Tome VIII, lO

l46 HISTOIRE DES EMPEREURS.

tirèrent d'une mer a l'autre. Les Goths ne purent prendre Tbessalonique, qui se défendit avec avantage contre les Barbares, auxquels les fatigues d'un siège convenaient moins que les courses dans le plat pays. Us ne laissèrent pas de se répandre dans l'Épire, dans rAcarnanie, dans la Béotie : et ' après y avoir amassé un grand butin , ils reprirent la route de leur pays.

Gftiiienpas.se ^q y^mix Je Tinvasiou des Scythes en Italie. Gallîen

de Gftole en , '' ,

iulie, et en- quitta la Gaule . et s'il y a quelque chose de vrai dans

* .uiteenlUy. ^ ' i V i • i

rie. ce que raconte Zonare du grand exploit de ce pnnœ 7. 4^3/'^ contre les Allemands près de Milan, c'est probablement à ce temps-ci qu'il faut le rapporter.

Il n'est pohH dit que Gallien ait rien fait pour cliasser les Scythes de l'Italie. Peut*étre lorsqu'il arriva, en étaient-ils déjà sortis.

Il lui fallut ensuite se transporter en Illyrie , ou l'appelaient en même temps deux guerres, l'une civile, l'autre étrangère; la révolte d'Ingénuus, et les hostilités des Scythes. Nous savons qu'il vainquit Ingénuus en bataille rangée. Pour ce qui est des Scythes, s'ils ne se retirèrent pas volontairement dans leur pays, mais furent repoussés au-delà du Danube par les armes romaines , la gloire doit en être attribuée à Ingénuus, à Régillien, à Auréole, qui étaient de braves guerriers et qui commandaient de grandes armées sur les lieux , plutôt qu'à Gallien , dont il n'est fait à ce sujet aucune mention dans l'histoire.

Trébellios dit que les Goths fn- dait enleyer à Gallien. Mais qaelqne»

rent iNittns alors par Macrien ; et la années après nous trouvons on Mar-

chose n^est pas absolament impossi- cien faisant vivement la guerre anx

ble, va que cet vsnrpatenr se trans- Goths , et lenr donnant la chasse. Il

porta vers ces temps-ci dans la partie têt bien aisé qne deux noms ansai

occidentale de Tempire, qu*a préten- sambbbles aient iU confondus.

GALLIEN, LIV. XXVI. li

La défaite de Macrien, qui combattit et fut vaincu pareillement en Illyrie , est aussi l'ouvrage d'Auréole ; el je ne vois point que Ton puisse y donner d autre part à Gallien , que la vengeance cruelle qu'il lira de By- VeB«tiice zance, sans que Trebellius, qui la raconte, en assigne exerwwr Icf motif. Mais on peut conjecturer avec quelque vrai- **tiSf' * semblance que les habitants de cette ville avaient favorisé oÏÏTeît" 7. le passage de Macrien en Europe, et que c'est pour cette raison que Gallien vainqueur les traita en ennemis. Comme on se défiait de lui dans Byzance, on lui en ferma d'abord les portes. Il parvint néanmoins à s*y introduire sous promesse d'user de clémence et de douceur; et lorsqu'il se vit maître de la place, il manqua indignement à sa parole : il fit massacrer et ce qu'il y trou* va de soldats, et les habitants ; tout fiit exterminé : on ne voyait plus dans Byzance, au temps où Trébellius écrivait, aucune ancienne famille, sinon celles dont une absence fortuite , soit pour voyage d'affaire ou de plaisir, soit pour cause d'emploi dans les armées, avait sauvé quelques restes.

Cette exécution sanglante concourt à peu près pour le temps avec les fêtes données par Gallien à l'occasion de sa dixième année. Les cruautés contre ses sujets et les plaisirs l'occupaient alternativement, pendant que ies Barbares recommençaient tout de nouveau leurs courses, sans se décourager pour les pertes qu'ils avaient faites.

