MORTS
la lre
année
la 2e
la 3e
la 4e
la 5e 1
Marseille
Marseille
Marseille
Marseille
Aix
Marseille
Marseille
« De sorte que sur 1961 enfants il en restoit à Marseille en 1773, 879 de vivants, tandis qu’à Aix à la même époque il n’en restoit que 239, de 111 A exposés dans le même temps. » L’auteur explique cette différence par l’écart entre les salaires payés; on donnait alors à Marseille S 1. par mois, à Aix 3 1. 10; si bien que pour la période de 1768 à 1775 il s’était' seulement présenté 1018 nourrices, alors que 1827 enfants avaient été admis.
Il paraît résulter. de ces chiflres que, conformément aux inductions que l’on pouvait tirer par avance de la situation faite aux enfants, ceux admis dans les petits établissements hospitaliers, ayant à supporter moins de déplacements et se trouvant l’objet d’une surveillance plus efficace, avaient plus de chances de survie ; il ne faut pas oublier en effet que ces transports en voitures constituaient un péril permanent pour la vie de petits êtres délaissés souvent peu de jours après leur naissance.
Le tarif plus ou moins élevé des mois de nourrices jouait aussi un rôle important dans cette proportion de mortalité.
De plus, on est en droit de présumer que les exposés provenant des campagnes se trouvaient moins fréquemment atteints que ceux des villes de cette terrible maladie, la syphilis, qui faisait et fait encore à l’époque actuelle tant de victimes. Ce redoutable fléau est l’objet des préoccupations constantes des recteurs de l’hôpital d’Aix. « On ne peut se dissimuler (dit le rédacteur du mémoire) que la plupart des enfans exposés ne naissent que dans la classe la plus corrompue de la société. Us portent le germe des maladies scorbutiques, scrophuleuses, vénérienes, et généralement de toutes celles qui se communiquent avec le sang, et dont leurs auteurs sont infectés.
«... Nous avons consulté les administrateurs des principaux hôpitaux du royaume et les plus célèbres écoles de
médecine . ; on n’a pas acquis plus de lumières
dans les autres hôpitaux que dans le nôtre, et les plus célèbres médecins s’accordent dans leurs réponses à nous dire, qu’il n’est aucun signe assuré de l’existence de virus vénérien dans un enfant, à l’époque de sa naissance; que ce n’est souvent qu’au bout d’un certain temps qu’il se développe par des signes extérieurs ; que ces signes eux-mêmes sont très équivoques. » Les recteurs demandent qu’au lieu de repousser partout les vénériens des hôpitaux, ils soient traités comme les autres malades1. « On rit, écriventils, de la stupidité des Turcs, qui, au lieu d’adopter notre police, voient tranquillement la peste se perpétuer au milieu d’eux sans lui opposer de barrière; et nous, peuple si éclairé et si sensible, nous voyons une maladie cruelle se répandre dans toutes les classes de la société, détruire le germe de la population, abâtardir l’espèce humaine et traîner à sa suite une foule d’autres maladies non moins
* Rapprochement curieux : tandis qu’à Paris ou essayait de guérir les enfants en les faisant allaiter par des nourrices atteintes de la même affection, on conseille aux recteurs, conformément à des expériences faites en Prusse, de recourir, dans les mêmes circonstances, à des chèvres que l’on frotterait avec une pommade mercurielle sur certaines parties du corps, après avoir au préalable rasé le poil sur ces parties.
fâcheuses, et nous ne cherchons aucun moyen d’en arrêter le cours ou d’en diminuer les progrès ». On peut constater malheureusement que les résultats acquis sous ce rapport depuis un siècle sont bien faibles, et, maintenant comme alors, une notable partie des enfants, admis dans les hospices dépositaires, portent en eux le germe fatal de la syphilis héréditaire.
En résumé, partout où le système de centralisation, commencé sous Louis XIV, fut appliqué au xvme siècle, les enfants trouvés paraissent avoir perdu à tous les points de vue. Les intendants chargés des intérêts du trésor trouvaient que cette charge était lourde, et de plus montraient une tendance toute particulière à faire mettre en adjudication la nourriture de ces pauvres petits ; système plus économique, mais dont les conséquences furent toujours déplorables, tout ce qui concerne l’assistance ne devant jamais faire l’objet d’une spéculation, car où l’intérêt privé existe la charité disparaît aussitôt.
