TROISIÈME PARTIE

Des Œnirres en laveur de l'enfance et de la

CHAPITRE PBEMIER. — LA PIEUSE MAISON DES ENFANTS EXPOSÉS AU SAmx-ESPRIT EN SAXE.

§ II. Du mode d'admission.

Quant au mode d'admission des enfants, il n'a pas varié depuis la fondation de l'établissement : c'est le tour (2). Le voyageur ou le pèlerin qui, venant du pont Saint-Ange, se rend dans le Lungara en suivant la via San Spirito, remarque à gauche, près de la porte principale de l'hôpital, un objet qui fixe son attention. Derrière une grille en fer élégamment travaillée présentant à hauteur d'homme un trou rond, suffisant pour laisser passer un enfant de quelques mois, se trouve un long cylindre tournant au moindre mouvement et dans

(1) Paris, Poussielgue, 1878.

(2) Ce mode de réception était en usage dans toute l'Italie; le gouvernement actuel tend à supprimer les tours, et le 29 novembre 1877, le ministre de l'intérieur, M.Nicotera, a présenté un projet de loi dans ce sens (annexe n» 5). A la fm de rarticle4 de ce projet, on lit : « La réception des enfants au moyen des tours est prohibée. »

lequel est placée une petite couchette correspondant au trou dont il vient d'être parlé. Uenfant abandonné est glissé à travers cette grille et placé sur le matelas moelleux contenu dans le cylindre.

Au mouvement imprimé à cette machine, le son d'une clochette avertit le caporal de garde; il accourt, prend dans ses bras le pauvre petit délaissé et le remet entre les mains du médecin de service. Si l'on ne veut pas recourir au tour, l'enfant peut être déposé directement au bureau. Après cet examen médical, Valumnus est porté dans la partie de l'hospice affectée aux crèches et confié aux Sœurs de charité.

Sur un livre tenu avec le plus grand soin, on mentionne la date exacte et l'heure de la réception, et si la personne qui l'a déposé n'a pas fait difficulté de le dire, les noms, prénoms de l'enfant et de ses parents, ainsi que tous autres renseignements utiles ; mais, en aucun cas, il n^est fait de perquisitions ou di recherches,

P. 169.//. Saint Jérôme Emiliani (1), né àVenise d'une famille sénatoriale et riche, mérite d'être signalé comme le bienfaiteur des enfants et le fondateur d'un grand nombre d'orphelinats. Il vendit ses biens pour les pauvres, et disposa une maison à Venise pour y recevoir les enfants. Saint Jérôme Emiliani dirigea lui-même cet établissement ; tous les enfants étaient vêtus de blanc ; il leur enseignait la lecture, leur procurant des maîtres pour ap-

(1) Vies des Saints, par le P. Giry, 1867, 20 juillet, p. 447 et suiv. II naquit en 1481 et mourut en 1537.

prendre des métiers. En étudiant sa vie, on ne peut qu'admirer son édifiant dévouement.

Entre autres, il fonda à Bergame un établissement pour les orphelins et un autre pour les filles. De plus, il convertit beaucoup de filles prostituées, et les plaça soit dans une maison à part, ou chez des dames vertueuses.

Enfin, il forma une congrégation régulière, dont il était le directeur. C'est dans le village de Somasque que les orphelins étaient reçus et élevés par les pieux confrères, connus depuis sous le nom de Somasques, et dont l'ordre se répandit dans l'Italie.

P. 173. KK. Voici quelle est la conclusion de ce rapport (1) :

1° On ne doit pas établir des maisons spéciales pour l'éducation des enfants trouvés et abandonnés ;

2° Les tours doivent être complètement supprimés ;

3" Il faut généraliser le mode de placement des enfants à la campagne ;

4« Soustraire les enfants à tous les rapports possibles avec les parents qui les ont délaissés ;

5* Les enfants doivent être recueillis et élevés, comme par le passé, par les communes ;

6» La commune, et, en certains cas, la justice répressive, doivent intervenir, s'il y a lieu de rechercher la maternité et de sévir contre les abandons frauduleux ;

?• La restitution de l'enfant trouvé ou aban-

(1) Commission, t. II, p. 775, 796.

donné sera faite à ses parents lorsqu'ils seront reconnus capables de les entretenir et de les élever convenablement, etquMls auront payé les frais faits en faveur de l'enfant depuis l'époque de son abandon, s'ils en ont les moyens ;

8« Les enfants feront partie obligée du contingent de la milice de la commune, qui a pourvu à leur éducation ;

9° Le régime des enfants trouvés sera centralisé dans les mains de l'autorité provinciale (1).

Cette conclusion est devenue la loi.

P. 188. LL. Relevé du nombre des enfants orphelins et abandonnés assistés au {"juillet 1874, dans les différentes unions charitables de l'A ngleterre et dupays de Galles (2) .

Nombre total des enfants secourus d'après les règlements du conseil local du gouver* nement 218

Nombre total des enfants placés dans rUnion, mais en dehors des règles du Loc. gov.Board 2,546

Total général. 2,764

Moyenne du coût par semaine de chaque enfant aux contribuables dans chaque union en dehors des écoles des districts central de Londres et de Surrey nord 2» 8"*

(i) Nous trouYons aussi une note importante de M. le comte Dumonceau en faveur du maintien des tours. — Bruxelles, 9 mars 1847.

(2) Sessional papers printed by order of the house of Lords in the session 1875, vol. XIV, p. 353 à 363.

Moyenne dans les écoles de district de Londres central et nord Surrey. . 10» 1 1/2**

Moyenne du coût par semaine d'un pauvre reçu dans un workhouse de la métropole 4 9/2

En Angleterre et Galles (métropole exclue) 4 3/4

Nombre des enfants orphelins et abandonnés dans les districts scolaires ci-après au i^"" juillet 1874.

Central London school Moyenne par semaine.

district 1,453 9 4/2

Norlh Surrey school. . 682 44 9

P. 191. MM, Danzig (consulat de Danzig), 5 janvier 1872. — Page 264.

Enfants pauvres. L'entretien des enfants pauvres et orphelins est à la charge de la ville et lui occasionne une dépense annuelle d'environ 2 livres sterl. ; l'assistance de ce genre était accordée aux enfants de différentes façons, comme il apparaît dans les détails suivants :

NOMBRE D'ENFAJiTS