LES DIVERS SERVICES D’ASSISTANCE

ET DE PROTECTION DE L’ENFANCE A PARIS AU XVIIIe SIÈCLE

§ 1er. LES ASILES PARTICULIERS.

, Ce serait une erreur de croire que l’hôpital général et la la maison de la Couche constituaient à Paris au siècle dernier l’unique mode d’assistance pour l’enfance. Indépendamment du Saint-Esprit en Grève et des Enfants-Rouges qui étaient venus se fondre dans cette vaste organisation, due à Louis XIY, plusieurs œuvres particulières recueillaient les orphelins et les enfants pauvres, tandis que l’œil attentif du pouvoir veillait sur le placement en nourrice des petits Parisiens.

Il est donc bon, avant d’examiner les services de province, de résumer ce côté de la charité de nos pères, en accomplissant une sorte de promenade à travers les quartiers de la capitale.

Si, quittant, en l’an 1789, la maison de la Couche, nous nous dirigeons par la pensée vers la rue Saint-Denis, nous trouvons après la rue Greneta, en face l’église du Saint- Sauveur, l’hôpital de la Trinité. Cet établissement renferme, suivant les termes naïfs des règlements du xvi° siècle : « deux lieux séparez l’un de l’autre, en chacun desquels a dortoir,, refectoir et escole, qui sont accommodez l’un pour les fils, et l’autre pour les filles. Lesquels enfans sont prins et segregez des maisons des pauvres de la ville et fauxbourgs

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de Paris, naiz en loyal mariage, et sont séparez les uns des autres : néantmoins gouvernez par mesmes gouverneurs, mesme pitance des aumônes qui se font audict hospital1 * 3 4 5 » Cet asile remonte à une haute antiquité ; il en est question vers l’année 1202, on l’appelle alors hôpital de la Croix de la Reine 2. Après avoir servi aux représentations des mystères, de jeunes enfans y sont admis en 1845 « pour y être nourris, logés et enseignés en la religion chrétienne». Les premiers administrateurs sont « Maistre Jean Le Cocq, curé de Saint-Eustache, Guillaume de l’Arche, greffier du baillage de Meaux ; Joachim Rolland, Nicolas Maheu, Jean Le Yasseur, marchands de la ville 3, » et le 16 août 1545 le Parlement fait « deffense aux pères, mères, amis et tous autres de tirer les enfans de l’hôpital de la Trinité ou du service des maîtres que les gouverneurs y ont mis 4 » . Tout ce petit monde doit être en effet exercé à un métier conforme à ses aptitudes ; on en fait à l’origine des fabricants de chemises de maille et brigandines ; plus tard des « tissuriers en drap d’or et de sôye, des dévideurs de soye, des brodeurs, painctres, tapissiers, espingliers, ouvriers en fustaines, serges etc. » On désire autant que possible les dresser à la confection des produits fournis jusque-là « par les pays estranges ».

Les lettres patentes du roi Henri II (12 février 1553), autorisaient les maîtres, avant l’abrogation des corporations, à prendre un second apprenti choisi parmi ces enfants 6 ; de plus, en 1671 les administrateurs avaient obtenu

1 Félibien, Hist. de Paris, tome III, p. 629.

5 Jaillot, Recherc. sur Paris, ixe quartier, p. 12 et suivante.

3 Dubreul, Antiq. de Paris, p. 719.

* Félibien, II, p. 1019; III, p. 631.

5 Félibien, III, p, 634. — Lebeuf, édition Cocberis, tome Ier, p. 137 et 273.

6 « Tous maistres de mestier et artisans de nostre dicte ville et faulxbourgs de Paris, pourront prendre et retenir, si bon leur semble, à leur service, chacun en son mestier et art, un second apprentif, outre le nombre qui d’ancienneté leur estoit permis d’avoir, pourveu toutefois quelesdicts maistres et artisans seront tenuz prendre iceulx apprentifs

l’autorisation de bâtir dans leur enclos un grand nombre de boutiques pour toute sorte de métiers, et on permettait à des compagnons habiles de les habiter, à condition qu’ils serviraient de maîtres aux enfants de l’établissement.

