L. DOMITIUS AORELIANUS AuGUSTUS H '. dÎ^c

M. ou Nom. Cetonius Yiriits Basses.

La tranquillité de l'Italie est rétablie. Murs de Rome rebâtis et fortifiés. Nouvelle enceinte de cinquante milles de tour.

Plusieurs illustres personnages mis à mort par Au-> rélien , entre autres Domitfen , qui avait pris le titre d'Auguste.

Mort de Sapor, roi des Perses, Hormisdas son fils lui succède.

QUIITUS. Ah. B. xoa3.

VOLDOMIAWUS. D.J.C.a7a.

Aurélien part pour aller faire la guerre à Zénobie. En traversant llUyrie, il défait plusieurs troupes de Barbares. Victoire remportée au-.d^à du Danube sur Gannabas ou Canxiabaud ^ roi des Gotbs.

Septimius , tyrau de peu de jours en Dalnoatie.

Aurélien passe en Asie. La Bithynie rentre volontûrement sous son obéissance* La ville de Tyanes lui est livrée par un de ses habitants. Prétendue appari<^ tiou d'Apollonius de Tyanes à Aurélien*

Combat de cavalerie près d'Immae, bom^gade du

> M. de Xillemont compte ce con- %*ràet oomme le aecooA ( Nëte Ffi

saUt d'Aorélien pour le premier , sttr Valérien). Lu soite des faits oon^i

«lisant néanmoins des raisons et a déterminé k embrasser ce second

des aatorftés qvl ptn? esft le faire r« • seniiaienl.

igaL HISTOIRE DES EMPEREUHS.

Syrie à quelque distance d'Antioche, où Zabdas, général de Zénobie, est défait.

Aurélien entre dans Antioche , que Zénobie avait abandonnée, et il use de clémence envers les habitants.

Combat de Daphné, oii les gens de Zénobie sont vaincus.

Bataille générale sous les murs d'Émèse. Zénobie vaincue va s'enferm-er dans Palmyre. Aurélien Vj assiège.

Probus, depuis empereur, réduit l'Egypte, et l'enlève à Zénobie.

Mort d'Hormisdas. Vararane lui succède.

Tacitus.

An. R. 1024. -n

D.J.C.a73. PlACIDIANUS.

Quelques-uns prétendent que Tacitus, consul de celte année , est l'empereur Tacite , successeur d'Aurélien. Mais l'empereur Tacite était fort vieux , et il doit avoir été consul avant ce temps-ci.

Zénobie, voulant s'enfuir chez les Perses, est prite et ramenée à Aurélien. La ville de Palmyre se rend. Le vainqueur traite cette ville humainement.

Mort de Longin.

Aurélien étant déjà en Thrace , où il défit quelques pelotons de Carpiens , apprend que Palmyre s'est révoltée. Il revient, traite les rebelles à la rigueur, et livre la viHe au pillage. >

Il fait exécuter le jugement du concile d' Antioche contre Paul de Samosates.

Il passe en Egypte, et détruit le tyran Fîrmus.

Il se transporte dans les Gaules, où l'appelait Té-

AURSLIEir, LIV. XXVII. IQ}

tricus lui-même , fatigué de la mutinerie et des séditions continuelles de ses soldats et des peuples.

Bataille de Châlons- sur-Marne, au commencement de laquelle Tétricus se remet volontairement avec son fils au pouvoir d'Aurélien.

Les Gaules retournent sous l'obéissance des empereurs de Rome , après un schisme de treize ans : tout Tempire* réuni spus un seul chef.

Tant de succès enflent le cœur d'Aurélien, et lui font oublier sa première modestie : il prend le diadème.

Il mène en triomphe Zénobie et Tétricus.

Il les traite ensuite humainement.

AURELI ANUS AUCUSTUS III. Av. R. ioi5.

G. Juuus Gapitoliitus.

Largesse d'Aurélien au peuple. Remise des vieilles dettes envers l'état.

Rigueurs d'Aurélien contre plusieurs membres du sénat.

Amnistie accordée à ceux qui avaient porté les armes contre lui.

Il bâtit dans Rome un temple magnifique au Soleil, en l'honneur duquel il établit aussi des jeux et des combats.

Les. monnayeurs excitent dans Rome une sédition violente , qui devient une guerre. Aurélien , après les avoir vaincus en un combat qui se livra dans Rome même , punit rigoureusement les coupables.

