LES ENFANTS GASTEZ ET L’HOSPICE DE VAUGIRARD

Au xvne siècle, les enfants atteints de maladie vénérienne étaient placés en pension, soit chez des personnes pouvant leur donner des soins, soit aux Enfants- Rouges 1 ; plus tard on les envoya à la Salpêtrière et à Bicêtre ; cette translation aux Enfants-Rouges n’avait duré en effet qu’une année 2 .

En 1687, on trouve la mention de 12 livres d’indemnité à une nourrice « gastée par un enfant, laquelle s’était fait penser en ville 3».

1 Délib. 21 septembre 1674. « Il a esté arresté que les enfans qui se trouveront malades du mal de la grosse vérolle seront baillés en nourrice ou pension dans Paris, à raison de cent sols par mois. »

Déiib. 24 juin 1680. « M. Pinette a esté prié de faire nourrir les enfans de la manière qu’il a esté informé qu’on les nourrit sans nourrice en Angleterre et en Allemagne, mesme à Paris, et de commencer par les enfans infectés du mal vénérien pour empescher qu’ils gastent des nourrices, et pour cela de parler à Mme Baudouin pour la prier de trouver quelques femmes qui demeurent à l’bospital pour avoir le soin desdits enfans et leur faire donner les choses nécessaires à leur subsistance. »

Délib. 21 décembre 1681. «Les enfans gastés qui estoient au fauxbourg Saint-Antoine ont esté aportez icy et mis dans la maison louée de l’Hôtel- Dieu, sise rue de Venise, et ce par l’ordre du bureau général. »

2 Délib. 22 avril 1687. « Le 17 de ce mois, les enfans gastez ont esté transferez aux Enfants-Rouges avec tous les meubles, linges et ustensiles de leur chambre, dont la sœur Cailly s’est chargée suivant l’estât double, dont l’un est entre les mains de la sœur Cailly et l’autre entre celles de la sœur Jüen.»

Délib. 30 janvier 1688. « La sœur Cailly, officière de la maison des Enfants-Rouges, a dit que dans le nombre des 121 personnes dont est composée leur maison, il y a quatre enfans gastez venus de cette maison (la Couche), et dix personnes aussy gastez venues de la campagne, du nombre desquels est un petit enfant trouvé qui a gasté les autres. Et a requis le Bureau de pourvoir à ce que les personnes gastées soient retirées de leur maison des Enfants-Rouges, pour empescher les inconvénients quipourroient arriver s’ils y demmourent davantage, ny ayant point de lieu propre pour les penser et médicamenter. »

» Délib. 27 mai 1687.

la. maison de la couche a paris (4" partie).

« Diverses tentatives furent faites à toutes les époques pour la guérison de ces malheureux enfans, soit en les traitant par des boissons et donnant à leurs nourrices des préservatifs, soit en les nourrissant au lait d’animaux et les soumettant à des frictions K »

Yers la fin du xvm® siècle, cette question préoccupait les esprits et « M. Lenoir, lieutenant général de police, dont jtoutes les spéculations ont pour but l’avantage et l’utilité publique (dit la délib. du 5 août 1784), avoit à cet égard en quelque sorte prévenu les intentions du gouvernement. Il avoit provisoirement formé à Yaugirard un établissement dans lequel il fesoit essayer de guérir les enfans infectés du vice vénérien en les faisant allaiter par des femmes gâtées auxquelles on administroit les remèdes propres à les guérir ».

Cet essai eut un certain succès et, en vue de permettre à l’bôpital général de prendre soin de cette catégorie de malades, les lettres patentes de mai 1781, enregistrées au parlement le 25 du même mois, portèrent cession des biens de l’bôpital Saint-Jacques à celui des Enfants- Trouvés, ainsi qu’il a été indiqué précédemment, en autorisant les administrateurs à acquérir pour y recevoir les nouveau-nés atteints de maladies communicables 2, « un lieu qui, par ses bâtimens et emplacemens, puisse être

' Rapport du comité de mendieité, p. 28.

