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troupes romaines en Orient , il n'exerça ce comman* dément que dépendamment de celui qui lui avait été confié.

Baliste n'en usa pas de même; et dès qu'il eut chassé ^'^^}* *^ les Perses de dessus les terres romaines , il se lia d*in* oonrertenn téréts avec un sujet infidèle, pour l'élever sur le trône c»téiaemde leur maître commun. ms deux fila.

Gallien était dans les Gaules, selon Zosîme, occupé de la guerre contre les Germains, lorsque arriva le désastre de son père. Il ne songea qu a en profiter pour goûter plus librement les plaisirs « qui seuls touchaient cette ame de boue. Il ne donna aucuns oi^res pour la guerre contre les Perses : à peine entendait-on parler de lui dans l'armée d'Orient. Cette négligence présenta une belle occasion et un favorable prétexte à l'ambition de Macrien , qui, après avoir trahi Valérien, entreprit Eus. Hîtt d'enlever l'empire à son fils. x8. '

Macrien était universellement estimé par ses talents supérieurs , soit par rapport à la conduite des af&ires, soit dans le métier des armes. Valérien , comme je l'ai dit, avait mis en lui toute sa confiance, jusqu'à lui donner l'inspection générale et le droit de commandement sur toute la milice romaine ; et en instruisant le sénat de cette disposition, l'empereur rendait témoignage aux exploits glorieux par lesquels depuis l'enfance jusqu'à la vieillesse Macrien n avait cessé de se signaler successivement dans toutes les provinces de l'empire. D'ailleurs ce même ministre ou général, comme on voudra l'appeler, possédait des richesses immenses, fruit apparemment de ses rapines et de Treb. Tr. ses injustices, car il était né sans biens. Mais alors ^^'^ iX)mme aujourd'hui, on ne demandait point par quelle

laS HISTOIRE DES CBIPEREURS.

voie un homme était devenu riche : l'important était de l'être , et l'argent de Macrien le mettait en état de satisfaire par des largesses l'avidité du soldat. On ne pouvait être arrêté que par la considération de son âge qui était fort avancé. Ce rusé politique tourna l'obstade en moyen ; et comme il avait deux fils dans la fleur de la jeunesse , braves et intrépides dans la guerre, nommés tous deux tribuns des soldats par Yalérien, et qui dans cet emploi se faisaient beaucoup d'honneur , il se servit de la faiblesse de son âge pour les faire nommer empereurs avec lui. Yoici de quelle manière la chose se passa^

Baliste et Macrien assemblèrent en conseil les principaux ofHciers de l'armée , et là Baliste , posant pour principe indubitable qu'il fallait choisir un empereur, déclara que ce n'était point l'intérêt personnel qui le gouvernait, qu'il ne prétendait point à la souveraine puissance, et que ses vœux étaient pour Macrien. Celui-ci prit la parole , et voulant amener les esprits aa but qu'il se proposait, il s'exprima en ces termes : « Je conviens que l'empire a besoin d'un chef, et je a souhaite de venir au secours de la république et d'é- « carter du gouvernement celui qui en est la honte ; « mais je suis vieux; je ne puis plus monter à cheval , €( et les attentions qu'exige la faiblesse de ma santé « seraient pour moi une diversion qui nuirait au bien a des affaires. Il nous &ut de la jeunesse ; et nous ne ce devons pas nous attacher à un seul : deux ou trois a braves jeunes gens , en se partageant en diverses coa- « trées, selon la diversité des besoins, rétabliront la ré- « publique , que Yalérien par son infortune , et Gallien cr par l'indignité de sa conduite, ont presque entière-

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<c ment renversée. » Balîste , avec qui sans doute Ma* crien était de concert, releva cette proposition: «Nous ce confions la république à votre prudence , dit-il à Ma- « crien. Associez-vous pour la gouverner vos deux (ils. « Indépendamment des autres considérations , ils ont « trop de mérite pour pouvoir vivre en sûreté sous «Gallien. » Tous furent du même avis; personne ne réclama en faveur des droits du prince légitime, qui était universellement haï et méprisé ; et Macrien , en acceptant Toffre de Tempire pour lui et pour ses fils, promit une largesse aux soldats , continua Baliste dans la charge de préfet du prétoire qui lui avait été donnée par Yalérien , et il finit en menaçant de faire sentir au lâche et efféminé Gallien quels officiers son père avait mis en place. Lies soldats applaudirent à ce qui avait été déterminé dans le conseil. Macrien fut proclamé empereur avec ses deux fils, dont Taîné portait le même nom que lui , et l'autre se nommait Quiétus.

Il est dit dans Eusèbe, suivi en ce point par Zonare, em. Hin. que Macrien ne pouvant porter les ornements impé- i©/"' riaux parce qu'il était estropié et boiteux , les transmit à ses fils. Mais s'il ne se revêtit pas, au moins ordinairement , des marques du rang suprême , il est certain qu'il en exerça le pouvoir.

En l'usurpant, il s'était mis dans une position bien n m prépare moins assurée que brillante. Quoique l'Asie eût accédé faire reeonà son parti, il s'en fallait de beaucoup que ses forces cidJot ne le missent à l'abri du danger : de toutes parts il se J^'rr.T^r!**' voyait des ennemis. Du côté de l'Orient, il craignait ****• Odénat , qui faisait actuellement la guerre pour Gallien contre Sapor avec une supériorité décidée : tout l'Occident ne le reconnaissait point. Il dressa son plan