RÉPUBLIQUE DU PÉROU

Les hospices destinés à recevoir les enfants nouveau-nés

1 II existe aussi une école pour les enfants d’une classe aisée, nommée Patronat ( Patrocinio ) de Saint-Joseph. Nous n’avons pas à nous en occuper ici.

2 Documents consultés : 1° Regolamento para la casa de espositos de Lima, 1S66. 2° Beneficencia de Lima, hospicio de huerfanas de

sont très anciens au Pérou. La maison de Lima fut fondée en 1597 par Louis Orjeda, qui, ayant obtenu d’abondantes aumônes, acheta un vaste immeuble pour y réunir les trouvés et les orphelins et les élever avec l’aide de personnes compatissantes, parmi lesquelles on remarquait les notaires royaux et les receveurs des contributions royales ; il créa une confrérie sous le vocable de Nuestra Senora de Atocha , dont les membres prirent le titre de : Frères des enfants trouvés et des orphelins. Cette association pieuse, approuvée par l’archevêque de Lima, reçut en 1604 la confirmation papale. Les plus anciens registres du xvne siècle prouvent que l’on indiquait déjà le jour et l’heure de l’entrée, la couleur de l’enfant et les moindres particularités se rapportant à l’exposition.

Une fois admis, les pupilles étaient placés en nourrice dans la ville. En 1793, don Jean-Joseph Cabero, chapelain du palais, nommé administrateur de cet asile, eut à réformer des abus graves introduits insensiblement faute de surveillance.

1° Les enfants retirés de nourrice à un an étaient, par mesure d’économie, nourris à la canoa, espèce de vaisseau en cuir formant à l’aide de tuyaux un biberon général pour un certain nombre d’élèves; on les plaçait autour d’une table, sains et malades, ceux qui avaient la force suffisante prenaient tout et les autres dépérissaient rapidement. 2° Les mesures indispensables de propreté faisaient également défaut.

Aussi cet administrateur, qui resta en fonctions jusqu’en 1829, voulut-il que les nourrices gardassent les enfants pendantâ ans. Il les faisait venir le premier de chaque mois pour leur donner le salaire convenu. Il fit ensuite construire des dortoirs, réfectoires, etc., séparant les enfants des deux sexes et entourant la maison de murs, de manière à en défendre l’accès aux personnes étrangères.

En 1834, un décret du gouvernement établit pour diriger

Santa-Teresa, 1876. 3° Memoria delà sociedadde beneficencia publica, 1879. 4° Idem 1880. 5° Notes manuscrites.

les établissements hospitaliers une société de bienfaisance, composée de 40 membres qui, 6 ans plus tard, fit place à la Sociedad de beneficencia jpublica de Lima. Les Sœurs de charité ne tardèrent pas à être appelées à desservir la maison des enfants trouvés et orphelins ; elle renfermait alors 64 élèves (1861), sans compter 27 plus âgés qu’on s’empressa de placer à l’école des arts et métiers. Les petitsgarçons restèrent dans l’asile jusqu’en 1869, où le gouvernement leur fit attribuer un ancien couvent de dominicains, connu sous le nom de Recoleta; on les y mit dès l’âge de 3 ans.

§ 2. — Mode d'admission des enfants. — Règlement.

La casa rie espositos de Lima, appelée aussi casa de lactantes, reçoit les enfants exposés, délaissés, et orphelins âgés de moins de huit ans. Le mode d’admission est le tour, qui fut seulement supprimé de 1859 au mois de février 1879, sans que sa suppression et son rétablissement aient eu de l’influence sur le chiffre des abandons 1 . On marque sur le registre des entrées tout ce qui peut permettre de constater l’identité de l’enfant ; les orphelins sont reçus à la demande de leurs parents ou de personnes charitables.

Les enfants sont répartis quelle que soit leur origine [expositos y huèrfanos) en trois sections : de 1 jour à 3 ans; de 3 à 7 ans, et ceux au-dessus de cet âge. Enfin, depuis plusd’un siècle, la maison reçoit en dépôt les jeunes enfants dont les mères sont admises dans les hôpitaux. En cas de décès des parents la casa conserve et élève ces orphelins.

Habituellement les nourrissons sont confiés à des femmes résidant dans l’asile ; si le nombre de celles-ci n’est pas suffisant, on les place au dehors.

Ces nourrices, habitant la ville ou la campagne, doivent donner aux pupilles un lait sain et abondant, les

1 « Los temores que se abrigaban suponiendo que el torno aumentaria las espociones, se han desvanecido cou la prâtica... » Memoria presentadada a la sociedad de beneficencia publica de Lima, 1880 p. 51. .

tenir avec propreté, les représenter lors des paiements, donner connaissance de leur changements de résidence, etc.

Les parents réclamant un enfant abandonné sont tenus de produire des pièces justifiant de son identité et dérembourser les dépenses occasionnées à l’établissement. Les personnes charitables qui désirent recueillir un de ces pauvres infortunés ont d’un autre côté l’obligation de les adopter conformément à la loi.

Il résulte du tableau statistique des entrées et des sorties de 1839 à 1882, que la moyenne des admissions est de 233, la mortalité s’élevant au chiffre de 33.63 0/0 avec tendance à la diminution h

Les guerres terribles de ces dernières années ont influé du reste sur les conditions économiques de la maison, en amenant un plus grand nombre d’abandons et une diminution générale des ressources basées là, comme presque partout dans l’Amérique du sud, sur la charité privée.

YI