PROBUS, LIV. XXVII

queminent ne point discontinuer la guerre qu'il n'eût £iit de toute la Germanie une province romaine, dans laquelle il serait encore nécessaire de laisser beaucoup de troupes pour contenir dans Tobëissance un pays si vaste et si remuant. Ce projet était visiblement impra* ticable , et Probus se renferma dans le possible.

U exigea des Barbares qu'ils rendissent tout ce qui pouvait rester entre leurs mains du butin fait par eux dans les Gaules; il les obligea à lui remettre sur-lechamp , sans doute par forme de dédommagement pour les frais de la guerre , leurs blés et leurs bestiaux , qui faisaient toutes leurs richesses , et il leur imposa une redevance annuelle du même genre. U se fit donner des otages pour assurance de leur fidélité à remplir ces conditions ; et quelques-uns ayant manqué à leurs engagements par rapport au butin gaulois, et s'en étant réservé une partie, il les en punit' rigoureusement, du «consentement même de leurs rois. Enfin il ordonna aux Germains de lui fournir seize mille hommes de leur plus brave et plus florissante jeunesse , pour servir dans les armées romaines. Mais il se donna bien de garde de les tenir réunis. Il les distribua en différentes provinces et dans différents corps , n'en mettant guère que cinquante ou soixante ensemble, ce II est bon, disait-il, que nous tirions du se- « cours des Barbares , pourvu que ce secours se fasse «c sentir , mais non apercevoir. » Maxime très- sage, et qui , si elle eût été fidèlenfent observée , aurait épargné bien des malheurs à l'empire.

Probus, par une paix dont les conditions étaient si dures , avait bien affaibli et appauvri les nations ger^ maniques. Il écrivit au sénat: «Nous n'avons laissé:

^94 HISTOIRB DES EMPEREURS.

(c aux Barbares vaincus , que le sol de leurs terres ; « tout ce qu'ih possédaient est maintenant à nous. Les M campagnes de la Gaule sont labourées par des boeiafs ff germains ; leurs troupeaux servent à notre nourri- «c ture ; leurs haras nous fournissent des chevaux pour « la remonte de notre cavalerie ; nos greniers sont « pleins de leurs blés. » Cet empereur prit une dernière précaution pour maintenir les choses dans Fétat où il les avait mises. Il établit des camps et des châteaux dans le pays même des Barbares le long de la frontière romaine, et il y laissa de braves troupes, auxquelles il assigna des terres , des maisons , des greniers , des provisions de toute espèce , afin qu'elles ne manquassent de rien , et fussent toujours à porte d'arrêter les soulèvements dans leur naissance.

Nos auteurs ne nous disent point à quel nombre se montèrent les prisonniers faits dans cette guerre par xos. Probus; mais il doit avoir été très-grand. Zosime nou& apprend qu'ils furent tous envoyés dans la Grande- TiiUm. Bretagne et s'y établirent. On soupçonne qu'il y avait parmi eux des Vandales, du nom desquels un lieu voisin dé Cambridge aura reçu le nom qu'il porte encore aujourd'hui de Yandelsboùrg. Le plus grand nombre M.rabbé devait être de Saxons, si c'est cette peuplade qui a Frgnç. i.*i"* fait donner à une partie des côtes de l'île , comme le pense un savant de nos jours , le nom de rii^age saarO" nique y usité' dans le quatrième siècle.

dMtTrtwfr ^® ^* grands succès, et si rapides, (car cette gloif*"a^*^ rieuse expédition ne doit guère âvoii* occupé Probus Mt. que l'espace d'un an ) n'enflèrent point le vainqueur. Son langage, dans la lettre au sénat dbnt je viens déjà de citer un morceau, est modeste et tnême religieux^

PROBU», Liv. xxvii. agS

« Sénateops %diNil, je rends graoes aux dîeHX immor- « tels de ce qu'ils ont confirmé par réyénement le ju* « gement que vous avez porté de moi. La Gaule est déa livrée , la Germanie subjuguée. Neuf rois sont venus « se prosterner à mes pieds ou plutôt aux vôtres. Ora donnez donc . de solennelles actions de grâces aux ff dieux. » L'empereur fait ensuite mention des cou*ronnes d'or que les villes de la Gaule lui avaient offertes en reconnaissance de leur délivrance , et il veut qu'elles soient envoyées au sénat, pour être par lui consacrées à Jupiter et aux autres dieux et déesses.

Probus était consul l'année qu'il pacifia les Gaules ^^ ^^^^ par l'expulsion des Germains. Il avait pris le consulat •"*' p«>^au premier janvier qui suivit son avènement au trône ^ suivant la pratique ordinaire des empereurs. On voit par les fastes que ce consulat est le premier qu'il ait géré. Ainsi celui que Tacite lui avait promis en même temps qu'il le faisait général de l'Orient , n'eut point lieu par quelque raison que ce puisse être.

