FASTES DU RÈGNE DE CARUS, ET DE SES FILS CARIN ET NUMÉRIEN

PboBUS AuGUSTUS V. Ah. R. ia33.

VlCTORlNUS. D.J.C.a8..

Carus, préfet du prétoire, proclamé empereur, peut* être même du vivant de Probus, est reconnu de tout i'empire. II était de Narbonne, et il avait passé par toutes les charges civiles et militaires, y compris le consulat.

Il notifie son élection au sénat.

Il nomme Césars ses deux fils Carin et Numérien.

Il dé&it les Sarmates, et assure la traocjuiliité de nilyrie.

3l6 HISTOIRE DES EMPEREURS.

Av. R. ion. ^' A.URELIUS Carus Augustus n.

DBJ.C.a83. ]\f^ AtJRELIUS CaRINUS CjESAR.

Carus, prêt à marcher contre les Perses, envoie O rin son fils aine en Occident, pour contenir les Barbares du Nord.

Il est à croire qu'il le nomma alors Auguste, aussi bien que Numérien son second fils, qu'il mençiit avec lui.

Jeux donnés à Rome par Carus. Carin y préside.

Cârin remporte quelques avantages sur les Barbares : du reste il se conduit en vrai tyran , mêlant la cruauté à la débauche.

Carus se rend maître de la Mésopotamie , prend les villes de Séleucie et de Ctésiphon.

Il périt au-delà du Tigre, tué, dit-on, par le tonnerre. Mais il est plus que probable que ce fut par les intrigues criminelles d'Arrius Aper , préfet du prétoire, qu'il perdit la vie.

Sa mort tombe sur la fin de cette année, ou au commencement de la suivante.

Il fîit mis au rang des dieux.

Air. R. io35. M. AuRELIUS CaRIITUS II. )

M. AUREl^IUS NUMERIANUS.f

Ca rin et NuBiÉRiEN , empereurs.

Numérien ramène son armée du pays des Perses , et traverse l'Asie.

CARUS, LIV. XXVll. 3l7

Il est tué près de Périnthe, en Thrace, par le même A par qui avait fait périr Carus.

Dioclétien est élu empereur par l'armée à Qialcédoine, le 17 septembre. Il tue Aper de sa main.

Numérien est mis au rang des dieux.

Av. R. io36.

C^Riir et Dioclétien, empereurs. Dsj.c.a85.

Carin et Dioclétien se préparent à la guerre Tun contre l'autre.

G. Valerius Dioglstianus Augustus il Aristobulus.

Dioclétien avait eu un premier consulat avant que de devenir empereur.

Carin s'était fait consul cette année pour la troisième fois. Mais Dioclétien, resté seul empereur, fit effacer son nom des fastes.

Dioclétien s^avance dans llUyrie.

Carin, venant au-devant de lui, défait en Italie, près de Vérone, Sabinus Julianus, qui avait pris la pourpre impériale. Julianus fut tué dans le combat , ou peu après.

Les armées de Carin et de Dioclétien se rencontrent dans la Mésie supérieure. Bataille de Margum , où Carin vainqueur est tué par les siens, dont il s'était attiré la haine par des débauches énormes.

Les poètes Némésien et Calpurnius ont écrit sous les règnes de Carus et de ses enfants.

Tyran sous Carin.

S^BiNns Julianus en Italie.

3l8 HISTOIRE DES EMPEREURS.

S yi. Carus élu empereur par les soldats. Naissance et emplois de Carus. Il notifie au sénat son élection. Il fait ses deux fils Césars, et ensuite Augustes. Caractère estimable et aimable de Numérien , le plus jeune des deux. Caractère vicieux de Carin, qui était Taîné. Carus remporte une grande Ticloire sur les Sarmates. Il marche contre les Perses , et envoie Caria son fils en Occident. Ses succès contre les Perses. Campé audelà du Tigre, il périt yraisemblablement par la fraude d'irrius Aper. Il a souffert qu'on lui donnât les noms de seigneur et de dieu. Jeux donnés par Carus au peuple de Rome- Observation sur les noms de Marcus Aurélius , portés par plusieurs empereurs.

