Man. Âcilius Aureoltjs

§ VI. Contraste entre l'éclat de la famille de Valérien et le triste sort de ce prince. Indifférence de Gallien sur la captivité de son père. Gallien mauvais cœur, esprit frivole. Ses débauches y son faste , son luxe. L'empire désolé sous son règne par les guerres étrangères et civiles , par la peste et par la famine. Insensibilité prodigieuse de Gallien. Conquêtes de Sapor après la défaite et la prise de Valérien. Baliste , général romain, rechasse Sapor jusqu'à l'Euphrate. Odénat, prince palmyrénien ou sarrasin, poursuit Sapor au-delà de ce fleuve. Il fait des efforts inutiles pour délivrer Valérien. Il est fidèle à Gallien. Baliste et Macrien se concertent, et celui-ci est élu empereur avec ses deux fils. Il se prépare à venir se faire reconnaître en Occident. Valens et Pison prennent la pourpre dans la Grèce , et sont tués. Ingénuus se fait proclamer empereur en II ly rie, est vaincu par Gallien, et perd la vie. Horrible cruauté de Gallien. Régillien substitué à Ingénuus périt au bout de peu de temps. Auréole , commandant en lllyrie pour Gallien, défait Macrien, qui périt avec son fils aîné. Quiétus son second fils, attaqué par Odénat, est tué dans Émèse. Baliste se fait empereur, et périt au bout de trois ans par Odénat. L'Orient jouit de la tranquillité par la valeur et la bonne conduite d'Odénat II est fait Auguste par Gallien. Gallien triomphe pour les victoires remportées par Odénat. Décennales de Gallien. fiadinages puérils de ce prince. Émilien prend la pourpre en Egypte. Siège de Bruchium. Charité

GALLlEtf, LIV. XXVf. lin

ingénieuse des saints Anatole et Easèbe. Émilien est pris et mis À mort. Dépeuplement d'Alexandrie. Celsas, tyran de sept jours en Afrique. Trébellien prend le titre d'empereur en Isaurie, et est défait et tué. Les Isaures, peuple de bri- {$ands. Saturnin est proclamé empereur , et ensuite tué par ceux qui l'avaient élu. Courses des Barbares. L'Italie ravagée par une bande de Scythes. Une autre bande vient assiéger Thcssalonique , et fait trembler toute la Grèce. GalUen passe de Gaule en Italie , et ensuite en lUyrie. Yengeance cruelle qu'il exerce sur les Byzantins. Les courses des Barbares continuent durant tout le règne de Gallien. Odénat périt par des embûches domestiques, dont Zénobie ne paraît pas avoir été innocente. Postume périt dans les Gaules la même année qti'Odénat en Orient. Il avait usurpé la puissance impériale dans les Gaules dès la première année de Gallien. Sagesse de son gouvernement. Ses exploits contre les Germains. Les Francs font des courses par mer en Espagne. Gallien attaque Postume inutilement. Victorin, lieutenant de Postume. Postume est tué par ses soldats avec son fils. Quelques détails sur l'un et sur l'antre. Lélien est reconnu empereur par ses soldats. y ictorin le tue, et prend sa place. Il est tué lui-même par un greffier, à la femme duquel il avait fait violence. Victoria , mère de Yicforin, fait élire empereur un certain MariuSy qui est tué au bout de deux jours. Tétricns lui est substitué. Mort de Victoria. Gallien se transporte d'Illyrie en Italie pour combattre Auréole, qui s'était fait empereur. Vie* toire remportée par Marcien et par Claude sur les Goths. Ils viennent rejoindre Gallien, et ils lui ôtent l'empire avec la vie. Valérien et Salonin, frère et fils de GalKen, sont tués après lui. Durée du règne de Gallien. Il est déclaré tyran. Claude élu empereur. A Rome la mémoire de Gallien est chargée d'imprécations, et ensuite par ordre de Claude il est mis au rang des dieux. Gallien s'était attiré la haine publique par ses cruautés. Il avait interdit la milice aux sénateurs. Il fit cesser la persécution contre les chrétiens. La littérature stérile sous Gallien. Le règne de Gallien chargé d'événements

Il8 HISTOJBC DES £MP£REUliS.

qui se croisent. Ordre que Ton y peut mettre. Les tyraus qui s'élevèreut sous ce règne , furent presque tous gens de mérite . Leur nombre.