Il vient en Gaule, où il s'était élevé quelques mouvements.

Tomt rni. i3

194 HISTOIRE DBS EMPEREURS.

On croit qu'il rd^âlit alors la ville de Génabum , qui a depuis porté son nom : c'est Orléans.

On lui attribue aussi la fondation de Dijon.

Il passe en Yindélicie , d'où il chasse les Barbares.

Il abandonne la Dace au-delà du Danube conquise par Trajan , et il en transporte les habitants à la droite de ce fleuve dana une portion de la Mésie , qui a porté depuis le nom de Dace d'Aurélien : il peut y a\oir établi une partie de la nation des Carpiens.

An.R. loaS. AURELIAWUS AUGUSTUS IV.

"•'^*'^ Marcelunus.

Lorsqu'il se préparait à aller faire la guerre aux Perses, il périt dans la Thrace par une conspiration que Mnesthée, l'un de ses secrétaires, avait tramée contre lui.

Il fut mis au rang des dieux.

Il était près d'ordonner une persécution contre les chrétiens lorsqu'il int tué.

Ttraws sous Aurélien.

ZiSiroBiE en Orient.

Tjétricus en Gaule.

FiRMus eu Egypte.

DoMiTisir.

Septimius.

AURÉLISir, tIV. XXVII. igS

S IL Aurëlien élu empereur en Illyrie , et Qniiitillus frère de Claude en lulie. Celui-ci përit au bout de dix-sept jours. Commencements d'Aurélien. Après la mort de Quintillus, il vient se faire reconnaître à Rome. Il retourne en Pannonie contre les Goths, et leur accorde la paix. Il revient dans 11talie menacée d'une invasion des Germains. Audience donnée aux ambassadeurs des Juthonges. Guerre mêlée d'événements divers, et terminée enfin par trois victoires consécutives que remporte Aurélien. Négociation avec les Vandales. Aurélien revient vainqueur à Rome, et met à mort plusieurs illustres sénateurs. Il fortifie et aggrandit l'enceinte de Rome. Il entreprend la guerre contre Zénobie. Histoire de cette reine. Départ d'Aurélien^ qui dans sa marche remporte divers avantages en Illyrie et en Thrace. Il passe en Asie. La ville de Tyanes lui est livrée par trahison. Il fait périr le traître, et épargne les habitants. Prétendue apparition d'Apollonius à Aurélien. Circonstance peu vraisemblable de la prise de Tyanes. Zénobie à Antioche. Combat de cavalerie près du bourg d'Imroae. Zénobie s'enfuit d'Antioche à Émèse. Aurélien use de clémence envers ceux d'Antioche. 11 s'avance vers Émèse. Bataille près de cette ville. Aurélien demeure vainqueur* Zénobie va s'enfermer dans Paimyre. Prétendue merveille dont on a embelli le récit de la bataille d'Émèse. Aurélien la poursuit, et arrive devant Paimyre. Célébrité et importance de cette place. Zénobie avait pris soin de la bien munir. Lettre d'Aurélien à Zénobie pour l'engager à se rendre. Réponse fière de Zénobie. Siège de Paimyre. La disette se met dans la place. Zénobie voulant s'enfuir chez les Perses, est prise. Les Palmyréniens se rendent , et sont traités humainement. Aurélien accorde la vie à Zénobie et à son fils Yaballath. Ses ministres et ses conseillers sont mis à mort. Mort de Longin. L'Egypte reconquise parProbus. Aurélien étant déjà en Europe, apprend la révolte de Paimyre. Il revient et livre la ville au pillage. Il passe en Egypte, et détruit flrmus, qui y avait pris la pourpre. U revient en Occident, et réunit les

T96 HISTOIRE DKS EMPEREURS.

Gaules à l'empire , Tëtricus s'ëtant remis lui-même entre ses mains. Grandeur et rapidité des exploits d'Aurélien. Ses succès lui firent oublier la modestie et la simplicité qu'il avait d'abord aimées. Triomphe d'Aurélien. Tétricus et Zénobie y paraissent comme captifs. Du reste ils furent traités humainement par le vainqueur. Largesses d'Aurélien au peuple. Pains distribués au lieu de blé. Remise des vieilles dettes envers l'état. Amnistie. Traits de justice. Il a été accusé de cruauté. Trait d'un bon gouvernement. Il vient en Gaule. Orléans y Dijon. Il chasse les Barbares de la Vindélicie. Il abandonne la Dace conquise par Trajan. Il se dispose à aller faire la guerre aux Perses. Succession des rois de Perse. Aurélien est assassiné par les siens dans la Thrace. Ses rigueurs causèrent sa mort funeste , et elles ont nui à sa réputation. Il est vengé et mis au rang des dieux. Sa postérité. Variations de sa conduite à l'égard des chrétiens. Paul de Samosates. Neuvième persécution. Écrivains sous ce règne.