Il est très-difficile , pour ne pas dire impossible , de j^ conrse. fixer les dates précises, et de distinguer les caractères ^e» Barbare.

r ' ^ contmaent

de leurs -différentes invasions, qui se perpétuèrent du- ^"*°* ^ut

/ / lerègnedc

rant tout le règne de GaHien : événements presque tou- Caiiieo. jours semblables dans leurs principales circonstances.

l48 HISTOIRE DES EMPEREURS.

et dont nous n'avons connaissance que par des écrl* vains mal-habiies , par d'ignorants abréviateurs , qui estropient les faits , qui confondent et les noms , et les temps, et les lieux. L'idée générale qui résulte de leurs récits informes, c'est que toutes les provinces de rillyrie et de l'Asie mineure , les îles de la mer Egée, la Grèce même, furent sans cesse expo* sées aux ravages des nations scythiques et germaniques, qui accouraient et par terre et par mer , tantôt passant le Danube, tantôt entrant par l'embouchure de ce grand fleuve, tantôt traversant le Pont-Euxin; et dans les combats qu'elles eurent à livrer, souvent victorieuses, Tr6b.GiU.6. quelquefois défaites , jamais détruites ni rebutées. Nous arrdb. cSi trouvons en particulier que le temple de Diane d'É- ^'^' phèse fut pillé et brûlé par les Barbares; que l'ancienne Ilion, toujours malheureuse, éprouva de leur, part les mêmes désastres que lui avaient autrefois fait souffrir les Grecs ; qu'ils saccagèrent aussi la ville de Chalcédoine , et la réduisirent en un état si déplorable, que trois cents ans après elle conservait encore A^^^Vtet ^^ vestiges de leurs fureurs; que toutes les conquêtes de Trajan au-delà du Danube furent enlevées aux Romains, et redevinrent pays barbare.

Les H^rules paraissent ici pour la première fois dans ^*' l'histoire ; et le Syncelle nous fournit une description, quelque peu détaillée de leur expédition. Seulement je ne comprends pas comment il fait venir des Palus Méotides une nation qui constamment était germanique. Quoi qu'il en soit, voici son récit avec quelques circonstances empruntées de Trébellius. Les Hémles sortis sur cinq cents vaisseaux des Palus Méodites prirent à droite , et vini-ent s'emparer de Byzance et de Chry-

GALLIEN, LIV. XXVI. l49

sopolis , qui est de l'autre côté du détroit. Là ils livrèrent un combat, dont le succès ne leur fut pas £ivorable, mais ne les empêcha pas de continuer leur route. Ils descendirent à Cyzique, et en divers autres endroits qu'ils ravagèrent. Us pillèrent pareillement les îles de Lemnos et de Scyros. Us passèrent ensuite en Grèce, et coururent tout le Péloponnèse. Les villes de Ck)rinthe, de Sparte, d'Ârgos, furent pillées. Athènes aurait éprouvé le même sort, sans la valeur de Dexippe, qui cultivait également les lettres et les armes, habile Trob.G«n. guerrier et écrivain renommé. Ce brave Athénien s'étant mis à la tête de ses compatriotes, attendit les Barbares dans un passage étroit, oîi|aidc de l'avantage des lieux, il les défit et sauva sa patrie. Us ne laissèrent pas de piller en s'en retournant le reste de la Grèce, la Béotie, rÉpire, et sans doute la Thessalie qui était sur leur route. Enfin ayant traversé la Macédoine* et partie de la Thrace, ils rencontrèrent près du fleuve Nessus l'empereur Gallien , qui était venu au secours des provinces attaquées. Ce prince, dans un combat qu'il livra contre eux, leur 'tua trois mille hommes : et ce petit échec , joint apparemment à d'autres circonstances qui ne sont pas expliquées , suffit pour engager Naulobat chef des Hérules à demander la paix aux Romains. Elle lui fut accordée^ et, si nous en croyons le Syncelle, Gallien le fit consul. En ce cas on doit compter Naulobat pour le premier des Barbares qui soit parvenu à la suprême magistrature de Rome.