Contraste /^

entre l'éclat Vjallien, déjà Auguste 8^60 soii pèfc depuis sept

de la famille .. ^ % * ^ » iirii» • ■

de Vaiérien ans , devint de plein droit seul chef de i empire par la sort de ce Captivité de Yalérien , sans qu'il fêit besoin ni de déli* TiUmp! bération du sénat , ni de proclamation de la part des soldats. Yalérien son frère avait été nommé César par leur père commun dès Tan ^55. Un autre Vaiérien son fils aîné était aussi , environ depuis un an , décoré du même titre. Ainsi cettç maison brillait dans tous ses membres par les honneurs de la majesté suprême, pendant que son auteur gémissait dans la plus dure et la plus ignominieuse servitude.

'deGamen* Gallieii s'occupait de tout autre soin que de celui '^ité'àT^ ^® venger son père. Bien loin de penser à le tirer des jP^J*^^ mains des Perses , il regardait comme une bonne formort.Per8éc. tuuc pour lui Ic malhcur de Vaiérien. Tout Tempire Tii>eb.GaU. était coustemé d'un si triste événement : les nations Vaiêr. 4^7. même barbares y étaient sensibles. Nous avons dans Capîtolin les lettres de trois rois alliés de Sapor, écrites à ce prince pour l'engager à remettre en liberté son prisonnier. Les Ibériens , les Albaniens » et plusieurs autres peuples de ces contrées, offraient leurs secours aux Roumains pour délivrer Vaiérien de captivité. Et au milieu de tous ces témoignages de sensibilité et de douleur , Gallien non seulement demeurait indifféi^ent, mais se réjouissait d'être affranchi d'un censeur , dont la gravité et la sévérité avaient retenu 9fis plaisirs dans la contrainte.

GALLIKir, LIV. XXVf. 1 I9

li n avait garde d alléguer ce motif: au contraire, il faisait le philosophe; et lorsqu'il apprit la captivité de Valérien , prétendant renouveler an soi l'exemple de ce sage qui , à la nouvelle de la mort de son fils tué dans un combat , n!avait dit autre cliose , sinon : « Je a savais que mon fil§ était mortel », de mâme Gallicii prononça seulement cet apophtegme : « Je savais que «e mon père était sujet aux accidents de la fortune. » Et il se trouva un adulateur assez lâche pour louer à ce sujet la constance et la fermeté d'anie du prince. D'autres fois, Gallien remarquait que le malheur de Valérien lui était glorieux , puisqu'il n'y était tombé que par ^xcès de candeur, de franchise et de bonne foi. Mais on t»entait parÊiitement tout le faux de ces beaux discours, qui ne faisaient qu'ajouter à l'extinction du sentiment la honte de l'hypocrisie.

Ce trait seul , cette criminelle insensibilité, décèle Gaiiieninau. le caractère , et suffit pour dénoter un cœur vicieux espnt fri-' et un esprit frivole; car c'était l'amour des amusements, le goût des spectacles, de la licence, de la débauche qui , remplissant toute l'ame de Gallien , n'y laissaient plus de place aux sentiments d'honneur ni à ceux de la nature. Ce prince , ainsi que je l'ai remarqué, ne manquait point d'intelligence ni d'agrément dans l'imagination. Il avait l'esprit orné ; il écrivait bien, soit en prose, soit en poésie; et l'on nous a conservé quelques vers de lui , qui prouvent autant d'élégance dans le style que peu de respect pour la pudeur. D'ailleurs on ne lui a jamais reproché la timidité dans les combats. Nous le verrons marcher de bonne grâce contne les rivaux qui lui disputaient le rang suprême , et ne se pas trop ménager dans les pé-

TrebcU.GalI.

laO HISTOIRE DBS EMPEREURS. ^

rils. Mais il fallait que la nécessité l'aiTachât aux délices , aux divertissements , à la nonchalance ; et dès que l'aiguillon d'un intérêt personnel ne le piquait plus , il retombait par son propre poids dans son in* décente mollesse et dans ses honteux plaisirs. SMdébftu- Il n'y «ardait aucune mesure. A l'exemple de Calilaste , son gula et de Néron , il courait déguisé pendant la nuit Treb. sâiun. lès cabarcts et les lieux de débauche : il avait pour

A . ^ Il a

i6.*is. Yict. compagnie ordinaire des corrupteurs de la jeunesse et uteniue. ^^ comédicns. Ses repas étaient pleins de dissolution , et sa table environnée de femmes sans pudeur. Il en* tretenait un serrail d'un grand nombre de concubines , parmi lesquelles tenait le premier rang une certaine Pipa, ou Pipara, fille d'Attale, roi des Marcomans, à qui Gallien avait cédé une province pour acheter sa fille.