Anrëiien élu AussiTOT aorès la mort de Claude II , Aurélien fat

nfjTic, et élevé à l'empire par les légions d'I^lyrie ; mais il eut

frère de d'abord un rival. Quintillus, frère de Claude, com-

ludic. Celui- mandait près d'Aquilée un corps de troupes, destiné

boutdeiûx- sans doute à empêcher que les Barbares qui étaient

ANfiii^oai. en armes dans les quartiers voisins, ne pénétrassent

^ vSucI* ™ Italie. Sur la nouvelle de la mort de Claude , nul

^""^- ne parut à ces troupes plus digne de lui succéder que

Z08. Zon. Quintillus, et il fat reconnu empereur, non par droit

Em. chrôn. héréditaire, comme l'observe expressément Trébellius,

mais sur la recommandation de sa probité et de la

douceur de ses mœurs. Quelques-uns ont dit que le

sénat joignit son suffrage à celui des soldats.

AURlÂLIEir, LIT. XXVII. I97

Il n'était pas du bien de l'empire que Quintillus en restât le maître, s'il est vrai , comme dit Zonare avec assez de vraisemblance, qu'il fut homme simple et peu capable de conduire de grandes affaires. Aussi fut* il très-effrayé lorsqu'il apprit qu'Aurélien avait été nommé empereur à Sirmium. Il tenta néanmoins quelque effort auprès des troupes qu'il commandait, et il les exhorta par une harangue à lui demeurer fidèles. Mais ces troupes sentaient elles-mêmes toute la différence du mérite entre les deux concurrents, et elles abandonné* rent Quintillus, qui se voyant sans ressource prit, par le conseil de ses amis, le parti de se faire ouvrir les veines, n'ayant régné que dix-sept jours ^ Cette façon de raconter sa mort est plus vraisemblable que le récit de Trébellius, qui toujours passionné pour la gloire de la maison de Claude , dit que la sévérité de Quintillus irrita les soldats , et qu'il périt par leur fureur , victime Ae son zèle à maintenir la discipline, comme Pertinax et comme Galba. Aurélien délivré de ce concurrent, ne lui envia pas l'honneur de l'apothéose. Les médailles ï^*"de Quintillus nous apprennent qu'il fut mis au rang des dieux.

Aurélien, qui resta ainsi seul et paisible possesseur l^^^lude l'empire, était, comme plusieurs de ses prédéces- y^i^^'.j. seurs , un soldat de fortune, en qui le mérite avait '^ suppléé à l'obscurité de la naissance. Il naquit dans quelqu'une des provinces de llUyrie, soit la Pannonie, soit la Dace , soit la Mésie. On ne connaît ni le nom ni la condition de son père,, si ce n'est que l'Epitome ' de Victor dit de lui qu'il cultivait les terres que pos-

> Vopisciis dit vingt joart ; Zoômey pea de moû.

jgS HISTOIRE DBS EMPERBURS.

sédait dans le pays où il habitait un sénateur nommé Aurélius. La mère d'Aurëlien était prêtresse du Soleil dans son village : et il en conserva toute sa vie une impression de vénération singulière pour cet astre, qu'il adorait ■ comme son dieu tutélaîre et comme le plus grand des dienx. Cette femme se mêlait aussi de divination ; mais il ne paraît point par ce que nous savons de la vie de son fils, qu'il eût hérité d'elle aucun faible sur ce dernier article.

Aurélien, vif d'esprit, robuste de corps, fit voir dès son enfance une passion décidé pour le métier de la guerre : ensorte qu'il ne laissa jamais passer aucun jour, même un jour de fête ou de congé, qu'il ne s'exerçât à tirer de l'arc» à lancer le javelot, ou à quelque autre opération VopU, 49. militaire. Ce goût lui dura toute sa vie : et devenu empereur il fatiguait tous les jours plusieurs chevaux par de longues et violentes courses. Il entra dans le service dès que l'âge le lui permit : et il se montra si ardent, si brusque à tirer l'épée, si curieux de tenter aventure, que pour le distinguer d'un autre officier de même nom qui servait dans la même armée , on l'appelait jâuréUen Vépée à la main *. Il fit preuve de cette bravoure personnelle, non contre ses citoyens dans des combats singuliers, mais contre les ennemis de l'état. On dit qu'il tua de sa main quarante-huit Sarmates en un jour , et neuf cent cinquante dans les jours suivants. Nous avons observé ailleurs, qu'il est le premier des Romains qui ait combattu contre les Francs, et qui ait eu l'honneur de les vaincre.

