Masselin, p

flatteries à l'adresse des États, dont il exaltait les travaux et auxquels il promettait au nom du roi l'exécution des cahiers *. Les termes de ce discours laissent entrevoir déjà la ferme résolution de renvoyer à tout prix les députés. On avait obtenu leur assentiment pour la levée de l'impôt : le but était atteint.

Aussi ne pouvait-on rien arracher à l'inertie du conseil. Lorsque les députés de Normandie demandèrent l'expédition de l'ordonnance royale relative à la levée de l'impôt pendant deux ans, on eut la hardiesse de la refuser, en s'appuyant sur les privilèges de la Normandie, qui exigeaient auparavant la convocation des États particuliers. Ce zèle inattendu pour les assemblées provinciales n'était qu'un prétexte pour n'expédier aucun édit royal qui limitât à deux ans la levée légale de l'impôt *. On avait en outre l'espoir de faire élever le chiffre des subsides dans les États provinciaux qu'on pourrait séduire*

C'est avec cette arrière-pensée qu'on réunit les deux sommes votées exceptionnellement pour la première année du règne ; on voulait faire croire que le chiffre normal de l'impôt annuel était de 1 500 000 livres. On espérait échapper par tous ces détours aux liens des engagements écrits. Politique de ruse et de déloyauté, qui avilissait à la fois le pouvoir et la

1. Voici, quelques passages qui peuvent donner idée du langage du chancelier : « Avant de quitter Tours et de se séparer de vous, le Roi a souhaité vous visiter de nouveau, vous parlei* et vous témoigner son affection et sa reconnaissance. En venant vous trouver^ il a eu le désir de sanctionner les actes de l'assemblée tout entière, toutes ses délibérations, toutes ses résolutions et de leur donner du poids et de là force.... Par son bienfait, par sa présence, vos projets vivent. » Masselin, p. 601-603.

2. Nous avons en effet inutilement recherché un acte qui sur ce point fût conforme & la volonté clairement exprimée des Etats.