Tout compagnon, ayant rempli cet office pendant trois ans, pouvait être reçu à la maîtrise sans payer de droit et sans fournir de chef-d’œuvre. Les élèves jouissaient de ce même privilège '.

A l’époque où nous sommes (1789), l’hôpital contient cent garçons et trente- six filles dirigés par les commissaires du grand bureau des pauvres et pris à tour de rôle dans les différentes paroisses de la ville et des fauxbourgs; les parents versent comme frais de premier établissement 40 livres pour les garçons et 60 livres pour les filles2. On se plaint avec raison que l’assistance aux enterrements, rapportant il est vrai 8.000 livres par an, fait perdre aux enfants un temps précieux, et qu’ils portent encore le vêtement incommode du temps de Henri II3, lequel est de couleur bleue et d’une étoffe épaisse, lourde pour la marche et séchant difficilement 4.

Si quittant, la rue Saint-Denis et suivant les boulevards nous nous rendons plus loin que la ville Lévêque, au faubourg du Roule, nous rencontrons la maison hospitalière construite, en 1784, sur les dessins de Girardin, par M. Beaujon, receveur général des finances, et dotée par lui de 20.000 livres de revenu ; elle est destinée à rece-

en la maison du dict hospital de la Trinité, et ce par les mains des maistres . dudict hospital ou commissaires des pauvres. »

1 Edit, de juin 1554. Félibien, III, p. 636. Tableau de l’humanité ou précis hist. des charités qui se font dans Paris, 1769, p. 72 et suivantes.

2 Tableau de l’humanité, ut suprà, p. 74.

* Suite du rapport fait par le comité de mendicité des divers hôp. de Paris, 1791, p. 26.

4 « Leur vesture est d’un saye, bonnet, chausses courtes et souliers pour l’yver seulement, et Pesté vont pieds nuds. b Règlement de 1545 (Félibien, III, p. 630).

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voir 24 enfants de la paroisse, 12 garçons et 12 filles, choisis principalement parmi les orphelins L

Contournant ensuite l’enceinte extérieure, nous arrivons au delà de la barrière de Sève, tout près du nouvel hôpital auquel Mme Necker a donné son nom, à l’asile de l’Enfant- Jésus, fondé en 1751 par Languet, curé de Saint-Sulpice, aidé par la reine Marie Leczinska. On y donne une bonne et solide éducation à trente demoiselles nobles, sans fortune; les places sont à la présentation du curé, à la nomination du roi ; il faut pour être admise justifier de trois degrés de noblesse du côté du père et de deux du côté de la mère, avoir de plus un père ou un aieul ayant servi1 2.

C’est également un curé de cette paroisse, M. Olier, qui créa en 1648 une maison pour les orphelins et les orphelines, dits orphelins de la Mère de Dieu. Elle est située rue du Vieux-Colombier, et les lettres patentes de 1678 ont confirmé les curés successifs de Saint-Sulpice comme supérieurs de cet établissement, desservi par des sœurs non astreintes à des vœux, et renfermant trente- deux filles et huit garçons. Ces enfants légitimes, peuvent être admis dès le maillot. On les met en apprentissage à l’âge de douze ans, en leur fournissant pendant sa durée les subsides néces^ saires 3 * 5.

Les environs de Sainte-Geneviève nous offrent maintenant les deux dernières fondatiôns particulières consacrées à

1 Cette destination fut changée par un décret de la Convention du

28 nivôse an III (17 janvier 1795), collection des décrets n° 834, p. 6. Après avoir supprimé les maisons hospitalières sises à Paris, rue Mouffetard, place de l’Indivisibilité, rue de la Roquette et dans la commune de Mandé, la Convention décrète. Art. V : que « pour remplacer les hospices supprimés et pour favoriser particulièrement l’évacuation des lits encombrés dans le ci-devant Hôtel-Dieu, il sera •établi deux nouveaux hospices d’humanité, un à la ci-devant maison Beaujon, l’autre dans le bâtiment de l’abbaye Antoine. — Art. VI : D’après les localités, l’hospice Beaujon contiendra 80 lits; celui de l'abbaye Antoine, 160. »

* Tableau de l’humanité, p. 206. Hurtaut et Magny, Dict. de Paris,

III, p. 233.