L'année suivante Probus consul pour la seconde n pacifia h

RhétiA 1*11»

foi^, marcha vers l'IKyrie qu'inquiétaient et vexaient ijne] u les Sarmates, et d'autres peuples voisins du Danube. ah.ilT^^. Il passa par la Rhétie, où il rétablit le calme qui y avait ^' ^ été apparemment troublé par les mêmes ennemis dont il venait de délivrer les Gaules. En Illyrie il reprit presque sans combat tout ce qu'avaient pillé et enlevé lea Barbares, et il les chassa du pays. La victoire le dui^ vait partout. Arrivé en Thrace, il réduisit au devoir par la seule terreur de son nom tous les différents peuples de la nation des Gotbs. Mais dans f Asie mu

■ « Ago Diis immortaltbttt gratias, P. C.» qnîa Teitn in me j oomprobémot. »

neure, les Isaures se montrèrent plus opiniâtres , et lui firent plus de résistance.

nptMe dtns Tai parlé ailleurs de ces montagnards, que la nature "* ^ de leur pays rendait brigands de profession , et dont

neure.

larcbe trelcs IsaU'

marche con- j^ ^j^^j ^^^-j. ^^ ^ ^^j^^ cmpcrcur SOUS Gallieu. Ce ty-

ran y dont nous avons parlé en son lieu , et qui se nommait Trébellien, périt dans une entreprise si téméraire; mais la nation ne fut point domptée : et les armes romaines ayant toujours ' été occupées depuis ce temps contre des ennemis plus dangereux et plus pressants, les Isaures continuèrent impunément leur métier de voleurs et de pirates , et ils couraient toute la Pamphylie et la Lycie. Probus ayant pacifié TOccident, et se préparant à aller en Orient pour y faire respecter son nom et ses armes, voulut en passant ou soumettre ou détruire ce peuple de brigands, qui au miUeu de l'empire en bravait la puissance.

Nous trouvons nommé dans Yospîcus un Palfurius chef des Isaures , et dans ^sime un Lydius avec la même qualité. Sont-ce deux hommes diflerents, ou deux noms du même homme? c'est ce qu'il est difficile et peu important de décider. Je m'attache ici à Zosime, qui nous donne un plus grand détail et plus curieux.

Siège de Lydius, à l'approche des troupes romaines qui mar* ^1^' chaient contre lui, sentant bien qu'il ne pouvait tenir la campagne , se renferma dans la ville de Cremna ,

I TrAelliiu , dans b comte bit- asiea d*afFairef contre Ici Gotfas ; et

toire qa*n nous a laissée da tyran je troavc toot'^i-Tait vraisemblable la

TrébeUlen, dit que Glande II fit la conjecture de Casanbon, qnî peose

gnerre anx Isaures. Mais ce prince, que Trébellins a attribué par etreiir

dans un règne qui fut très-conrt, eut à Glande ce qui oonirWnl à Prokiw..

PEOBUS, LIV. XXYII. ^97

dont le nom même marque la situation '. Elle était guindée au haut d'un roc , dont la pente était raide naturellement , et que Ion avait pris soin d'escarper encore par des travaux. Probus ayant ordonné à un de ses lieutenants d'assiéger la place, et de ne la point quitter qu'il ne l'eût prise, Lydius se défendit en brave homme, en homme de ressources; et il est fâcheux que. ces qua^ lités estimables soient déshonorées en lui par la scélératesse.

Il avait du monde avec lui, mais il craignait la disette des vivres. Pour y remédier, il abattit un grand nombre de maisons , et il en mit le sol en état d'être labouré et de porter des grains. Il fit ^ortir les bouches inutiles; et comme les assiégeants ne voulurent pas recevoir ces malheureux, il les précipita, hommes, femmes et enfants, dans les fondrières qui environnaient la ville. Il creusa une mine , qui passant pardessous les retranchements des Romains, avait son issue dans la campagne ; et par là il envoyait des partis qui enlevaient tout ce qu'ils trouvaient de bestiaux et de blés, et facilitaient ainsi la subsistance de la garnison. Enfin cette ressource lui ayant été ôtée par les Romains, qui découvrirent la mine, il prit la résolution de diminuer encore le nombre de ceux qu'il avait à nourrir, de ne garder avec lui que les hommes déterminés à toute extrémité, et de passer tout le reste au fil de l'épée. Il ajouta les précautions de l'économie, distribuant le pa^n et le vin par mesure aux fidèles compagnons qu'il s'était réservés. Avec eux il avait pris son parti de s'ensevelir sous les ruines de la place«

' Kpijfi.vo( ea grec aignifie précipice^

agS HISTOIRE DES EMPEREURS.

Mais la mort qu^il s'attira par une vengeance aussi imprudente qu'inhumaine , mit an à la résistance des ' assiégés, et rendit les Romains vainqueurs.