Nos auteurs font encore mention d'une autre irrup- Treb.OaU. tion des Barbares par Héraclée, ville célèbre du Pont. '*' ** ^^' Les Scythes s'étant emparés de cette importante place, se répandirent dans la Galatie et la Cappadoce , et y

l5o HISTOIRE DES EMPEREURS.

exercèrent leurs ravages accoutumés, I-e brave Odénat, revenu récemment de sa seconde expédition contre Sapor, dans laquelle il avait encore assiégé et même pris, selon le témoignage du Syncelle , la ville royale de Ctésiphon , voulut venger l'Asie des insultes de ces peuples brigands, comme il avait mis l'Orient en état de ne point craindre l^s Perses. Il s'avança jusqu'en Cappadoce. Mais les Barbares ne l'attendirent pas, et s'étant bâtés de regagner Héraclée , ils s'en retournèrent par mer dans leur pays. Cet essaim pouvait être venu des Palus Méotides ; et c'est ce qui aura causé l'erreur du Syncelle par rapport aux Hérules. Odénat ne survécut pas long-temps à cette nouvelle preuve de son zèle pour la défense de l'empire romain. Un prince si esti» mable périt par des embûches domestiques; et Zénobie sa femme , cette héroïne fameuse , n'est pas exempte de soupçon au sujet d'un si criminel attentat. Odénat périt Odénat avait eu d'une première femme un fils nommé 'bûches d^ Hérode, auquel il témoignaifune prédilection marquée, doDt**2énÔ- et qu'il faisait jouir de tous les droits d'aînesse sur ses pHi «'tS^té frères nés de Zénobie. Hérode était néanmoins p^u di- T°ëb?Giu. g"^' ^® Taffection d'un père tel qu'Odénat Ce jeun^ *ï5^T^' P^^"^e ^'^^^ connu dans l'histoire que par son luxe asiatique et par son goût pour la mollesse ; et son père, qui aurait dû réprimer ce penchant, le fervori* sait par upe complaisance aveugle. Après ses premières victoires sur Sapor, il donna à son fils, et les conçu-* bines du roi de Perse qu'il avait faites prisonnières , et ce qu'il avait amassé de richesses dans son expédition , or, étoffes précieuses , diamants et pierreries. Zénobie souffrait impatiemment la préférence que don^s^it Odé^ nat à 5on fils aîné sur les enfapts qu'il avait eus d*elle ;

GALLIEir, LIV, XXVI. l5l

et il u'est pas hors de vraisemblance qu'elle ait joint son ressentiment à ceux de Méoniut , neveu d'Odénat, et aigri contre son oncle pour une cause assee légère dans son origine.

*Dans une partie de chasse, Méonius, par une vi« zoo. vacité peu mesurée^ tira le premier sur la béte, et malgré la défense d'Odénat, il répéta jusquà deux et trois fois ce même manque de respect. Odénat irrité lui fit ôter son cheval, ce qui était un. grand affront parmi ces nations; et Méonius s étant emporté jusqu'à le menacer, s'attira enfin un traitement rigoureux , et fut mis dans leS chaînes. Il résolut de se venger ; mais pour y réussir il dissimula sa colère , il recourut humblement à Hérode et le pria de lui obtenir sa grâce. Il ne se vit pas plus tôt en liberté qu'il trama une conspiration contre son oncle et son libérateur ; et profitant ^^ de l'occasion d'une fête qu Odénat donnait pour célébrer le jour de sa naissance , il l'attaqua au milieu de la joie du repas et de la bonne chère , et le tua avec son fils. Cette scène tragique se passa à Émèse, et elle est placée par M. de Tillemont sous l'an de J. C. 267.