2 Préambule des lettres patentes :

« Les administrateurs de l’hôpital général, auquel celui des Enfants- Trouvés est uni, toujours attentifs à perfectionner cet asyle de l’enfance abandonnée et à en écarter tous les dangers, nous ont fait représenter qu’un grand nombre des enfans qu’on y amène étans infectés, en naissant, du germe de la corruption de leurs pères et mères, ne doivent ni être livrés à des nourrices auxquelles ils les communiquent, ni rester confondus avec les autres enfans qui seroient exposés à cette contagion ; et qu’ainsi il seroit nécessaire d® former, à proximité de Paris, un établissement où tous les enfans qu’ou soupçonneroit, soit par la visite et l’inspection, soit par les témoignages des accoucheurs et sages-femmes, être atteints de ce venin, seroient, incontinent après leur exposition, transportés pour y être nourris avec du lait, et toutes les précautions nécessaires pour leur conserver la vie, autant qui seroit possible, et prévenir toute espèce de contagion. »

rendu propre à les recevoir, à l’effet d’y être nourris et élevés sans nourrices, et avec du lait, en employant toutes les précautions nécessaires pour leur conserver la vie et prévenir toute contagion ».

L’établissement provisoire, créé par M. Lenoir dans la maison seigneuriale de Vaugirard, était tout indiqué aux administrateurs pour réaliser la pensée des lettres patentes de 1781 ; aussi se chargèrent-ils du bail qui expirait en'17861.

Au mois de juillet 1784, M. le baron de Breteuil, ayant visité par ordre du roi la Salpêtrière et Bicêtre, se rendit compte de l’insuffisance des services établis dans ces maisons pour les vénériens, et il fut décidé que l’on organiserait un hospice unique pour les recevoir, en demandant à l’hôpital général et aux Enfants-Trouvés une subvention de 90.000 livres. Le ministre annonça au bureau que Sa Majesté avait jugé que la maison de Vaugirard deviendrait inutile aussitôt la nouvelle fondation constituée. Cette idée ne reçut son exécution qu’en 1792, alors qu’un asile spécial se trouva ouvert définitivement dans les bâtiments du couvent des Capucins, près la rue de la Santé; il porte actuellement le nom d’hôpital du Midi.

On continua donc à recevoir à Vaugirard les enfants trouvés .

« Les enfans infectés sont donnés à des nourrices malades de la même maladie, dit La Rochefoucauld2 ; lanourrice est traitée et son lait apporte à l’enfant assez de contrepassion pour détruire en lui le vice qu’il faut combattre. Presque toutes arrivent grosses ; leur traitement, qui commence avant leur accouchement se continue jusqu’à la fin de la nourriture; elles nourrissent à la fois et leur enfant et l’enfant trouvé malade. Aussi dans les avantages de cet établissement il faut compter celui de guérir les nourrices. »

Ces femmes refusaient quelquefois de rester dans l’asile, et on leur accorda à diverses reprises des indemnitées supplémentaires 3.

1 Délibération du 5 avril 1184, ut supra. — 8 Ut suprà, p. 28.

3 Délib. mercredi 5 mars 1783 :

« Sur quoi le Bureau arreste : . 3° Que toute nourrice sera en tout

la maison de la coüohe a paris (4e partie;.

Une gratification était allouée également aux femmes qui consentaient à faire plusieurs nourritures ; les officiers de santé étant d’accord que les nourrices guéries de la maladie vénérienne pouvaient sans danger allaiter d’autres enfants infectés 1 .

Quels étaient maintenant les résultats de ce traitement ? La Rochefoucauld écrivait en 1790 : « Dans le nombre de 1959 enfans2 apportés dans cette maison depuis 10 ans, ■quatre cent quarante ont été guéris, quinze cent dix-neuf sont morts, ce qui porterait aux sept neuvièmes la proportion de la mortalité; mais il faut observer que dans ce nombre sept

temps libre de sortir de l’hospice, de même que le directeur aura le droit de les congédier si elles s’y comportent mal; et, dans tous les cas, elles seront payées au prorata du temps qu’elles y auront exercé les fonctions de nourrice.