Canit élu -L^'histoire ne marque aucun intervalle pendant lequel w^^^u l'^ropi''® ^^^ ^^® vacant après la mort de Probus ' : ce Vo *^car S ^^' s'accordc avec le récit de 2iOnare qui assure que Carus était déjà nommé empereur lorsque Probus fut tué. Il ne lui restait donc qu'à se faire reconnaître; et c'est à quoi il avait préparé les voies, si Ton doit croire qu'il ait contribué à la mort de son prédécesseur. Ce qui est certain , c'est qu'il fut pioclamé Auguste sans difficulté et sans délai par l'armée qu'avait commandée Probus en personne. L'estime que l'on faisait de son talent pour la guerre , et la charge de préfet du prétoire qu'il avait exercée, lui aplanissaient le chemin.

> Topiscm , qoi a om Canu in- prédécrssear eat été tné. Mais il nocrat da meaitre de Probns, dît n^exprime aucun intervalle qui puisse qa*il ne 6at éla qa^aprè% qne son être appelé vacance.

CAHUS, LIV. XXVII. 3l9

Tout Tempire se soumit paisiblement à ses lois; et c'est sans doute une preuve du mérite de ce prince qu'il ait reçu sur ses épaules le poids de Tempire ro* main 'y comme un poète du temps l'en félicite, sans que la révolution qui changeait l'état de l'univers ait été accompagnée des horreurs de la discorde ni des maU heurs d'une guerre civile.

Carus était de Narbonne ; et comme cette ville avait itaisMmce et rang entre les plus anciennes colonies romaines , c'est ^'q|^*.^' sans doute à ce titre qu'il se glorifiait d'être romain , ^g ^g^' *' à la différence de plusieurs de ses prédécesseurs, tels ^>ct.£pit. que Claude II , Aurélien et Probus qui étaient nés en Illyrîe. Il s'éleva par tous les degrés des fonctions ci* viles et militaires , et il parvint , comme je viens de le dire, jusqu'au rang de préfet du prétoire sous Probus. 11 parait qu'il avait été consul une première fois avant que de devenir empereur, puisque le consulat qu'il prit Tnien. au mois de janvier qui suivit son élection à l'empire , est compté dans plusieurs anciens monuments pour le second. Il fut aussi proconsul de Cilicie; et nous avons de lui dans cette magistrature une lettre qui présente une idée avantageuse des principes par lesquels il se gouvernait. Il s'était choisi pour lieutenant-général un certain Junius , et en écrivant il l'exhorte à se comporter d'une manière qui fasse honneur à son supérieur, «c Car nos ancêtres^, lui dit-il, comptaient,

I Scilicet ipse Dens (jc'e^t Canu fu'iljaut antendre) romtiUB pondéra molis Fortibas excipiet sic inconenssa lacertU , Ut non tralari soaita fragor intoaet orbU.

(Calfurit . ecl. I, T. 84.)

* « Majoris nostrî Koin«nî illi specimenper eoa ostenderent qnlbas principes in legatis creandîs hâc oai rempablicam delegarent. » (Vop. 4.) •ont coDsnetndine^nt monim moram

3aO HISTOIRE DES EMPEREURS.

ce lorsqu'ils étaient en place , donner un gage et conmie <c un essai de leurs mœurs et de leur conduite par le « choix des personnes à qui ils confiaient une partie <K de l'autorité publique. » Probus faisait un très-grand cas de la vertu de Carus , et persuadé que son intégrité méritait récompense, il écrivit au sénat pour ordonner qu'on lui dressât une statue équestre , et qu'on lui bâtit une maison aux frais de l'état. Von. Car. 4. Cependant, si nous en croyons Vopiscus , la répu-^ et Prob. a4* tation de Carus n'était pas fort bien établie dans le public. Le sénat crut tout perdre en tombant entre ses mains au sortir de celles de Probus. L'historien laimême regarde Carus comme un caractère mal décidé, et qui ne mérite d'être mis ni au nombre des mauvais ni au nombre des bons princes. Il est vrai qu'il observe que sa principale tache était d'avoir un fils perdu de vices. Mais le père passait lui-même pour un esprit dur et fâcheux, n notifie au Carus élu par les soldats écrivit au sénat , non pas 'ëlecti^!^ néanmoins de ce ton de déférence et de soumission Vop. Car. 5. qu'avait pris Probus en pareille circonstance. Nous n'avons pas sa lettre en entier. Mais les expressions du fragment que Vopiscus nous en a conservé marquent moins un recours à l'autorité de la première compagnie de letat pour obtenir sa confirmation, qu'une simple notification de ce qui s'est passé. « Vous « devez être bien aises , dit-il aux sénateurs , qu'on ce ait fait empereur un membre de votre ordre , un a citoyen de votre ville. Nous nous efforcerons de fiiire a en sorte que des étrangers ne vous paraissent pas a mieux mériter votre estime que ceux de votre sang. »

GARUS, LIV. XXTII. 3ai

11 est incertain si Carus eût vérifie cette promesse. U n'a pas régné assez long-temps pour être mis à l'épreuve.

