordres de l'empereur , qui donna en mine temps le titre de César à Salonin , son second fils.

Rien n'est plus criminel ^ que les voies par leqnelies Postume s'éleva à la souveraine puissance ; mais il l'exerça d'une manière capable de servir de modèle aux princes fondés sur le titre le plus légitime. Réunissant tontes les vertus civiles et militaires, il rendit les peu* pies heureux au-dedans, il les défendit contre les ennemis du dehors. Il fit régner la discipline dans les ar«r mées, la justice dans les tribunaux', le bon ordre et la tranquillité dans tous les pays qui lui obéissoient. Il n'eut d'autre vice* que l'ambition; et , parvenu une fois au comble>de ses vœux , on tte voit plus rien en lui qui ne mérite de l'estime.

TrehelLTr II ne sc COU tenta pas d'empêcher les Germains de ^''•^* pénétrer dans les Gaules; il passa lui-même le Rhin , et il construisit des forts de distance en distance sur les

^ Trébellius décharge Postume meot d'uo cofaot, tuèrent Taléricn

de ce qu'il y a de plu» odieux dans César , et mirent ^o»tttme en n

son usurpation , en diaant que ce fu- place. Mais il est ▼iûb!e que c'est ta

reot les Gaulou qui, ne pouvant sup- le langage de ceux qui voulot.-nt fu»-

porter les vice« de Gallicn , et indi- tifier, ou du moiaa excuser le lyrac gués de se voir soumis au gouverne-

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HISTOIRE DES EMPERECftS. 57 X

terres des barbares mêmes , pom* les tenir en respect

dans leur propre pays. Et il paroît qu'après avoir vaincu

par les armes ces fières nations , il avoît su par sa vertu

s'aUirer leur estime et leur confiance , puisqu'elles lui

fournirent des secours dans les guerres qu'il eut à sou*

tenir contre Gailien , et que dans son armée on compte Titb.Gall.y.

des troupes auxiliaires de Germains et de Francs.

Je ne sais si ce fut Timpossibilité d'exercer leurs ra<^ TiUem. vages accoutumés dans les Gaules qui engagea les Francs à se porter en Espagne. Ce grand pays reconnoissoit aussi les lois de Postnme : mais ce prince , n'y résidant pas f et partagé entre la nécessité d'assurer la rive da Rhin et de se défendre contre les attaques réitérées de Gailien , il ne ponvoit pas étendre sa protection et ses secours aux provinces trop éloignées. Ce fut par mer ^«^^- ^'^'» que les Francs attaquèrent l'Espagne : car les nations Const. Oixtsl germaniques, aussi-bien que les scy thiques , afiErontMent ""^ * ** ^^ ^'* avec de petites barques les dangers des plus longues et des plus périlleuses navigations. Les Francs dont je parle ici passèrent le détroit ;'et , s*étant séparés en deux bandes, les uns se jetèrent sur l'Afrique , les autres descendirent en Espagne, vinrent jusqu'à l'Ebre , prirent Tarragone, et commirent de si furieux dégâts dans cette métropole de l'Espagne citérieure , que cent cinquante ans après elle en portoit encore les marques. Les ravages des Francs ne furent pas un mal passager pour ^ l'Espagne. Durant douze ans consécutifs ils y firent des descentes et des courses continuelles.

Gailien ne laissa pas Postume tranquille- possesseur des Gaules : H vint en personne l'attaquer à deux difierentes reprises : l'une* aussitôt que Macrien eut été vaincu, et l'autre deux ans après. Dans ces deux ex- Tt^h,G«tiL péditions il fut accompagné d'Auréole , qui , sans prendre r^rJ^ ''' le titre d'empereur, conservoit , comme je l'ai dit, une ^onar. armée à ses ordres. Si Gailien en eût été fidèlement servi, il seroit resté pleinement vainqueur ; car Postume