4° Qu'il sera ajouté à l’avenue qui leur sert actuellement de promenade, un espace pris sur le potager.

5° Qu’outre les 72 1. de récompense attribuée aux nourrices après l’allaitement fini, il sera distribué par semaine à chacune d’elles, par forme de gratification, savoir : 12 sols à celles qui seront chargées de deux enfants et 4 sols à celles qui n’en nourriront qu’un seul; le tout à compter du 1er du présent mois. »

1 Délib. 24 octobre 1787 :

« M. Henry a rappelé au Bureau qu’en la précédente assemblée il avoit été fait lecture d’un mémoire de l’économe de l’hospice de Vaugirard, portant en substance que quelques nourrices, après leur guérison et celle des enfants qu’elles ont allaités, entreprenoient de nouvelles nourritures, soit d’un ou de deux enfans, à raison de l’abondance de leur lait, et de leur constitution.

; « Qu’au mois de décembre 1784, quelques-uns de Messieurs, visitant : l’hospice, autorisèrent l’économe à payer 36 1. par forme de gratification extraordinaire à une nourrice qui, pour la première fois, donnoit un exemple de ce genre. Que, depuis le mois d’octobre 1786, cinq autres nourrices l’avoient imitée. Qu’au surplus ce zèle, qui étoit suivi de succès, devenoit d’une grande ressource pour l’hospice, où le nombre des nourrices ne correspond pas toujours au nombre des enfans que l’on y envoie de l’hôpital des Enfants-Trouvés ou d’ailleurs.

« Que, sous ce point de vue, il étoit à désirer que le Bureau voulût bien encourager par des récompenses particulières les femmes qui se dévoueroient ainsi à de nouvelles nourritures. #

5 Le rapport imprimé porte 19059 ; mais le contexte prouve que •c’est une faute d’impression.

cent quatre vingt huit n’ont pas pris le téton, et n’ont par conséquent été soumis à aucun traitement. Il faut se rappeler enfin que parmi les enfants trouvés apportés à la maison de la Crèche sans indication de maladie, deux tiers meurent dans le premier mois, et alors on trouvera la proportion moins forte et le bien de cet établissement grand, quand surtout on apprendra qu’avant qu’il eût lieu, aucun de ces enfants réputés viciés n’échappoit à la mort. »

Nons ne possédions aucune autre indication sur ce point lorsque récemment le directeur de l’hospice des enfants assistés, M. Lafabrègue, a eu l’heureuse idée de faire le dépouillement des registres de la maison de Yaugirard. Il a pu ainsi publier une liste très exacte des admissions et des décès2 allant du 17 avril 1780 au 8 janvier 1793. Ce travail du savant démographe diffère notablement des données fournies par le'rapport de 1790, aussi bien par le chiffre des entrées que par la proportion des guérisons. La Rochefoucauld donne en effet 22 % d’enfants guéris et M. Lafabrègue n’en trouve que 14 % .

Années

Admis

Sortis par |

Guérison

Décès

4 Bulletin de la Société de statistique, 24e année, n° 7, juillet 1883, p. 260.

LA MAT80N DE LA COUCHE A PARIS (4® partie).

La maison de Vaugirard était dirigée, comme les autres établissements des enfants trouvés, par les Sœurs de la Charité, aidées de filles de service provenant le plus souvent de l’hôpital général. Au sujet de ces religieuses, le rapport adressé à l’Assemblée constituante par son comité de mendicité (p. 29-30) renferme l’appréciation suivante, qui terminera ce long historique : « Les maisons de la Crèche et celle de Saint-Antoine, confiées aux soins des Sœurs de la Charité, sont tenues avec ordre et propreté ; les soins charitables de cette respectable congrégation y sont aussi complets que partout ailleurs; c’est un hommage que nous trouvons ici avec plaisir l’occasion de leur rendre. »