Tome Fin. I i

162 HISTOIRE DÇ8 ^MP EREURS.

les vainquirent, et les réduisirent à s'estimer heureux s'ils pouvaient retourner en sûreté dans leur pays* Treb«iL Claude voulait qu'on les poursuivit et qu'on achevât S!ud %' ^ ^^ ^^^ exterminer. Marcien , qui avait d'autres vues , ■^- s'y opposa , et leur donna ainsi lieu de revenir bientôt après avec de plus grandes forces que jamais ils n'en avaient amenées sur les terres de l'empire. Claude et Marcien ayant nettoyé l'Illyrie par la fuite des Barbares , vinrent rejoindre Gallien, non pour le servir, mais pour lui oter l'empire avec la vie.

Ils TiciiMiit Ils trouvèrent ce prince assiégeant Mihin , où Au- Gaiiien, et reole , apres avoir ete vaincu dans un combat, s était rempireayec renfermé. Là ils se concertèrent avec Héraclien, pré- Treb.^Gtii. fet du prétoire , qni était revenu d'Orient , et ils con- Zo$!zon. vinrent ensemble qu'il fallait délivrer la république ^Euto^**^*" ^'"^ empereur qui en était l'opprobre par sa conduite. Quelques-uns disent qu'ils furent engagés à prendre cette résolution par la crainte de leur propre péril y et que cette crainte fut l'effet de la ruse d'Auréole, qui fit jeter dans le camp des assiégeants une liste des noms des principaux officiers de l'armée^ comme destinés à la mort par Gallien. Ce bruit pourrait bien avoir été répandu par les amis de Claude ^ qui ont voulu le rendre moins crinainel , et le laver en partie de la tadie d'avoir conspiré contre son prince légitime , de qui il n'avait jamais reçu que du bien. Treb. ibid. Trébellius a été plus loin , et il a nié formellement que Claude eût eu aucune part à la mort de son prédécesseur. Mais il est convaincu d'adulation en ce point, et par le défaut de vraisemblance et par le té* moignage contraire des autres écrivains. Il eat entré dans les sentiments de Claude lui-même, qui cacha

QiLhhlEVy LIV. XXVI. l63

sa manœuvra» qui ne voulut point passer pour le meurtrier de Gallien » et qui ayant eu l'adresse de se ménager une ocoasiQn de s'absenter , était à Ticinum , aujourd'hui Pavje y lorsque ce prince fut tue devant ^^' '^p**- Milan.

Il parait que les trois chefs de la conspiration s'arrangèrent aussi entre eux sur le choix du successeur qu'ils donneraient à Gallien* Aucun des trois ne manquait d'ambition; mais la supériorité du mérite de Claude les déx^ida, soit par lestime, soit par la vue de la difficulté qu'ils éprouveraient à réunir en faveur d'un autre les suffrages des soldats.

Quand le plan fui formé et arrêté, ils s'associèrent pour l'exécution un certain Céoropius, commandant de la cavalerie des Dalmates; et voici de quelle ma«> nière oelui'^ci mit fin à l'entreprise. Pendant que Gailien était à table , ou selon d'autres au lit, on vint lui donner une fausse alarme, et l'avertir que les assiégés faisaient une vigoureuse sortie. Ce prince avait du courage, comme je l'ai observé plus d'une fois: il se leva précipitamment, et sans attendre qu'on l'eût entièrement armé , sans attendre sa garde , il monte à dbeval , et court assez mal accompagné vers le lieu jqui lui avait été indiqué. Sur la route Cécropius^ où quelqu'un de ses cavaliers, perce Gallien d'un trait lancé par derrière. L'empereur tombe de cheval , et ceux qui l'environnaient le reportèrent à sa tente , où il mourut peu d'heures après.

La flatterie pour la maison de Constantin, qui ti* rait de Claude sa principale splendeur, a inventé ici une nouvelle fable. On a dit que Gallien se sentant AupcI. virt. défaillir envoya à Claude les ornements impériaux :

l64 HISTOIRE DES EMPEREURS.

.supposition absurde à Tégard d'uu prince qui avait

un frère Auguste et un fils César.

Vaiérieu et Ils se nommaient l'un Yalérien , et l'autre Salonin : frèrc^ctffls ^t îls fureut tués par ceux de l'intérêt desquels il était iTont^toé»* d'éteindre la maison impériale. Claude , qui doit être TrekVai r^gsird^ commc l'auteur de leur mort, affecta de faire jnn. I, et rcudrc les derniers honneurs à Valérien , et de lui

Gall. [4»et '

Salon. I. dresser près de Milan un tombeau , sur lequel fut gravé son nom avec le titre d'empereur. Il paraît que Salonin périt à Rome dans le mouvement dont nous allons parler. Ces deux princes n'ont rien fait de mémorable, et ils ne sont guère mentionnés dans l'histoire qu'à l'occasion de leur mort. On observe seulement que Valérien n'estimait pas la dissolution des mœurs de son frère : et le seul trait que nous sachions de lui, c'est-à-dire le conseil qu'il donna à Gallien de faire Odénat Auguste, marque de la modération et du jugement.

