Le j suédois se prononce comme un

Corvo s'accomplirent et lui donnèrent une couronne en donnant à la Suède un de ces hommes énergiques et indépendants qui se dévouent tout entiers à la gloire de la patrie qui les adopte.

Avant l'élection d'Ôrebro , le nom du prince de Ponte-Corvo avait été souvent prononcé en Suède. L'armistice qu'il avait généreusement accordé en 1809 n'avait pas peu contribué à l'y populariser, et sa conduite antérieure envers un corps détaché de l'armée suédoise , fait prisonnier le 6 novembre 1806, lui avait assuré dans cette armée de nombreuses sympathies. Un jeune officier, le baron Mcerner, se rendit à Paris, se fit présenter au prince de Ponte-Corvo, et de retour à Stockholm, où son régiment tenait garnison , s'exprima avec le plus vif enthousiasme sur le noble caractère du général français , déclarant qu'en sa qualité de membre de l'ordre de la noblesse dans les états généraux, il lui donnerait sa voix comme au candidat le plus digne de succéder à Charles XIII. Ces paroles eurent du retentissement, et le gouvernement, redoutant une concurrence dangereuse pour le candidat de son choix , concurrence qui n'était pas avouée d'ailleurs par le personnage que l'on mettait ainsi en avant , empêcha le baron Mcerner d'assister à la diète; mais ses paroles avaient porté coup, et la majeure partie des officiers suédois exprimait hautement ses sympathies et ses vœux.

Bientôt un négociant français de Gothenbourg apporta de France des nouvelles qui ne laissaient pas douter des dispositions du prince de Ponte- Corvo , et bientôt également le ministre des affaires étrangères reçut , avec une lettre , le portrait du prince Oscar. Désormais il ne pouvait plus exister de doutes sur les intentions de l'illustre maréchal , et ces particularités, rapidement répandues dans les masses , firent , en donnant aux esprits une direction unanime , prévaloir jusque dans le conseil du roi les résolutions actuelles des états généraux. L'ordre des paysans était d'abord décidé à rejeter la candidature du prince d'Augustenbourg ; il adopta vivement celle du maréchal français, et bientôt le roi Charles XIII, cédant aux vœux qui lui étaient si généralement exprimés, présenta à la diète une proposition tendant à désigner comme prince royal de Suède , et par conséquent héritier présomptif de la couronne , le prince de Ponte-Corvo *.

Le maréchal fut élu à l'unanimité , et la nation accueillit avec un véritable enthousiasme la nouvelle de cette élection. Pour les cabinets étrangers ce grand acte des états suédois fut l'indice d'une vigueur dont ils supposaient la Suède dépourvue

1, Nous avons raconté avec de grands détails l'élection du prince de Ponte-Corvo dans notre travail intitulé : Les Suédois depuis Charles XII.

désormais ; le peuple y trouva le gage et l'espoir d'un meilleur avenir ; l'émotion et la joie furent si grandes à Ôrebro , que les membres des quatre ordres de la diète se complimentaient et s'embrassaient dans les rues K

Quant à l'empereur Napoléon , il dit au maréchal , lorsque celui-ci vint lui annoncer son adoption par le vieux roi de Suède et la décision des états généraux : « Elu du peuple , je ne puis m'opposer au choix des autres peuples , » et plus tard il écrivait à Charles X1IT , en réponse à la notification officielle qui lui était faite :

« J'étais peu préparé à cette nouvelle , puisque Votre Majesté avait montré l'intention de proposer à la diète le choix d'un frère du prince royal. J'ai cependant apprécié les sentiments qui ont porté la nation suédoise à donner cette preuve d'estime à mon peuple et à mon armée. J'autorise le prince de Ponte-Corvo à accepter le trône où l'appelle le vœu réuni de Votre Majesté et des Suédois. »

Mais Napoléon avait compté sur une vassalité , dont la pensée même était odieuse à son lieutenant, très-disposé à s'identifier entièrement aux intérêts que la Suède l'appelait à défendre. Du reste, l'arrivée du nouveau prince royal à Stockholm fut marquée par un changement complet dans la politique du gouvernement suédois. Cette conduite

i Venturini, Ckronik éhrî^éùnzehiiUmJahrhmderkf'&r iél'Ô.