A la mollesse il joignait un faste poussé au plus grand excès. Ses vêtements dégénéraient en un luxe étranger y soit par la forme qu'il leur donnait , soit par les pierreries dont il rehaussait l'éclat des étoffes les plus précieuses. Il voulut s'ériger sur le mont Esquîlin une statue colossale avec les attributs du Soleil. Cette statue aurait surpassé du double en hauteur l'ancien colosse construit par Néron , et consacré au Soleil par Vespasien.. Mais Gallien n'eut pas le temps d'achever cet ouvrage de vanité puérile , et ses successeurs Claude et Aurélien avaient trop de jugement et de sens pour n'en pas sentir le ridicule , et pour être curieux d'y mettre la dernière main.

11 se piquait d'un luxe raffiné. Au printemps il bâtissait des appartements avec des feuilles de roses, il élevait des forts dont les murs étaient des fruits artis-

GALLIEV, LJV. XXVI. lAI

tement rangés. Il forçait la nature pour garder des raisins pendant trois ans , pour avoir des melons en plein hiver , des figues fraîches et toutes sortes de fruits dans les saisons qui ne sont pas faites pour les produire. Il prenait le bain six à sept fois le jour en été , et au moins deux fois en hiver. Il servait à sa table des vins de toutes les espèces , et jamais dans un repas il ne but deux fois d*un même vin.

Ce fut principalement lorsqu'il fui seul maître , que ses vices se donnèrent l'essor et une libre carrière; mais il n'avait pas attendu jusque là à les &ire paraître. Lorsqu'il prit les rênes de l'empire , déjà sa réputation était Élite ; et les rebelles qui aussitôt après s'élevèrent contre lui, l'accablèrent des mêmes reproches qu'il mérita dans toute la suite de son règne.

La grande affaire de Gallien fut toujours son plaisir; L'empîredé. et cependant jamais prince n'eut sur les bras des af- îèjlî^par^ faires plus sérieuses et plus difficiles. Toutes les espèces ^^^"^ de maux fondaient à la fois sur l'empire. Les Barbares «*«^i«*>

* par la peste

du nord et les Perses continuaient leurs courses et leurs «* p»r ^* ^'

ÏDÏU9,

attaques dans les Gaules, dans l'Ulyrie, dans la Thrace

et dans la Grèce , dans l'Asie et du coté de l'Orient.

Au dedans chaque général d'armée aspirait au trône ,

et en usurpait les droits. En Sicile se renouvelèrent les i^eb. caii.

maux anciens des révoltes d'esclaves. La peste rava- H^J^^^fi^J"

geait toujours la capitale et les provinces, et en cer- ▼«,«•

tains temps elle devint si violente , qu'elle emportait

cinq mille personnes par jour dans Rome. La disette,

la famine, les tremblements de terre à Rome, en Asie,

en Afrique, les séditions dans les villes , tous les fléaux

en un mot se réunissaient pour menacer l'empire de

sa prochaine ruine : et Gallien se divertissait. La perte

laS HISTOIRE DES EMPEREURS.

iDsensibUité des plus belles provinces était pour lui matière à plai-

prodigieuse ^ • ^ 9 • . 1 • i»-r«

deGaiiicn. sautene. Lorsquon vint lui annoncer que 1 Egypte rrcb.Gaii.6. g»^fj^j^ révoltée: ccEhbien, dit-il, est-ce que nous oe

«c pouvons pas subsister sans le lin d'Egypte ? » L'Asie, ravagée par de furieux tremblements de terre et par les courses des Scythes , ne l'émut pas davantage , et il en conclut seulement qu'il faudrait donc se passer Ccoffroi, d'aphronitre. C'était une sorte de nitre différente du Part. X, c. 2. nôtre , dont les anciens se servaient pour les blanchis* sages, pour les bains et pour la composition du verre. Après avoir perdu la Gaule il se mit à rire , et dit : c( La république est-elle ruinée, parce que nous n'au* « rons plus d'étoffes de la fabrique d'Arras ? » Une telle insensibilité va jusqu'au prodige, et est , je crois, sans exemple dans l'histoire. Le présent seul affectait GaU lien , et dès que ses plaisirs actuels n'étaient point dérangés , le bouleversement de l'univers ne faisait plus sur lui aucune impression. Il n'est pas étonnant que le règne d'un tel prince ait été une suite de malheurs , comme il paraîtra par le récit que j'en vais donner autant circonstancié que le permet l'imperfection des mémoires qui nous en restent. .

