LA TABLE RONDE

Tenib talle ouverte est le métier des aubergistes qui, en fait d'hôtes, aiment ceux [qui font consister l'essence de la vie dans la bouteille et la bonne chère, ceux que le proverbe appelle facétieusement des chevaliers de la table ronde. La talle était donc un sujet d'enseigne tout trouvé. Mais il fallait la faire figurer ingénieusement. Pour cela, l'hôtelier fit représenter la table d^ArtuSy que les rom ans et les fabliaux avaient rendue si populaire au moyen-âge. Que l'institution des joutes connues sous le nom de tables rondes remonte jusqu'au roi Artus, c'està-dire au commencement du sixième siècle, ou que, selon l'opinion plus vrai-

semblable, elle ne soit pas antérieure an onzième, le fait n'a pas pour nous une grande importance. Rappelons seulement que, pour éviter toute contestation de préséance ou de prééminence, celui qui avait proposé la joute recevait ensuite tous les combattants autour d'une table circulaire ; c'est cette table, devenue fameuse, et dont un poète a dit :

A ce rond, qni n^a point de bout, La place d^honnenr est partout,

qui fut prise comme enseigne par les hôteliers, avec les dénominations de Table d'Abtits, Table Roland ou Table Ronde.

La Table du Valeubeux Roland était, du temps de Louis XIV, une célèbre auberge de Paris, principalement fréquentée par les gens d'Église. Le petit volume imprimé en 1635, sous le titre des Visions admirables des Pèlerins du Famasse^ dit que c'est c une maison insigne et fameuse, où jadis les douze pairs de France avoient accoustumé de faire souvent desbauche avec ce brave cavalier dont elle porte encore le nom » .

Au quinzième siècle, Lyon possédait une hôtellerie à l'enseigne de la Table Ronde. Située au faubourg de la Guillotière, elle eut l'honneur de recevoir Louis XI et sa suite revenant du Dauphiné et empêchés d'entrer dans la ville par la chute d'une arche du pont du Rhône rompue par les grandes eaux.

Plus adroit que l'hôte de Maëstrick, qui répudia sottement son âne gris, celui de la Tahle ronde garda son enseigne, y accolant les armoiries de France, supportées par des anges, avec cette inscription, qu'on voyait encore au commencement de notre siècle :

LAN mil CCCC LXXV.