10 SCÈDE

devint aussitôt plus ferme et moins indécise, et l'on pouvait déjà prévoir que, dans un temps donné, la Suède relèverait fièrement la tête, malgré la main de fer qui voulait l'abaisser ; malheureusement elle était faible encore, et lorsque, dans les derniers jours du mois d'octobre 18 m, Napoléon, insistant sur l'adhésion du cabinet de Stockholm à son système continental , dit au ministre suédois , M. de Lagerbjelke : « Choisissez : des coups de canon aux Anglais qui s'approchent de vos côtes et la confiscation de leurs marchandises, ou la guerre avec la France , » le gouvernement suédois dut encore une fois céder à d'odieuses exigences.

Le prince royal écrivit alors à Napoléon : « Le conseil ne s'est pas dissimulé i° que l'état de guerre ouverte , provoqué par nous , causera infailliblement la capture de tous les bâtiments qui sont allés porter du fer en Amérique; a° qu'à la suite d'une guerre malheureuse , nos magasins sont vides , nos arsenaux sans activité et dépourvus de tout; 3° qu'il faut des fonds considérables pour mettre à couvert la flotte de Carlscrona et réparer les fortifications de cette place, sans qu'il y ait aucun fonds disponible pour cet objet; 4° que la réunion de l'armée exige une dépense extraordinaire au moins de sept à huit millions , et que la constitution ne permet au roi d'établir aucune taxe sans le consentement de la diète ; 5° que le

ET NORVÈGE. ti

sel est un objet de première nécessité en Suéde , et que c'est l'Angleterre seule qui l'a fourni jusqu'ici. Mais toutes ces considérations, Sire, ont disparu devant le désir de satisfaire Votre Majesté. Le roi et son conseil ont fermé l'oreille aux cris de la misère publique , et l'état de guerre a été résolu uniquement par déférence pour Votre Majesté , et pour confondre nos calomniateurs. » Les despotiques exigences de Napoléon devenaient donc d'autant plus intolérables qu'il était plus difficile de s'y soustraire . et sa conduite avec la Suède était si clairement égoïste , que les Anglais eux-mêmes semblèrent ne pas vouloir aggraver la triste situation du malheureux pays sur lequel pesait en ce moment la rude main de l'empereur. Le pavillon suédois fut traité par eux avec ménagement , et dans une lettre à George Adlersparre le ministre Wetterstedt disait en propres termes : « L'Angleterre , loin de trouver mauvais que nous fermions à ses vaisseaux l'entrée de nos ports , a hautement proclamé la prudence avec laquelle nous avions agi dans cette grave question h »

Nous n'insisterons pas sur les relations odieuses et irritantes du gouvernement français avec le cabinet de Stockholm ; le ministre de France, M. Alquier, se montra constamment trop vif dans ses

1. Handlingar rœrande Sveriges aldre, nyare och nya-ste h [Mo rin, Tom. vu, p. 34.)

12 SUÉDE

rapports avec M. d'Engestrom , ministre des affaires étrangères, et le ton hautain qu'il adopta tout d'abord eût suffi pour faire éclater une rupture. « M. Alquier, disait le prince royal dans une de ses dernières lettres à Napoléon , nous parlait en proconsul romain ; mais il avait oublié que nous ne sommes pas des esclaves. »

Bientôt le gouvernement français crut devoir rappeler son ministre à Stockholm , qui chaque jour aggravait par sa faute une position déjà délicate; le duc de Bassano lui écrivit : «L'empereur n'a point approuvé votre conduite dans ces derniers temps. Il juge que vous n'avez point gardé la mesure convenable dans vos rapports personnels et officiels avec le baron d'Engestrom, que vous avez agi avec précipitation et que vous n'avez pas répondu à ce qu'il attendait de votre expérience et de votre longue habitude des affaires ; cela seul était une grande faute de vous avancer au point de rendre votre rappel nécessaire et de forcer ainsi la main à votre gouvernement. » Gela se passait dans le courant de l'année 1 81 1 et pendant la maladie du roi Charles XIII; le prince royal, investi du pouvoir par son père adoptif, administrait alors l'état , et cette administration, aussi habile qu'intelligente, remplissait d'espoir le

1 M. Alquier fut envoyé en Danemark.

cœur de tous les hommes politiques de la Suède, A cette époque, l'idée de reconquérir la Finlande et de venger les humiliations de la dernière guerre avec la Russie, était l'idée dominante et nationale du peuple suédois, qui trouvait avec bonheur dans son prince royal l'homme capable d'exécuter cette grande pensée : nous verrons tout à l'heure que le prince avait d'autres vues, non moins grandes et non moins glorieuses. Le 7 janvier 1812, il remit le pouvoir aux mains du vieux roi rétabli.