L'ambition s'était apparemment mêlée dans le cœur Trebeii. ^e Méonius avec la vengeance. Odénat avait été déclaré Auguste , comme je l'ai dit , par Gallien , et Hérode son fils jouissait des mêmes honneurs. Leur meurtrier les usurpa , et il se fît proclamer empereur. Mais il était bien incapable de remplacer Odénat. Sa vie voluptueuse et noyée dans la débauche le fit mépriser, et au bout de très-peu de temps il fut tué par les soldats qui l'avaient élu. Ainsi Zénobie recueillit tout le fruit du crime de Méonius ; et cette présomption , jointe à celle. qu'opère sa jalousie contre Hérode, l'ont

l5a HISTOIRE DES EMPEREURS.

fait accuser d'avoir trempé d^Qs le complot des assassins de son mari. Il est fâcheux qu'une tache si noire se trouve sur la vie d'une princesse d'ailleurs recoinmandabie par les talents les plus brillants, et qui seule empêcha que l'Orient ne se ressentît de la perte d*0dénat. Nous remettons à traiter ce qui la regarde sous le règne d'Aurélien qui lui fit la guerre et la vainquit.

Trcii.Gai). Nous uous coutcuterons de dire ici que Zénobie, après ' la mort de son mari , s'étant mise en possession de la souveraine puissance, ne fut point reconnue par Gailien ; que ce prince , qui s'était reposé sur Odénat de la guerre contre les Perses et de la vengeance de son père , voyant X^ue celui qu'il avait établi comme son lieutenant en Orient n'était plus, parut vouloir s'évertuer et prendre soin par lui-même des affaires de ce pays ; qu'il assembla une armée dont il donna le commandement à Héraclien qui, au lieu de faire la guerre aux Perses, attaqua Zénobie, et vainou par elle, fut obligé de s'en retourner avec les débris de son armée défaite et rompue.

Posiume L'année où périt Odénat fut aussi celle de la mort

pént dans ^

les Gaules, Je Postumc, qui réffna durant sept ans dans les Gtaules,

h même an- , * / , • i

née qu'Ode- et qui fut du côté de 1 Occident le boulevard de l'em- • rient. pire comme Odénat l'avait été en Orient. iiayaitusui^ Nous avons VU quc Valérieu, plein d'estime pour les sauce ump^- g^audcs qualités de Postume, lui avait confié la connaledan&ies (Juite de son fils ct Ic Commandement dans les Gaules.

Gaules, dès

la première Gallicn , après Ic désastrc de son père , imita ce plan

année de ' * ^ * * ^

Gaiiien. en partie. Obligé de marcher contre les Scythes qui

Treb Call A «/T.

etTnTTr.3*, menaçaient Rome et désolaient l'Illyrie, il laissa dans les Gaules Valérien César son fils aîné qui était fort jeune ; mais il sépara les deux emplois de gouverne*

GALLIEH, LIV. XXVL l53

ment du prince et de commandement des troupes. Il donna la garde de sdn fils à Silvain , ne laissant à Postunie que le soin de ce qui appartenait h la guerre. On peut croire que cet arrangement déplut à Postume, et que le mécontentement qu'il en eut commença à ébranler sa fidélité. Ce qui est constant , c'est que la mésintelligence se mit entre les deux dépositaires de Vautorité partagée , et qu'elle ne tarda pas à .éclater.

Une troupe de Germains ayant passé le Rhin et fait le dégât , suivant la coutuma des Barbares , dans le pays gaulois, Postume tomba sur ces pillards , les défit et leur enleva leur butin , qu'il distribua , non sans dessein , à ses soldats. Silvain prétendit que ce butin devait lui être remis, et il envoya ordre de l'apporter à Cologne où était le prince. On peut juger quel fut le soulèvement des esprits dans l'armée , et combien eUe trouva mauvais qu'on voulût lui ravir des mains le fruit de sa victoire. Postume aigrit encore les choses en feignant de ne pouvoir se dispenser d'obéir ; et lorsqu'il vit le feu de la sédition bien allumé, il se déclara, se mit à la tête des mutins, et marcha hostilement vers Cologne, demandant avec de grandes menaces qu'on lui livrât le prince et son gouverneur. Les troupes qui étaient dans la ville, ne se voyant pas en état de résister à une armée, préférèrent leur sûreté à leur devoir. Aussitôt que Postume eut entre les mains ses victimes , il les mit à mort, et il se fît proclamer Auguste par les soldats.