Sa valeur le fit estimer des soldats, et ils la célé^

■ « Aardianna mina ad fnrram. »

brèrent dans leors chansons grossières : mais sa sévé* rite ie leur rendit redoutable. £n effet il exigeait avec rigueur l'observation de la discipline militaire. Voici de quelle manière étant tribun il s'en expliquait dans une lettre à un officier que nous pourrions qualifier son lieutenant-colonel, a Si vous voulez avancer dans le sera vice, ou plutôt si vous voulez vivre, empêchez le'sol- « dat de voler. Qu'aucun n'enlève la poule du paysan » a qu'aucun ne touche à une brebis qui ne lui appar« « tienne pas , qu'aucun ne prenne une grappe de raisin a ni ne gâte les blés sur terre. Ne souffrez point que « ceux qui vous obéissent se fassent donner par extor- « sion ni huile, ni sel, ni bois. Qu'ils se contentent de ff leur étape : s'ils veulent quelque chose de plus , c'est « par le sang des ennemis qu'ils doivent l'acquérir , et « non par les larmes des sujets de l'empire. i> Aurélien entre ensuite dans un assez grand détail sur leur armure, sur leurs habits, sur le soin des chevaux et des mulets de bagages ; après quoi il ajoute : a Qu'ils se « servent mutuellement comme s'ils étaient esclaves l'un « de l'autre . . . qu'ils ne consultent point les devins ; « que dans les maisons oii ils logent ils respectent l'hon- « neur des femmes : si quelqu'un excite une querelle ' qu'il en soit puni par la bastonade. » Telles étaient les lois que prescrivait Aurélien : et il voulait qu'elle fus* sent observées à la lettre, et ne sdliffrait pas qu'on les violât impunément. Ayant appris qu'un soldat avait commis adultère avec la femme de son hôte, il fit écartder le coupable en l'attachant par les membres à des branches d'arbres que l'on avait courbées, et à qui l'on permit ensuite de se rétablir par leur ressort. Ce supplice paraît cruel , et il l'est sans doute. Mais les grands

aOO HISTOIRE DES EMPEREURS.

maux exigent de grands remèdes : et récrivain de la vie d'Aurélîen observe que sa sévérité inexorable lui réussit , et que les soldats voyant à quel commandant ils avaient affaire, prirent soin de' se corriger, et s'abstinrent de fautes dont la punition était certaine et rigoureuse.

J'ai dit que Yalérien empereur craignit pour son fils la sévérité d'Âurélien. Mais d'ailleurs il n'en rendit pas moins justice au mérite rare de ce guerrier, et il se plut à lui confier les emplois les plus brillants et les plus difficiles. H le chargea de visiter comme inspecteur et réformateur tous les camps romains ; il lui donna le commandement de l'Illyric sous Ulpius Grinitus, que ses infirmités mettaient hors d'état d'agir; il l'envoja ambassadeur en Perse ; enfin il le fit consul, et, à cause de sa pauvreté glorieuse , il lui fournit du trésor public les frais qu'exigeait alors cette grande charge.

Il a été parlé ailleurs de ce consulat d'Aurélien : mais je dois placer ici une réflexion judicieuse et utile' que fait à cette occasion l'historien de sa vie. Nous avons vu dernièrement ',dit yopiscus,le consul Furius Placidus faire de si furieuses dépenses aux jeux qu'il donnait dans le cirque, qu'il semblait moins distribuer des récompenses convenables à des conducteurs de chariots, que de riches patrimoines. Tous les gens de bien en ont gémi ; car ndus en sommes au point que le consulat est déféré aux richesses et non à la personne. Ces

' « Vidimns proximè consnlatnin Factam est enim m jam diTitUnim

Farii Placidi tanto ambita ia circo ait , non hominum consulatas

editimiy at non praemîa dari aaiigis, Perierant casta îlia tempora,et magîs

sed patrimonia viderentar ambitiona populari peritura sont.

iagemlfcentibns fragî hominibos. (Vor. j4ureL i5.)

