AVIS A TOUS
« Le préfet de Ning-Po fait savoir par cette proclamation que dans l’intérienr de la ville il est défendu après la seconde veille de tenir ouvertes les maisons d’opium .
« 5° Il est défendu d’avoir la cruauté de tolérer la barbare coutume des femmes qui noient les petites filles....»
Le journal Min-Pao n’est pas moins explicite que le Chen Pao , sur la fréquence de l’infanticide, et le 13 juin 1876 il parle des ravages exercés par ce fléau.
ICHINE. 615
« Dans le Hœi-tchéou-fou, province du Koang-tong, il existe une fort mauvaise habitude. Quand une femme donne naissance à une petite fille, comme cette enfant sera une cause de dépenses, d’appauvrissement pour la famille et d’embarras à l’époque du mariage, on lui verse dans la bouche un vase de vin, que l’on appelle le breuvage de la transmigration, on l’étouffe ainsi par l’ivresse afin qu’elle retourne au palais de Nien-lou-wang, pour revenir ensuite sur la terre dans un autre corps. Cette petite fille qui vient de naître n’a qu’un souffle de vie, aussi est-elle incapable de supporter une pareille quantité de vin ; elle meurt suffoquée. Aussitôt on la prend et on la jette à la rivière. »
Le journaliste ajoute: Le vice-roi Lieou, après avoir constaté l’existence de cette perverse coutume, ne peut se décider à la tolérer. 11 a publié récemment un édit contre l’infanticide et établi dans les deux Hou et les trois Kiang, des règlements pour l’organisation des orphelinats.
Dans son numéro du 20 juin 1876, le Min-Pao dit encore:
« Les mandarins ont toujours protesté contre la coutume de noyer les petites filles; ils ont publié des édits pour l’extirper, et dans chaque bourg on a créé des orphelinats. Les pauvres à qui il naît une fille qu’ils sont incapables de nourrir, peuvent la porter dans ces maisons de bienfaisance. Mais les familles riches qui n’ont point à se préoccuper des dépenses nécessitées par le mariage, pourquoi donc cèdentelles à cette funeste habitude de l’infanticide sans vouloir s’en corriger ?
« A Ning-Po, dans un endroit appelé Mi-yen, cette coutume existe dans toute sa force. »
L’année suivante le Sin-Pao, dans une série de neuf numéros, dont le premier a paru le 9 mars 1877 et dont le dernier porte la date du 20 du même mois, a reproduit en chinois et en anglais tous les articles publiés en 1874 et 1873 par le Wei-Pao.
Un mois après le Wan-Jcouo-kong-pao, revue hebdomadaire publiée à Chang-hai par Y American Preslyterian mission , écrivait le 28 avril 1877 :
« La noyade des petites filles existe partout dans l’empire chinois, et il est fort difficile de faire disparaître cette horrible habitude. »
