ANNE DE BEAUJEU

année. Majeur aux termes de l'ordonnance de son aïeul Charles V, le jeune roi, aussi faible d'esprit que de corps, était incapable d'exercer par lui-même le pouvoir ^ Louis XI mourant avait laissé « la charge et gouvernement du prince * » au sire de Beaujeu, son gendre, et en réalité à sa fille Anne, « fine femme et déliée s'il en fut oncques, et vraye image en tout du roy Louis, son père * ».

Dès l'avènement de son frère, elle s'empara du pouvoir. Sans être agitée, la France était profondément émue. De tous côtés on requérait justice : pendant que le peuple implorait l'abolition des impôts et le châtiment des « méchants conseillers » du feu roi, les princes du sang, réunis autour de Charles VIII, assiégeaient le conseil de leurs sollicitations.

Sentant que des concessions étaient indispensables, Anne de Beaujeu entra hardiment dans cette voie : les aliénations du domaine royal révoquées (22 sept.) ; plusieurs grands seigneurs élargis; le duc de Bourbon *, jadis humilié par Louis XI, pourvu de la charge de connétable (23 octobre) ; le duc d'Orléans ^ investi

1. Charles VIII avait treize ans et deux mois. Les termes de l'ordonnance de Charles V prêtaient au doute, car elle déclarait « majeur tout hoir royal qui auroit atteint sa quatorzième année ». Ord. d'août 1374. Ord., t. VI, p. 26.

2. Commynes. Édit. de la Soc. de Ttiist. de France, t. II, p. 255.

3. Brantôme, Vies des Dames illustres : Madame Anne de France. Édit. de la Soc. de THist. de France. — Anne de France, fille de Louis X et de Charlotte de Savoie, née en 1462, mariée à 1474 à Pierre de Bourbon, sire de Beaujeu, puis duc de Bourbon en 1488. (P. Anselme, t. I, p. 122, 313.)

4. Jean II, duc de Bourbon et d'Auvergne, fils de Charles 1" et d'Agnès de Bourgogne, sœur de Philippe le Bon; marié à Jeanne, fille de Charles VII ; mort en 1488. (P. Anselme, t. I, p. 311.)

5. Louis d'Orléans, depuis Louis XII, fils de Charles d*Orléans et de Marie de Clèves. Né le 27 juin 1462, couronné roi le 27 mai 1498. Mort le 1" janvier 1514. (P. Anselme, I, 127.)

du gouvernement de l'Ile-de-France ; Olivier le Dain arrêté et mené devant le Parlement, qui allait le condamner à mort ^ ; les favoris de Louis XI diversement punis, les Suisses congédiés, et enfin le quart des impôts de Tannée courante remis au peuple, tel fut le commencement des réparations qu'exigeait la première explosion du sentiment public.

Il était facile de voir que ce mouvement n'était que le prélude de revendications et de plaintes plus sérieuses. Anne de Beaujcu le comprit mieux que tout autre : à la réaction naissante qui menaçait de grandir et de troubler le gouvernement, elle donna le seul aliment qui pût affaiblir la tempête, ou du moins en régler l'effort. D'une commune résolution, les membres du conseil, unis à la sœur du roi, décidèrent la convocation des États généraux '.

On devine quelles espérances une telle assemblée devait faire naître. « On n'eut jamais si beau de réformer les abus, dit Mézeray, et de dresser des remparts contre l'oppression ^. » On devait y travailler avec d'autant plus d'ardeur et de soin qu'cfti avait ressenti d'extrêmes rigueurs. Un roi enfant sous la garde d'une femme, les princes forcés, par politique, à chercher le bien public, cet heureux ensemble de circonstances donnait le droit de tout attendre d'une assemblée reconnue par le pouvoir comme l'arbitre suprême du royaume. A aucune époque, même pendant la captivité du roi Jean, les

1. Voir le Procès d'Olivier le Dain. Mémoire que nous avons lu en 1817 à rAcadémie des sciences morales et politiques.

2. On envoya les lettres de convocation vers la fin d'octobre, en désignant d'abord comme rendez-vous la ville d'Orléans. (Voy. Journal des États généraux de France, rédigé par Jehan Masselin. Doc. inédits sur Vhist. de France, p. 384 et 739, notes.)

3. Mézeray, Abrégé chronologique. Paris, Billaine, 1667, in-4o, II, 75o.