FÉVRIER

Le duc de Normandie croyait avoir tout cédé en convoquant les États pour le dimanche 5 février; mais chaque jour était marqué par une nouvelle exigence de l'impérieux Marcel. Dès le retour de Metz, la plupart des personnes compromises avaient quitté Paris : tantôt le prévôt obtenait que Simon de Bucy, qui allait se rendre à Bordeaux pour négocier la paix, ne fût pas chargé de cette mission ; tantôt il contraignait le duc à mettre des sergents dans les maisons des officiers demeurés à Paris, et faisait commencer l'inventaire de leurs biens pour en préparer la confiscation.

Telle était la situation lorsque les États s'assemblèrent (5 février). Dès le début, ils se montrèrent fidèles au souvenir de leur session d'octobre. Ils se réunirent aux Cordeliers, mais en moins grand nombre; les sujets des ducs de Bourgogne, des comtes de Flandre et d'Alençon, ainsi que plusieurs nobles et bourgeois n'étaient pas revenus à Paris, les uns par la volonté arrêtée de s'abstenir, les autres par la difficulté énorme en ce temps-là de faire un si périlleux voyage. Très surpris de cet abandon, qui était un symptôme évident de la froideur naissante de certaines provinces, les députés cherchèrent un moyen de rendre aux résolutions des États le prestige qui semblait leur échapper. Dans leur première séance, ils rédigèrent une série de propositions contenues en certains roolles et escripturesy et les envoyèrent sans tarder dans toutes les provinces * pour les faire ap-

1. Nous trouvons dans le procès-verbal (art. 20, Rec, des États généraux, vol. VIII, p. 228) que, dès le mois d'octobre, les députés avaient projeté Tenvoi de leurs propositions dans les provinces pour savoir si les aides plaisoient aux gens des trois États. Les personnes chargées de communiquer les cahiers devaient retourner^ à Paris au mois pour rapporter le consente'

prouver par les gens d'Église et les bourgeois des bonnes villes *. Après que ces réunions locales, sortes d'États provinciaux, eurent adopté le prograname ainsi dressé en cahier, et l'eurent revêtu d'une adhésion unanime, les Etats généraux Texaminèrent de nouveau et résolurent de le soumettre au dauphin.

Le 3 mars, la séance publique eut lieu dans la grand' chambre du Parlement. Le duc de Normandie n'était plus là seul avec les Parisiens : l'habileté des meneurs Tavait mis en face de la plus grande partie de la France, consultée par ses députés et répondant par leur voix. En présence des trois fils du roi, et d'une assemblée si nombreuse que toute la salle était pleine, l'évêque de Laon, Robert le Coq *,fit un tableau rapide de la mauvaise administration du royaume, peignit les souffrances du peuple et les fautes des gouvernants, auxquels devait remonter toute la responsabilité des malheurs publics. 11 déclara que la nation, ne pouvant plus supporter tant de maux, avait dû prendre des mesures décisives : vingt-deux officiers du roi devaient être à perpétuité privés de toutes charges royales; provisoirement, tous les officiers du royaume devaient être suspendus ; des réformateurs , choisis par les États et institués par le prince, parcourraient la France pour faire des enquêtes sur

ment des États. — Ce délai d'un mois est précisément celui qui s'écoula entre le S février et le 3 mars.

1. Le fait de Tenvoi des remontrances est affirmé dans la Commission destinée aux élus. — Voy. Ord. (à la date du 3 mars 13o6), t. IV, p. 181.

2. Robert le Coq était fils d'un bailli de Rouen. Avocat du roi au Parlement de Paris, puis maître des requêtes, il entra dans les ordres, et devint, en 1351,évêque de Laon. Il avait été souvent employé par le roi Jean dans les plus délicates négociations. — Voir le discours de Robert le Coq, Grandes Chroniques^ t. VI, p. 53 et 54.