Deux objets Toccupèrent, la guerre et l'établisse* .^'^"l*, "1^ ment de sa famille. Pour commencer par ce dernier Mrs,etenarticle , qui fut aussi son premier soin dès^Al se vit tes. empereur, il décora du titre de César, et ^^Hr temps TÛfem^uou après il éleva même au rang d'Augu^^^Tdeux fils, ^*'''^''"*- Carin et Numérien , princes qui s^^Rêmblaient trèspeu , et dont l'un était aussi aimable que l'autre se montrait digne de haine et de mépris.

Numérien , le plus jeune des deux, ne témoigna dès caractère son enfance que d'heureuses inclinations. Il aima Té- aimable de tude et il j réussit. U faisait des vers assez bien pour lepiulirane disputer la palme à Némésien , le meilleur poète qui y^p*, ^^^^ fât alors; et quant à ce qui regardé" les exercices de «<ï'"™«'"' l'éloquence, encore dans les bras de sa mère', suivant l'expression d'un autre poète contemporain , ses jeux furent des plaidoyers et des discours. Il s'en était conservé plusieurs qui marquaient de la facilité et du tablent , quoique , suivant le goût du temps , le st jle se ressentit plutôt de la déclamation que de l'éloquence cicéronienne. Devenu César , il envoya au sénat une harangue qui fut trouvée si belle , qu'on lui érigea une statue avec cette inscription : A Nuhiérirk C^sar , l£

PLUS EXCELLENT 0RA.TEUR DE SON SIÈCLE. On SOUp*

çonnera aisément que la flatterie entrait pour quelque chose dans un éloge si magnifique ; mais de la Êiçon dont s'exprime Yopiscus , elle n'en fisiisait pas seule les frais. Les qualités du cœur l'emportaient dans ce jeune

' « Bifatemls caosam qui Inait în tiliiîa. * (CALVURir., Êel. /, ▼. 45.) Tome VUI. ai

3aa HiSTOiRV dss empeeiues. "

prioo8 sur celle» de Tosprit : une conduite sage et mot deste , des seatimeDts dignes de son rang y un respect plein de tendresse pour son père qui aussi \ raimail uniquement ciract^ Carin son frère aine était un caractère entièrement jnaeux de opposé^ et toute Thistoire n'en parle qu'avec l^orreor était ratné. et abomination. On avait pris les mêmes soins de, aom et'ctrin^' i6 éducation, : on s'efforça ^ suivant l'usage pratiqué par ^n-ka^lcç! rapport à toute la jeupesse rotanaine , de le former à l'éloquence » et surtout sans doute aux bonnes mceurs. Mais un sol essentiellctment mauvais se refuse à toute culture. Carin , dès se^ premières années , se livim aux plus grands excès de débauche ^ de corruption ; et lorsque l'élévation de sa fortune le mit en état de développer ses vices, i) devint un momtre de tyrannie* Son père le conliaissait bien. En partant pour Ja guerre contre les Perses, dont je vais parler incessamment^ obligé de laisser Caffii^ ei^ Occident pour gov^revner l'Italie , la Gaifle et les provinces adjacentes, il gé* missiait de ce que NumérieB) trep jeune encore, ne pouvait pas être chargé de cet important empioL II fil ce qui étaût en son. pouvoir powr remédierai mal, en donnant à Carin un conseil compo^ des m^lenrs têtes. Mais la fureur du vice renversa aisémeni ces fwhks digues. Carin se porta à de. tels excès , que son père , lorsqu'il en reçut les nou\^lles ^ s'écria : « Non» il n'est a pas mon ûk. » £t il délibéra s'il n'ôterait pas la vie à un si indigne héritier : la mort le prévint liâ*méae. canisrem. Carus cut à faire .la guerre contre les Sarmatea el grande wt ^^ouli^e les Perses. 1^ mort de Probus avait relevé te •tTrm'^tJ^ courage de tous les Barbares ; et les Sarmates en particulier se promettaient d'envahir la Thrace, l'Illjrie,

CARUS, LIV. XXTII. 3a3

ritaliô nftne. Carus rabattit bientôt leur arrogance : aumi. viot. il alk à leur rencontre y et leur ayant Ihrné bataille , '^^^^^ ^°^; il leur tua seize raille hommes , fit sur eux Tingt mille prisoDoierSj et rétablit ainsi le cabne et la sécurité dans toute cette partie de l'empire.