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&J% HISTOiaE BBS EHPEftEVRS;

ayant été défait dans on grand grand combat , Aaréole; qui avoit charge de le poursuivre, pouvoit l*at(eindre et le faire prisonnier. Mais il le laissa à dessein ëchap-^ per, parce qu'il n'étoît pas de son intérêt que Galliea devînt trop puissant. Il y eut donc encore des combats , il y eut des sièges de villes , dans Tun desquels Galliea reçut un coup de flèche. La cure de sa blessure fut Ion* gue j et le dégoûta apparemment de cette guerre , dans laquelle d'ailleurs il éprouvoit des difficultés d'autant plus grandes , que l'amour des peuples étoit déclaré pour son ennemi. Il y renonça donc ; et deppis cette époque Postume gouverna les Gaules aussi paisibleoftenl que s'il en eût été le légitime souverain. Treb.Gali. Dans la guerre contre Gallien il avoit tiré de grands

l\^ ' •^'''services de Victorin ^ qu'il s'étoit même associé et donné pour collègue, si nous en croyons Trébellius. Il nous paroit peu vraisemblable que Postume, qui avoit un fils auquel il communiqua les titres de César et à^ Auguste, ait voulu accorder les mêmes honneurs à un étranger pour en faire son rival et celui de son fik. Nous pensons plutôt que Victorin agit sous Postume comme son principal lieutenant , et ne prit Tempire qu'après lui.

TreheLTr. Postume jouit d'uu heureux calme pendant trois ans.

^E^w.^* Mab il est rare que les usurpateurs finissent tranquillement leurs jours ; on tourne leur exemple contre eux-mêmes. ^ LoUien , ou Lélien , ne se croyant pas moins digne de l'empire que Postume ; se révolta ; et, quoique vaincu dans un combat , il occasionna la perte de son vainqueur. Car les soldats de Postume , demandant avec avidité le pillage de la ville de IVlayence, qui étoit

* M. de Tillemont distingue Loi- au muI Ulpius GornéUtts Laelîan»,

Jûina«, L. JiUanuii et A. ^liaout; et dout le dernier oom aura été difle-

il en fait trob tjrraoï. M . de Valois remment altéré par l'ignorance de*

( Mèm, de Vacad. des belUsiettres , auteurs ou des copistes» et ce êcuJ^

!• Il , p, 585 ) réduit ces trpis princes méat me paroft piéférabk.

HISTOIEB BBS KMPEHEITHS. Sji

entrée dans la rébellion ; et, ne pouvant obtenir le consentement de leur chef , au caractère et aux principes duquel ne convenoient point de semblables violences , toute Tarmée se souleva , et le tua avec son fils.

Postume régna sept ans , et sa mort doit être rappor- TUlem* fée au commencement de Tan de J. C. 267. Outre la GauJe « il tenoit ^ comme je l'ai dit , TEspagne sons ses lois , et il esta croire que la Grande-Bretagne lui obéissoit pareillement. La Gaule donnoit alors le ton à ces deux provinces voisines , et les trois ensemble formoient comme un département isolé, qui, lorsque Tempire fut dans la suite partagé entre plusieurs princes , devint souvent le lot particulier de Tun d'entre eux. L'origine de Postume étoit obscure , et il perça par son mérite. Il avoit été une première fois consul avant que d'usurper la puissance impériale, et il prit durant son règne trois consulats, mais qui ne se trouvent point marqués dans les fastes , parce qu'ils n'étoient point reconnus Rome , qui obéissoit à Gallien.

Le fils de Postume , portant le même nom que lui, n'est connu dans l'histoire que par les titres de César et d'Auguste , qu'il reçut de son père , et par sa mort funeste dans un âge vraisemblablement assez tendre. On dit qu'il réussissoit en éloquence , et que quelques-unes , de ses déclamations ont été jugées dignes d'être insérées Trebet. Tr. parmi celles que Ton attribuoit à Quintilien. ^''' *'

Après la mort de Postume , la Gaule ne retourna point sons l'obéissance de Gallien; et, agitée par de grandes alternatives de mouvemens contraires , elle eut dans l'espace d'une année quatre princes , ou ty-« rans.

Lélien profita de l'infortune de son vainqueur: Les troupes qui avoient tué Postume ne pouvoîent prendre fin parti plus convenable à leurs intérêts que de proclamer empereur celui qui lui avoit fait la guerre. Lélien entra donc en possession des droits de la puissance im-^

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périale ; et il faut qu^il en ait joui pendant qtlelqnes

T^^h^'T'^' mois» puisqu'il est dîl qu'il rétablit les châteaux que