▲Ult]éLIEV, LIV. XXVII. aoi

temps heureux sont passés où les dignités étalent le prix du mérite, et ils dégénéreront de plus en plus par le faste qui cherche à frapper les yeux de la mu), titude.

Aurélien dut prendre possession du consulat le vingt* deux mai de Van de J. C. a 58, deux ans avant l'infortune de Vi(lérien. Sous Gallien il n'est fait aucune mention de lui, soit que ce prince Veut éloigné par jalousie et par haine contre son mérite, ou que luimême il dédaignât de servir le plus mou et le plus * méprisable des hommes. Sous Claude, ami et juste estimateur de la vertu , Aurélien recommence à paraître. Il aida cet empereur à se défaire d'Auréole, et ayant beaucoup brillé dans la guerre contre les Goths, il fut jugé digne, comme je l'ai dit, de lui succéder.

Après la mort de Quintillus, il vint promptement ^^^'J* se faire reconnaître à Rome : et, selon la pratique des Qo«tiUus,ii

' . ▼ient»c faire

nouveaux princes , il montra de la douceur , et témoi- reconnaître gna être disposé à profiter des conseils qu'on voudrait Zos. Zon. bien lui donner. Un sénateur, qui voulut flatter son penchant à une sévérité quelquefois cruelle, lui dit que pour régner sûrement il devait faire usage du fer et de Vor : du fer contre ceux qui manqueraient à ce qu'ils lui devaient ; de Vor pour récompenser ses fidèles serviteurs. Cet adulateur reçut le juste salaire de son lâche conseil, et il fut le premier qui éprouva le fer d'Aurélien.

Ce prince ne put pas faire un long séjour à Rome, "p^***"!!*".* et il fut. bientôt obligé de retourner dans la Pannonie; combat conque les Goths , malgré l'horrible défaite que leur nation et leur ac- * avait soufferte tout récemment, menaçaient d'une nou- paî: velle invasion. Pour les empêcher de pénétrer bien

aoa HISTOIBE DES EHPEKEUliS.

avant, il prit une précaution sage. Il envoya ordre à tous les habitants de la campagne de retirer dans les villes leurs grains, leurs bestiaux, et toutes leurs pro* visions, afin que les Barbares ne trouvant rien à piller, fussent arrêtés par la disette de toutes les choses nécessaires à la vie. Peut-être ces mesures suffisaient-elles, si les circonstances eussent permis d'en attendre le succès. Mais ritalie avait actuellement à craindre une ligue formidable dépeuples germains, qui se préparaient à y entrer à main armée. Ce fut donc une nécessité à Aurélien de se hâter de terminer par une bataille la querelle avec les Goths, qui avaient passé le Danube. On combattit jusqu'à la nuit sans que la victoire se décidât : mais les Barbares la cédèrent aux Romains par leur retraite. Ils repassèrent le fleuve pendant la nuit, et envoyèrent demander la paix à l'empereur, qui la leur accorda.

dllsTitaûe, Le besoin de Tltalie le rappelait, pour en éloigner d"oc"roTa- '^^ peuples germains dont j'ai parlé. Nous en trouvons siondcs quatre nommés dans celte guerre, les Allemands, les

Germains. » D ' '

Vop. Aurd. Marcomans, les Juthonges, et les Vandales. Il n'est xipp. de Le- pas aise de décider si ces peuples agissaient de concert? ^^ ' ou chacun à part. Il est peut-être encore plus difficile de faire un tissu de toutes les parcelles détachées que l'on trouve en différents auteurs touchant les exploits d' Aurélien contre eux. Tout ce qu'on en peut dire est nécessairement mêlé d'embarras et d'incertitude.

Il parait que le théâtre de la guerre fut d'abord le pays voisin du haut Danube, et qu'Aurélien y ayant remporté quelque avantage sur les Juthonges en particulier , ces peuples se déterminèrent à lui envoyer une ambassade pour proposer la paix. Us firent avec fierté

AURiiLicir, Liv. XXVII. ao3

cette démarche de soumission : et leurs ambassadeurs avaient ordre de ne point parler en vaincus qui reçoivent la loi, mais d'offrir leur amitié et leur alliance, sous la condition expresse du rétablissement des pensions que les Romains avaient coutume de leur payer.