Un tireur exoeHent, qui avarit la réputation d'at* teindre toujours au but , ayant reçu ordre de Lydius de tirer sur quelqu'un des ennemis qui se montrait, manqua son coup j soit par hasard , soit k dessein. Lydius sur-le-champ le fit fouetter cruellement, le me- . naçant même de la mort. Cet homme outré et effrayé trouva moyen de passer dans le camp des assiégeants , et ayant été amené au général, il lui fit remarquer dans le mur une petite fenêtre par laquelle Lydius observait tout ce qui se passait dans le camp ; et il pro* mit de le tuer la première fois qu'il l'y apercevrait. Son offre fut acceptée, et il ne tarda pas à l'exécuter. Lydius s'étant présenté à l'ouverture que connaissait le tireur, fut atteint de la flèche meurtrière et blessé i mort. Il eut encore le temps d'envoyer aux enfers avant kii ceux du courage desquels il se défiait, et ayant exhorté les autres à ne se jamais rendre, il expira. La constance ou plutôt l'opiniâtreté de ses gens s'éteignit avec lui , et ils reçurent les Romaius daas la place. HesnreiqQe Probus prit toutcs les mésurcs imaginables pour buspoar purger l'Isaurie de cette race de brigands qui l'occa- Monrdes ps^it dcpuis plusieurs siècles. Il visita tous leurs forts, ^^voS^.^' tous leurs nids , toutes leurs retraites , et il se convainquit qu'il était plus aisé de les empêcher d'y rentrer que de les en chasser. Il y établit de vieux soldats qui avaient fini leur temps de service, et il leur donna en propriété et les châteaux et les terres, sous la condition que leurs enfants mâles seraient tenus avant dix-huit ans de prendre parti dans les arinées , de peur qu'in-

PROBtJS, LIV. XXVII. 2199

vîtes par la situation des lieux , ils nMmitassent les anciens habitants et ne s'accoutumassent à vivre de brigandage. Mais malgré ces précautions le pays se repeupla encore de voleurs , qui donnèrent de Texer* cice, comme je Tai déjà observé, aux empereurs soivauts.

Probus marcha ensuite vers l'Orient, doùt il vou- V"^"*^

^ les Blem-

lait assurer les frontières contre les Perses, qui appa- n»y«*. •*!«»

* êubjugua.

remment avaient fait quelques courses sur les terres Vop. f7,et romaines; et en même temps étant instruit que les filemmyeà répandaient la terreur dans tout le midi de l'Egypte, et s'étaient emparés des villles de Coptos " et de Ptolémàîde , il donna commission de pacifier ce pays à un de ses lieutenants. Les deux villes furent reconquises , les Blemmyes eux-mêmes repoussés et subjugués. On fît sur eux un grand nombre de prisonniers, qui furent envoyés à Rome, et leur figuré, dit l'historien , y causa beaucoup d'étonnement. Elle serait en effet très -étonnante, si ce qu'on en a dit eât été vrai; s'ils n'eussent point eu de t/îte, et qu'ils eussent p^"»-^»»porté leur bouche et leurs yeux sur la poitrine. Maiis cette fable absurde n'a pas besoin d'être réfutée. Peutêtre ces peuples avaient-ils le cou fort court et la tête enfoncée dans les épaules. Quoi qu'il en soit, les Blemmyes ne devaient pas être sous Probus entièrement inconnus à Rome; on y en avait déjà vu au triomphe d'Aurélien.

La victoire remportée sur les Blemmyes eut de l'é- " »*»<*•

1 11 1 I contre Im

clat, et die augmenta la terreur que l'approche de Pene^

' Cet ▼fflcs étaient ûném dans iâ Copias qat Tient cehd de Copk»! , ThâMide <m bante É^pte, sur le qui désigne lee cMtiene d'Égypt»

NU. On cfoit que o'eit dm non dé fiJeent profeMîôn d'eaffefaiittimc

3oO HISTOIBE DES EMPEREURS.

Top. Probus à la tête d'une armée avait^éja jetée parmi les Perses. Leur roi Vararane H S résolu de conjurer Torage, envoya des ambassadeurs, qui trouvèrent l'empereur romain déjà campé sur des montagnes de l'iLr- SynM. ménie, d'où l'on découvrait leur pays. L'audience ■ qu'il w«p ^ix. j^^^ dontia est extrêmement singulière , et elle renou- • velle l'exemple de la simplicité , de là frugalité rigide , et en même temps de la 6erté du courage des Gurius et des Fabrices.

sim licite et Probus étant arrivé sur la hauteur avait commandé haateordc à SOU armée de repaître, sans s'astreindre à ménager

ses manières , , i / i >•■

dans l'an- les prôvisions , parce que les états des Perses, quil donoe à leur montrait de la main, allaient leur fournir des vivres sadeors. ^Q abondance; et lui-même s'étant assis sur l'herbe, il prit son repas, qui consistait en une purée de pois avec quelques morceaux de porc salé. En ce moment on lui annonça les ambassadeurs de Perse , et il ordonna qu'on les fît approcher. Ce fut un premier sujet d'étonnement pour ces étrangers , qui , accoutumés au faste de la cour de leur prince, s'étaient imaginé qu'il faudrait attendre long-temps l'audience de l'empereur romain , et qu'ils n'y seraient admis qu'après avoir paru deyant les ministres, auprès desquels ils croyaient même qu'ils auraient besoin d'introducteurs. Leur surprise redoubla lorsqu'ils aperçurent Probus dans la situation que je viens de décrire, ayant une casaque de pourpre tout unie, et un bonnet sur sa tête. Mais avec un ex-

' Yopisciis nomme ce roi Narsès. récit de cette aadienoe, en £iithoii«

M. de Tillemont proave dans sa cin- near 4 Carin. Mais c*est une erreur

qnième note enr Probos qne cet écri- TÎsible, et M. de Tillemont , d'apr»

▼ain s'est trompé, et qne c'était Va- le père Péun, a jo^ avec raison

rane II qoi régnait «Ion en PerM. qn*an fiitt de cette natora ooiiiTien,t

' Synéiina, de qoi nooa tenons ie infiniment mieoz k Probns»