Cette expédition promptement et heureusement 1er- n „arch« minée le mit en état d'i^ler porter la guerre chez les ^^^ ^^' Poraes et venger enfina Yolérien ^ Déjà deux empe* envoiecaria reurs, Aurélîûi et Probus , avaient été tués lorscro^tk oocuient.

. ^ . * Zooar. Aur.

se préparaient a poursuivre cette vengeance. Carus vicLEatrop. profita du premier mcMuent où il fut libre pour l'exé* cuter. Ce fut afin de n*étre détourné de celte grande ent|«prise par aucun autre soiit, qu^l chargea Gàrîn son fils dmé, actuellement consul avec lui, du soin àt défendre l'Italie et les Gaules contre les Germains, perpétuels et in&tigahles ennemis , pour qui la mort de Probus avait été Une occasion de se remettre eu mouvement Carus marcha donc contre les Perses au commencement de Tannée de J. C. ^85, menant arec Air.R.1034. lui son fils Nmfuérien.

La conjoncture lui était fiivorable : les Perses, qu'il Ses snccès allait attaquer, se détruisaient eux*knémes par des dî- ^cr^sr visions intestinda , dont ks causes ne naos sont point exphquéea , mai» dont l'effet nécessaire était leur af-* Êiiblissement. Il vainquit sans beaucoup de peine des ennemis dont les forces étaient partagées. Il recoo-" quit la Mésopotamie ; il prit même Séleucief et Cté$i« phon. Oa peut croire que ce iut près de l'une àe ces deux vilks , toutes deux situées sur le Tigre , qu^arriva ce que rapporte Zonare , que les Homains étant campés dans un endroit creux, les Perses dérivèrent -sur en>i

» •• Ultiu Romalet j^îoliiia cacnraina rcgnî. » (Nembs., (^n^.f ▼. 73.)

les eaux du fleuve , et les mirent en péril d'être sub* mergés ; maïs que leur courage , animé par la gramdeur même du danger , leur devint une ressource , et les rendit victorieux de ceux qui avaient espéré les faire périr.

Ces succès furent le fruit d'une seule campagne, et

ils méritèrent à Carus le surnom de Persique ou de

Parthique : car Tun et Tautre titres lui sont attribués

dans les monuments anciens, les Romains, comme je

l'ai déjà remarqué , confondant encore alors dans leur

langage les Perses et les Parthes.

Campé aa- Carus prétendait pousser plus loin ses victoires. Il

w' "u^rit ^^^ campé au-delà du Tigre et de Ctésiphon, et il se

Trauembu- proposait d'aller en avant , s'embarrassant peu de Fo-

blement par r r - r - -^ ji i -ii j

la fraude pmioii supcrstiticuse qui faisait regarder la ville de Jiner. Ctésiphou comme un terme fatal que les desfins ne *"^ ' ^^ permettaient pas aux Romains de passer. Sa mort ar» rivée dans ces circonstances confirma le préjugé populaire.

vop.8. On a débité qu'il fut tué du tonnerre ; mais une

lettre écrite par Calpurnius, l'un de ses secrétaires , au préfet de Rome , doit nous donner d'autres idées. Je vais la rapporter : « Notre eiàpereur Carus étant ma- «c lade , il est survenu un orage a£freiix avec des ton- « nerres et des éclairs si violents, qu'ils ont répandu c( la consternation dans toute l'armée, et nous ont em- (c péchés de discerner au vrai ce qui s'est passé. Après « un coup de tonnerre plus furieux que tous les autres, « tput d'un coup on s'est écrié que l'empereur était mort, « et les valets de chambre, dans la douleur où les jetait « la perte de leur maître , ont brûlé sa tente. De là est « né le bruit que c'est le tonnerre qui l'a tué ; mais