5 Tableau de l’humanité, p. 148. Jaillot, xix* quartier, p. 33.

l’enfance. Dans le quartier de la Place-Maubert, l’hôpital de la Miséricorde ou des cent filles (rue Censier), dû à Antoine Séguier qui le dota de 16,000 1. de revenu (1622). Les lettres patentes de confirmation sont de janvier 1623. Les enfants admises doivent êtres légitimes, natives de Paris, pauvres, âgées de six à sept ans. On peut les garder dans la maison, jusqu’à vingt-cinq ans, en leur apprenant « à lire, écrire, travailler en habits, en linge, tapisserie, tricot, tant en laine qu’en soie, et généralement tout ce qui est propre à l’éducation des personnes de leur sexe. » On les dote à leur sortie et, pour faciliter les mariages, les lettres patentes, du 22 avril 1656, accordaient aux compagnons d’arts et métiers qui épouseraient ces filles la maîtrise sans frais et sans chef-d’œuvre { .

Enfin les orphelines du Saint-nom de Jésus, rue des Postes, cul-de-sac des vignes, terminent cette nomenclature. Fondé, vers 1710, par des personnes pieuses, cet orphelinat est dirigé depuis l’année 1754 par la communauté de Saint- Thomas de Villeneuve. Les enfants au nombre primitif de vingt-deux sont actuellement de quinze, nourries et entretenues avec les pensionnaires payantes de l’établissement 1 2 * * * * * 8.

Dans un ordre d’idées un peu différent, les filles craignant d’être entraînées par les mauvaises fréquentations trouvent un asile à Sainte- Anne, rue Neuve-Sainte-Geneviève, quartier de l’Estrapade ; à la Procidence , rue de l’Arbalète, faubourg Saint-Marceau ; et celles qui sont tombées ont

1 Jaillot, xvie quartier, p. 24. Félibien, IV, p. 66. Tabl. de l’huma¬

nité, p. 135. Hurtaut et Magny, III, p. 235. L’administration de l’hôpital se composait de trois chefs honoraires : le premier président, le procureur général et le chef mâle du nom et de la famille du fondateur ;

et de 5 gouverneurs ou administrateurs, dont un eclésiastique pour le spirituel et les quatre autres pour le temporel ; d’un receveur et d’un

greffier, de deux chapelains, d’une gouvernante et de quatre maîtresses. Le nombre des lits, réduits à 62 par suite de la diminution des rentes, au

commencement du xviii' siècle, fut ramené à 83 par deux fondations;

l’une de 18 lits, l’autre de 3. La première est de M. Cornette, trésorier

général des galères (1755).

8 Tableau de l’humanité, 153. Jaillot, xvii° quartier, p. 209.

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des refuges toujours ouverts à Sainte-Pélagie, rue du Puits l’Hermite, derrière Notre-Dame de Pitié ; au Bon Pasteur, rue du Cüerche-Midi ; à Saint-Val'ere, rue de Grenelle, (faubourg Saint-Germain) ; au Sauveur, rue de Vendôme ; et à La Madeleine, rue des Fontaines, quartier du Temple. De plus dans toutes les paroisses les familles chargées d’enfants sont secourues par les bureaux de charité et par les Miramionnes du quai de la Tournelle, les religieuses hospitalières de la Miséricorde de Jésus, les hospitalières de la Roquette, de Saint-Victor, etc., qui préparent les médicaments et autres objets nécessaires aux femmes et filles malades, et les visitent à domicile.

Get ensemble d’institutions complétait l’céuvre de l’hôpital général et des maisons y unies.