PROBUSy LIV. XXVII. 301

ftérieur si simple il leur tint un langage dont la hauteur menaçante les fit trembler. Il leur dit qu'il était l'empereur, et qu'il les chargeait de déclarer à leur maître que si dans le jour il ne se mettait en devoir de réparer les torts qu'il avait faits aux Romains, il verrait , avant que le mois fût fini , toutes les campagnes de son royaume aussi rases et aussi nues que l'était la tête de Probus ; et en même temps il ôta son bonnet pour leur montrer sa tête chauve et sur laquelle il n'y avait pas un cheveu. Il ajouta que s'ils avaient besoin de manger ils pouvaient prendre part à son repas, sinon qu'ils eussent à sortir du camp sur l'heure, parce que leur commission était remplie.

Je ne sais si c'est à cette ambassade ou à une autre Lettre fière du même roi de Perse que l'on doit attribuer ce que je ^"elvroi! * vais rapporter, d'après Vopiscus. Vararane avait en- ^**p* voyé des présents à Probus ; Probus les rejeta, et lui répondit par une lettre conçue en ces termes : ce Je m'é- « tonne que sur des possessions qui dans leur totalité « vont devenir notre butin , vous ayez prétendu me «( faire une si petite part. Gardez ce que vous avez ; nous « savons les voies de nous en emparer quand nous le a voudrons. »

La fierté de cette lettre convient à tout le reste de ^ pa« se la conduite de Probus. Vararane en fut effraye, et, si Sy^es-et nous en croyons Synésius, il vint lui-même trouver l'empereur romain pour négocier un traité. Ce qui est certain, c'est qu'il n'y eut point d'hostilités : la paix fut conclue. Les conditions en sont ignorées : tout ce que nous en pouvons dire, c'est qu'elles furent telles que Probus les prescrivit. Il ne renonçait pas néanmoins au dessein de faire la guerre aux Perses; mais, ayant

Vop.

3oa HISTOIRE DES EMPEREURS.

d'autres afiaires qui le cominandaient dans le moment, il la différait.

Revenaen Gcs affaires luî étaient suscitées par deux sortes transporte d'ennemîs , les Barbares du Nord et plusieurs sujets re» no^w'de belles. Les Barbares, Germains, Sarmates, Scythes^ ^rtei^es'di Golhs, étaient vaincus; mais Probus connaissait trop rempire. ^ caractère indomptable de ces nations pour e^>érer qu'il y eût un autre moyen de les réduire au repos que Yop.iS. de les njiettre dans l'impuissance de remuer. II résolut d'en faire de grandes transplantations sur les terres de l'empire. Arrivé en Thrace , il y établit cent mille Ba^ tames, peuple scythique dont il est fait zaentioa dans rhistoire romaine dès le temps de Philippe et de Persée^ rois de Macédoine. Cette colonie réussit : les Bastarnes étaient apparemment un peu plus civilises que les autres nations de même origine. Ils s'accoutumèrent aux mœurs et aMx lois romaines, et devinrent de fidèles sujets ; mais les Gédines , les Vandales , les Francs , ne répondirent pa^ avec la même docilité aux intentions de Probus. Toutes les peuplades de ces différentes nations qu'il transplanta en différents lieux se révoltèrent, coururent les terres et les mers , et exercèrent sa vigilance et son activité. Il en vainquit et tailla en pièces une partie en un grand nombre de combats; les auties s'en retournèrent dans leur pays.

Andacein- Ou peut jugcr dc l'attachemeut prodigieux de ces dwpoi- Barbares pour leur liberté, et de leur audace incroya- Iranw* blc , par l'exemple d'une poignée de Francs qui avaient ^efi>ane^°*" ^^^ transportés dans le Pont. Ayant trouvé Toccasion Maxim.Aug. de s'cmparcr de quelques vaisseaux , ils se mirent en mer, traversèrent le Bosphore de Xbrace, la Pix>pontide, l'Hellespont , et, étant entrés dans la mer Égée^

PHOBUS, LIV. XXYll. 3o3

ils ravagèrent h droite et à gauche les côtes de l'Asie et de la Grèce. Us vinrent ensuite en Sicile, et pillèrent la fameuse ville de Syracuse. De là s'étant portés vers TAfrique, ils reçurent un échec près de Cartilage, doù l'on envoya sur eux une escadre ; mais , sans se décourager, ils ^ntiucuèrent leur route vers le détroit , fiusaut souvent des descentes pour fournir à leur subsistance.* Ils passèrent ainsi dans TOoéan, et, ayant tourné TEspagne et côtoyé la Gaule, ils arrivèrent beureusenioat à l'emboujchiire du Bhin, et se rendirent à leur patrie.

Au reste, si la sagesse de Probus œ put amollir la dur^ des Barbares et les amener au point de vivre en paix sur les terres romaines , la terreur de son nom les contint, et les frontières de l'empire furent tranquilles, lyans qni

Au dedans il éprouva, comme je Tai dit, plusieurs contre Prorébel lions. L'histoii)e nomme trois tyrans, dont les entreprises n'ont -point de dates certaines. Je vais par cette raison les raconter tout de suite.

