RÉFORMES

rantie de la tranquillité publique. N'ayant plus à combattre, au lendemain de son avènement, des passions déchaînées, le nouveau roi avait pour première et presque pour unique mission de donner la sécurité aux personnes, la paix à la nation, et de faire renaître ainsi la prospérité publique dans un pays qui ne connaissait que les douleurs de la plus extrême misère. Après le soulèvement populaire contre les excès de l'autorité souveraine, venait la réaction de la société contre la licence et Tanarchie. Tel est le caractère vrai du règne de Charles V. Ce prince a été l'expression de son temps et il a eu le courage d'en être le modérateur; la réaction aurait pu être sanglante : grâce à sa fermeté, elle a reçu l'empreinte de la sagesse du roi. L'autorité souveraine a recouvré sa légitime puissance, mais celui qui en était investi a compris la nécessité des réformes, et l'honneur de ce prince est d'avoir senti, en s'inspirant des vœux du passé, quelles étaient au xiv® siècle les conditions d'un gouvernement honnête et d'un État bien réglé.

DE JEAN ET DE CHARLES V

En examinant la suite des ordonnances rendues à la fin du règne de Jean et sous le règne, de Charles V, nous avons été amené, ainsi que nous venons de le dire, à conclure que la législation s'était pendant longtemps ressentie de rimpulsion donnée par les États généraux de 1355 et de 1357.

Le tableau qui suit en est la preuve manifeste. On retrouvera, dans le cours des vingt-cinq années qui se sont écoulées entre la pacification du royaume et la mort de Charles V, une suite de réformes qui démontrent que ce prince s'efforça de donner satisfaction à la plupart des vœux que nous avons analysés.