Aurélien , sachant quelles instructions leur avaient été Andience

1 / Il 1 • "I donnée par

données , voulut leur imposer et les intimider par un inî «ax un» appareil magnifique et terrible en même temps. Lors- des Juthoaqu'ils furent arrivés dans son camp , il ne leur donna ***' pas audience sur-le-champ, mais la différa au lendemain. Le jour venu, toutes les troupes romaines se mirent sous les armes, et se rangèrent comme s'il se fat agi d'une bataille générale. L'empereur revêtu de pourpre monta sur un tribunal élevé. Tous les principaux officiers l'environnaient à cheval, formant une avenue à son trône en double croissant, et derrière lui paraissaient tous les drapeaux des légions, les aigles et les images du prince en or, des tableaux sur lesquels étaient écrits les noms des légions en lettres d'or ; le tout supporte par des piques d'argeut. Cette pompe étonna en effet les ambassadeurs des Juthonges, et les frappa d'admiration. Us demeurèrent quelque temps en silence. Mais bientôt, revenus de ce premier effiet d'un coup-d'œil inattendu, ils prirent la parole, et ne s'en exprimèrent pas avec moins de hauteur.

Ils dirent que s'ils souhaitaient la paix, ce n'était pas que leurs courages fussent abattus par un échec qui les avait à peine entamés , mais parce qu'ils étaient persuadés que la paix et l'alliance entre eux et les Romains leur seraient utiles aux uns et aux autres. Ils vantèrent leurs forces, dont les Romains, disaient-ils^ avaient fait l'épreuve sous Gallien ; et ils prétendirent

Sko4 HISTOIRE DES EMPEREURS.

que si on les forçait li combattre de nouveau , le même succès accompagnerait leurs armes. Ils avertirent Aurélien de ne se pas fier à la fortune , et de ne pas trop compter sur un léger avantage, dû aux circonstances, et qui pouvait être suivi de revers. Enfin ils déclarèrent qu'en offrant leur alliance aux Romains, qui en tireraient de grandes utilités, ils demandaient qu'oo rétablît leurs pensions : sans quoi ils deviendraient aussi irréconciliables qu'invincibles ennemis.

Âurélien était très-déterminé à ne rien accorder aux Juthonges, et il pouvait leur notifier sa résolution en peu de mots. L^historien lui prête une réponse trèslongue, contenant surtout de grands éloges de la prudence qui dirige toutes les opérations des Romains, à la différence des Barbares, toujours impétueux dans leurs attaques, toujours s'af&iblissaut à la première disgrâce. Il reproche aux Juthonges d'avoir violé les traités , et il en conclut qu'ils ont bien mauvaise grâce à venir demander comme tribut ce qui n'était qu'une gratification volontaire, ou une récompense de leursr services précédents. Il leur déclare qu'il est résolu de tirer vengeance de leurs insultes, en portant dans leur pays le fer et le feu : et pour leur annoncer l'événement qu'ils doivent se promettre, il leur cite l'exemple des trois cent mille Gotlis vaincus et exterminés depuis peu par les Romaihs.

Guerre mé- L'ambassade des Juthonges ayant été infructueuse, *^m1»te d1*" ^^ fallut reprendre la guerre et les armes : et si nous Tcrs, et ter- voulous mettre quelque liaison entre les faits , nous

miD^e enfin i i« / i i i /*

par troùTic sommcs obligcs de supposer que les Juthonges firent

toires consé- i ■«-■ «

cutives que ^n commuu avcc les Marcomans, et peut-être avec AwéHra. Ifis Allemands et les Vandales, ce que Vopiscus raconte

. . AUBÉLIBN, LIV. XXVJI. ao5

i Jes seuls Marcomans. Nous nous servirons du nom de Barbares, qui les comprend tous.

Aurelieu fier de l'avantage dont j'ai fait mention, et qui a^ait engagé les Juthonges à demander le renouvellement des anciens traités, forma le projet, non de rechasser les Barbares dans leur pays, mais de les dé- ^^^"* truire, comme avait fait Claude, et pour cela de leur couper la retraite. Il se posta donc derrière eux , les mettant entre lui et l'Italie. Son plan était sagement arrangé, si les barrières de l'Italie eussent été bien gardées; mais elles ne l'étaient point suffisamment : les Barbares les forcèrent et pénétrèrent du côté de Milan. Aussitôt l'alarme fut extrême dans Rome, et on ; crut voir renaître les maux que l'Italie avait soufferts sous Gallien. Les craintes produisirent même quelques séditions, qu'Âurélien vengea dans la suite selon la rigueur de son caractère.

