RÉPUBLIQUE DU CHILI L
Au Chili, soit pendant la période de domination de l’Es pagne, soit depuis l’indépendance de la république (1818), il n’a été promulgué aucune loi spéciale concernant les enfants abandonnés ou délaissés. Les établissements destinés aux enfants nouveau-nés et à ceux plus âgés sont créés et entretenus par la charité privée. On en compte quatre ; le plus important est à Santiago, le second à Limache, le troisième à la Serena et le quatrième dans le diocèse de la Conception. Les religieuses de la Providence desservent les trois premières de ces maisons; on y reçoit non seulement les trouvés, mais aussi les enfants légitimes ou illégitimes de parents pauvres, confiés aussitôt à des nourrices salariées qui les emmènent dans les campagnes environnantes ; ils sont ramenés à l’établissement quand ils ont atteint deux ans et demi et se trouvent en bonne santé, on les y maintient jusqu’à l’âge de 16 à 18 ans, et les religieuses les placent alors en condition, ou en apprentissage suivant leurs aptitudes.
Très fréquemment ces enfants, surtout les garçons, sont pris encore jeunes, vers 6 ou 8 ans, par des familles honorables qui désirent en faire plus tard des domestiques, des cochers, etc. Elles sont tenues à les doter juridiquement., c’est-à-dire à leur assurer une dot de 1,000 piastres.
La mortalité de ces pupilles recueillis ainsi à leur naissance est considérable. Ce fait, commun au Chili à tous les autres enfants non abandonnés ou délaissés, tient au peu de propreté des habitations et à la pauvreté des nourrices qui se chargent de ces petits] êtres et ne peuvent leur donner qu’une alimentation insuffisante.
* Ces renseignements sont extraits de documents manuscrits.
HISTOIRE DES ENEA.NTS AlUNDONNÉS ET DÉLAISSÉS.
Le gouvernement, pour remédier à cette situation, se propose de créer une vaste maison pouvant contenir 1 ,0G0 élèves.
La fondation destinée aux enfants plus âgés, dont les parents sont dans l’impuissance de s’occuper 4, est dirigée par les Frères des Ecoles chrétiennes et s’appelle : ateliers de Saint- Vincent de Paul-, on leur apprend des métiers en rapport avec leurs dispositions et leur force.
' D’autres asiles secourent les ûlles placées dans les mêmes conditions sociales ; elles sont sous la direction des Sœurs de la charité et des dames du Bon-Pasteur.
Tous ces établissements, de quelque nature qu’ils soient, sont entretenus par la charité privée et les fondations pieuses, et comme, en général, les congrégations qui les desservent ne bornent pas aux seuls enfants leur activité bienfaisante, il n’existe aucun règlement distinct pour cette catégorie d’infortunés.
On peut constater seulement que les religieuses de la Providence donnent la valeur de 15 fr. par mois aux nourrices, indépendamment des vêtements, et que si des parents arrivés à une position meilleure réclament leurs enfants, ils sont tenus au remboursement des dépenses faites par la maison.
Indépendamment des asiles dont nous venons de parler, il n’est pas rare de voir des abandonnés recueillis dans les familles, car l’esprit de la population est porté à l'hospitalité et à la bienfaisance.
