ECOSSE

Le régime des secours publics en Ecosse est réglé par un ad de 1845. Depuis cette loi les dépenses du paupérisme ont subi une diminution sensible. Ainsi en 1875 chaque Écossais payait pour la taxe des pauvres 3.19 % de son revenu au lieu de 5.3 % , chiffre de 1857. On compte éga-

I Depuis 1866, les lois suivantes complètent, sans en modifier l’esprit, cette organisation qui semble former, en quelque sorte, dans le Royaume-Uni, le dernier mot de l’assistance pour l’enfance abandonnée et délaissée:

1870, loi sur l'instruction primaire.

1871, loi préventive contre les crimes.

1876, nouvelle loi sur l'instruction primaire et les écoles industrielles de jour.

II y a en outre des navires d’instruction considérés suivant les cas comme écoles de réforme ou comme écoles industrielles certifiées. Des institutions de même nature rendraient de réels services dans notre pays et compléteraient heureusement les maisons de préservation et de répression; mais, nous le répétons, ces établissements doivent être l’exemption et non la règle.

* The boarding out of pauper children in Scotland, by John Skelton,

lement moins d’indigents dans cette partie du royaume qu’en Angleterre et en Irlande *.

Des efforts sérieux ont été tentés pour améliorer le sort de cette classe si nombreuse d’orphelins et d’enfants, où se ï'ecrute l’armée du vice et de la misère.

On a eu recours d’abord à deux systèmes, celui des asiles et celui des placements au dehors.

C’est ce dernier qui a prévalu, et il donne d’excellentsrésultats. La dépense moyenne pour un enfant est de 230 francs au maximum; souvent elle ne dépasse pas 130 francs: les enfants disséminés chez de petits propriétaires, des fermiers, des blanchisseurs, des forgerons, des marchands, etc., s'habituent à la vie de famille.

La raison des succès obtenus provient de la sévérité du contrôle exercé par les inspecteurs des paroisses, du nombre restreint d’enfants placés dans chaque maison 2y et du choix des gardiens, qui doivent être des hommes d’une grande moralité et d’un caractère doux allié avec la fermeté nécessaire.

2,400 garçons et 2,000 filles sont ainsi élevés et arrachésau vagabondage.