Saturnin, gaulois, ou, selon Zosime, maure d'ori- s«tnniiii en

/ 1 • 1 j < • Orient.

gine, se révolta en Orient contre Probus. G était un Vop. Prob. homme de mérite , et .qui, en s'adonnant au métier des Zos.Zon. ' armes, n'avait pas négligé de se cultiver l'esprit par l'étude de l'éloquence. Il se distingua dans les comnumdements militaires, et il fit de grands exploits en Gaule, en Afrique, en Espagne. Aurélien, qui Testimait beaucoup , lui confia l'importante charge de garder la frontière de rOriant.; mais comme il le connaissait en même temps pour un esprit léger et porté à l'ambition, il lui défendit expressément d'entrer jamais en Egypte , de peur que le concours de l'humeur inquiète et volage du peuple égyptien avec le vice seAiblable de ce général

3o4 HISTOIRE DES EMPEREURS.

ne produisit quelque, effet funeste et ne l'écartât de son devoir. L'événement prouva combien était judicieuse la précaution d'Aurélien ; car sous le règne de Probus , qui apparemment avait levé la défense de son prédécesseur, Saturnin, étant venu à Alexandrie, le peuple de cette ville , qui était accoutumé à ne voir que des préfets, c'est-à-dire des commandants d'un ordre inférieur, fut tellement frappé de l'éclat et de la pompe d'un général d'armée , revêtu des titres les plus éminents , qu'il le proclama sur-le-champ Auguste.

Saturnin se conduisit d'abord en homme sage. Sans accepter l'honneur qui lui était déféré tumultuaîrement, il se hâta de sortir d'Alexandrie et se retira en Palestine; mais là, faisant réflexion sur ce qui venait d'arriver, et se persuadant qu'il n'y avait plus de sûreté pour lui à demeurer dans la condition privée , et qu'il était réduit à la nécessité d'être empereur ou de périr, il prit la pourpre et fut reconnu , ou pour me servir du terme original , adoré des soldats qu'il commandait Cette adoration consistait à porter à la bouche avec la main et à baiser le bas de l'habit de pourpre dont le prince était vêtu. C'est la première fois que je trouve cette expression dans l'histoire des empereurs romains.

On dit que pendant la cérémonie de son installation Saturnin versait des larmes, et que, prévoyant la catastrophe à laquelle se terminerait cette scène , il disait : «La république perd aujourd'hui un sujet, s'il <c m'est permis de le dire , nécessaire. Je lui ai rendu n de grands services ; mais quel fruit m'en reste-t-il? « Par la démarche que je fais actuellement , je ruine <c tout le passé. » Ceux qui l'environnaient l'exhortaient

PROBUS, HV. XXVII. 3o5

à concevoir de meilleures espérances ; mais il n'écoutait point leurs discours. «Je sais, leur disait-il, quels a sont en général les dangers de la première place ; oc mais ici le cas est encore bien plus effrayant. En « me déclarant le rival de Probus , dont je dois tenir à « honneur d'être le lieutenant, qui est aimé de tous et «c digne de l'être , je me précipite dans une mort inéa yitable. Si quelque chose me console, c'est que je ne ff périrai pas seul. » Ce langage est bien celui d'un homme inconséquent, combattu de pensées et de sen-. timents contraires , qui cède à l'impression la plus forte sans étouffer l'autre, et qui ne sait être ni tout-à-fait vertueux ni tout-à-fait méchant.

Il se faisait une. fausse idée de Probus, lorsqu'il le jugeait inexorable à son égard. Probus l'aimait; et il était si peu disposé à prendre contre lui des préventions fâcheuses , que , si nous en croyons Zonare , il fit mourir celui qui lui apporta la nouvelle de la révolte de Saturnin , comme un calomniateur. Lorsqu'il ne lui fut plus possible de douter du fait , il écrivit plusieurs lettres au rebelle pour lui promettre sa grâce; mais les soldats, qui s'étaient rendus complices du crime ne permirent pas à leur chef de prendre confiance aux promesses de l'empereur. Il £sillut donc employer la force et les armes pour réduire des opiniâtres. Les troupes fidèles que Probus avait en Orient combattirent contre les révoltés. Il y eut plusieurs actions, dout le succès ne fut pas avantageux à Saturnin. Il se vit obligé de se renfermer dans le château d'Âpamée, où, ayant été forcé et pris, il fut tué par les' vainqueurs, sans l'ordre et même , dit-on , contre les intentions de Probus.

lome fin. ÎIO

3o6 BISTOIRB DES EMP£R£UIIS.

Eusèbe dans sa Chronique rapporte que Saturnin ^ avant que de se révolter, avait commencé à bâtir une nouvelle Antioche. 11 ne s'explique pas davantage.

Deux autres tyrans , plus décidés et plus résolus ^ s'élevèrent successivement dans les Gaules , Proculus cl Bénosus.

Proeaias en Proculus était natif d'Âlbenga enLigurie, où sa Ci* Vo^"prob ^^^^^ tenait un rang illustre , et il avait hérité de ses i8 , et Proc, p^res Ic goût pour le brigandage , dans lequel il sVnxichit beaucoup. Il servit dans les années romaines, et • il y signala sa bravoure y mais dans la petite guerre, pour laquelle il était né. On ne cite point de grade plus distingué auquel il soit parvenu que celui de tribun. Du reste , homme sans mœurs , et qui tirait vi[nité de ses exploits de débauche.