Sapor, ayant vaincu l'armée romaine en MésopodcSapor tamic et fait prisonnier l'empereur, profita d'un si faite et la grand avantage. Il entra en Syrie , et reprit Antioche. ^ "u-rien. * Il passa en Cilicie , où il se rendit maître de Tarse ; et allant toujours en avant il vint assiéger Césarée de Cappadoce. Cette place , qui était forte et qui contenait quatre cent mille habitants, arrêta quelque temps les Perses. Démosthène qui en était gouverneur, joignant l'intelligence et l'habileté au courage , fit une belle défense; et Sapor aurait peut-être échoué à ce

GàLLIEK, LIV. XXVJ. 123

siège, sans les lumières qu'il tira d'un médecin de la ville, qui avait été pris apparemment daus quelque sortie. On appliqua ce malheureux médecin à la question, et on lui fit souffrir de si horribles tourments, que pour s'en délivrer il indiqua aux assiégeants Ten* droit faible de la place. Les Perses surprirent Césarée par cet endroit, et s'étant répandus dans la ville ils y exercèrent toutes sortes de cruautés. Ils avaient surtout ordre de prendre vif Démosthène , que Sapor voulait sans doute immoler à sa vengeance. Le brave gouverneur , après avoir bien défendu sa place , ne s'oublia pas lui-même. Montant à cheval, et l'épée nue a la main, il se jeta' au milieu d'un gros d'ennemis, qui prétendaient l'envelopper : il tua les uns , écarta les autres, et s'étant ainsi fait jour à travers les Perses, il évita la captivité et la mort,

Sapor , dans cette même expédition , parcourut en Syoc vainqueur la Lycaonie ; il mit le siège devant Pompéiopolis en Cilicie ; et l'on ne peut guère douter qu'il ne se proposât de faire revivre les prétentions d'Artaxerxès son père , de conquérir toute l'Asie mineure, et de ne sQuffrir d'autres bornes à son empire que celles qu'avait eues l'empire du grand Cyrus. Deux généraux arrêtèrent ses projets ambitieux, Baliste et Odénat , et le forcèrent de se retirer et de se renfermer dans ses états.

Baliste avait acquis beaucoup de gloire dans les pre- Baiiste, gémiers emplois militaires sous Yalérien. Il était homme main, rc de tête et de main, propre au conseil et à l'action, et jusque r£usurtout excellent dans ce qui regarde le soin des sub- Trlb.Tr. sistances d'une armée. Valérien, dans une lettre qui ^yr.iS. nous a été conservée par Trébellius Pollio, se loue

ia4 HISTOIRE DES EMPEREURS.

beaucoup des avis qu^it avait reçus de Baliste en ce genre , et qui tendaient à mettre Tabondance parmi les troupes en évitant de fouler les provinces. Pour satisfaire à ce double objet , Baliste voulait que Ton n exigeât des peuples que les productions de leur pays ; et que de plus, afin d'éviter les frais des voitures et des transports, on distribuât les quartiers d'hiver et les ^ passages des troupes , de façon que les denrées se con-

sumassent sur le lieu qui les faisait naître. Attentif au bon ordre, au bien du service, à la diminution des charges de l'état , Baliste conseilla aussi à Yalénen de ne souffrir dans les troupes ni soldat ni officier surnuméraire. Car, comme la milice était alors très-fructueuse, bien des gens s'y engageaient pour en percevoir les émoluments sans en remplir les fonctions ; et cet abus fut réformé par Valérien sur les avis de Baliste.

Ce fut cet homme habile et courageux en même temps qui le premier releva en Orient les affaires des Romains, réduites à la situation la plus déplorable par l'infortune de Valérien. Dans le moment tout avait plié, ainsi que je viens de l'exposer, sous le vainqueur Trcb. Viier. qui même avait poussé fort loin ses conquêtes. Baliste ' Zoo.Sync. rassembla les malheureux débris des troupes vaincues, il en fit un corps d'armée , et avec des forces si peu capables, ce semblait , de grands exploits , il commença par sauver Pompëiopolis, que les Perses assiégeaient. Après ce premier succès, il continua de harceler [Sapor, il le força d'abandonner ses conquêtes, et il le remena toujours battant vers l'Euphrate.

