LES MERCIERS

Jusqu'à l'époque de la Révolution le mot Mebcieb eut un sens bien plus étendu qu'aujourd'hui : ce dérivé de mercator était un synonyme de commerçant , courtier, marchand j négociant En France , la Corporation des Merciers, dont les statuts sont datés de 1407 , était si étendue et si considérable qu'on avait dû la diviser en vingt classes différentes. Elle avait pour armoiries trois vaisseaux d'or voguant sur la mer ; dans le haut du champ d'argent resplendissait un soleil d'or accompagné des mots te toto orbe se- QUEMUR : Nous te suivrons par toute la terre. En 1776 , Louis XVI, par son édit du 23 août, statua que la corporation des Merciers aurait le pas sur toutes les autres. Dans les cérémonies publiques les maîtres et les gardes de ce corps important avaient le droit de porter la robe consulaire.

Au Moyen- âge, notre enseigne hôtel du CoMMEBGE, était remplacée par hôtel des

Mesciebs. Pour être à l'unisson avec Tarthographe du jour, toutes nos rues de la Mebcebie et des Mebgiebs devraient s'appeler rue du Gommebce et rue des CoMMEBQANTs. Les mots qui nous occupent avaient un sens si large qu'on les employait souvent en mauvaise part ainsi y dans les placards séditieux de 1576 9 Henri m est qualifié de Mebcieb du palais et dans les lois du Consistoire de Berne , promulguées en 1640, on lit :

c Partant nous avons aboli les Mebge* BiBs et dispensations Papales > .

Beaucoup d'hôtelleries ont conservé leurs vieilles enseignes : aux Mebgiebs et aux Tbois Mebgiebs, modifiée souvent en Tbois Mabghakds. Un hôtel de Gournay porte indifféremment les deux titres du CoHUŒBGE et des Tbois Mabghanbs.

Au milieu du seizième siècle Genève avait encore une hôtellerie sous l'enseigne des Tbois Mebgiés.

Un des meilleurs hôtels, de Fribourg en Suisse est sans contredit l'hôtel des Mebgiebs autrement dit : abbaye des Mabghânps ou Ersmebzunpt. Cette hôtellerie remonte haut. Vostél Ebamebe est mentionnée dans un acte de 1392 et Vabay des Mebgtê se retrouve à chaque page de l'histoire fribourgeoise au quinzième siècle. Les armoiries de cette abbaye sont essentiellement commerciales; on voit sur le marbre où elles sont sculptées le lis àe Florence supporté par des anges.

Le BahiLot d'Ob , appel aux commerçants, est une enseigne des temps anciens, qui se rencontre encore quelquefois.

Aux époques oîi la mythologie fut en honneur, les hôtels de commerce lui empruntèrent les enseignes du Messages BES^ Dieux, du Caducée, de la Renommée et de la Fobtune.

Aujourd'hui on ne crée plus guère que des hôtels et des cafés du Commebce ou des Négociants.