Durée du Gallicu régna quinze ans, si l'on date du temps où GaHicii!^ il reçut le titre d'Auguste ; il n'en régna que huit , à compter depuis que la captivité de son père l'eut mis en pleine possession de la puissance impériale. II fiit tué au mois de mars de l'an de J. C. â68. Sa postérité' ne périt pas tout entière avec lui : elle subsistait en* core au temps où Trébellius écrivait iiest déclara ^^ mort excita des murmures parmi les troupes. *^o°i!!u.*** Elles l'avaient haï et méprisé vivant, et lorsqu'il ne Claude élu fu^ pjyg ^jj^g )g comblèrent d'éloc^es , non qu'elles

empereur. *^ o ' T.

eussent changé de sentiments à son égard , mais par

1 Trébellins ne s'explique pas da- aussi doit-on entendre la postéritié ▼antage. Peut-être Salooin laissa-t-il des frères de Gallien. ^ quelque enfSant en bas A%t. Peot-étre

GALLIEIf, LIV. XXVI. ]65

pure avidité, et pour profiter d'une occasion de trouble Treb. Ciii.

1 s et de pillage. L'intérêt était le seul motif de ces plaintes,

l'intérêt les apaisa. Moyennant vingt pièces d'or que Marcien promit aux soldats par tête, Gallien redevint à leurs yeux ce qu'il avait toujours été. Us le déclarèrent tyran, et d'un suffrage unanime ils élurent Claude empereur.

A Rome la nouvelle de la mort de Gallien fut re- ^ ***.*"* '?

mémoixft de

^*ue avec des transports de joie, qui allèrent jusqu'à Gtiiienesi la fureur. Le sénat et le peuple se réunirent pour char- d*iroprêcager d imprécations sa mémoire. Ses ministres et ses emuîtepar parents furent les victimes de la haine qu'on lui por- oaud^u e»i tait. On courut sur eux, on les précipita du haut du °d«"e"x"^ roc Tarpéien, on traîna leurs corps aux Gémonies. ^°'*^* ^"*' Tout était en combustion dans la ville ; et Claude devenu empereur fut obligé d'arrêter ces mouvements, dont il craignait les suites. Il envoya ordre d'épargner les amis et la famille de Gallien, et poussant la politique au-delà dé toute mesure de bienséance et de raison , il voulut que l'on mît au rang des dieux un prince qui avait déshonoré l'humanité. Comme il prévoyait que le sénat ne se porterait qu'avec une extrême répugnance à rendre un pareil décret, il s'autorisa des soldats, dont il fit changer de nouveau les dispositions^ et à qui il persuada de demander les honneurs divins pour celui qu'ils venaient de déclarer tyran. Le sénat ordonna donc l'apothéose de Gallien , joignant l'indignité au sacrilège , et profanant en même temps la majesté du Dieu suprême , et la gloire des bons princes^ de la vertu desquels cet honneur avait été la récompense.

Je ne sais s'il est rien de pkrs capable dWilir les

l66 HISTOIRE BES EMl>£KfiliaS.

éloges humains, et de les rendre méprisables, que de les voir ainsi prostitués sans pudeur à un prince tel suppiéineut que Gallîen. Nous avons un monument subsistant de pUquéê,M' c^tte misérable adulation dans un arc de triomphe érigé en son honneur, et dont l'inscription porte que sa valeur invincible n'a pu être surpassée que par sa piété : Cujus invicta virtus sola superata est. Quelle valeur et quelle piété que celle de Galiien, d'une part noyé dans la mollesse, et de l'autre le fils le plus ingrat et le plus dénaturé qui fût jamais!

Pendant que l'on élevait des autels à Gallîen , te

mort ne fut point vengée. L'inconséquence est corn**

plète. Mais ceux qui le faisaient dieu étaient les mêmes

qui l'avaient tué.