Cet événement suivit de près l'éloignement de Gai- Tiiicm. lien , et il paraît devoir être placé dès Tannée où ce prince commença à régner seul. Valérien César fut mis au rang des dieux par un décret du sénat rendu sur les

l54 HISTOIRE DES EMPEREURS.

ordres de l'empereur, qui donna en même temps le titre de César à Salonin son second fils.

Sagesse de Rien n'est plus criminel que les voies par lesquelles

son gouvcr- • *■ *,

nement. Postume s'élevH à la souverafine puissance ' ; mais il l'exerça d'une manière capable de servir de modèle aux princes fondés sur le titre le plus légitime. Réunissant toutes les vertus civiles et militaires , il rendit les peuples heureux au dedans, il les défendit con* tre les ennemis du dehors. Il fit régner la discipline dans les armées, la justice dans les tribunaux, le bon ordre et la tranquillité dans tous les pays qui lui obéis* saient. II n'eut d'autre vice que l'ambition , et parvenu une fois au comble de ses vœux , on ne voit plus rien en lui qui ne mérite de l'estime.

Ses expioiu II ne se contenta pas d'empêcher les Germains de Germains, pénétrer dans les Gaules : il passa lui-même le Rhin , Tyr. 5. * ^^ îl construisit des forts de distance en distance sur les terres des Barbares mêmes , pour les tenir en respect dans leur propre pays ; et il paraît qu'après avoir vaincu par les armes ces fîères nations , il avait su par sa vertu s'attirer leur estime et leur confiance , puisqu'elles lui fournirent des secours dans les guerres qu'il

Treb.GaU.-. ^"^ ^ soutcuir contrc Gallien, et que dans son armée on compte des troupes auxiliaires de Germains et de Francs.

Les Francs J® ^c sais si ce fiit l'impossibilité d'exercer leurs ravages accoutumés dans les Gaules qui engagea les

font des ponrses par

t TrebelUiu décharge Postoine Temement d*iin enfuit , tnèfcnt Va-

de ce qu'il y a de plus odieux dans lérien Céaar, et mirent Postume en

•on usurpation , en disant que ce sa place ; mais H est visible que c*est

furent les Gaulois qui , ne pouvant là le langage de cen qui Toalaient

supporter les vices de Gallien, et justifier, ou du moins excuser le

indignés de se voir soumis an gou- tyran.

GALLIBN, LIV. XXVI. l55

Francs à se porter en Espagne. Ce grand pays recon- mer ea e»* naissait, aussi les lois de Postume ; mais oe prince n'y •^fem! résidait pas , et partagé entre la nécessité d'assurer la rive du Rhin et de se défendre contre les attaques réi* térées de Gallien, il ne pouvait pas étendre sa protection et ses secours aux provinces trop éloignées. Ce fut par mer que les Francs attaquèrent l'Espagne. Car les ^^J^^;^!' Dations germaniques, aussi bien que les scythiques, ^^'^^^\ affrontaient avec de petites barques les dangers des eMiplus longues et des plus périlleuses navigations. Les Francs dont je parle ici passèrent le détroit , et s'étant séparés en deux bandes , les uns se jetèrent sur l'Afrique, les autres descendirent en Espagne, vinrent jusqu'à l'Ébre, prirent Tarragone, et commirent de si furieux dégâts dans cette métropole de l'Espagne citérieure, que cent cinquante ans après elle en portait encore les marques. Les ravages des Francs ne furent pas un mal passager pour l'Espagne. Durant douze ans consécutifs ils y firent des descentes et des courses continuelles.

Gallien ne laissa pas Postume tranquille possesseur Gaiiien aides Gaules : il y vint en personne l'attaquer k deux t^eîau^«- •différentes reprises , l'une aussitôt que Macrien eut été '°®°^' vaincu, et l'autre deux ans après. Dans ces deux ex- Tre^-^*"*

' ^ et 7 et 1 r.

péditions il fut accompagné d'Auréole qui , sans pren- ^^ ^» ** dre le titre d'empereur, conservait, comme je l'ai dit, une armée à ses ordres. Si Gallien en eût été fidèle^ ment servi, il serait resté pleinement vainqueur. Car Postume ayant été défait dans un grand combat , Auréole qui avait cbarge de le poursuivre , pouvait l'atteindre et le faire prisonnier. Mais il le laissa à dessein écb^pp^r^ p^rce q^j'il n'était p^ de son intérêt que Gai-

l56 HISTOIRE DES EMPEREURS.

