ENVOI DES ENFANTS EN EDO VIN CE. XES NOURRICES

Les nourrices amenées par les meneurs et pour lesquelles étaient aménagés des locaux spéciaux dans la maison de la Couche devaient être munies d’un certificat de MM. les curés ou desservans des paroisses, ou à leur défaut des syndics et de deux principaux habitants, certifié véritable par le meneur du département de leur domicile, « attestant leurs vie, mœurs et religion ; qu’elles étaient en état d’élever l’enfant qui leur serait confié et l’âge -de leur dernier enfant ou de leur dernier nourrisson ». Celles qui se présentaient à l’bôpital avec de faux certificats devaient être dénoncées à la justice.

Aucune nourrice ne pouvait se charger de plus d’un

seulement nn nombre suffisant pour obtenir autant d’enfans de commission qu’ils l’espèrent. Un autre inconvénient du même usage contre lequel réclament à la fois et l’équité et la sécurité des enfans, c’est que les nourrices ou les femmes qui se chargent de nourrir les enfans envoyés par commission ne reçoivent aucuns salaires pour le premier mois. Ii ne reste à ces femmes que l’espoir d’être dédommagées par les salaires des mois suivants ; mais cet espoir est si souvent trompé, que beaucoup de ces enfaus courent le risque de n’être point accep-

la maison de t.a couche a paris (2e partie), enfant à allaiter K En cas de décès du nourrisson, un nouveau certificat était nécessaire pour en obtenir un autre 2.

Aussitôt arrivés à Paris, ces femmes étaient visitées par le chirurgien et la sœur afin de s’assurer de la qualité de leur lait3 ; si elles se trouvaient remplir les conditions voulues, on leur confiait un nourrisson.

Les enfants n’étaient pas placés en général dans la Tille

I Modèle de ce certificat (code, p. 372).

Je soussigné * de la paroisse de

diocèse de élection de

gabelle de poste

certifie que la nommée femme de

est de la paroisse de ; qu’elle et

son mari sont de ia religion catholique, apostolique et romaine, et de bonnes mœurs ; qu’elle est en état d’allaiter l’enfant qu’on voudra bien lui confier au Bureau des enfants trouvés ) que l’âge de son lait est de mois ; qu’elle ** En foi de

quoi j’ai signé.

A ce il

Voir règlement de 1765, art. I-IV; de 1774, art. I-VI ; règlement de .1774, art. IX-XI. « Aucune nourrice ne pourra se charger de plus d’un enfant à allaiter ; il ne lui en sera accordé aucun autre sur le même lait, que celui qu’elle nourrit actuellement n’ait au moins -six mois et ne soit en état d’être sevré. Aucune nourrice ne pourra garder à la fois un nourrisson de l’hôpital et un nourrisson bourgeois, quand même l’un des deux serait sevré; mais elle sera obligée d’opiter .pour d’un ou pour l’autre. »

s Délib. 16 avril 1766;

« Sur l’avis donné au Bureau que les meneurs, surle simple extrait mortuaire d’un enfant, délivraient à la même nourrice un second, un troisième et quelquesfois un quatrième enfant, -sans auparavant s’être nstruit 4e la cause de mort des enfants; qu’un tel abus était non seulement contraire à la religion et à l’humanité, .mais encore au bien public, les nourrices pouvant être coupables de la mort de ce enfants;

II a été arrêté que dans le cas du déceds des enfants chez les nourices qui en sont chargées, celles qui en demanderont d'autres seront tenues de représenter un nouveau certificat que le Bureau de l'administration prie MM. les curés de délivrer gratis et conçu en ces termes : « On peut confier un .autre enfant à la nourice ...»

5 Voir, aux annexes n° IX, les délibérations relatives à cette visite des nourrices.

* Curé .desservant ou syndic.

"N’a point de nourrisson, ou que l’âge du dernier nourrisson ne rhôpital qu’elle a chez elle est de mois et

qu’il est en état d’être sevré.

ou faubourgs de Paris ' , de peur, dit une délibération du 18 janvier 1673, « que cette facilité ne puisse faire commettre plusieurs abus, les pauvres mères après avoir exposé leurs enfans se les faisant donner à nourrir ». On autorisait cependant des femmes de province venant se fixer dans la capitale à garder leur nourrisson 2.

Avant le départ des enfants on prenait des précautions spéciales pour éviter toute substitution ; nous avons déjà vu qu’on ne pouvait donner en commission que deux trouvés d’un sexe différent. En 1682, « il est arresté qu’il leur sera pendu un billet au col avec un cachet » 3.

