Grandes Chroniques^ p

2. Grandes Chroniques^ p. 37. — Le roi de Navarre, Charles le Mauvais, gendre du roi Jean, s'était vivement opposé, à la fiu de l'année 1355, au payement des aides et gabelles, protestant tour à tour au nom de la noblesse et en faveur du peuple, pour acquérir la popularité facile que donne l'opposition violente à tout nouvel impôt. S'il avait réussi dans ce dessein, surtout auprès des Parisiens, il avait attiré sur lui la haine du roi de France; malgré son pardon solennel, le roi ne pouvait oublier le meurtre de Charles d'Espagne, et son besoin de vengeance s'était ranimé en apprenant l'attitude décidément hostile de son gendre. Aussi avait-il pénétré de nuit à Rouen avec des hommes d'armes dans la salle où le duc de Normandie

qu'on réservait pour la séance publique une grande partie des demandes, ce qui lui faisait craindre des exigences encore plus exorbitantes.

Surpris d'une si grande hardiesse, ce jeune prince, qui semblait alors plus impétueux que sage, sut cacher son irritation, et répondit froidement que « de ces choses il auroit volontiers avis et délibération avec son conseil », mais qu'il voudrait savoir auparavant quelle aide les trois Etats lui voulaient faire. Les élus lui répondirent que les gens d'Église donneraient un dixième et demi de leurs revenus après avoir reçu la permission du pape; les nobles payeraient le même impôt, et les gens des bonnes villes armeraient un homme par cent feux. Ils dirent ensuite au Dauphin que cette aide était « merveilleusement grande » et qu'elle pourrait fournir environ 30 000 hommes d'armes *. Puis, une récente expérience ayant appris quelles illusions on pouvait se faire avant la perception d'un impôt, les députés demandèrent, comme en décembre et en mars précédents, que l'assemblée fût prorogée à la quinzaine de Pâques, afin de savoir si le produit de cette imposition suffirait à l'entretien des troupes *. Cette dernière ouverture nous montre clairement les projets des députés : ils voulaient s'établir auprès du prince comme son conseil permanent et souverain.

Sur ce, le duc de Normandie se retira, promettant de délibérer mûrement sur les remontrances et de répondre aux élus le lendemain après dîner. A peine

donnait à diner au roi de Navarre. Dans sa fureur, il avait fait mettre à mort le comte d'Harcourt et fait jeter Charles en prison, au grand mécontentement de tout un parti qui comptait Etienne Marcel et plusieurs seigneurs dans ses rangs.