ÉLECTIONS DE NOVEMBRE ET DÉCEMBRE

États généraux ne s'étaient ouverts sous de tels aus» pices.

Les élections avaient eu un caractère particulier que nous devons signaler avec grand soin : dans la plupart des villes, les trois ordres procédèrent en commun' au choix de leurs députés. Ainsi les clercs, les nobles et les bourgeois qui arrivaient à Tours n'étaient pas, comme nous le verrons plus tard, les représentants exclusifs du clergé, de la noblesse ou du tiers ; ils confondaient en leur personne un triple mandat. Cette origine explique la fusion des intérêts et l'absence de ces déplorables rivalités qui firent échouer en d'autres temps les efforts de nos plus grandes assemblées *.

Le lundi 5 janvier 1483 (1484), les clercs, les nobles et les bourgeois s'assemblèrent à Tours. Le surlendemain 7, tous les députés se rendirent, sur l'invitation des princes, aux Montils-lés-Tours *, où s'était installée la cour, venue de Blois pour se rapprocher des États. Admis en présence du roi, les députés lui furent présentés par le sire de Beaujeu, qui lui nommait successivement chaque province.

Huit jours plus tard ', le 14 janvier, le roi fît son

1. Voyez, dans la Bibliothèque de l*Ecoîe des Chartes^ l'intéressant article deM. Vi9llet sur les élections de 1483. (Année 1866. p. 31.) Voir plus loin tome V le chapitre sur les Elections aux États généraux,

2. Le château de Montils-lès-Tours ne doit pas être confondu avec celui du Plessis, quoiqu'ils fussent situés à peu de distance.

3. Il parait que pendant cette semaine eut lieu une sorte de vérification des pouvoirs. Dans son rapport, M<» Jehan de Saint- Deliz, député d'Amiens, expose que ses collègues et lui durent soumettre à M. de Monstreuil, délégué par le roi, les procurations dont ils étaient porteurs et qui leur avaient été confiées par les bailliages. Rapport de M» Jehan de Sainct-Delis, licencié es loixi avocat et conseiller au siège du bailliage d'Amiens,

entrée solennelle dans Tours, et le lendemain tous les députés se réunirent dans la grande salle de Tarchevêché, qu'avaient déjà occupée les États de 1467. Deux cent cinquante députés environ étaient présents *. Au milieu d'une estrade qui occupait tout le fond de la salle était dressé le trône du jeune roi; autour de lui, dominant l'assemblée, se tenaient les prélats et les princes du sang; sur les bancs les plus élevés étaient rangés, sans distinction d'ordre, les barons, les magistrats, les clercs et les chevaliers, et, au-dessous d'eux, la foule des députés.

La France tout entière se trouvait pour la première fois représentée. La Flandre seule n'envoya ses députés qu'à la fin de la session, mais la Provence, le Roussillon, la Bourgogne et le Dauphiné s'étaient empressés de joindre leurs mandataires aux délégués des provinces les plus anciennement réunies à la

couronne '.

Qu'on ne se borne point à remarquer l'impulsion générale qui fit arriver à Tours, de tous les points de la France, les députés des provinces. A côté de ce symptôme, qui atteste les progrès accomplis depuis un siècle par l'unité française, il y a un fait qui mérite toute notre attention, c'est le choix intelligent des représentants du pays.

à Véchevinage de cette ville convoqué le 6 avril 1483 par le maire pour ouïr le compte rendu des Etats tenus à Tours — publié dans les Documents inédits. Recueil GhampoUion-Figeac, t. II, p. 473.

1. Le président de la Chambre des Comptes, Doriolle, porte le nombre total des personnes qui ont comparu aux États et ont demandé taxation à deux cent quatre-vingt-quatre; mais il faut déduire de ce chiffre les députés arrivés pendant le cours de la session. (Collect. Dupuy, vol. 135. Inventaire du président Doriolle. Bibl. nat. Un extrait de cet inventaire est rapporté dans les Doc. inéd., Journal de Masselin^ p. 742.)