Il s'était mis à la poursuite des Barbares , et il les atteignit près de Plaisance. Mais toujours plus attentif à attaquer qu'à se défendre, il se laissa surprendre par les ennemis, qui, s'étant cachés dans d'épaisses forêts, vinrent vers le soir tomber sur son armée. Il fut défait entièrement, et la perte fut si grande de la part des Romains, que l'on appréhenda qu'elle n'entraînât la chute de l'empire.

Alors Aurélien commença à craindre lui-même. Il écrivit au sénat pour ordonner que l'on consultât les livres sibyllins, auxquels on avait eu la pensée de recourir dès le moment que les Barbares avaient mis le pied en Italie; mais quelques flatteurs s y étaient opposés , prétendant que la valeur du prince dispensait dHmplorer le secours des dieux. Aurélien instruit £ar

ao6 UISTOIEE DES EMPEREURS.

le danger blâme nettement dans sa lettre au sénat cette ' façon de penser^ et il déclare qu'il ne peut être honteux de vaincre avec l'aide de la Divinité. On chercha donc dans les oracles de la Sibylle le remède aux" maux présents , et on exécuta avec grand soin toutes les pratiques superstitieuses que les prêtres d'Apollon et les pontifes prétendirent y avoir trouvées recommandées^ et qui ressemblent à celles dont on a vu plusieurs exemples dans l'histoire de la république : lustration de la vilJe et des campagnes, cantique chanté par deux choeurs de jeunes enfants qui eussent père et mère, sacrifices de différentes espèces. Il est remarquable qu Aurélien en offrant tout ce qui est nécessaire pour la célébration de ces fêtes, promet d'envoyer des prisonniers de telle nation que l'on voudra : nouveau témoignage de Tasage cruel et impie des victimes humaines pratiqué dans Rome tant qu'elle fut idolâtre.

Yopiscus attribue à ces misérables et criminelles superstitions le retour de la bonne fortune d' Aurélien. Ce qui est vrai, c'est que ce prince, guerrier habile, et averti par ses défaites de procéder avec plus de circonspection , reprit la supériorité sur les Barbares. Ils s'étaient avancés jusqu'à Fano près du fleuve Métaure.

vict.Epit. Il les battit en cet endroit, et les força de retourner en arrière vers le pays d'où ils venaient. Il remporta sur eux une seconde victoire près de Plaisance, et une troisième dans les plaines de Ticinum, aujourd'hui Pavie, et il réussit ainsi à les chasser hors des limites de l'Italie. Il les poursuivit même au-delà des Alpes, si nous devons rapporter à ce temps-ci, comme le fait

^ ^. M. de Tillemont avec beaucoup de probabilité, ce que Déxippe nous apprend touchant les Vandales.

▲UE^LIEK, LIV. XXYIf. a07

Ces peuples ayant été yaincus par les Romains dans Négociation une grande action , demandèrent la paix. Leurs rois *^ daie^ eurent à ce sujet une entrevue avec l'empereur, qui ne voulut rien conclure sans savoir le sentiment de son armée : circonstance qui prouve jusqu à quel point les empereurs romains, même les plus fiers et les plus fermes, dépendaient alors des soldats. Aurélien les convoqua donc, et leur proposa l'affaire du traité entamé avec les rois des Vandales. Les soldats, fatigués d'une guerre dans laquelle ils avaient éprouvé tant de vicissitudes, déclarèrent que leur intention n'était pas de commettre à de nouveaux hasards l'état et la prospérité dont ils jouissaient actuellement. Ainsi le projet de traité fut suivi et la paix conclue. Les Vandales s'engagèrent à retourner dans leur pays, et Aurélien à leur fournir des vivres jusqu'au Danube. Les rois des Vandales, pour sûreté de leur promesse, donnèrent en otages leurs enfants et ceux des principaux chefs de l'armée : et deux mille cavaliers de leur nation prirent parti dans les troupes romaines. La plupart des Vandales se retirèrent paisiblement Quelques pelotons néanmoins, en traversant les terres de l'empire, s'étant débandés pour piller, le commandant romain qui les suivait, comme surveillant, tomba sur eux avec les troupes qu'il avait à ses ordres , et en tua cinq cents : de quoi les rois vandales fureiit si éloignés de se plain* dre , qu'ils firent percer à coups de flèches le chef de ces pillards. Aurélien , libre d'inquiétude de ce côté , remena son armée en Italie, où les Jutfaonges préparaient une nouvelle irruption. Mais cette menace n'eut aucunes suites, au moins que nous sachions, et l'Italie jouit d'une pleine paix durant tout le reste du règne

ao8 HISTOIRE DES EMPEREURS.