Galiien s*^ On uc doit pas être surpris que Galiien ait été au-

tait attire la . ^ ,., , , / • / a

haine pu- tant uai qu il était méprise. Aux vices honteux , tels

•eacT^lnûb. quc la moUesse, la vie efféminée, les débauches de

Treb.Gaii. toute cspècc , il joignait la cruauté. Outre les exemples

Il et 18. q^g no\x% en avons déjà donnés, l'historien de sa vie

assure qu'il lui est souvent arrivé de faire massacrer

trois et quatre mille soldats à la fois. C'est ainsi qu'il

apaisait les séditions auxquelles donnait lieu rindî»

gnité de sa conduite.

iiaraitin. Le sénat avait contre lui tin motif particulier de

lice aux se- haine. Ce prince , qui ne pouvait se dissimuler qu'il

AaKi.^'ct. avilissait le trône, était jaloux du mérite; et voysrat

s'élever de toutes parts des tjrrans et des usurpateurs ,

il crut prendre une précaution sage en interdisant U

milice aux sénateurs , de peur que l'éclat de leur di^

gnité appuyé du commandement des armes ne leur

haussât le courage, et ne leur procurât en même temps

plus de facilité pour envahir ta souveraine puissance.

GALLISir, LIV. XXVl. 167

Ainsi (5étte auguste compagnie, qui depuis que Rome subsistait lui avait fourni tous ses commandants et tous ses gétiéraux, perdit cette glorieuse prérogative; et au lieu qu'elle avait toujours réuni dans ses membres le mérite guerrier, et celui de la manutention des lois, elle fUt réduite aux seules fonctions civiles ^ non moins utiles que les autres , mais moins briilantfss. Alors donc s'établit parmi les Romains une distinction inouïe jusque là. Les géhs d'épée et les gens de robe commencèrent à former deux états séparés, de l'un desquels on ne passait point à Tautre.

Ce ebangement irrita beaucoup les sénaieurs , et ils s'en vengèrent comme on l'a VU sur la mémoire de Gallien et sur sa famille. Mais c'est une douce habitude que* celle du repos. Ils s'y familiarisèrent en peu de temps; et quoiqu'il leui* eût été aisé sous les empereurs suivants, qui fUrettt des prifices estimables^ de se faire relever de la défende de Gallien , ils préférèrent la tranquillité dont ils jouissaient aux périls de la guerre et aux orages des séditions; et ils semblèrent prendre pour l^ur dévise' t Moins d'éclat et plus de sûreté.

Tous les ordreè de letàt forent mécontents dé Gai- "««««t**^

upttrtecu-

lien. Les chrétieilè seuls eurent lieii de se louer de lui. *»<>», «^ntre

les chrétiens.

Dès qu il fut maître de 1 empire , il fit cesser la perse- Eus. Hist. cution exôitee colitre éUX par son père , et il ordonna i3. qu'on leur restituât les cimetières et les lieux religieux dont ils avaient été dépossédés. Ce serait deviner que de Vouloir assigner le motif qtii le rendit favorable , aux chrétiens. On pétrt néanmoins ioupçotiner que la haine dé Màériefl, qui tôÙt J)uissant àtiùs Valérien s'étKit ^Vohé presque aussitôt après rinfbrtuue de son

l68 HISTOIRE DBS EMPEREURS.

maître, porU Gallien à protéger ceux dont ce ministre devenu tyran était l'ennemi déclaré, à détruire son ouvrage , et à calmer la persécution dont il était l'auteur.

La littéra- On jugc aisémcut que la littérature ne fut pas flo-

tare stérile . . . . , ,.•*.' t

sons GaïUen. Tissantc SOUS uu rcguc SI violemmcnt agite. Lies muses sont amies de la paix, et le bruit des armes les réduit au silence. Ce n'est pas que le prince ne les cujtivât, et qu'il n'écrivît même aussi bien qu'aucun homme de son siècle en prose et en vers , mais dans le

Treb. oaii. genre 'frivole. L'estime qu'il faisait des beaux arts lui inspira de l'afTection pour Athènes , qui en avait toujours été le domicile et le centre. Il voulut être citoyen et premier magistrat de cette ville, et se mettre au rang des Aréopagites; soins déplacés et misérables,

Tiiiem G*u. pendant que l'état périssait. Ten dis autant à plus

D?c^oif*iirt ^^^^^ raison de la faveur dont il était disposé à grapiotin. tifier Plotin, philosophe platonicien , rempli d'idées singulières et bizarres, et moins estimable par l'élévation de ses pensées que digne de mépris par ses travers. Plotin s'était mis en tête de réaliser le système idéal de la république de Platon ; et Gallien consentait à se prêter à cette chimère, en lui faisant rebâtir une ville de Campanie, que ce philosophe gouvernait suivant les lois platoniciennes. Des courtisans jaloux , dit Porphyre, détournèrent Tempereur de ce dessein. Le boa sens suffisait pour le rejeter.

