III. l’infanticide et les écrivains de l’école DE CONFUCIUS
Ces écrivains demandent aux seules lumières de la raison
CHINE
la ruine de ces abus odieux. « La coutume de noyer les petites filles est répandue partout, dit l’auteur du Riai-ni-nintovr-chouo, mais elle existe surtout dans les familles pauvres. Les magistrats inférieurs regardent les proclamations comme de belles pièces de littérature. Le peuple a continué, comme par le passé, ànoyër les petites filles, et pas un seul coupable n’a été puni. Aussi qu’arrive-t-il ? c’est que les populations ne font aucun cas de tous ces pompeux édits et ne les considèrent plus que comme une œuvre de style . »
Yers la même époque parut à Sou-Tcheou un livre intitulé : Nouvelle description des malheurs du Riang-nan.
cc La coutume, dit l’auteur, de noyer les petites filles est actuellement fort répandue partout ; mais ce qui est plus déplorable, on en vient jusqu’à noyer les petits garçons.
« Qu’on donne aux mères du riz, des sapèques et des habits pendant une demi-année. »
Le Te-i-lou-pao-yng-hoei-Jcoeir-tiao ( 1er volume, 2mo partie) fournit les renseignements les plus précis :
« Cette habitude de noyer les petites filles est tellement passée dans les mœurs qu’elle cesse d’être monstrueuse. On dit même joyeusement que c’est là une manière de marier les filles ; ou bien encore qu’à l’aide de la transmigration de l’âme on leur fournit un moyen de renaître garçon. Et, comme l’infanticide est devenu chose fort ordinaire, personne nesemet en peine'(d’exhorter les autres à y renoncer; non seulement on noie les petites filles, mais les garçons sont également sacrifiés et les gens qui vivent dans l’aisance se rendent coupables de ce crime comme les pauvres. Le mal grandit de jour en jour et se propage de tous côtés. Il y a telle famille 1 qui a noyé plus de dix petites filles. Dans tel village les enfants noyés se comptent par plusieurs dizaines en une seule année au su de toute la contrée. »
« Quant à la coutume de noyer les petites filles, continue le lettré, Soutong-pao affirme qu’elle existe dans le Ho-nan et le Hou-nan;le censeur impérial Wei-i-Kiai signale ses
1 Par famille l’auteur désigne la réunion de plusieurs ménages portant le même nom, unis ar le lien de la parenté.
ravages dans le Kiang-si, le Kiang-nan (Kiang-sou et Nganhoei); Pong-gni-tche nous apprend qu’on la rencontre dans le Tché-Kiang. Pour moi, en examinant le Kouo-po (titre d’un livre) je vois qu’elle existe partout. »