1 Zonare et le Syncèle appellent comme Ta remarqoé M. de Tille^ ce général Calliste , mais par erreur, moot.

GALLlEir, LIV. XXVI. 1^5

Là il fut secondé ou relevé par Odénat , dont Texem- oiUnat, pie &it bien voir que de petits ennemis doivent être m^l^eoon ménagés par les plus puissants monarques. Odénat était iM^ôitl s.. prince de Palmyre , ou chef d'un« tribu de Sarrasins , STc/îêî*»^ qui occupait les environs de cette ville , et qui était tui«b. alliée des Romains. Endurci dès Tenfance par l'exercice ^{!^; ,^' continuel de la chasse à toutes les fatigues , à la pluie, au soleil, à la poussière, il s'était fait un corps robuste et qui répondait au courage de son ame. Il avait attaché son sort , comme je Tai dit , à celui des Romains , et il crut d'abord que la ruine de Yalérien était la sienne. Abattu par un si rude coup , il implora par lettres l'amitié et la clémence de Sapor. Ce prince **•«'• ^«ri«« » ' orgueilleux trouva mauvais qu'Odénat ne fût pas venu en personne lui demander grâce. Il renvoya ignominieusement ses députés, il fit jeter ses présents à la rivière, et il le menaça de lui apprendre de quelle manière un homme fait comme lui devait traiter avec un roi de Perse, ce S'il veut^ ajouta-t-il, obtenir une ce diminution de châtiment, qu'il vienne les mains liées a derrière le dos se prosterner à mes pieds. S'il ne le « fait , qu'il se tienne sûr de périr avec sa famille et a sa patrie. » Odénat, forcé de mettre toutes ses ressources en lui-même , en trouva de suffisantes. Il as- Zon. Sjdc. sembla des troupes, et encouragé par les succès de efn-.Tyr.' Baliste , lorsque Sapor eut repassé l'Euphrate , il osa l'attaquer , et il réussit si bien , qu'il mit son armée en désordre , lui enleva ses trésors , et , ce qui lui était plus précieux, ses concubines. Après la victoire d'Odénat, Nisibe , .Carres , et toute la Mésopotamie , rentrèrent sous l'obéissance des Romains. Mais la dé&ite de Sapor ne fut pas complète, puisqu'il emmena dans son royaume

Valérien , et une multitude d'autres prisonniers enlevés des diverses provinces où il avait potté ses armes, zonar. L'histoire observe qu'il les traitait avec une extrême

inhumanité. Il ne leur faisait donner qu'autant de nour^ riture qu'il en fallait pour les empêcher de mourir. Ils n'avaient pas même l'eau à satisfaction , et on les menait boire une fois le jour comme des troupeaux. Il poussa si loin la cruauté k leur égard, que dans son retour ayant rencontré sur sa route une ravine creusée en précipice dont le passage était difficile , il fit ^or^er un très-grand nombre de ces malheureux, et ordonna que l'on jetât leurs corps morts dans le vallon , jusqu'à ce que le tas s'en élevât assez haut pour faire un pont et unir ensemble les deux bords. Quelque horreur qu'inspire une telle barbarie, eMe n'a rien qui étonne de la part de Sapor après le traitement qu'il faisait souffrir à Valérien lui-même.

« ,. . j r Odénat avait un désir vif de délivrer d'une si dure

n fait des effort» inutiles et si honteuse captivité le malheureux empereur. II

pour déli- , , ,

vrer Vaié- entra sur les terres du roi de Perse , il assiégea Ctési- Treb.GaiL phoH ; il cut l'avantage en plusieurs combats, dans lesquels il fit prisonnier d'illustres satrapes ; mais il ne put exécuter le dessein dont il eût fait sa principale gloire; et Valérien resta assujetti jusqu'à la fin à%son superbe et impitoyable maître.

Il CM fidèle à Autant qu'Odénat eut d'ardeur, quoique sans effet, Gaiiien. p^y^ \^ délivrance du père , autant sa fidélité fut constante et inviolable à l'égard du fils. Il est remarquable que ce prince sarrasin au milieu de ses victoires reconnut toujours les lois de Gallien. Il lui envoya les satrapes persans qu'il avait faits prisonniers en divers combats , et ayant reçu de lui le titre de général des