De plus, on remettait à la nourrice une feuille imprimée nommée vulgairement lutte*, dont on conservait un double du bureau. « Une longue expérience a prouvé, dit le règlement de 1774, art. XIII, l’utilité de ces feuilles eu égard aux renseignements qu’elles contiennent, et elles tiendront lieu de billets de renvoi vis-à-vis de MM. les

1 En cas de pénurie de nourrices, on était quelquefois forcé, d’en prendre dans la ville. Bureau de l’hôpital général, séance du 9 janvier 1704 (code, p. 339) citée plus haut.

2 Délib. du 22 février 1673.

« Françoise Dupuy, femme de Guillaume Lalloys, nourrisse de Jeannè Ursule Dulong depuis environ un an, s’est présentée au Bureau et a dique son mari, estant obligé de quitter le bourg de Clermont, proche Lyancourt, à cause de leur pauvreté, et ne pouvant porter la charge de leur taxe à la taille, est venue demeurer dans cette ville et a pris logis à la rue Aux Mères (Aumaire?) à l’Agnus, proche Saint-Nicolas des Champs, et a demandé par grâce que l’on luy laissât son enfant à nourrir, ce qui luy a esté accordé ayant vu son nourrisson en très bon estât et l'enfant ayant mal aux dents, nonobstant l’ordre que nous avons donné aux sœurs de ne plus donner d’enfans ni à la ville ni aux fauxbourgs de Paris. »

3 Délib. 22 novembre 1682.

* Copie d’une bulle. Les mots en caractères romains sont imprimés sur l’original.

Ce jourd’huy trantième mars 1640, nous avons baillé à nourrir Joseph Decheunin à Marguerite, femme de Pierre Hallart demeurant à la Follye dict Goumet, pour 100 sols par mois; le premier avancé elle sera payée des autres par M. en rapportant ce présent

mémoire avec un certificat de M. lé curé dudict lieu qui asseure de l’estât de l’eufant, et au cas que l’enfant vint à mourir, il sera enterré sans aucune cérémonie, et sera obligée ladite nourrisse d’apporter aussi un certificat du jour de son deceds avec les hardes dudict enfant. (Archives des Enfants-Assistés, liasse de mars 1610.)

LA maison DE la couche a paris (2« partie). 181

curés, qui pourront se les faire représenter, soit pour connaître les enfans, soit pour attester leur existence ou leur décès. »

Aussi les nourrices étaient-elles tenues dans les huit jours de l’arrivée de l’enfant de présenter la bulle au curé qui y apposait son visa. En cas de perte, ces feuilles pouvaient être remplacées ; on avait seulement soin d’inscrire sur la nouvelle copie les paiements marqués sur la première L

Quant aux mois de nourrices, ils sont fixés à l’origine à 5 1. pour les 18 premiers mois, à 4 1. l’année suivante et à 3 1, pour les 18 autres mois de 2 ans 1/2 à 4 ans 2, ce qui donne un total de 1921. et encore la pénurie de la caisse est telle qu’en 1676, 62,000 1. se trouvent dues de ce chef; on propose aux nourrices de les payer par termes de l’arriéré, ou d’accepter, pour être soldées comptant, un tarif réduit 3.

En 1694, il faut augmenter ces prix. « Le 5 may, la sœur Desmarest ayant mandé que les nourrices chez lesquelles l’on laisse les enfans après qu’ils sont sevrés ne veulent point se contenter des 31. par mois qu’c-n leur donne pendant le temps présent que le bled est fort cher, a esté arresté que l’on luy donnera pouvoir de leur augmenter de 10 sols, à 3 1. 10 s. ou jusques à 4 1. pendant les mois suivans jusques et y compris le mois d’aoust. » Ces palliatifs temporaires, renouvelés probablement souvent, ne suffisant pas, on doit en 1720 porter les pensions à &1. pendant la première année, 5 1. la deuxième, 4 1. 10 s. la troisième et 3 1. 10 s. jusqu’à cinq ans 4. »

Les plaintes arrêtées un moment par cette élévation recommencent; le 10 février 1753 on entretient le bureau des réclamations des nourrices touchant « la modicité du prix des mois de nourriture durant les deux dernières an-

1 Délib. 4 avril 4705.

s Délib. 26 décembre 1670.

* Délib. 13 décembre 1676.

* Délib. 11 décembre 1728.

nées des cinq que les enfans doivent rester en nourrice et en sevrage, eu égard à la cherté du pain et des autres vivres ; des menaces qu’elles font de rendre les enfants à l’âge de 3 ans,.... de l’état déplorable dans lequel on a trouvé un grand nombre d’enfants de 3 ans et au dessus, entre les mains de nouric.es dans la dernière misère, manquant de pairn — ».

L’affaire mise en délibération, les administrateurs décident qu’à commencer du 1er mars il sera payé aux nourriciers 4L 10 s. par mois pendant les deux dernières années, et à MM. les curés 20 sols pour frais d’inhumation au lieu de 10 sols4. Gette indemnité fut ensuite portéeà 3 livres..