lien devint trop puissant. Il y eut donc encore des combats, il y eut des sièges de villes, dans l'un desquels GalHen reçut un coup de flèche. La cure de sa blessure fut longue, et le dégoûta apparemment de cette guerre, dans laquelle d'ailleurs il éprouvait des difficultés d'autant plus grandes , que l'amour des peuples était déclaré pour son ennemi. Il y renonça donc ; et depuis cette époque, Postume gouverna les Gaules aussi paisiblement que s'il en eût été légitime souverain.

Dans la guerre contre Gallien il avait tiré de grands

lieutcMu't services de Victorin, qu'il s'était même associé et %î«blu?** donné pour collègue , si nous en croyons Trébellius.

Tr*^T'*6 ^^ ^^"^ paraît peu vraisemblable que Postume, qui avait un fils auquel il communiqua les titres de César et d'Auguste, ait voulu accorder les mêmes honneurs à un étranger pour en faire son rival et celui de son fils. Nous pensons plutôt que Victorin agit sous Pos« tume comme son principal lieutenant , et ne prit l'em* pire qu'après lui.

Postume jouit d'un heureux calme pendant trois

est tué par aus. Mais il cst rare que les usurpateurs nnissent

ses soldats «ni* i i

aTecsonfiU. tranquillement leurs jours : on tourne leur exemple*

Tyr. s, 4, 5. coutrc cux-mémcs. Lollien' ou Julien, ne se croyant

eiEutrop. ^^^ moins digne de l'empire que Postume, se révolta,

et quoique vaincu dans un combat , il occasioaa la

perte de son vainqueur. Car les soldats demandant

> M. de TiUemont dUtiDgae Loi- ces aa ieal Ulpius Cornélius Lvlia-

lianns , L. iElianas , et A. JElianus , nos , doat le dernier nom aora été

et il en fait trois tyrans. M. de Va- difTéremment altéré par rignoranoe

\o\»{Mém, de VAcad.det BeUes-Let, des auteurs on des copistes; et oe

t..U. p. 585 ),rédait ces trois prin- sentiment me parait préférable.

GALLIBN, LIV. XXVI. iB*]

avec avidité ie pillage de la ville de Mayence qui était entrée dans la rébellion, et ne pouvant obtenir le consentement de leur chef, au caractère et aux principes duquel ne convenaient point de semblables violences, toute l'armée se souleva et le tua avec son fils.

Postume régna sept ans, et sa mort doit être rap- i^/^",^, portée au commencement de Tan de J. C. ^67. Outre rnnetfur la Galule , il tenait , comme je Tai dit , l'Espagne Tm«m. sous ses lois , et il est à croire que la Grande-Bretagne lui obéissait pareillement. La Gaule donnait alors le ton à ces deux provinces voisines, et les trois ensemble formaient comme un département isolé, qui, lorsque l'empire fut dans la suite partagé entre plusieurs princes , devint souvent le lot particulier de l'un d'entre eux. L'origine de Postume élait obscure, et il perça par son mérite. 11 avait été une première fois consul avant que d'usurper la puissance impériale, et il prit durant son règne trois consulats, mais qui ne se trouvent point marqués dans les fastes, parce qu'ils*n'étaient point reconnus à Rome , qui obéissait à Gallien.

Le fils de Postumv*; , portant le même nom que lui , n'est connu dans l'histoire que par les titres de César et d'Auguste qu'il reçut de son père, et par sa mort funeste dans un âge vraisemblablement assez tendre. On dit qu'il réussissait en éloquence , et que quel- ^'^^"'/'' ques-unes de ses déclamations ont été jugées dignes d'être insérées parmi celles que l'on attribuait à Quintilien.

Après la mort de Postume , la Gaule ne retourna point sous l'obéissance de Gallien, et agitée par de grandes alternatives de mouvements contraires, elle

l58 HISTOIRE l>ES EMPEREURS.

eut dans l'espaoe d'une année quatre princes , ou tyrans.

