BEAU JEUNE, IMPRIMEUR -LIBRAIRE
RUE DE L*0RAN6ERIE, If* 36.
DES
d'après les monuments
Depuis rétablissement définitif des Sémites en Mésopotamie (3000 ans ayant J .-G.) > jusqu'aux Séleucides (1 50 ans ayant J . •€.)
Vers Tan 2,000 avant Tère vulgaire, des populations sémitiques conquérantes, qui depuis quelques siècles déjà avaient ^ pris possession du pays arrosé par le Tigre et râuphrate,
Zf étaient assez puissantes pour y établir leur domination défl-
^' nitive. L'empire qu'elles fondèrent subsista pendant quinze
f cents ans, et est célèbre dans l'bistoire sous le nom d'Empire H assyrien, chaldéen ou babylonien.
^ Les conquérants, désignés par la Genèse sous le nom géné-
^ rique à'Assour, fils de Sem *, occupèrent bientôt toute la con-
trée de la Mésopotamie, ainsi que les rives, orientale du Tigre et occidentale de TEupbrate. Les habitants primitifs paraissent sous les noms obscurs et tombés plus tard en désuétude, des Soumirs et des Accads ; termes inconnus des Grecs, mais perpétués en Asie dans les titres solennels des rois de Ninive et de Babylone. Cette appellation collective semble avoir signifié les hommes du midi et du nord^ et elle a été remplacée par les noms du pays de Sennaar ou de Misopola-^ mie. L'abandon de ces noms et la restriction de leur emploi aux titres royaux, peut avoir sa raison dans la circonstance, que les premiers rois sémitiques acceptèrent d'abord, comme désignation de leur puissance, celle qu'avaient prise leurs pré-
* Genèse^ x, 22.
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décesseurs dans la domination ; les Soumirs et les Accads ' ont pu être les noms des populations subjuguées.
Quoi qu'il en é^oit^ le peuple sémitique des Ghaldéo-Âssyriens s'empara du sceptre sur ces contrées dont il ne dut plus se dessaisir que pour le laisser aux Perses ariens^ sauf une interruption encore contestable et connue sous le nom de la domination ar8l)e« Xa seule nuance <f ui s'introduit dans la longue liste des rois Ghaldéo-Âssyriens, c'est la Quctuation entre les centres de gravité de leur puissance. Déplacé tantôt du midi où il avait pris naissance^ au nord^ tantôt du nord au sud, Tempire sémitique de la Mésopotamie s'appelle, selon ces changements, empire chaldéen ou empire assyrien. Le culte, les mœurs, le langage, l'étendue de ces deux royaumes restent essentiellement les mêmes.