Peu de jours après , le corps d'armée commandé par le prince d'Eckmùhl dans le nord de l'Allemagne, envahissait la Poméranie et l'île de Rùgen. La nouvelle de cette ;in juste et impolitique agression fut accueillie en Suède avec un sentiment douloureux , et cette insulte ne tarda pas à passionner les masses contre la France. Le prince royal écrivit alors à Napoléon :

« Peu jaloux de la gloire et de la puissance qui vous environnent, Sire, je le suis beaucoup de ne pas être regardé comme vassal. Votre Majesté commande à la majeure partie de l'Europe, mais sa domination ne s'étend pas jusqu'au pays où j'ai été appelé. Mon ambition se borne à le défendre, et je le regarde comme le lot que la Providence m'a départi; l'effet que l'invasion dont je me plains a produit sur ce peuple peut avoir des

conséquences incalculables, et quoique je ne sois pas Coriolan, quoique je ne commande pas à des Vbîsques, j'ai assez bonne opinion des Suédois pour être persuadé qu'ils sont capables de tout oser et de tout entreprendre pour venger des affronts qu'ils n'ont pas provoqués et pour conserver des droits auxquels ils tiennent peut-être autant qu'à leur existence. 1 » Cette invasion des possessions suédoises du continent devait j on le conçoit, contribuer à rapprocher la Suède de la Russie, et le prince royal, qui avait compris dès son arrivée dans sa patrie adoptive que la réunion de la Norvège à la Suède, ce projet depuis si longtemps caressé par le cabinet suédois , offrait non moins de gloire et plus d'avantages que cette conquête de la Finlande qui serait peut-être un éternel sujet de discorde entre la Suède et la Russie , le prince royal, disons-nous, ne balança plus à entamer avec l'empereur Alexandre des négociations d'alliance. Il fit partir immédiatement pour Saint- Pétersbourg le comte Charles de Lowenhjelm, chargé des instructions du gouvernement suédois et de cette lettre du prince adressée à l'empereur : « L'occupation de la Poméranie suédoise- par les' troupes françaises engage le roi à dépêcher le comte de Lowenhjelm, son aide de camp général,

1. Recueil des lettres, discours et proclamations de Charles- Jean. — Stockholm, 1825,

près de V. M. I. Cet officier, qui jouit de toute la confiance de son souverain , est chargé de faire connaître à V. M. les motifs qui ont servi de prétexte à cette invasion , diamétralement opposée aux traités existants. Les côtes de la Méditerranée, de la Hollande et de la Baltique, successivement réunies, l'intérieur de l'Allemagne cerné, ont dû faire entrevoir aux princes les moins clairvoyants, que les règles de la politique , mises de côté, allaient incessamment faire place à un système qui, détruisant toute espèce d'équilibre, réunirait une foule de nations sous un seul chef ; les monarques tributaires, effrayés de cette domination toujours croissante, attendent, consternés, le développement de ce vaste plan. »

Les négociations s'ouvrirent; le comte Romanzof avait été désigné par l'empereur Alexandre pour traiter avec le plénipotentiaire suédois ; mais le comte ayant adopté un système de temporisation qui ne permettait pas de donner à cette négociation les vives allures que le comte de Lôwenhjelm avait espérées, ce dernier se plaignit à l'empereur des lenteurs du comte Romanzof , et le traité fut enfin signé le 5 avril 1812. Ce traité n'a pas été rendu public ; toutefois les principales dispositions en sont connues : l'empereur de Russie s'engageait à incorporer la Norvège à la Suède, tant par 1 effet des négociations qu'avec l'aide

d'un corps de 35,ooo Russes qui seraient placés sous les ordres du prince royal. On proposerait au roi de Danemark d'accéder à l'alliance et de renoncer à la Norvège contre une indemnité territoriale située à proximité de ses états d'Allemagne ; s'il refusait, on lui ferait la guerre en commun. Après l'incorporation de la Norvège , un corps suédois de 2 5 à 3o,ooo hommes serait jeté sur un point de l'Allemagne et opérerait une diversion contre la France et ses alliés, agissant d'après un plan d'opérations arrêté d'avance. On inviterait le roi d'Angleterre à entrer dans cette alliance et à se porter garant de ces conditions.