Ija protection que Gallien accordait aux lettres se sentait donc de son caractère vain , mou , capricieux ; et il n'est pas étonnant que , contrariée d'ailleurs par la difficulté des temps , elle n'ait produit aucun fruit sp- Ude. Nous connaissons peu d'ouvrages, hors ceux de

GALLIEN, MV. XXVK 169

Plotio, qui aient été composés durant ce règne, et si nous regrettons la perte de quelques-uns que nous trouvons cités, c'est à titre de monuments. On voit dans plusieurs ,37uw aibibliothèques , au rapport de Casaubon, un écrit sur ■*"*»• les machines de guerre dont l'auteur appelé Athénée paraît être un ingénieur de ce nom , employé par Gailien avec Cléodame byzantin comme lui, pour fortifier les places de Thrace et d'Iliyrie exposées aux courses et aux attaques des Scythes.

Nul règne n'est plus chargé que celui de Gallien, Lerigned* d'événements qui se croisent, et dont le récit implique gé d'é^épeforme une espèce de labyrinthe où l'on se perd. J'ap- croisent. Orpréhende que l'on ne s'en soit trop aperçu dans le y'^^t^mettissu que j'ai tâché d'en faire. La méthode que j'ai *"* suivie pour y répandre quelque clarté , a été de partager k peu près l'objet général en trois parties, dont Tune comprend ce qui s'est passé en Orient, et surtout les exploits d'Odénat ; la seconde, ce qui regarde la Gaule et le^ provinces adjacentes; et la troisième, les troubles et les guerres des pays du milieu, soit courses des Barbares , soit révoltes des tyrans. Gallien n a agi qu'en Italie , en lUyrie , et dans la Gaulé» Il a presque aussi peu influé dans les événements des autres dépendances de l'empire , que s'il n'eût pas été empereur. Les mouvements en Egypte et en Afrique sont des faits isolés , et qui ont peu de liaison avec le reste.

Tout ce morceau d'histoire serait fort intéressant, ^•*^'°?

' qui séleTè-

s'il nous restait traité de bonne main. Jamais on ne ""f"' •<>"■ ^

règne Tarent

vit tant de vicissitudes, tant de révolutions, et, je ne presque too» crains point de le dire, tant de talents et tant de ver- rite, tus. Presque tous ces hommes connus dans l'histoire du règne de Gallien sous le nom de tyrans, étaient

ded gens de mérite, qui savaient la guêtre, qui entendaient par&itement la conduite des grandes affairés , et qui souvent se rendaient encore recommaudabies par les Vertus morales. Odénat et Postume en sont la preuve. Il y fl long-temps que l'on a i-etnarqué que Jes temps de troubles et d'orages sont les plus favorables aut talents. Nulle époque dans l^lnstoire romaine plus fémnde en grands hommes, que les derhiers temps de la république et ceux de Gallien; et de même notre France n'a jamais produit tant âe héros à la fois, que durant les guerres des Anglais sous Charles YII, et ped-^ dant les fureurs de celles auxquelles la religion servait de cause ou de prétexte. Dans ces tristes positions, le mérite per<^e facilement , à cause du besoiti que l'on eu a; et il se perfectionne en luttant contre les difficultés et les obstacles. Déplorable condition du genre humain ! Il faut qu'il soit, malheureujt , pour que les qualités qui lui font le plus d'honneur aient un théâti^e oh elles puissent se développer.

Leur nom* TrébclHus , eu écrivaut l'histoire des tyrans qui se sont élevés sous les règnes de Yaléricti et de Gallien, s'était fixé, par une fantaisie dont je ne prétends pas rendre raison, au nombre de trente; et pour compléter Ce nombre , il y a compris et Odénat , dont la promo* tion fut légitime, et Uti premier Valens, qui s'était révolté contre Dèce , et des enfants , à qui leur &ge n'a pas permis de faire un rôle , et deux femmes , Zétiobie et Yictôria. On se moqua de lui sur ce qu'il insérait des femmes dans un catalogue dé tyrans ; et poar satisfaire à ee reproché, sans se départir de son nombre favori de trente, Trébellins ajmita après coup deux ty« rans , l'un antérieur, l'autre postérietrr à Oallien ; I'Ud

du temps de Maximin , l'autre de ceiuî de Glande. Si nous voulons ramener les choses à roxactitude, nous trouverons sous Gallien dix -huit tyrans, en y comprenant Zénobie, qui parsoli audace et son ambition mérite bien d'y tenir sa place. J'en ai fait le dénombrement à la fin des fastes de ce règne.

173 HISTOIRE DBS EMPEREURS.