CHARLES VI

impossible aux princes d'obtenir ce qu'ils souhaitaient. Les députés n'accordèrent qu'un droit de douze deniers par livre sur toutes les marchandises *. C'était déjà beaucoup. Cette décision fut publiée à Paris, à Rouen, à Amiens, et dans les principales villes du royaume. Toutefois on ne put arriver à lever l'imposition : dans la plupart des villes, elle souleva le dédain, et dans quelques-unes l'indignation la plus vive. Les bourgeois répétaient qu'on ne ferait point exécuter l'ordonnance sans verser beaucoup de sang. L'irritation des esprits força donc le duc d'Anjou h dissimuler ses projets. Il reprit lentement ses négociations avec les Pari- 3iens. Il leur envoya successivement Jean des Mare ts ' et Pierre de Villiers ', puis il réunit de nouveau les notables. Dans le cours de Tannée, il avait assemblé au moins sept fois à Paris * les personnages les plus considérables de la noblesse et de la bourgeoisie afin de chercher les moyens et de saisir le moment opportun de rétablir les impôts. L'absence du clergé, aussi bien que le caractère restreint de ces convocations, indique suffisamment que le pou-

i. Religieux de Saint-Denis, t. I, p. 129.

2. Avocat général au Parlement, il fut le seul magistrat qui osa demeurer à Paris pendant les séditions des Maillotins. Il mourut, à soixante-dix ans, victime de la réaction violente qui ensanglanta Paris. Son âge et ses longs services ne le préservèrent pas du supplice.

3. Conseiller et chambeUan du roi Charles V^ il avait conservé sous Charles VI ses fonctions, auxquelles il joignait celle de porte-oriflamme. Il avait acquis en 1364 la terre de rile-Âdam, d'où le maréchal de Villiers de TIle-Adam et le grand maître de Tordre de Sant-Jean db Jérusalem, ses descendants, tirèrent leur nom.

4. Septies, anno transacto, dux Andegavix, regens regnum, cum utriusque status circumspectissimis viris specialia célébraverat Parlamenta, Relig. de Saint-Denis, lib. III, cap. I, p. 128.

voir ne voulait h aucun prix recourir au seul moyen efficace et sérieux : la réunion des États généraux.

Toutes ces hésitations achevèrent d'irriter les esprits. Enthousiasmé par le bruit des troubles d'Angleterre, ainsi que par la longue et courageuse lutte des communes flamandes, le peuple de Paris était poussé à la sédition par l'exemple aussi bien que par l'effet d'une secrète alliance, nouée, malgré les distances et les obstacles de tous genres, avec les révoltés de Londres et de Gand.

Les Parisiens déclarèrent que tout promoteur de subsides serait traité comme ennemi du peuple. Enfin, dans un grand nombre de villes, pour montrer qu'ils voulaient défendre leur liberté par la force, les bourgeois organisèrent des milices locales, nommèrent des chefs, et, à l'exemple de Paris, s'apprêtèrent h lutter contre l'autorité royale.

C'est au milieu de cette fermentation que le duc d'Anjou, à bout de ressources et de patience, eut la témérité de ressusciter l'ordonnance rendue l'année précédente par une assemblée de notables pour le rétablissement du droit de douze deniers par livre. Annoncée à travers les rues de la ville par un homme qui échappait, grâce au galop de son cheval, à la fureur populaire, la levée de l'imposition (1" mars 1382) fut le signal d'une terrible émeute : les receveurs assassinés, l'Hôtel de Ville forcé et pillé, les maillets de plomb enlevés et distribués à la foule, tel fut le commencement d'une insurrection qui devait livrer Paris au peuple armé et en faire pendant quelques jours le théâtre des plus horribles excès.

Pendant que Paris était en proie aux violences des MaillolinSy les oncles du roi, continuant à chercher les moyens de remplir le trésor, imaginèrent de