Lord Castlereagh venait de remplacer le marquis de Wellesley comme ministre des affaires étrangères ; il était bien disposé en faveur de la Suède, et nous avons dit que l'Angleterre, plus adroite que la France dans ses procédés envers le gouvernement suédois, avait feint de ne pas prendre au sérieux la déclaration de guerre que la Fiance avait exigée, et surtout s'était bien gardée de faire peser sur le commerce Scandinave les dures conséquences de cet acte agressif. D'après les insinuations russes, le cabinet de Stockholm établit quelques communications indirectes avec le cabinet anglais, et ce dernier ne tarda pas à envoyer en Suède un diplomate, sir Ëdouard Thornton, qui, se fixant dans les environs d'Ôrebro où les états généraux se

trouvaient réunis, signa bientôt un traité de paix entre la Suède et l'Angleterre. Une ordonnance de Charles XIII publiée à Ôrebro et par laquelle les ports suédois étaient déclarés ouverts à partir du 1 5 août aux bâtiments de toutes les nations , fut la conséquence immédiate de ce traité.

Napoléon, comprenant alors toute la portée de la faute politique qu'il avait commise à l'égard de la Suède , voulut essayer de quelques moyens indirects pour parvenir à renouer avec le prince royal les relations si violemment interrompues par l'invasion de la Poméranie. La princesse de Ponte-Corvo était restée à Paris après l'élection du maréchal comme successeur de Charles XIII; Napoléon l'engagea à écrire au prince une lettre dans laquelle on lui présenterait la réoccupation de la Finlande comme le prix d'une alliance nouvelle de la Suède avec la France. Napoléon espérait un merveilleux résultat de l'attrait si national d'une telle perspective, et M. Signeul, consul de Suède à Paris, fut chargé de porter cette lettre ; mais le cabinet suédois mit pour première condition au renouvellement de l'alliance, la réunion de la Norvège et la paix avec la Russie , et Napoléon ne voulut pas, selon ses propres expressions, en consentant à enlever la Norvège au Danemark, « sacrifier un ami fidèle à une alliance douteuse. »

La diète fut close le 18 août 1812. Plusieurs

décisions d'une haute gravité y avaient été adoptées ; les états avaient imposé à tout citoyen âgé de 20 à s5 ans l'obligation de concourir à la défense du pays , et décrété qu'un certain nombre de ces jeunes soldats serait admis annuellement à l'école militaire et entretenu aux frais de l'état. On voulait ainsi prouver aux paysans que leurs fils pourraient aspirer à tous les grades de l'armée. On suspendit le paiement des intérêts et des capitaux dus par la Suède à des pays réunis à la France, jusqu'à ce que la Suède eut été indemnisée des pertes que la France lui avait fait éprouver. Enfin, une loi accorda au chancelier de la cour le pouvoir d'interdire au besoin la publication d'w/ze feuille périodique , précaution suffisante alors pour contenir la presse de l'opposition.

Le 27 août eut lieu la fameuse conférence d'Abo entre l'empereur Alexandre et le prince royal. Cette entrevue avait été ménagée par l'Angleterre, et Charles Jean, renonçant au secours de 35,ooo hommes que la Russie s'était engagée à lui fournir pour la conquête de la Norvège, dit à l'empereur Alexandre qui refusait de souscrire à son généreux désintéressement : « Si vous êtes heureux, j'aurai toujours la Norvège, car vous tiendrez vos promesses ; mais si vous succombez, l'Europe sera asservie, les couronnes seront fié-

ET NOKVÈGE. 1$

tries; on ne les porterait que sous le bon plaisir de Napoléon, et mieux vaut labourer les champs que régner à cette condition ! » Les 35,ooo Russes placés sous les ordres du général Steinhel et dirigés sur laLivonie, allèrent donc renforcer le corps de Wittgenstein qui, s'affaiblissant chaque jour, n'avait plus que 14,000 hommes à opposer aux troupes de Macdonald et d'Oudinot.

Cependant les événements se succédaient avec une effrayante rapidité, et Napoléon roulait déjà sur cette pente rapide qui devait aboutir à un abîme. Le comte Romanzof avait communiqué au baron Blome, ministre du Danemark près la cour de Saint-Pétersbourg, le contenu du traité conclu entre la Suède et la Russie , bien qu'il eût été réciproquement convenu qu'on garderait jusqu'au jour de l'exécution le secret le plus absolu sur les différents articles dont se composerait ce traité l. Le cabinet danois, effrayé par les revers de l'armée française , comprit tout le danger de sa triste situation , et envoya au baron Blome des instructions daprès lesquelles ce diplomate déclara au comte Charles de Lowenhjelm que son gouvernement accepterait une alliance du Danemark avec la Suède, alliance étroite des deux états dont le but serait de défendre mutuellement