Léiiea est Lélîeu profita de l'infortune de son vainqueur. Les

reconnu en»- , -.^^/t*. «^

iM-reur par troupes qui avaieut tue Postume ne pouvaient prenes M ts. ^^^ ^^ parti plus convenable à leurs intérêts , que de proclamer empereur celui qui lui avait fait la guerre. Lélien entra donc en possession des droits de la pui&- Treb. Tr. sance impériale, et il faut qu'il en ait joui pendant * quelques mois, puisqu'il est dit qu'il rétablit les châteaux que Postume avait fortifiés au-delà du Rhin dans le pays barbare, et qui, sur la nouvelle de sa mort, avaient été forcés et détruits par les Germains. victorin le Victorin , qui avait eu la principale autorité sous * M^piî^."** Postume , ne put pas voir sans peine et sans jalousie Lélien recueillir sa dépouille. Il est probable qu'il agit de son côté auprès d'une partie des troupes, et étant parvenu à se faire déclarer empereur, il attaqua Lélien, le vainquit, et le tua^ Il est to^ lai- U était Capable, par ses talents et par un grand un gremer, nombrc de vertus, de remplacer Postume, et de fixer, duqnci d au moius pour un temps , l'état des Gaules : un seul Woleace? vice le perdit Voici de quelle manière s'exprimait à son sujet un écrivain contemporain. « Je ne trouve <c aucun prince , disait cet auteur , qui soit préférable ce à Victorin : ni Trajan pour le mérite militaire , ni a Tite Antonin pour la clémence , ni Nerva pour les « qualités qui attirent le respect , ni Pertinax ou Séa vère pour la fermeté du commandement et l'exaca titude à maintenir la discipline militaire. Mais ses « débauches ' et une passion débordée pour les femmes

' m Sed omnîa hmc libido et cupi- didit , ut nemo audeat viitutes ejos ditM nmlletatitt vohiptaiîi aie pcr- in litten* mittere , quin constat

GA.LL1EN, LIV. XXVI. l59

« ont effacé en lui toute cette gloire : et il n'est pas c permis de louer les vertus d'un prince doDt la mort . «c est regardée par tout le monde comme un supplice a justement mérité, d Yîctorin employait la violence ^ pour satisfaire sa brutalité, et après plusieurs excès de cette nature, enfin un simple greffier, dont il avait outragé la femme, ayant formé contre lui une consj)iration, l'assassina à Cologne. Yictorin ne mourut pas sur-le*champ de sa blessure; et par le conseil de sa mère Victoria ou Yictorina , il nomma son fils César. Mais il ne fit par là que bâter la perte de ce fils, qui immédiatement après la mort de son père fut tué par les soldats. Ils furent tous deux enterrés près de Cologne, et leur modique sépulture ne portait que cette inscription flétrissante : a Cy gisent les deux « Victorins tyrans. »

Victoria était une femme d'un génie élevé, qui dé- tttljnrviccorée, apparemment par son fils, des titres HlAu-- ^^\^^^ eusta et de mère des camps et des armées, au lieu de reor un cer-

^ ■ \ ^ tain M anus ,

s'arroger l'empire vacant, par une entreprise qui eût qniestiDé décelé son ambition sans peut-être réussir, aima mieux deux jours. en disposer* Son choix tomba sur un sujet ignoble , Tyr. 5-s, «t qu'elle prétendait sans doute par cette raison plus aisément gouverner. Elle fit élire un Marins, armurier de son métier, et ensuite soldat, qui par sa valeur s'était avancé dans le service. Cet aventurier méritait bien sa fortune , si l'on doit croire qu'il soit le même ^jj^^ ^.^^ Marius qui , selon Aimoin , vainquit et tua Chrocus ^^^' '• i^roi des Allemands, auteur et chef d'une irruption violente dans les Gaules, et de mille cruautés exercées Trebeii, par les Barbares qu'il commandait. Trébellius ne dit

cminiam jadicîo memiMe paniri. » (Tkeb.)