Il paraît qu il appréhenda que ses excès ne l'eusse»! mis mal dans l'esprit de Probus, qui maintenait avec sévérité la bonne discipline. Et ceux de Lyon , maltraités par Aurélien, et craignant, sans que j'en puisse dire la raison, les mêmes rigueurs de la part de l'empereur régnant , exhortèrent Proculus à se révolter et à se mettre à la tête des Gaules. A l'appui de ces motifs vinrent les conseils de sa femme, qui était d'une ambition et d'une audace au-dessus de son sexe. Lorsqu'il se fut déterminé et arrangé pour l'exécution, le corn- Eiitrop.et plot éclata à Cologne dans un repas, oii cet officier, vainqueur au jeu jusqu'à dix fois, fut proclamé Auguste par un bouffon , qui lui mit la pourpre sur les épaules et l'adora. Les convives avaient sans doute le mot, et ils prirent au sérieux ce qui ne paraissait qu'un badi* nage. Les troupes qui étaient dans la ville ou aux environs suivirent cette impression ; et de proche en

PROBus, Liv. xxvii. 3o7

proche la rébellion gagna toute ta Gaule , et même les Espagnes et la Grande-Bretagne , qui s'en regardaient alors comme des dépendances. Proculus aurait bien voulu engager aussi dans son parti les Barbares qui occupaient les bords du Rhin; mais ils demeurèrent fidèles à Probus, et Taidèrent même dans la guerre que ce prince fut obligé de faire au tyran.

Le détail de cette guerre nous est peu connu. Yo* piscus nous apprend seulement que Proculus battit les Allemands, dont il n'avait pu obtenir l'alliance, mais qu'il ne se soutint pas contre Probus, qui le mit en fuite et le réduisit à aller chercher un asile chez les Francs, du sang desquels il prétendait tirer son origine; que les Francs, à qui Vopiscus reproche ici, assac mal-à-propos ce me semble, de se foire un jeu de manquer à la foi jurée, livrèrent à Probus, dont ils étaient alliés, un sujet rebelle; et que Proculus, étant ainsi tombé entre les mains de son prince justement irrité, subit la peine de son crime, et fut misa mort.

Il avait un fils en bas âge, nommé Hérennianus, qu'il se proposait de déclarer empereur. dès qu'il au* rait cinq ans accomplis. C'est apparemment par ce fils que se perpétua sa postérité, qui subsista honorablement à Albenga , mais dans un état modeste et tout différent de celui de ses auteurs , aussi désabusée des projets téméraires de grandeur qu'éloignée du métier de brigands.

Le funeste sort de Proculus ne fut point une leçon bodosus pa. pour Bonosus, qui, marchant sur ses traces, s'attira IncTtAc. un pareil malheur. Il avait fait une fortune considé- ^<>p-®*>"râble, et que ne lui promettait pas sa naissance. Né en Espagne, originaire de la Grande-Bretagne, fils d'une

3o8 HISTOIRE DES EMPEREURS.

mère gauloise, il eut pour père ud rhéteur, suivant qu'il le disait lui-même , ou selon d'autres un maître de petite école de grammaire. Il perdit son père lorsqu'il était encore dans les années de l'enfance, et il fut élevé par sa mère, qui voulut le rendre habile dans les lettres. Mais son goût le portait à la guerre : il se jeta dans le service , et , ayant obtenu d'abord ce que nous appellerions brevet de capitaine % il parvint ensuite au rang de tribun, et enfin au commandement général des troupes qui gardaient la frontière de Rhétie.

Il avait un talent singulier : c'était celui de boire tant qu'il voulait sans jamais perdre la raison , et gardant toujours son sang-froid. Aurélien disait de lui qu'il était né non pour vivre, mais pour boire. Le mot est plus joli en latin à cause de la ressemblance des verbes vivcre et bibere. Cet empereur se servait utilement de la force de tête qu'avait Bonose; et, lorsqu'il lui venait des ambassadeurs de quelque nation barbare, il envoyait cet officier boire avec eux, et Bonose en les enivrant tirait d'eux tout le secret de leurs instructions. Âurélien lui fit épouser 'dans ila même vue une prisonnière de guerre du sang royal de la nation des Goths. Cette dame était d'un mérite digne de sa naissance, et respectée des Goths à ce double titre , elle procurait à son mari des relations avec eux, au moyen desquelles Bonose apprenait bien des choses dont il était bon que l'empereur fût averti..

Sous Probus, Bonose avait le commandement de la flotille que les Romains entretenaient sur le Rhin. Il

* L^expressioQ originale est inttr maîse, des officiers qoî avaient le ordinarios. Geox que Ton appelait rang de capitaines, sans avoir de alors ordinarii étaient, selon Saa- compagnie à leurs ordres.