d'Aurélien. Une guerre si|^iniportante n'occupa prince qu'environ un an. £lle fut achevée l'an de

Alla JILa l023*

Auréiicnrc Aurélieu revint à Rome, non avec la satisfection. ^*Dcor*à°' ^'"^ vainqueur qui vient jouir dans sa capitale des Rome, et applaudisscments dus à ses exploits, mais avec le res—

met a mort * . ^ * '

T>iiuieiin a- sentiment d un prince offensé qui respire la vengeance.

lustres sénft- -, . i/j t /-,. . ,.

tcars. J ai parie de quelques séditions qu avaient fait naître ^etz^!*'* dans Rome les commencements peu heureux de la. guerre. Il paraît qu'Âurélien s'était persuadé que ces séditions avaient des diefs secrets , qui mettaient eo mouvement la multitude par des vues ambitieuses, et pour envahir le rang suprême à la faveur du trouble qu'ils excitaient. Nous ne savons pas si ces soupçons étaient fondés ; seulement parmi ceux qu'il fit mourir pour cette cause nous trouvons un Domitien, qui pourrait être le même que quelques médailles nous appren-

•nuem. nent s'être attribué le nom d'Auguste : et l'histoire nous a fait connaître un général de ce nom, vainqueur de Macrien sous le règne de Gallien , et qui prétendait appartenir à la famille de Vespasien. Ce ne sont là que des conjectures assez &ibles et ignorées de Vopiscus, qui, très-disposé d'ailleurs à louer Aurélien, l'accuse néanmoins de s'être porté à punir avec rigueur ce qu'aurait pu négliger un prince plus porté à la clémence, et d'avoir répandu le sang de plusieurs illustres sénateurs, sur des accusations qui n'avaient souvent pour appui que l'autorité d'un seul témoin, quelquefois même vil et méprisable. Aussi la , haine publique fut- elle le juste salaire d'une telle cruauté. On estimait les grandes qualités qu'avait Aurélien, soit pour conduire une guerre, soit pour gouverner l'état;

AURÉLIEK, LJV. XXVII. 209

mais on De pouvait l'aimer, et il éprouva enfin , ainsi que nous le verrons dans la suite , ce que droit craindre un prince qui est craint de tous.

Les périls réitérés auxquels Rome avait été exposée "/**'^''„%** de la part des Barbares dans les dernières années, aver- l'euceinte d«

Rome.

tirent Âurelien de la mettre en elat de défense. Depuis Vop.«t Zos. la guerre d'Annibal, c'est-à-dire depuis cinq cents ans, Rome n'avait point eu à craindre l'étranger. Bien loin de trembler pour sa sûreté, c'était elle qui portait la terreur de son nom et de ses armes aux deux bouts de l'univers. Ainsi l'on avait négligé d'en entretenir les fortifications : les murs tombaient de vétusté ou avaient été abattus. Aurelien entreprit de les relever et de les fortifier suivant la méthode alors usitée^ et en même temps il agrandit l'enceinte de la ville jusqu'à cin^ quante milles ou dix-sept lieues de circuit'. Il commença y^p. Anrei. l'ouvrage, et Probus son successeur le continua et y mit ^' la dernière main. Quoique Aurelien n'ait pas achevé cette enceinte , elle porta son nom , et elle est marquée ainsi sur la carte que M. d'Anville a donnée de la ville de Rome à la tête de l'Histoire romaine de M. RoUin.

j . . ^ , neutre

Les soins dont je viens de parler n'occupèrent Aure- prend k

X QDoiqae j*aie employé ailleurs cette expression poar rendre ce qae les Romains appelaient pomœrium proferre 9 il 7 avait/ pourtant nne di£réren<^, mais qn^il n*est pas trop aisé de comprendre. Le pomœrium était un espace consacré par les cérémonies augnrales devant et derrière les mors de la ville ; et le reculer , c*était un droit etun honneur réservé à ceux qui avaient agrandi l'empire par des conquêtes. Pour amplifier