Le règlement de 1763 modifie ces prix; il est accordé (art. V, Code p. 348) de la naissance à un an accompli 7 livres; d’un an à deux,, 5 livres, et. au-dessus 4 livres 10 sols. En vertu des délibérations des 3 septembre 1764 et 10 mars 1773, le premier mois était payé 8 1. aux nourrices qui se. présentaient elles-mêmes 2.,

Ces nouveaux sacrifices ne suffisaient pas encore, M. Josson fait savoir au bureau de l’hôpital, général le -1er mars 1773 (code p. 336) «. que depuis près de deux ans le nombre des nourrices étoit considérablement diminué ; que cette diminution é.toit telle que ceux, desmeneurs qui, dans les années précédentes, amenaient chaque voyage qu’ils faisoient à Paris, vingt à.trente nourrices, n’en, amenoieni que sept à huit... Aussi, pour remédier, ncette situation, la pensionde la deuxième année est-elle portée à 6 livres, et, accorde-t-on 3 livres par mois jusqu’à la sixième et la septième année que doit finir le temps du sevrage »,

De plus, le nombre des vêtements donnés aux enfants est augmenté successivement 3. En 1774 il y a. des vêtures pour les différents âges4. On veut faire mieux encore et

1 10 février 1753:

a Code de l’hôpital général, p. 365.

5 Voir aux annexes nu X les délibérations relatives âc ces vêtements, antérieurement au règlement de 1774.

* Règlement de 1774, art. XVII-XX. « Les vêtements dès enfants consisteront, savoir :

LA MAISON DE LA COUCHE A PARIS (2e partie). 183

exonérer les nourrices- des frais multipliés qu’on laissait à leur charge et qui diminuaient dans une notable proportion leur salaire, déjà si peu élevé et payé d’une manière trop souvent irrégulière .

Dans la séance du 13. décembre 1676 il est constaté que si pendant les quatre premières années de la vie de l'enfant les nourrices recevaient 192 livres, « il falloit déduire 9'livres 12. s., à raison d’un sol par livre sur chacun de leurs payements,, destiné pour les frais de justice et de commis comme aussy de récompense aux meneuses... plus 3 livres pour fauxfraix.; en sorte que des 192 livres* ii ne leur en restoit que 179 livres 8 sols suivant le traicté fait avec elles depuis la fondation de l’hospital. »

En outre après décès des nourrissons, ces: pauvres femmes étaient tenues, pour être payées, « de raporter au bureau de la Couche les hardes de l’enfant et le certificat de sa mort1.» Ce n’est que dans le règlement de 1765

La layette, en une couverture de laine blanche, deux langes d’étoffe deux langes piqués,, six couches, quatre bandes, quatre béguins, quatre tours-d'e-col , quatre chemises en brassières, une brassière d’étoffe blanche, quatre cornettes et un bonnet de laine.

La première robe en une piquure de corps recouverte de droguet brun avec un jupon pareil, une chemisette de revêche blanche, quatre chemises, quatre béguins, quatre mouchoirs, quatre tours-de-col deux paires de bas de laine blanche, et en outre deux couches et deux langes.

La seconde robe eu une piquure recouverte comme ci-dessus, et un double jupon dont celui de dessous sera de tirtaine, deux chemises, deux béguins, deux mouchoirs de eol, deux cornettes, un honnet et deux paires* de bas de laine.

La troisième et la quatrième seront composées comme la seconde.

La cinquième robe et les suivantes consisteront en une robe dé chambre de droguet brun, comme les autres robes, une chemisette de revêche blanche, deux chemises, deux béguins, deux mouchoirs, un bonnet et une paire de bas de laine.

1 Séance du 19 décembre 1691.

. « A esté arresté que les nourrices- des enfans qui meurent seront payez au Bfureau de la Couche en reportant les hardes de l’enfant et le certifûcat de sa mort; et les personnes charitables qui dans les provinces en font le payement seront priez de ne les point payer et d’envoyer lesdites nourrices au Bureau pour raporter lesdites hardes et recevoir leur payement. »

(art. XXIX) que l’on voit les meneurs chargés de rapporter ces effets. Enfin les nourrices devaient à ces mêmes meneurs, cinq sols lors de la remise de chaque vêture *.

Telles étaient les charges ordinaires, sans compter l’imprévu ; elles apportaient un sérieux obstacle au recrutement, aussi le 2 mai 4765 (Gode p. 372) est-il décidé premièrement que les 40 sols donnés aux meneurs par les nourrices pour le port des enfants seront supportés par la maison; en second lieu, que « pendant les mois de juillet et août de chaque année, tems ordinaire de la moisson, et pendant les mois de décembre,janvier,février...ilsera payé quarante sols à chacune des nourrices à laquelle il sera à donné à nourrir et élever un enfant. »

Enfin le 28 mai 1788 le bureau adopte les résolutions suivantes :