PllOBUS, LIY. XXVll. 309

arriva qu'apparemment par sa négligence les Germains y mirent le feu et la brûlèrent. 11 craignit d'être puni, et il eut recours à la ressource qui était devenue alors commune parmi les grands officiers des années : il se fit empereur. Ses forces même doivent avoir été considérables, puisque ce ne fut pas sans peine que Probus vint à bout de le vaincre. Maïs enfin il le battit |^««>P- «» si complètement, que Bonose désespéré s'enfuit à Co- q«<* logne, oh il se pendit lui-même : et Ton fit à ce sujet une mauvaise plaisanterie par allusion à la quantité de vin qu'il avait coutume de boire. On dit que c'était un broc qui était pendu , et non un homme. Le vainqueur, modéré et clément, n'étendit point sa vengeance sur la famille du rebelle : il laissa la vie à ses deux fils; il traita sa veuve avec toute sorte d'honneurs, et il lui conserva la pension dont elle jouissait sur le trésor impérial.

Zosime et Zonare font mention d'une quatrième ré- Tyran 'dius bellion dans la Grande-Bretagne, mais sans en nom- Breigne!" mer le chef. Us nous apprennent seulement qu'il était ^^' ^"' commandant de l'ile, et qu'il avait obtenu cet emploi par le crédit de Victorinus , maure de naissance. Lors, qu'il se fut révolté, Probus en fit des reproches à Victorinus. Celui-ci , se persuadant que contre un traître la trahison était permise, se retira de la cour sous prétexte de quelque mécontentement , et il passa dans la Grande-rBretagne comme pour y chercher un asile auprès d'un ami. 11 fut reçu à bras ouverts, et, profitant de la sécurité du tyran, il ti^ouva l'occasion de l'assassiner pendant la nuit , et s'en retourna vers Probus. On ne nous dit point quel jugement porta cet

3lO HISTOIRE DKS EMPEREURS.

empereur d'une action utile à ses intérêts, mais oon^ traire à tous ses principes.

Mouvement II n'y cut pus jusqu'aux gladiateurs qui ne donnas-

dc°gUdM-* sent de l'occupation à Probus. Quatre-vingts de ces z^r* misérables ayant tué leurs surveillants, et s'étant sauvés de l'école où on les tenait ensemble pour les dresser , vinrent dans les environs de Rome piller et ravager tout ce qui se trouva sous leurs mains. Le succès leur donna des compagnons en grand nombre ; et il fallut que l'empereur envoyât des troupes pour dissiper et détruire cette canaille.

d^pîS&na Gest après les guerres de Probus contre les ^inemis Vop.29. du dehors, et contre les rebelles, que. Vopiscus place son triomphe , cérémonie qui demande en effet et suppose un intervalle de tranquillité. Ce prince triompha des Germains et des Blemmyes , nations dont Téioignement du Nord au Sud est immense, et donne une idée magnifique de la grandeur romaine. Quoique Fîntitulé de ce triomphe ne porte que tes noms de ces deux peuples, Probus en avait vaincu beaucoup d'autres, et il en fit paraître et mardier devant son char un grand nombre de prisonniers, partagés en compagnies de cinquante hommes.

Fète«et A l'occasion de son triomphe il fit, suivant l'usage,

cette occa-^ des largcsscs aux soldats et au peuple, il donna des ']€ux et des spectacles , combats contre les bétes , com* bats de trois cents couples de gladiateurs , qui furent choisis entre les prisonniers qu'il avait menés en triomphe, Blemmyes, Germains, Sarmates et Isaures. Il donna aussi au peuplé le divertissement d'une chasse dans le cirque , dont les apprêts nous sont décrits par Vopiscus.

uon.

PftOBUÀ, LIV. XXVII. 3ll

Des arbres déplantés avec leurs racines par les soldats , furent apportés dans le cirque , où on les attacha sur un plancher formé de poutres bien liées ensemble. On recouvrit ce plancher de terre , en sorte que le cirque parut tout d'un coup changé en une belle et verdoyante forêt Dans cette forêt factice on lâcha toutes sortes d'animaux qui se plaisent dans les bois , sans être malfaisants et carnassiers , mille autruches , mille cerfs, mille sangliers, des daims, des chevreuils, des bétes étrangères que les Romains appelaient brebis sauvages, en un mot tout ce que l'on avait pu ramasser de grand gibier. Ensuite on permit an peuple de leur courir sus, et chacun eut la liberté d'emporter sa proie. Les dépenses aussi frivoles qu'exorbitantes de ces jeux étaient d'une nécessité indispensable pour les empereurs, s'ils voulaient satisfaire le peuple de Rome, à qui îi ne restait plus de ses anciens droits que celui d'être amusé par ses maîtres.

Probus procura aux provinces de l'empire un agré- n permet d« ment plus solide et plus durable , en levant la défense Tignes dan» que Domitien avait faite de planter des vignes. Il permit daos r£s^*. cette plantation aux Gaulois, aux Espagnols, aux Pan- S'v^lnonL noniens. Ainsi , les vins de Bourgogne et de Champa- g^op.' gne en France , et ceux de Tokai en Hongrie, lui doi- y'^^^- '**«^vent leur existence; et je m'étonnerais que ce prince n'eût pas été célébré par les buveurs comme un nouveau Bacchus, S) les buveurs étaient savants. Il prit soin lui-même de feire planter en vigne par les soldats le mont Ahna près de Sirmium sa patrie, et le mont d'Or dans la Mésie supérieure, et il donna ces vignobles aux habitants du pays, en les chargeant du soin et des irais de la culture. Il s'était fait une maxime,