l6o HISTOIRE DES EMPEREURS,

rien d'un fait si éclatant , et il se contente de rappor* ter la harangue que ce soldat devenu empereur fit après son élection, et dans laquelle, loin de rougir de la bassesse de son premier état, il en tire vanité, se fait honneur d'avoir toujours manié le fer, et élève la vie dure et laborieuse qu'il a menée bien au-dessus de la mollesse de Gallien. Il ne régna que trois jours ^ au bout desquels il fut tué par un soldat qui avait, autrefois travaillé dans sa boutique , et auquel le nouvel empereur témoignait du dédain et. du mépris. Le soldat irrité le perça de son épée , en lui disant avec insulte : « Celte épée est l'ouvrage de tes mains. » On rapporte des choses étonnantes de la force de corps de ce Marius. Avec ses doigts il faisait, dit-on, des prodiges, et ils étaient aussi durs que le fer sur lequel il les avait exercés.

Tétncns lui Par la mort de Marius, Victoria ne perdit point

cstsubsfitoé. '^•. 11 a ' r •

Mort de Vie- SOU crcdit : ciie en conserva même assez pour faire Treh^Tr. cucorc uu empcrcur. Mais elle se détermina à un choix: ^^l^^^^ plus capable que le premier de fixer les esprits et ï»irop. d'attirer le respect. Elle jeta les yeux sur Tétricus , son parent ou allié , sénateur romain d'une naissance illustre, qui était actuellement gouverneur d'Aquitaine. Tétricus élu par les soldats prit la pourpre à Bordeaux avec le titre d'Auguste, et donna celui de César à son fils. L'état des Gaules prit une sorte de consistance sous ce prince , qui y régna durant siic ans, jusqu'à ce qu'il fût vaincu par Aurélien, comme nous le dirons dans la suite. La mort de Victoria avait précédé de beaucoup la chute de Tétricus. Elle jouit tant qu'elle vécut des honneurs du rang suprême : on battait monnaie dans la ville de Trêves à son em^

GALLiPir, Liv. xxvr. l6l

preinte et -à son nom. Tout cet éclat ne fut pas de longue durée : et bientôt une mort ou naturelle, ou même, selon quelques-uns, précipitée parla violence, ensevelit toute sa grandeur dans le tombeau.

Je reviens à Gallien , dont on voit qu'il est fait assez G»"»"» »•

' ^ ^ * transporte

peu de mention dans l'histoire de son règne. Nous l'a- d'iiiyn» en vous laissé en Ulyrie, vainqueur des Hérules, avec qui combattre il fit la paix. Il attaqua ensuite les Gotlis, qui inon- ^ét^tiSt^ daient le même pays , et il remporta sur eux quelque T^b^Sâî; avantage. Mais dans ce temps-là même il apprit la '^7^'** défection d*Auréole, qu'il avait laissé en Italie près de Milan , pour veiller sur les démarches de ceux qui dominaient dans les Gaules, et pour les empêcher de passer les Âlpes.

Auréole, ainsi que nous l'avons vu, affectait l'indépendance dès les commencements presque du règne de Gallien. A la tête d'une armée qui ne recevait les ordres que de lui , il avait néanmoins secondé ce prince dans la guerre contre Postume , mais en lui manquant de fidélité et en l'empêchant de vaincre. Resté en Italie, pendant que Gallien était allé combattre en Illy-> rie les Barbares , il se lassa d'une situation mal décidée , et qui tenait le milieu entre l'état de sujet et celui de souverain; et pour réunir le titre avec la réalité de la puissance, dont il jouissait déjà en partie, zonar.Treb. cet homme de néant, dace d'origine, berger de sa '^'■- Tyr. ir. première profession, se fit proclamer empereur par ses soldats.

A cette nouvelle , Gallien , forcé de quitter Hllyrie, victoire y laissa pour commander en sa place Marcien et 7"niyrie* Claude, tous deux braves et expérimentés capitaines. Sfpaîciatdc Ils firent très-bien leur devoir contre les Barbares; ils "«J^***^*»''"»