II. l’infanticide et les écrivains bouddhistes et taoïstes
En 1849, la vingt-neuvième année du règne de Tao-Koang, on réimprima à Sou-Theou un livre intitulé : Commentaire de la lampe de la maison obscure.
Le lettré a reproduit dans son travail les idées qui remplissent les proclamations officielles; il reconnaît que la pauvreté, le désir immodéré d’avoir des garçons et la crainte des dépenses occasionnées par les mariages sont les causes principales de l’infanticide.
La dixième année du règne de Hien-fong, en 1860, parut
une nouvelle édition du Hiô-tang-kiang-iu, ou discours moraux destinés aux écoliers.
Il y a, dit l’auteur, une espèce de femmes déraisonnables qui, après avoir donné le jour à une petite fille, la plongent dans l’eau et la font mourir.
Demandons maintenant de nouvelles preuves au Hio-tangje-ki, recueil d’histoires quotidiennes à l’usage des écoles, on y lit ce passage :
« Dans la province de Kiang-si la coutume de noyer les petites filles est très répandue, mais ordinairement les lettrés ne s’en doutent guère. Ils s’imaginent que dans leur province semblables mœurs ne sauraient exister, et ils ne se doutent pas que dans leur propre contrée, au milieu dé leur propre village, les petits enfants font entendre des cris plaintifs et appellent un sauveur. Qui pourrait dire le nombre de ceux qui périssent chaque année ! »
Suivent des histoires indiquant le bien que fait le ciel à ceux qui sauvent les petites filles de la noyade ou les punitions encourues par des personnes cruelles...., femmes qui accouchent de serpents etc., toutes ces histoires reposent sur la métempsycose \ ce sont les filles noyées qui reparaissent pour punir leurs parents.
Le lettré Ho-tong-tsé a composé un livre uniquement destiné à combattre l’infanticide, intitulé : Description des récompenses accordées à ceux qui ont sauvé les petits enfants. Il est orné de gravures et a été réimprimé en 1869.
L’auteur énumère les peines que le ciel réserve à ceux qui font mourir les petits enfants, le tout figuré par des dessins caractéristiques, propres à saisir l’imagination. On trouve chez les libraires de Chang-hai un autre livre intitulé : Kouo-pao-tou ou description des récompenses; c’est l’un des quatre volumes dont se compose le Tchou-yu-yuen ou la Perle arrondie , ouvrage qui a pour but d’exhorter les femmes à né point noyer leurs petites filles.