3ia HISTOIRE DES EMPEREURS.

comme je l'ai observé, de tenir toujours les troupes occupées, et il exigea d'elles un autre ouvrage qui lui attira une mort funeste, iicâj toé Ayant rétabli le calme dans toute l'étendue de Tem-

près de Sir- J

™»"™p*«'««« pire, il se préparait à aller venger sur les Perses le vop.ao. désastre et la honte de Yalérien, et il prit sa route par

vi.-û aterq. l'iHyrie, où il fit quelque séjour pendant que ses forces s'assemblaient, et qu'il disposait tout ce qui était nécessaire pour son entreprise. Durant ce séjour , il ne voulut pas laisser oisives les troupes qu'il avait avec lui, et il les fit travailler à dessécher des marais près de Sirmium, en creusant un canal qui en porterait les eau3( dans la Save. Il se proposait ainsi d'enrichir son pays natal, qui sans agrandir son territoire acquerrait de nouvelles terres labourables. Les soldats , à qui ces travaux déplaisaient, se mutinèrent; et ce qui porta leur mécontentement jusqu'à la fureur, fîit un mot que Ton attribuait à Probus, et qui ne me paraît guère vraisemblable. On lui faisait dire que dans peu l'em.pire n'aurait plus besoin de soldats. £st-il croyable que Probus tînt ce langage au moment précis où il entre-

vop. Car. 6. prenait une guerre très-importante? Ces bruits étaient semés sans doute par quelque ambitieux, et on peut jeter les soupçons sur Carus, qui lui succéda et qui a été accusé dans le temps même de s'être frayé le chemin au trône par le crime. Et le témoignage de Zonare Zonar. s'y rapporte en ce qu'il résulte du récit de cet écrivain, d'ailleurs chargé de circonstances improbables , que la nomination de Carus à l'empire par les troupes qu'il commandait précéda la mort de Probus. Quoi qu'il en soit , ce grand et excellent empereur fut attaqué par ses soldats révoltés et furieux. Il voulut s'enfuir dans

PROBUS, LIV. XXVII. 3l3

une tour garnie de fer, qu'il avait fait construire pour observer lui-même ce qui se passait dans tout le pays des environs. Les assassins l'atteignirent avant qu'il eût pu gagner cet asile, et ils le tuèrent sur la place.

Julien l'Apostat, en blâmant l'attentat des soldats ^^-Cm. sur la vie de Probus, prétend d'un autre côté que ce prince donna lieu à son malheur par une sévérité outrée , qui ne connaissait aucun des tempéraments que la prudence exige. Je ne sais si l'on doit avoir assez bonne opinion du jugement de Julien pour adopter sa censure contre cet empereur, qui à tous les égards valait infiniment mieux que lui.

Entre tous ceux qui ont occupé le trône des Césars , ^^ ^* il est difficile d'en citer aucun que l'on puisse mettre Vop. aa* au-dessus de Probus. Constamment victorieux depuis sa première jeunesse jusqu'à sa mort, il réunit les qualités de l'homme de bien aux talents militaires : aussi guerrier qu'Aurélien , mais plus doux ; aussi modéré peut-être que Marc Aurèle, mais plus propre à la guerre ; employant les armes par nécessité et respectant *"''*Ples lois ; grand capitaine et prince attentif à rendre ses sujets heureux ; toujours occupé de projets utiles , et faisant servir les travaux de ses soldats aux avantages de la paix. Dans un règne fort court il rebâtit ou Joi. Cas. répara soixante-et-dix villes. Il forma un grand nombre vop. la. d'habiles généraux, dont quelques-uns devinrent de grands princes, tels que Carus , Dioclétien, Maximien Hercule, Constance Chlore. L'empire, relevé de sa chute par Claude II , rétabli dans sa gloire par Au* rélien , parvint sous Probus à la plus grande félicité dont il ait jamais joui : et si le crime des soldats n'eût

3l4 HISTOIRE DES EMPEREURS.

abrégé ses jours , il aurait fait revivre le siècle d'Ao-

guste.

Honneon II fut regretté amèrement du sénat et du peuple romémoire, maîu. L'armée même se reprocha sa mort , dont elJe ^^'^'' était cause, et elle lui dressa un tombeau avec cette

épitaphe :Ci gît l'empereur Probus, trumert digitr

PAR SA PROBITÉ DU WOM QU'iL PORTAIT, VAtlfQUEtfm DE TOUTES LES KATIONS BARBARES, VAIRQUEUR DES

Vo c«r 6 'ï*'^^''*' Carus son successeur le vengea , soit par rèlc sincère , soit par politique , et il fit mourir ses assassins dans les tourments. Il rendit les plus grands bon- ^^"^^1^* neurs à sa mémoire , et il le mit au rang des dieiir. Probus fut tué vers le commencement du mois d'août

^^Tuielî?^* ^® ''^" ^® Jésus-Cbrist a8a , ayant régné six ans et

quelques mois, et vécu cinquante ans. Sa postérité

Sa posante. 8 ensevelit volontairement dans l'obscurité, pour ne

Vop. Prob« *

24. point irriter la jalousie des princes sous lesquels elle vivait. Elle alla s'établir dans le territoire de Vérone vers les lacs de Come et de Garde.

CA.RU8, LTV. XXTII. 3l5